荀貞懷有遠志，不是重虛名之人，此道詔拜雖是天子所下，而實出於李傕等人之意，這一點，天下人都看得清清楚楚，如若應之，則就必會被世人以爲他言行不一，因此，荀貞當然不會接受，他與荀彧、戲志才、荀攸等人都看出了這道詔書的險惡用心之處，知道如不接受的話，會產生什麼樣的後果，然而兩害相權取其輕，他還是大義凜然地對李傕所遣之使表示拒受。
知道了荀貞拒受封拜，王融、孫觀等有些失望，陳午、羊琮、高堂隆等對此則極爲贊成。
因爲幕府發來的這道軍報雖是政治方面的事情，而政治與軍事息息相關，卻是實際關乎到以後的軍事行動，所以荀成在議論軍事之前，先將之轉述與諸人知曉。此時說畢，言歸正傳。
荀成問諸人道：“圍牟已十餘日。方今憑臧將軍智勇，泰南雖下，而牟、嬴、奉高、博、樑甫、巨平、茌諸泰山西北之縣尚存，猶堅完，泰山郡的險要地，多半在此數縣境內，又臨濟北，有外援可恃，雖僅爲一角之地，取之恐怕不易。君等各有何良策，盡請言來。”
泰山郡共有十三個縣，郡南部共有四縣，即是臧霸所克取之南城、費國、華、南武陽，其餘九個縣都在泰山北部，又大多集中在西北角一帶，以奉高爲中心，於東西、南北皆不過百餘里遠近的地界中，密集地分佈了牟等七縣，樑甫山、泰山這兩處險隘就正處在此七縣之間。
茌與巨平兩縣一北一南，位處在泰山郡這個西北角的最西邊，與濟北國接壤。濟北現下雖是黃巾肆虐，可如果只是行軍經道，過此地來援泰山郡的話，不管鮑信、或是劉岱，他兩人都能做到。
內有七縣之兵民，據泰與樑甫之險，外可得鮑信、劉岱之援，誠如荀成所言，若是應劭一心堅守，這裡固然只不過是泰山郡的一角之地，可確然是不易攻下。
臧霸是副將，諸人皆把目光投到他的身上，等他先說。
徐卓是臧霸部的謀主，兩人在參與此次軍議前，對此有過議論，臧霸倒不貪功，對荀成說道：“徐中郎有一個攻敵之策，霸以爲可行。”對徐卓說道，“中郎請把謀策獻與將軍吧？”
徐卓不推辭，起身說道：“度今之事，牟縣不足慮，其城雖堅，而明將軍與藏將軍會師城下，我軍士氣大振，早晚可將之拔取，卓愚見，正如明將軍所言，此時應慮者，正當是如何攻取泰山西北諸縣。”
荀成點了點頭，問道：“中郎高策爲何？我軍該如何攻取泰山西北地？請言之。”
徐卓挺立席間，侃侃而談，說道：“卓以爲，現下可用圍城打援之策。”
“噢？具體怎麼用？中郎可詳言與吾等聽。”
“明將軍圍牟十餘日，而應仲遠遲遲不遣援兵者，卓料見，此必是他欲以牟縣挫明將軍銳氣，待明將軍兵疲，然後他再遣兵來擊，以妄圖取勝。卓陋見，明將軍可以將計就計，僞作兵疲，誘其遣援，待其援至，兵如少，明將軍可以佯小敗，如此，應仲遠急於求勝，必定就會盡調泰山西北諸縣之兵共來牟縣，令之並攻，以圖一舉擊退明將軍。候其大起諸縣兵，待彼等至，明將軍再發力破之。這樣一來，便既可震牟縣守兵，又能耗泰山西北諸縣之兵力，使其雖然據險，卻不能再有足夠的兵力守禦。接着其後，牟縣不難取，泰山西北也將易得矣！”
荀成大喜，說道：“此真善策也！”
坐下諸人中，陳午有疑，孫觀、吳敦等也各有憂慮。
陳午最先發言。
他說道：“中郎此策固善，而唯一所憂者，若是誘來了泰山西北諸縣的援兵，我軍不能勝之，該當如何？”
孫觀、吳敦表示同意。
孫觀也發言說道：“敵援如多，則內與牟縣城中相應，兩下夾擊，我軍就一定能夠取勝麼？如敗，則非但牟縣不能下，泰山西北諸縣不得取，恐怕連萊蕪、蓋縣也將難保了！”
荀成注意到郭嘉若有所思，對陳午、孫觀所言似不贊同，問道：“奉孝，君以爲徐中郎此策何如？”
郭嘉稍微調整了下思路，慢慢地組織語言，說道：“臧將軍今與明將軍會師牟下，我軍兵勢大振，兩位將軍又都是連勝，士氣如虹，反觀泰山兵，接連失地，而今被困於泰山郡之西北一角，其軍心則必然惶恐，而當彼等來援，明將軍佯敗之後，嘉料之，他們定會由惶恐而轉爲狂喜，如元直所說，肯定會急於抓住這個機會以求勝，如此，急則可趁。嘉曾聞主公說：古今勝敗，率由一誤。泰山兵一旦急，便易出錯，適時明將軍可伺良機，從容破取。”
荀成問陳午、孫觀等人道：“郭中郎所言，君等以爲然否？”
陳午等細細思忖，皆道：“郭中郎言之有理。”卻是都被郭嘉說服了。
荀成問徐卓道：“元直，君不憂我軍敗，而建言此策，其原因可就是奉孝所說的麼？”
徐卓說道：“奉孝所言，只是其一。”
“其二何也？”
“正如明將軍適才所說，泰山郡之險，多半在西北，而今泰山的大部雖已爲兩位將軍所克取，而西北猶尚堅完，又臨濟北，有外援可恃，雖僅爲一角之地，取之實爲不易。又如奉孝所言，當下泰山西北諸縣定然軍民惶恐，我軍如不挾連勝之威，趁此機會將之速克，待應仲遠收拾人心，重設部署，劉兗州、鮑濟北的援兵又趕到之時，我軍或就將會陷入苦戰矣！此其二也。”
帳中諸人聽了徐卓的這番話，均是深以爲然。
荀成因採納了徐卓此策，定下圍城打援之計，又連着猛攻了牟縣兩天之後，令各營僞作疲憊，誘應劭遣援。
奉高縣，泰山郡府。
應劭連日慌張，寢食不安，日夜盼劉岱、鮑信的援兵到達，憂懼牟縣失陷、奉高被圍。這日，羊秘求見。應劭召他進來，羊秘拜倒說道：“荀仲仁將敗了！”
應劭疑道：“卿此言何出？”
羊秘說道：“徐州兵雖然連勝，而勝則驕，斥候偵知，圍牟縣十餘日不能破，荀仲仁、臧宣高兩部兵馬皆已顯露疲態，驕而且疲，敗之必也，此明公取勝之良機也！”
“如何取勝？”
“明公可遣援往擊荀兵矣！”
應劭猶有狐疑，說道：“荀兵雖露疲態，然素號精卒，吾遣援往擊，萬一不勝？如之奈何？”
“下臣秘有一策，可保明公必勝。”
應劭大喜，急忙問道：“是何策也？快快說來。”
“待與荀兵對陣，明公可以羸弱輜重設疑兵，攻其前，再令牟縣城中兵出，擊其側，揀用精銳由間道至其後，等到荀兵正在與疑兵、牟縣兵交鋒時，精銳由後掩襲。如此，荀兵必敗！”