“這……”李姨娘語塞。
“姨娘也是個聰明人，如何就聽信了這樣的話。便真有這樣的事情，事到如今，也該隱瞞，姨娘反而當做真的一樣，自家宣講起來。唐大人有妻有子，還在府裡藉助着，七妹妹一個未出閣的女孩，被人知道這樣的話，七妹妹的臉面和名聲該如何，七妹妹要怎麼做人？姨娘你這副痛悔的模樣，可讓人怎麼想七妹妹？”齊婉麗又道，“姨娘爲七妹妹擔心，卻也不該失了章程，沒了體面。這件事再也不可提起，姨娘只想想我說的話，若真府里長輩真作此打算，事情早已經做成了的。”
被齊婉麗這樣一說，李姨娘有些明白過來。
“姨娘再往前看看，如今府裡這個局面，還怕七妹妹沒個好歸宿嗎？”齊婉麗進一步勸道。
“姑奶奶說的是。七丫頭的事情還請姑奶奶幫着上心些。”李姨娘陪笑道。如今容氏精神不濟，很少管事。而齊二夫人的心思全放在宮裡的娘娘和齊儀身上，到時候也不過是隨便將齊婉煙嫁了。
齊婉麗點頭應了，又故意漫不經心地問了一句。
“姨娘因爲這件事，只怕是對四嫂有些誤會吧。”
“姨娘明白就好，莫平白做錯了事，於姨娘、七妹妹和六弟，都沒有好處。”
“六姑奶奶說的是。”李姨娘連連點頭
荀卿染有些無語，竟然還有這樣的一樁事情！她又默默回想，最近與李姨娘碰面，李姨娘似乎並沒有什麼異樣。不過現在仔細想來，李姨娘一段時間以來對她的態度，比起過去，是有些疏遠客氣的。
“我已經點醒了她。不過四嫂還是要小心些。”齊婉麗道。
荀卿染點頭，“多虧是你遇到了，替我開解。否則，不知何時這病發作起來，我還不知道病因在哪。”
李姨娘看似人輕言微，但卻是內宅最接近齊二老爺的人。她若在齊二老爺耳邊吹些風，事情可大可小。荀卿染想起剛從平西鎮回來，便是齊二夫人第一個要見麥芽，當時齊二夫人說的那些話，如今想來，真是句句都有深意啊。只怕就是那個時候，就有了所謂“幫丫頭搶了嫡親妹妹的婚事”這樣的說法，而李姨娘信以爲真，在齊二老爺跟前哪裡會說她和齊攸的好話那。
齊二夫人還真是無所不用其極啊。而這樣的手段伎倆，正是荀卿染最不屑於採用，也最爲討厭的，更是人羣中最讓人防不勝防的。
“咱們這樣的人家，家業大，人口多。人心難測，人多嘴雜。總有‘聰明人’顛倒黑白，搬動是非，也總有人會相信。真是讓人心中厭煩，又防不勝防。”荀卿染嘆道。
“所以我才喜歡小家小戶。”齊婉麗道。
荀卿染看向齊婉麗。齊婉麗掌管着偌大的侯府，如今方信的長子又娶了媳婦，和齊婉麗相差不過幾歲，另外兩個庶子也要相繼娶妻，方信的妾室，還有下面那麼多丫頭婆子等等，齊婉麗這必是有感而發的。
“我何嘗不是。”荀卿染心有慼慼然，平西鎮的日子雖也不太平，但是比起現在，那實在是太讓人嚮往了。
兩個人都有一刻的怔忪，誰都沒有說話。
“現在也還好吧。”還是荀卿染先笑道，“你的付出，總算見到回報了。”
她和齊婉麗從沒有斷了聯絡，就算在平西鎮的時候，也是書信來往不斷。齊婉麗經歷的事情、所作的努力她大多知道，齊婉麗對方信的溫柔賢惠自是不必說了，還比如衣不解帶照顧生病的官哥兒、不避嫌疑管教寶姐兒，不辭辛勞地管理家務，操勞長子的婚事，爲兩個庶子請名儒來指導等等。
看看齊婉麗如今的氣派，還有剛纔的行事，便知道方信現在幾乎對齊婉麗言聽計從。官哥兒更是將齊婉麗當成了親生母親一樣，就是最難纏的寶姐兒，如今最敬佩的人，也是齊婉麗這個繼母。
“五弟的婚事，老太太似乎已經有了人選那”齊婉麗道。
荀卿染點點頭，“只不知是哪一個，能不能成。”若是以前，齊儀的婚事不過是容氏的一句話，但是現在，齊二夫人顯然對齊儀的婚事有她自己的打算，最後會不會順了容氏的意思，卻是個未知數。
兩人又聊了好些事情，直到有丫頭過來說宴席準備好了，才又到宜年居來。齊婉麗和方信都在齊府用了晚飯，直到黃昏時分才告辭離去。容氏拉着齊婉麗和荀卿染的手，笑的很是欣慰。齊二夫人回到祈年堂，卻是氣的茶都喝不下去，連聲說翅膀硬了，忘了根本。
便有那不明就裡的小丫頭聽見，出來學說。
荀卿染聽見了，不過一笑，只囑咐許嬤嬤等人對周姨娘那邊多留意些。
“想來不會又什麼大的動作，不過小事上彆扭些，咱們暗地裡助着些，也就無礙了。”
……
荀卿染的馬車在荀府二門前停下，荀君暉上前來扶了荀卿染下車。
“姐姐慢些。”荀君暉非常小心，生怕讓荀卿染受傷。
“無妨的。”荀卿染道。
“給三姑奶奶請安。”綵鸞也帶着人從內院接了出來。
荀卿染擺了擺手，讓綵鸞起來。
“老爺怎麼樣了，送信的人也沒說清楚，讓人心裡沒底。”荀卿染一邊往院子裡走，一邊詢問。
“姐姐去看了，就知道了。”荀君暉道。
荀卿染看了弟弟一眼，就不肯再往下問。
“大奶奶那？”荀卿染轉過頭問綵鸞。
“太太叫了大奶奶去說話，不知爲何發了些脾氣，大奶奶脫身不得，吩咐奴婢來服侍姑奶奶。”綵鸞陪笑道。
“你去服侍大奶奶吧，這裡就不用你了。”荀卿染吩咐道。
“大奶奶擔心老爺那裡人手不夠，奴婢還是跟過去伺候吧。”綵鸞不肯離開。
“老爺那裡自由人伺候，要用人時，自然打發人去找大嫂。你先去吧。”荀君暉道。
綵鸞猶豫片刻，見兩人態度堅決，便屈膝福了一福，告退下去了。
“老爺到底怎麼了？”沒了外人，荀卿染再次問荀君暉。
“父親身體無礙的。”荀君暉小聲答道，“說是叫姐姐回來有話說。”
“哦。”荀卿染哦了一聲，“太太如今，還難爲大奶奶？”
“太太如今不知怎地，時而糊塗，時而明白，早就不管事了。”荀君暉道。
荀卿染點點頭，看來方纔綵鸞所說不過是託詞。
姐弟兩人徑直到書房來，早有丫頭進去稟報。荀卿染走進書房的時候，荀大老爺正坐在桌案後奮筆疾書。
姐弟兩人上前問安。
“父親可還安好？”
“我沒事。”荀大老爺放下手中的筆，“不過是叫你回來，有話要問你。都坐下說話吧。”
姐弟倆在椅子上坐了，有小丫頭端了香茶送上，便退了出去。
“姑爺的身世，傳的沸沸揚揚，可是真的？”荀大老爺倒也沒有拐彎抹角，直接問道。
“不過是家裡有人因爲嫉恨，造的謠言。”荀卿染道，說的是齊府的官方版本答案。
“你還替他隱瞞！”荀大老爺道，“若只是下人造的謠言，以齊府的勢力，早就平息了下去，如何鬧得人盡皆知。那種種不堪之言，真是氣煞人了。”
荀大老爺顯然很是氣惱。
竟有了不堪之言？這謠言究竟是發展到了什麼地步？
“是什麼不堪之言？”荀卿染問。
“你深閨女子，不該知道那些。”荀大老爺道，“當初與齊府做親，是她們巴巴的來求娶，可不是咱們高攀。他自己有出息，就是庶子倒也無妨，只是這出身也該清清白白。不該故意矇騙！”
聽荀大老爺話中的意思，難道是傳言說齊攸生母的身份，上不得檯面？
荀卿染轉頭看着荀君暉。
荀君暉無奈地點了點頭，他也是才知道，就被荀大老爺從翰林院招了回來。如今齊攸生母的身份，被傳的五花八門，總沒有一個說得出口的就是。他不想讓姐姐受到刺激，因此也不肯說。
荀卿染訝然。齊二夫人到底要做什麼，她對齊攸竟然恨到這個程度？
“也罷了，與其讓你再受些白眼，不如接你回來，父親的俸祿，還養得起你。”
等等，荀大老爺這是什麼意思？
“你不用擔心，如今出了這樣的事情，父親定會爲你做主。我讓你姨媽馬上收拾屋子，你就住下來，爲父會爲你討個公道。”荀大老爺又道。
“父親？”荀君暉有些驚訝，看來他也不知道荀大老爺的這個打算。
因爲太過突然，荀卿染想了一會，才明白荀大老爺的意思。荀大老爺是誆了她回來，要留下她，替她向齊府討公道。荀大老爺這麼多年，終於想要承擔父親的責任了，這實在是意外之喜。
只是，荀大老爺要討的公道，和她想要的公道，有那麼一些偏差。
“我也正想請父親爲我做主。”荀卿染從椅子上站了起來。