塗三陽一家已經離開京城了。
他們是昨日走的，夫妻兩個，帶着一個十多歲的半大孩子，還有塗三陽的兄弟一家，說是到山東去了。塗三陽兄弟的岳家管着從前建南侯府在山東的莊子，雖說莊子如今已經被入了官，但差事沒丟，莊子仍舊是他們這些老人管着。塗三陽夫妻早在四五年前就已經離開了小長房，但他兄弟還在，半年前才被打發了，塗三陽帶着老婆到京城和兄弟一家會合，商量了一陣子，覺得京城難以謀生，不如都到莊子上去，即便沒有建南侯府家僕的身份，靠着他兄弟岳家的關係，做個僱工還是不難的。那裡認識他們的人也少，大可以翻身做個良民，不必一輩子頂着僕從的身份。
這不是他們的奢望，雖然他們是奴僕，但並不是盧大壽父子那樣的官奴，只要主家不追究，到了外地，改名換姓，再找個當地人作保，使些銀子落個戶籍，誰能知道他們曾經與人爲僕？塗三陽夫妻在小長房並不出挑，乾的是給管事媽媽們出門趕車跟車的差事，雖然塗三陽五年前曾經在趙炯船上侍候，但在沉船事件發生後不久，就被管家汪四平打發到莊子上去了，沒有和其他人一起被抓起來，事後隔了一個月才返回京城。但也因爲有臨陣脫逃的嫌疑，不得上司信任，所以纔會早早辭去。他們請辭時，只怕小長房的主母牛氏連他們是誰都不知道呢。
他們請辭之後，直接就去了山東。直到去年才返回京城，接走了一個孩子。這孩子不是別人，正是珍珠嫂的骨肉。他父親陳老三在四年前另娶了一房妻子，是牛氏手下一個三等丫頭，不到兩年就生了個大胖小子。這有了後孃就有了後爹，珍珠嫂的兒子被搓磨得可憐。塗三陽夫妻沒有兒女，聽說後連忙趕來接孩子，爲了把人帶走，還把身上大部分的錢都給了陳老三。
他們在京城時。與其他同樣被小長房打發出來的僕從聚居在一條街上，彼此有個照應。小長房丟了侯爵後，大部分僕人都沒帶出來。只帶了二十多房得用的，後來發現人口太多，花費太大，就打發了一部分。塗三陽的兄弟卻因爲好車把式被留了下來。半年前一時不慎，得罪了小錢姨娘爲趙玦生的次子趙演，就閤家被攆出來了。他兄弟有些心灰意冷，纔打算投奔岳家去。
同一條街上有不少被小長房打發出來的僕從，那些後來才被打發的，隨身帶了行李和私房錢，丟了差事也不至於無法謀生，或是另投高門大戶。或是做小買賣，都過得還不錯。只有那些侯府出事前就被攆出來的。因是淨身出戶，日子過得十分清苦，又因頂着個壞名聲，差事也難尋，只能打零工賺些小錢度日，其中就包括了青緗的家人。
青緗那個妹妹，曾經和塗三陽老婆一起到小二房宅子門口求見張氏的小丫頭，見了張氏派去的人，哭着抱住她們的大腿，要求見張氏。她祖父病重，雖然有塗三陽老婆當鐲子換來的錢，但也只夠抓幾副藥而已，如果她能進小二房做丫頭，拿到月錢，就能給祖父治病了。
張氏聽說後，雖然不喜這些人全都是小長房出來的，但念及他們本身並無大過，青緗的妹子也是孝心可嘉，就讓人賞了她十兩銀子，讓她留在家裡照顧祖父。青緗的妹妹感激無比，非要面見張氏磕頭，被幾個婆子攔住，只得改在小二房的宅子面前磕了，然後一把鼻涕一把淚，一步三回頭地離去。
她是真心想要進小二房做丫頭的，沒有別的想法，只純粹想要個好差事，有個穩定可靠的收入，十兩銀子雖然可以用很久，但總有用完的一天。不過張氏不肯收，她祖父身邊也離不得人，她只好放棄了，看着手裡的銀子，她有些茫然，難道真要去山東投靠塗家叔嬸麼？
就在她發呆的時候，門外走進了一個人，大約二十多歲，左手提着幾包藥，右手拎着一個提籃，提籃中隱隱散發出肉香。他擡頭先掃了屋裡一眼，然後把目光落在青緗的妹妹臉上：“青綺，我方纔聽說，老夫人派人過來了？”
青綺見是他，臉色沉了下來：“原來是你呀？柳榮，你來做什麼？”
柳榮臉色也沉了沉：“你怎麼又這樣叫我了？”
青綺冷笑：“我不這麼叫你，該怎麼叫？還叫你高榮麼？你如今的新爹可疼你來着，把你和你妹妹都改姓柳了，逢人便說你們是他的親兒。你不是在人前笑得很歡麼？早就忘了你親爹是高成不是柳泰，如今倒說我叫錯了。”
柳榮扭開臉：“我不想跟你爭吵，柳叔待我們兄妹好，一心要保我們兄妹的性命，我當着外人的面，當然不會不知好歹地說他跟我沒關係，但我心裡清楚誰纔是我的親生父親。你要與我拌嘴，隨你罵我什麼，但別拿這件事說嘴。我只問你，方纔老夫人可是打發過人來找你？”
青綺冷哼道：“是又怎麼樣？你難道還能投靠老夫人不成？她連我都不肯收，更何況是你？你親爹害了二老爺二太太，若真到了老夫人面前，她不把你當場打死，就是菩薩心腸了，你還做夢呢！”
柳榮沉默了，他心裡怎會不清楚這個事實呢？只是小長房即使落了魄，也依然不是區區一個他能對付得了的，大理寺的女牢他又進不去，若是能攀上小二房，就可以借用主人的名義，爭取到爲父報仇的機會，可惜一切都是妄想。
青綺見他不說話，反而有些擔心了：“你又在胡思亂想些什麼？柳叔不是找到新差事了麼？聽說也是高門大戶的，你跟着進去。將來吃香喝辣的，前途大好。你難不成還想着報仇？我早就不想了，我們這樣的下人。死了也是白死，報仇不過是把自己的性命一併送掉而已！”
柳榮還是不說話，青綺急了：“你啞巴了？我告訴你，老夫人馬上就要走了，這次只是有事來找塗嬸子的，見他們不在就走了，明兒就出發。坐船回南邊去。您就算想要投靠他們，也來不及了，你最好死了送死的心。別把自己的小命丟了，還要連累你一家子！”
柳榮微微一笑，把帶來的藥和提籃遞給了她：“這是幾副補藥，正好給你爺爺吃。籃子裡是柳叔得了新主人賞的席面。我拿了兩碗肉給你，好生補補身子。瞧你瘦得這樣，跟豆芽菜似的。我得走了，改日再來瞧你。”轉身就離開了。
青綺呆了一呆，馬上追了出去，叫了他好幾聲，都沒把人叫回來，看着手裡的補藥和肉菜。心裡說不清楚是什麼滋味。
沒能找到塗三陽夫婦，弄清楚那銀鐲子的事。張氏心裡悶悶的，但行程還是定下來了。她決定在路過山東的時候，派個人去從前建南侯府的莊子上打聽一下是怎麼回事，如果運氣好，興許能找到塗三陽夫婦。
盧大壽和他老婆沒能和離成功，夫妻倆一併被押到通州碼頭去了，先在那裡尋個客棧關幾日，自有人看着他們，等張氏與趙瑋登船，他們也會跟着走。不管他們願不願意，都是小二房名下的家奴，盧大壽還是贖不得身的官奴呢，妻從夫，自然也是奴，主人有令，哪裡由得他們吵鬧？無論是好是歹，先帶回奉賢再說，要管教也有盧媽夫妻倆呢。
張氏沒有把宅子裡其他男女僕婦打發掉，她知道其中也許有盧大壽的親信，但她已經沒有精力去分辨了，只能暫時把人都留下來，不許隨意出府，然後讓秋葉一家搬過來暫時住幾個月，等她回了南邊，再派人來接管。在此其間，秋葉可以全權處置宅中事務，若那些下人中有哪個露出了馬腳，是打是賣是送官，都由秋葉做主。魯雲鵬如今大小是個官，還是壓得住場子的。而論能力，論心細，論忠心，又有誰比得上秋葉呢？
廣平王府不知是不是從魯雲鵬那裡聽說了什麼，派了兩名護衛過來，要送張氏祖孫回南，張氏沒有拒絕，只是帶着孫子趙瑋親自跑了一趟廣平王府，向廣平王一家道謝告別。
廣平王的情緒非常平和，似乎對局勢已經有了全盤的把握，不焦不躁的，讓張氏安心了許多。只是廣平王妃鍾氏似乎身上不好，沒有出來相見，廣平王也沒讓張氏進內宅探望。張氏不知是什麼緣故，卻也沒打算多事。
祖孫倆離開的時候，是世子高楨送他們出二門的。高楨送了趙瑋一本拳譜，是他的武師傅親傳的拳法，他親自描了圖像，還做了許多註釋。他對趙瑋說：“我看你打的拳，規矩有餘，靈動不足，只是強身健體罷了，並非用來與人搏鬥的。你曾經跟我說，學拳是爲了強身，也是爲了自保，要做到能自保，你那套拳還遠遠不夠。這套拳法比那個強些，你照着學一學好了。”
趙瑋喜出望外，連忙接了過來，再三道謝。
高楨擺擺手，又拿出一把小匕首，有些不好意思地遞給他：“這個……是送你妹妹的。女孩兒學打拳，不大好看。她若想要自保，不如帶一把利器在身邊，這是我小時候用過的，如今用不着了，就給了她吧。”
趙瑋怔住，呆呆地接過匕首，半晌沒反應過來。等他醒轉，高楨已經轉身回內宅了。
沒辦法，他只得望向張氏求助。張氏也是一臉的驚訝，驚訝完了笑道：“世子也在不好意思吧？交給我拿着好了，等回了家，讓琇姐兒看一眼，就收起來。哪有女孩兒有事沒事在身上揣把刀子的，世子真是孩子氣。”
趙瑋連忙將匕首交到祖母手中，暗暗鬆了口氣，又扶着她老人家上馬車。他眯眼看了看天空，六月的天，烈日當空，太陽曬得就象火烤一樣，又幹又熱，他覺得自己有些想念奉賢的溫潤了，小聲問祖母：“咱們明天真的要回去了吧？”
張氏微微一笑：“自然是要回去的，你不想念妹妹麼？”
趙瑋自然是想妹妹的，但他的妹妹此時此刻卻可能騰不出空來想他，上海府連日暴雨，已經有成澇的趨勢了，奉賢一帶地勢低，河網密佈，不少棉花地都被淹了。趙琇每日都要催着盧昌秀派人去地裡查看，組織佃農僱工挖溝排水，但收效不大，積水已經漫進農田，遠遠望去，如同一片澤國。
趙琇發愁得不行，她還是頭一回遇上這種事，唯一能安慰自己的，就是家中柴火充足。要知道，縣裡的人家不少都已經斷了柴薪，市面上一擔柴，早就升到一錢銀子的高價，還供不應求。
這樣的日子要到幾時才能結束？趙琇心底在吶喊：祖母快回來吧！(未完待續。。)