定遠侯方信的婚禮轟轟烈烈地開始，悄無聲息的結束。齊二夫人等人，也沒有留下用飯，就返回了齊府。
方信將曾靜留了下來。
方信說的清楚，只是暫時留曾靜在府中，救她一命。他的理由是，曾靜經過這一場事，如果返回家中，只有死路一條。至於他是爲什麼得出這樣的結論，應該和曾靜那句話有關係。曾靜說那枚玉環是她身上唯一能拿的出手的飾物。由此可見，曾靜在曾家所受的是什麼樣的待遇。而且，荀卿染懷疑，曾靜留在侯府那段時間，只怕已經通過各種方法，向方信展示了她的楚楚可憐。
齊二夫人則認爲曾靜失了婦德，即便是做妾都不夠格。侯爺是何等身份，便是買個妾，也要規規矩矩，清清白白的女孩。
“說是不會收用她，可外人會怎樣看？怕侯爺以後要說不清楚的，曾家那女子，實在無恥，留她下來，始終是個禍患。”
齊二夫人將曾靜恨的不行，又氣方信不聽人勸。她雖然是方信的嫡親姑媽，方信的身份、地位、年歲在那擺着，她即便十萬個不願意，也不好太過堅持。
荀卿染只好在旁邊溫言勸解。她心裡也覺得，方信這種做法，太兒女情長了些。如果對方是個溫柔善良，值得珍惜的女子，荀卿染也許還會爲方信說兩句話，但是對方是曾靜。
方信這麼做，只能猜測，方信眼中看到的曾靜，與她們眼中所看到的曾靜是不同的。男人看待女人和女人看待女人是不同的，在這方面，女人永遠無法理解男人的想法，原因很簡單，女人沒那個功能，分泌不出那麼多的男性荷爾蒙。荀卿染囧囧有神地想到。
俗話說，好事不出門，壞事傳千里。
定遠侯府的事，很快就傳遍了京城。先是盛讚兩個男人如何大義，如何忠肝義膽。後來，曾靜被留在侯府，這說話的人語氣就變了，甚至不去稱讚韓玄理了，而是大談英雄難過美人關，溫柔鄉英雄冢。這個話題可比前一個更有魔力，傳播之快，隨着傳播變形、誇張的幅度都是前所未有的。說什麼的都有，有的說曾靜如何天生尤物，用多少狐媚手段迷住了定遠侯。也有的說定遠侯色迷心竅，言不由衷，強霸妻妹做妾。
“……奶奶，外面傳的越來越不成樣子了。唉，二太太正生氣，奶奶您千萬莫現在過去祈年堂。”
帶來消息的佟家的最後跟荀卿染說道。
荀卿染點點頭，心道不知道方信有沒有預料到會出現這種情形。
“在官哥兒衣服上做手腳的，除了曾靜就沒別人，怎地侯爺還要娶她？有這個機會，正好打發了她，卻又留在府裡了，真是讓人想不明白。”麥芽道。
“曾姑娘的人樣子，心計都不輸人，只是心術不正，落到這個結果，讓人，唉……”桔梗道。
“曾姑娘啊，奴才看她是個沒福氣的人。那位韓公子，除了不是個官，樣樣都是好的，這下子也大大地有了名聲。聽人說，韓公子從定遠侯府出去，就有朝裡好幾位大人攔住他，請他家去，要把女兒嫁給他那。都說這樣的男人既孝順、能幹、又有決斷、講義氣，重信諾，天下少有的，以後定然不會總待在池子裡。”佟家的插言道。
“那叫池中之物。”桔梗笑呵呵地提點佟家的。
“對，對，就是那句話。桔梗姑娘跟着奶奶，識文斷字，真是讓人羨慕。奴才那丫頭這幾天總埋怨奴才。要是也能和幾位姑娘一樣，跟着奶奶習學些，可就好了。”佟家的很會打蛇隨棍上。
“你們一心一意，好生伺候奶奶，時間久了，別說識文斷字，好處還多着那。”桔梗笑道。
“是，是，奴才記着了。”佟家的笑道。
“你們還忘記了一點，曾靜她的運氣其實也不錯。不說別的，只說這婚事上。先前那門婚事，是家中的小兒子，也是不大不小的一個官，嫁過去做正妻，以後也是當家主母。如今據說曾寧過的就相當不錯。還有這找上來的韓玄理，雖是白丁，但是年輕有爲，是個頗有擔當的男子。曾靜她不是沒福氣，而是不知道惜福。這兩樁好事，她都不珍惜，還用這樣那樣的法子推掉了。最後落得留在侯府，卻妾身不明。所以說，人最怕有妄念，最要緊的是惜福。只有惜福，纔會得福。”荀卿染緩緩說道。
桔梗、麥芽幾個並佟家的都恭敬地應聲，會牢記在心。
荀卿染說完話，不由得打了個哈欠。桔梗忙拿個薄被過來，服侍荀卿染躺下。
“奶奶這是倦了，就趁這個空子，小睡一會。一會不知還有多少事要忙。”桔梗道。
荀卿染點點頭，斜倚在靠枕上，閉了眼睛。
“奶奶困成這樣，莫非是因爲昨天晚上的事。”佟家的沒有走，而是湊上前來問道。
“除了那件，哪還有別的事？”麥芽道。
佟家的看看荀卿染，又看看桔梗、麥芽幾個，笑着說道：“不是奴才向着奶奶說話，奴才實在爲奶奶報屈。奶奶這剛進門，連人頭都沒認全，就接手了管家的差事。這些天下來，這府裡上上下下哪個不誇讚奶奶聰慧能幹？竟比先前的二奶奶還得人心。老太太和太太們心裡歡喜奶奶，下面的人敬服奶奶，自然就有那起子小人在旁瞧了，心裡不自在。暗地裡使壞，卻又拿捏不住奶奶。因此就換了這個法，折騰奶奶。奴才說句心裡話，奶奶哪裡都好，就是心太慈悲了些。前幾天是三爺要出門，大白天有的是工夫，他不派人來領東西，非要晚上奶奶睡下了，三奶奶纔派人來領東西，說是三爺出門要帶，立等着要。昨個又是瑁哥兒，誰不知道，是她拿院子裡的人不好好照看，小孩子睡覺蹬了被子，打了個噴嚏，又派人來，立等着叫奶奶起來給請御醫。奶奶白天要管多少事，又睡的晚，哪禁得住這麼折騰。奴才看，那邊不知道還要出什麼妖蛾子那。奶奶，您一味地和善，待她們好，她們可當奶奶您是好欺負的。”
佟家的放輕了放輕了聲音說話，見荀卿染沒有反感，越說越激動。
荀卿染睜開眼睛瞟了佟家的一眼，佟家的看不出荀卿染的意思，就訕訕地住了嘴。
佟家的說的都沒錯，自她掌家一來，剛開始有些下人使絆子，都被她一一化解了。後來，那些人見她不是輕易可以糊弄的，又有能幹的丫頭，還有容氏支持，也就都歇了心思。就開始不住口地誇讚四奶奶如何能幹如何聰慧。
荀卿染自然不會把這些放在心上，但是有人就看不下去。比如那邊的齊三奶奶，每次見面，總要說些酸話，挑剔荀卿染。
荀卿染心裡清楚，齊二奶奶養胎，齊三奶奶滿以爲就該輪到她當家。就算是大太太來當家，她跟着也能管些事情。但是管家的權力卻落在荀卿染手裡，沒她半點事。若荀卿染做的不好，也還罷了，偏荀卿染又做的好，得了衆人的贊，齊三奶奶那滿肚子的醋，少不得往外冒了。
結果就想了這麼個法子折騰荀卿染。每次都要荀卿染親自料理，不然就有許多話出來。比如瑁哥兒那次，齊三奶奶就說，大爺那邊璋哥兒生病，就有四爺騎了汗血寶馬去請太醫，瑁哥兒雖是庶出，也是國公府的小主子，一樣是四爺四奶奶的侄子，如今四爺不在，四奶奶又當家，當然全靠四奶奶。荀卿染若有半點不周到，那就是荀卿染不慈，看不起她們瑁哥兒。
荀卿染也曾暗自揣測，齊三奶奶莫不是打着主意，用這個法子讓她精神頭不足，好有藉口插手家務？
“奶奶，”佟家的在旁陪笑道。
荀卿染將思緒收回，瞧了佟家的一眼。佟家的性子，荀卿染也很清楚，這樣熱心，不惜擾她休息，佟家的一定有自己的小算盤。
“大家是一家子骨肉，**勞些，也是應該的。嬤嬤莫要再說這樣的話。被人聽去了，只怕人要說我不寬和，也要給嬤嬤安個調唆主子的罪名。”荀卿染淡淡地說道。
佟家的別的不成，察言觀色的本事卻是一流的，見荀卿染如此，自然連連點頭。
“不過是在奶奶屋裡，也沒有外人，奴才出去，斷不敢說這樣的話。”
“嗯，嬤嬤你明白道理就好。”
“奶奶，二太太凡事都交給奶奶，您就是這府裡當家的人。您這樣順着那邊，奴才就怕她們胃口更大，更加欺上頭來，奶奶可就不好管事了。”佟家的又小心翼翼地說道。
“嬤嬤可有什麼好辦法？”荀卿染問道。
佟家的就在等這一句，不由得往荀卿染跟前挪了挪，又往門外看了看。
荀卿染使了個眼色給寶珠，寶珠便出去守在門口。
“奶奶，老太太發話，要二太太在府裡查賭，二太太必是把這事也交給了奶奶。”佟家的道。
荀卿染坐起身，想起前兩天的事。
那天容氏留鄭姨媽在這邊玩的晚了，鄭姨媽回去的時候，要穿過花園，那時候門已經鎖了，可看門的人卻不知哪裡去了。鄭姨媽是個實在人，就在原地等了半天，等把看門的人找來，鄭姨媽已經受了寒。之後鄭姨媽在炕上躺了兩天，吃了給付藥，纔好了些。
齊二夫人派人查了下去，才知道那看園子門的是去賭錢了。就把這看門的革了差事，攆出去了。容氏知道了，很生氣，就叫了她和齊二夫人過去，叮囑說，這個賭博是個極大的禍患，一定要禁。每年年尾、還有正月裡，就有下人們趁主子們都睡了，聚在一起吃酒賭錢，因此怠慢差事，引出禍事，有走水的，有偷盜的，不管緊了，足可以釀成大禍。
齊二夫人自然是讓荀卿染關注這事，這些天，巡夜的人也抓了一兩起，都處置了。
“奴才知道必是這樣，不用奶奶吩咐，奴才已經替奶奶私下裡查訪着。”佟家的湊到荀卿染耳邊，壓低了聲音道，“這些天抓到的，都是小的，禁不住府裡這股風。奴才已經查實，三奶奶的陪房蔡嬤嬤就是個大頭家。最大的賭窠子，就在芍藥閣。那裡靠近外牆，最是偏僻。還和奶奶說，蔡嬤嬤背後的人，就是三奶奶。每一局，三奶奶都要抽頭的。”
“哦？”荀卿染挑了挑眉，這可是爆炸性的消息。怪不得這賭博之風屢禁不止，原來上面有主子做保護傘。也怪不得三奶奶不怕夜裡折騰，人家本來做的就是夜間賺錢的生意，越到夜裡越精神。
“你這消息可確實？”
荀卿染問道。
“保證確實，奴才跟奶奶打包票，若不實，任憑奶奶處置。”佟家的賭咒發誓道。
“嗯，”荀卿染低頭思忖。
佟家的陪笑道，“奶奶，這個窠子，可不像別的小打小鬧，賭銅錢，最多賭幾分幾錢的銀子就到頭了，這個窠子，賭的極大，只賭銀子，每晚上的輸贏，都是幾百，聽說還有過千的那。
荀卿染皺眉，不過是下人的賭局，佟家的也說的太誇張了些。
“奴才不敢欺瞞奶奶，奴才拐彎抹角打聽到的，就是這樣，沒有錯的。”佟家的趕緊道。
荀卿染點點頭，下人的豪富程度，她原來在荀家也是見過的，何況這是國公府。
“可打聽出她們是什麼時候開賭？”
“奶奶，這樣大的賭局，可是機密的很。奴才打聽出上面那些消息，還是多虧了奴才男人在外面從小廝們那裡聽來的消息。奴才只聽說，這賭局並不定時，有時開，有時不開。”
“那就難抓了。”荀卿染道。
“不難，不難。奶奶，您給奴才幾個人，奴才天天去暗地裡守着，總能抓到。這一抓，可就是肥……，嘿嘿嘿。”佟家的搓着手陪笑。
“若真抓到了，自然有你的好處。”荀卿染道。
“奶奶，那您現在就給奴才分幾個人，奴才從今天晚上開始……”
不能打草驚蛇，荀卿染擺擺手，有個念頭在腦中一閃而過。有人想跟她玩遊戲，她並不介意，只要對手輸得起。
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