魔頭？
白啓忍不住呲了呲牙，感覺這方天地的水挺深。
道喪，濁潮，他已聽過數次，也在書上大略瞧過幾眼，卻始終未能理解其意。
若說前者乃千年浩劫，後者又是啥？
從描述上像一種治不好的瘟疫，飛禽走獸，草木山石沾染，就成“妖物”。
山澤野修，旁門散人被侵襲入體，則被視作“魔物”。
皆爲龍庭清剿的頭號對象！
“拜外道有什麼好處？堂堂一座義海郡高門行當，冒着殺頭的大罪，都要暗中勾結魔頭？”
白啓繼續追問，關於增進對赤縣神州的見識與瞭解這方面，他興致頗高。
即便拜在通文館門下，可以藉助得真樓的藏書，彌補從出生起就窩在黑河縣，眼界天然狹隘的不足之處，終究無法在短時間內趕上義海郡高門的長房子弟。
畢竟人家幾代的積累，又有着耳濡目染的優良教育，未必能養出啥端正的品性，但眼皮子一般不會太淺。
這是與生俱來的階層差距，僅憑個人的努力極難抹平。
何敬豐把藥酒丟給羊伯，重新穿好錦袍，滿不在乎道：
“這哪個曉得。據說外道修士精通邪法，還供奉化外尊神，能夠做到起死回生，續命養身？
雖然龍庭道官將其斥爲謬論，可終歸有人選擇相信，前仆後繼跳進火坑。”
倒也不新鮮，古往今來的邪教，大多是這一套說辭。
白啓笑了一下：
“你信麼？”
何敬豐搖搖頭：
“太上皇才活了四百年，就要閉關以衝擊長生了。他那樣的人間至尊，想要啥得不到？修道能做鬼仙，練武便是四境大圓滿，天材地寶堆成山擺面前，像大白蘿蔔隨便吃。
可也就四百年……都說道喪之後，長生成仙之路被打斷，依我看多半是真的。
與其信那幫子外道修士，不如信我是大炎朝皇族後裔，需要一大筆財貨解封遺藏寶庫，等我掌握鎮壓國運的玄奇神兵，推翻龍庭，封你做世襲罔替的大柱國！”
我，秦始皇，打錢是吧？
白啓嘴角一咧，遂不再提。
反正只要窩在黑河縣一畝三分地，自己就無需操心安危。
念及此處，他決定二練大圓滿再考慮探索郡城地圖。
除非寧海禪帶下副本，掠陣壓場，不然堅決穩穩苟住默默發育。
“總感覺黑河縣之外，好多三練老陰幣悄摸摸蹲守，只等着我冒頭。”
白啓心下一寒，打算效仿寧海禪，精通幾門製毒解毒、易容藏形的上乘武功。
自家師傅是爲打悶棍搞偷襲，他則是單純爲了性命着想。
行走江湖，風險極高，一不小心便可能翻車。
沒見識到何家的長河勁與落日刀，白啓表示很失望，於是轉頭直奔斷刀門，那位曾接待過自個兒的鄧勇師兄恰好就在。
兩人進行一番切磋，結果不言而喻。
“一練大成，壓根在我面前走不過幾招。”
離開斷刀門，白啓只覺得沒有盡興，他才使出五成左右的實力，就讓把龍虎連環捶練到大成的鄧勇左支右絀，難以招架。
虐菜沒意思！
往後幾天。
白啓每天一早起牀練功，再指點阿弟白明跟蝦頭，待到中午日頭高懸，便出門尋神手門、天鷹武館兩家的親傳搭一搭手。
曾經放在黑河縣堪稱青年才俊的韓隸，以及宋其英等人，面對筋關圓滿的白七郎，完全不夠看。
無論是氣力、招式、乃至於眼力與應變，各方面都被拉開不小距離。
這時候，白啓才後知後覺醒悟：
“我成黑河縣
拋開熊鷹虎豹這幾位高手不談，他儼然再無敵手。
世上沒有不透風的牆。
白啓登門尋人切磋連番取勝的消息，旋即不脛而走，成爲周遭碼頭渡口的談資。
“我當初瞧着白爺他就不一般，那麼多打漁人，只他認得字！這叫天賦異稟！”
“跟你講，多拜拜龍王爺！白爺他水性突飛猛進，保準是龍王爺賜福！”
“那你家天天上香，啥時候也一步登天給咱們開開眼？”
“去你孃的……”
白啓置若罔聞，不予理會，窮苦出身的泥腿子，一旦邁向成功，各種漂亮話就隨之而來。
龍王爺賜福？
不如說我孃親懷孕的時候，夢到一條白龍當空盤繞幾圈，然後化光鑽進腹內。
白啓在史書上看過，太上皇未曾掃平天下時，勳貴豪閥的評價是深沉少言，性情涼薄，不可密交。
後來登基問鼎，便成了降生當日，紫氣充庭。
甚至言之鑿鑿，有仙人駕鶴而來，將尚在襁褓中的太上皇帶回山中撫養，悉心傳授大道。
故而太上皇不喜與人親近，乃超拔脫俗也。
就連曾經惹來殺身之禍的奇特相貌，也變作“人龍頜”，額上五柱入頂，目光外射，其貴無比。
是一等一的偉岸面容！
可見輿論風向的轉變關鍵，只在於自身夠不夠強橫。
這日。
白啓與韓隸交完手，又把龍行掌的進度肝了一肝，他走在街道上，內城的店鋪張燈結綵，喜慶的氣氛漸漸濃厚。
恍惚間，已經是年關了。
……
……
“年關一詞，本意指那些欠租子、負外債的賤戶，要結清賬目，過年之難，猶如過關。”
白啓給老宅掛起大燈燈籠，貼上對聯和福字，阿弟白明則拎着一桶漿糊，踮着腳幫忙。
“咱們兄弟倆，總算是不用過難關了。”
白明小臉浮現出真切的歡快，往年他和阿兄都不好意思去別家賀歲，生怕被誤會是討米要飯，遭受嫌棄。
那座黑水河邊上的土坯房也很冷清，除了蝦哥或者蟹哥，可能偷偷揣着一把紅糖，過來打個招呼，再沒別的鄉親登門。
“阿兄，你好久沒跟我講過故事了。”
白明仰着頭道。
他記得很清楚，那時候過年阿兄就一邊烤着火盆，一邊給自己說奇奇怪怪的稀奇話本。
比如腦袋圓圓，手腳粗短的大貓，能從口袋裡變出萬般法寶；
頭頂葫蘆的七個孩童，各具非凡的天賦，爲了保護爺爺，與山洞裡的蠍子精和蛇妖鬥法……
“明天吃年夜飯，跟伱說一個——”
白啓張貼完大紅對聯，退後幾步瞧着是否齊整：
“從石頭裡蹦出來的猴子學會七十二般變化，大鬧天宮……誒，宋二公子，好些時日沒見了。”
他轉身就瞅見柴市的宋其英，手裡拎着包裹紅紙的長條禮盒。
“白……兄，年關已至，總歸該上門賀一賀，否則也太沒禮數了。”
宋其英神色略顯尷尬，他還未完全適應白啓的地位變化，昔日堪堪混進圈子的打漁人，如今連自己老爹見了，都要正色對待的黑河縣
其中攏共也就一個月不到的功夫。
“拜年心意到了就好，何必再帶禮物，宋二公子太過客氣。”
把前院掛燈籠的重任交給阿弟白明，白啓領着宋其英進門，可還未等他跨過門檻，一聲爽朗笑聲響起：
“白哥！明日我得趕回義海郡，陪父母吃團圓飯，走之前，想着賀一賀你。我與你，真是一見如故……咦，這位是誰？”
何敬豐手持禮盒，上面粘着裁成二寸寬、三寸長的梅花箋紙，樂呵呵登門。
這是義海郡盛行的風氣，喚爲“紅單”，與名刺的作用等同，寫着受賀人的姓名、地址，以及恭賀話語。
高門之間，彼此投遞拜年帖，逐漸還成爲一種鬥富的手段。
比如用紅綾剪裁，上面撒赤金爲文字，甚至取整幅織錦，提前讓繡工一針一線繪出吉祥話。
去年已經愈演愈烈，以名貴的木料制盒，稱爲“拜匣”，雕刻花紋，裝飾金銀，署名蓋印，專門盛放紅單帖子，裡面裝些古玩珍品，甚至塞滿銀票。
比的就是誰更闊綽，誰更豪奢！
何敬豐人在黑河縣，便沒整那套浮誇之風。
白啓互相介紹道：
“柴市東家的二公子，宋其英。這位是義海郡高門何家長房的七少爺，何敬豐。”
宋其英嘴裡更覺苦澀，連忙拱手道：
“見過何少。”
他早有聽聞白七郎常與何敬豐來往，但親眼目睹，心裡難免翻起波瀾。
郡城高門的長房子弟，居然稱白啓一聲“哥”？
“哦，原來是白哥的朋友，以後可以多親近。”
何敬豐淡淡一笑，大略掃過幾眼，繼續與白啓說道：
“禮盒當中有些修道外物，請白哥收下。說動黎師傅出手，爲我大兄煉製法器粗胚之事，還要白哥你費心。”
宋其英見狀也忙道：
“家父知道白兄射藝出衆，專門把收藏的這口金蟒弓相送，白兄乃黑河縣
白啓微微一怔，都上趕着給自己送禮作甚？
他腦袋裡莫名冒出一個很陌生的詞，孝敬？
還未來得及答話，祝家二小姐的身影已在不遠處，但沒等祝靈兒踏上老宅的臺階，幾匹高頭大馬怒捲風雪，瞬息而至，數條人影翻身而下，大聲道：
“白小哥兒！年關到了，師傅叮囑，讓咱們專程過來賀一賀你……拜年禮裝了兩三車，都在後頭！以後可就是一家同門！”
白啓定睛一看，原來是陸十平和晁三井，以及幾個隨行的跟班。
他望着熱鬧無比的老宅門口，與踩着木梯掛燈籠的阿弟對視一眼，都不由地笑了。