兩漢人視死如生，祭祖盛行。古之祭祖多是廟祭，而從春秋戰國以來，墓祭就已漸成風俗，至今更是普遍。“古禮廟祭，今移墓祀”。既然是“墓祀”，就要去墓地前祭祀。
參與祭祀的諸荀子弟皆在各家長輩的帶領下，在里門口集合，足有近百人，有六七十的長者，也有五六歲的童子，凡是成年男子皆戴章甫冠，穿黑色儒服，腰間束帶，足穿絇履，或捧笏，或帶劍。這是儒生的標準打扮，唯一的區別只是富足一點的衣衫華麗，貧窮一點的較爲樸素，但不管富足或貧困，都是冠帶齊全，渾身上下收拾得乾乾淨淨。
荀貞把高丙送到里門處時，諸荀已經到齊，齊齊看來。
高丙從來沒有見過這麼多的儒生站在一起，嚇了一大跳。他本來就自慚形穢了，這會兒更是自覺與荀貞不是一個層次的人，受到這種氣氛的影響，甚至連他剽悍輕死的遊俠本性都全部收斂了回去，老老實實地斂眉低眼，向荀貞行了個禮，告辭離去。
荀貞不敢耽誤，送走他後，在人羣中找到荀衢、荀祈、荀攸等人，忙走了過去。
荀氏現有兩大支，一支是荀淑一脈，即“八龍”及其子侄；一支是荀曇兄弟一脈，即荀衢及其子侄，其餘的都是小支小家。
作爲兩大支之一的輩分最高之人，荀衢排在隊伍的前頭最右邊。他乘坐了一輛牛車，不過這會兒沒有坐，而是站在車邊。在他左右是同輩諸人，身後是他的兒子荀祈等子侄輩。荀攸也是乘坐的牛車，不過因爲他輩分低，排在了後頭。
荀貞不喜歡乘車，出來時牽的有馬，當下先給荀衢以及諸多父、兄輩作了個揖，隨後牽馬進入隊列，立在荀衢的前邊，與荀祈等人並列。
近百人鴉雀無聲，等了一會兒，有四五個人從裡中出來。
當先一個步行的老者，正是荀緄，後邊幾個人或者趕車、或者牽馬，則是他的兒子們，荀彧赫然在列。——依照風俗禮節，爲表示謙卑，凡進出里門之時都不能乘車，所以荀緄是步行出來的。在現居高陽裡的諸荀之中，他的名聲最大、輩分最高，等於是族長，他這一出來，衆人就可以走了。
自荀衢以下，里門外諸荀齊齊彎腰，恭恭敬敬地向荀緄行禮。荀緄看了幾眼，點了點頭，沒說太多的話，只說了一句：“走罷。”荀彧將車趕到前頭，請他登車。等他上車安坐後，荀衢等乘車的也都紛紛上車。荀彧、荀祈等隨之也都上車，立在車右，攬住繮繩，給他們趕車。
諸荀貧富不一，富足一點的乘坐輜車，普通一點的乘坐軺車，貧困無車的則或者步行，或者與別人拼車，也有比較名士風範的，如荀衢、荀攸這樣的，則是乘坐牛車，亦有如荀貞這樣年少英武、不耐乘車的則是騎馬而行。
一行人離開里門，車輪粼粼，馬蹄的的，轉上路，向城外的祖墓、祠堂去。
他們近百人，有老有少，有車有馬，一個個都是長衣博袖，衣帶飄飄，走在路上，招惹了許多行人的目光。有認識的，給身邊人說道：“這是高陽裡的荀氏要出城去祭祖了。”
荀氏乃潁陰望族，在城中名望極高，路人的行人都主動給他們讓道。“荀貞”雖是從後世穿越來的，但身爲其中的一員，此時感受着行人敬仰、崇敬的目光，卻也覺得“與有榮焉”。
荀氏的祖墳在城外十幾裡處，出了城，不到半個時辰就到了。
墳地佔地頗廣，在墓地最前有一個祠堂。
祠前兩側有子母雙闕，祠中有供案，案上刻畫有杯盤盛魚、雞的畫案。屋頂和東西壁及後壁上也都雕刻了圖案。屋頂上雕刻的是昇仙圖，四壁上雕刻的孝子烈女故事。
早有人提前來到，已把祠堂重新打掃一遍。
衆人遠遠地下車、下馬，重整隊列，在荀緄等的率領下，來到祠前。隨行而來的有十幾個奴婢、侍從，把帶來的案几、供品從車上拿下，恭謹地捧過來，自有荀家的晚輩接過，依照禮節，將案几分別放好，把供品擺上，並取出簡冊祭文，單獨放在一個案几上。
這正旦祭祖是每年都有的，不用荀緄等吩咐，諸人按照輩分、爵位、遠近親疏，各自跪坐。荀緄拿起祭文，開始讀誦。荀氏家學淵源，這祭文乃荀緄親自所寫，寫得文采斐然，情感深沉。讀完，近百人無論老少齊齊拜倒。
兩漢時掃墓祭祖的流程、形式和後世差不多，荀貞列在其間，跪拜伏首，身處祠前原野之間，聽遠處風聲嗚咽，覺近處莊嚴肅穆，恍惚間如回到了自己的前世，彷彿祭拜的是自家祖先，突有所感，悲從中來，不覺涕淚橫流。一時間竟不知自己是誰人，自己是身在何方何時了。
他想道：“這每年祭祖，祭的是先人，祭的更是傳承啊！”
快到中午的時候，整個祭祖過程完畢。衆人車馬返程。
回到城中後，還不能散，依照歷年的家族傳統，還要聚集一處，辯論經文。不過，參與這個活動的就不是所有人了，而是弱冠以上的男子和已經開讀經書的少年。辯經的地方是在荀緄家。參與的衆人先把車馬放回自己家中，然後絡繹到來。人數雖比祭祖時少，但差不多也有四五十人。荀緄家的大堂沒有那麼大，坐不下這麼多人，只能是長者登堂，少者跪坐院中。
正旦辯經這個節目，在西漢時是沒有的，至少在朝會時是沒有的。光武中興以後，光武皇帝和高祖不同，高祖不怎麼讀書，光武皇帝卻是飽讀經書的，因此在本朝初年的時候，在每年的正旦朝賀百僚畢會之際，光武帝都會讓羣臣辯論經學，若有學理不通、理屈詞窮者，則就奪其坐席給辯論獲勝之人。當時有一個名叫戴憑的，汝南平輿人，時以侍中兼領虎賁中郎將，學識淵博，議論恢弘，曾在其中一次的辯經會上，連奪五十餘席，坐在上頭比別人高出一大截來，獨領當年風騷，百官皆居其下，京師爲之語曰：“解經不窮戴侍中”。
荀氏的這個正旦辯經活動就是由此而來。在辯經的時候，亦仿照光武皇帝故事，勝者奪敗者之席。光武皇帝此舉，極大地刺激了帝國上下讀經、學經的熱情；荀氏的這個仿效，也極大地激發了本族子弟好學向上的風氣。
荀貞從五年前開始參加這個活動，頭一年的時候也曾想上去試試，但在聽了登臺諸荀的講經、彼此辯難後，當即就打消了這個主意。就不說長輩，也不說族中同輩、晚輩中的傑出者，如荀悅、荀祈、荀彧兄弟、荀攸等人，只和同輩中那些名聲不顯的族兄族弟們相比，他也差得太遠了。所以，歷年來，他從來都是在院中旁聽的份兒。今年也不例外。
辯經大會持續了兩個多時辰，從中午一直到傍晚，方纔結束。荀貞在院中坐了半天，他雖沒參加，但卻也聽得津津有味，自覺學問有了一個較大的提高。——不得不承認，荀氏的這個辯經，對族中子弟們的學問成長的確有很大的幫助。像荀貞這樣的中人之姿，只是在邊兒上聽聽，就能深受啓發。
……
辯經會後，就是族宴了。
荀緄家沒有那麼大的地方，歷年來的族宴都是選在荀衢家。
荀衢家不算高陽裡諸荀最富的，但地位尊崇，僅次荀緄，並且家中的地方也夠大，足夠全族人同飲同食。依照習慣，族宴是男女老少都要參加的，只姓荀的就百餘人，加上他們的祖母、母親、妻子、兒媳，乃至孫媳，只要能來的都來了，二百多人聚集一院，滿滿堂堂。
奴婢、賓客們點亮了燭火，把院中映照得如同白晝。
各家都帶來了自釀的冬酒，——這“冬酒”是在十月上辛日時釀造的，專爲正旦祭祖、飲宴所用。尊者居上席，幼者坐下首。落座、上菜後，諸荀依次向家長敬奉椒柏酒。椒、柏皆是“仙藥”，傳說服之能令人耐老。
這敬酒的次序是“年少者爲先”，從小者開始。
荀氏枝繁葉茂，百餘口，從上到下，現在已經是“五世同堂”。最先是荀貞的“族曾孫”輩，繼而是他的“族孫”輩，接着是他的“族侄”們，等荀攸等敬完酒後，便是他們這一代。他們這一代的人數最多，二三十人。再接着就是他的父輩，也就是荀緄的同輩了，也就是現如今族中最長的一輩。這一輩的人就不必敬酒了，彼此端上，對飲即可。
敬完酒，長輩們有年紀大的，或者身體不適、不能多留的就可以先回家去了。年紀太小的，也都可以跟着回去。剩下的，便多爲四十以下，二十以上的壯年族人。荀氏乃儒家名門，酒席上也都保持着該有的禮節，族宴的氛圍溫和而歡愉。
飲酒到一半的時候，荀衢酒意上來，狂態大發，拽下冠帶，散開發髻，斜臥榻上，令侍女取來鐵如意，擊打酒具，從堂中遙望夜空的彎月，放聲高歌。他這一帶頭，族中那些有名士之風、風流不羈的子侄們，也都不再壓制自己的愛好，有的抽劍離席，在院中的月色下隨歌劍舞；有的令取來琴瑟，爲之伴奏；也有的拿出博具，招呼親近的族人大呼賭酒。
荀氏畢竟是書香門第，這些放縱不羈的族人到底少數，不過因爲大家同里居住，對彼此的習性愛好都瞭解清楚，那些更多數依然保持儒家禮節的族人們雖然可能看不慣他們的狂態，但卻也都見怪不怪。放縱的自去放縱，拘禮的自來拘禮，互不干涉，一院之中，同席之上，沐一月之光，共燭火之亮，既涇渭分明，又融融和洽。
荀貞和荀攸、荀祈等關係好的幾個族人，也都湊在一處，雖不像荀衢他們那樣狂態大發，卻也不似荀彧等那樣拘束禮節，正處在兩者之間，荀攸笑道：“咱們這可算中庸之道。”