任愷，字元褒，是樂安郡博昌人（山東博興東南）。根據唐朝最早出版的《元和姓纂》記載，任愷的祖先，就是漢高祖劉邦的發小、最後做到西漢御史中丞（副丞相）的任敖。任敖雖然獲得了劉邦的無限偏愛，但是他的後代卻沒有太大的作爲，到了重孫子任越人那一輩兒，因爲給皇帝祖廟進貢的酒發酸，硬是被剝奪了封地。之後在漢朝三百多年的歷史中，再也沒有任家的任何消息，我們只知道，任愷的爸爸任昊，曾經做過曹魏帝國的太常（祭祀部長）。
任愷年輕的時候就膽識過人，加上這種士族身份，自然不愁官做，不愁找個好老婆。任愷的老婆，就是皇帝曹睿的大女兒齊長公主。我們以前說過，齊長公主本來的老公是被司馬師殺掉的李豐的兒子李韜，在李韜死後，齊長公主成了寡婦，後來又嫁給了任愷。任愷雖然是曹魏帝國的皇親國戚，然而並不像齊長公主的前夫那麼死心眼兒，在司馬家族政變之後，他就已經利索的倒向了司馬家族，仍然是官運亨通，後來做到中書侍郎（皇帝辦公室委員）、員外散騎侍郎（皇帝騎馬侍從）。西晉建立之後，任愷成爲了侍中（皇帝高級顧問），被封爲一級侯爵——國昌縣侯，從此以皇帝親信的身份一直不離司馬炎身邊。
從個人才能上來說，任愷和庾純都屬於有治國之才的那種人，而且，他們兩個人的性格，都比較正統和正直。正是由於這個原因，司馬炎對任愷和庾純非常信任。尤其是任愷，西晉剛剛建立沒幾年，很多老一輩的開國功臣，像鄭衝、王祥、何曾、裴秀這些人，就大多死了或者回家養老了，司馬炎身邊就非常缺個高參，正好任愷的工作就是在司馬炎擔任顧問，對很多國家大事都可以暢談自己的意見，所以時間不長，他就成了司馬炎的紅人，很快就在實際上能夠左右司馬炎的決策了，說起他的實際作用，就是半個宰相也不爲過。
由於性格原因，任愷和庾純都極端鄙視賈充這種善於溜鬚拍馬的人，但是因爲賈充這個時候已經非常受寵，所以他們一開始也不敢明着在司馬炎身邊說賈充的壞話，但任愷總是想盡各種辦法在暗地裡壓制賈充，使他不能隨心所欲，賈充在司馬炎的身邊也是安插了很多親信的，很快就知道了任凱和庾純對自己的壓制，所以他決定反擊。
和任愷一樣，賈充想要擊倒對手，也有一個很大的顧慮，司馬炎很寵信任愷，因爲任愷是他的大秘嗎，任愷不敢直接說賈充的壞話，賈充就不敢直接去也說任愷的壞話。於是，賈充想出了個計劃，先讓司馬炎疏遠任愷，然後再除掉他。
不久，賈充就假裝向司馬炎推薦任愷，說任愷忠誠可靠，應該去教導太子。司馬炎一聽很高興，你們大臣們這麼和睦，很好啊，就讓任愷當了太子少傅（太子老師），可是仍舊兼任侍中（皇帝高級顧問）。
這一下賈充就栽了，他不但沒有把任愷從司馬炎身邊趕走，反而讓這個老對手又伺候皇帝，又伺候太子，好事全讓他佔盡了。任愷經過這麼一折騰，當然也知道了賈充的兇險用心，所以他和好兄弟庚純一商量，也決定給賈充來它一下子。
這個時候，秦州（甘肅南部）的禿髮樹機能民族起義，已經越鬧越大，原來鎮守西北的名將們，是一個接着一個的被打死，司馬炎急的是茶飯不香，任愷和庚純找準機會，跑去找到司馬炎說：“皇上，咱們應該派一位有威望、有勇有謀、身居要職的大臣去安撫西北，這樣叛亂才能平定啊。”司馬炎就問：“你覺得誰可以接這個活兒啊？”任愷就把賈充擡了出來，庾純也旁邊，也馬上把賈充大誇了一通。司馬炎挺高興，你看我的這些大臣們啊，互相擡高、團結共進，真是我大西晉的福氣啊！於是，在公元271年7月20日，司馬炎頒佈詔書，任命賈充使持節（持有皇帝一級符節），都督領秦、涼州軍事（甘肅軍區司令），原有職務統統保持不變，在稍作準備以後，馬上出征。
事情說到這兒，我們就會覺得有點兒怪：單純把任愷和庾純兩個人提出來說，無論是官職、資歷、勢力，都和賈充沒得比，光憑他們兩個想要扳倒賈充，簡直是不可想象，可是兩個人緊緊是靠着幾句話，就真的把賈充給支到大西北去了，整個事情，就真的這麼簡單嗎？
各位要知道，賈充當時的職位，是一品待遇的車騎將軍、兼侍中（皇帝高級顧問），侍中就不用說了，這是專門伺候在皇帝身邊的職位，而車騎將軍這個職位在軍隊中，僅次於大將軍和驃騎將軍，自從設置以來，絕大多數時間都是坐鎮中央，司馬炎當初讓賈充擔任這個職位，就是要讓他身處中樞，處理軍政大權，可是如今就憑任愷和庾純這一句話，司馬炎就真能捨得讓賈充走嗎？這就只有一種解釋，就是司馬炎想讓賈充走。
根據傳統史書的記載，司馬炎和賈充的關係一直鐵得不得了，賈充一直是司馬炎的第一寵臣，司馬炎也一直對賈充關愛有加，非常包容、甚至是縱容他。可是如果我們仔細的琢磨琢磨兩個人的淵源就會發現，賈充和司馬炎其實沒什麼太深的私交。
賈充最早是曹爽的人，曹爽被殺以後，他又被司馬懿起用，之後又先後跟着司馬師、司馬昭，爲他們出謀劃策，等到司馬炎爭奪晉王繼承人的時候，他已經進入了司馬昭的權力核心。可以這麼說，那個時候，是司馬炎在巴結賈充，不是賈充在巴結司馬炎，最後司馬炎能繼承司馬昭、當上皇帝，賈充是起決定作用的人之一，司馬炎當上皇帝以後，也離不開賈充幫他穩住局面、收拾朝局。可以說，司馬炎重用賈充，是政治大於感情，是利用大於重用；賈充也並不是司馬炎的跟班兒，他是司馬家族的三朝元老，是司馬炎必須用晚輩禮節來回應的老臣。只不過，賈充並不像很多老牌兒功臣那樣驕橫，總是拍司馬炎的馬屁，司馬炎脾氣也很好，並不像很多剛上臺的年輕皇帝那樣急於擺脫老牌兒功臣的控制，賈充和司馬炎本來沒有太深感情的君臣關係，才顯得比較融洽。
但是，司馬炎畢竟是一個皇帝，即使是在大臣勢力和皇帝不相上下的士族時代，他也需要有自己的權威，也需要提拔一些自己的親信，不能總是被賈充這樣的老功臣壓着，這是任何朝代都必然會發生的政治鬥爭。
任愷和庾純雖然也是標準的士族子弟，但是他們有兩個特點：一是他們的父親都是省部級的高官，二是他們的父親並沒有司馬家族的核心圈兒裡呆過。前一個特點，決定了司馬炎即使重用他們，其他士族也不會說什麼；第二個特點，決定了司馬炎如果重用他們，他們必定不會認爲這是理所應當，一定會珍惜這次上進的機會，死心塌地的跟着司馬炎。所以，對於司馬炎來說，任愷和庾純是理想的培養對象，如果沒有司馬炎的提拔，他們不可能有這麼尊貴的地位，如果說司馬炎寵信賈充是情不得已，那麼寵信任愷和庾純，可就是情真意切了。
以任愷和庾純和司馬炎的關係，他們無論幹什麼事兒，都不可能違背司馬炎的心意，更何況他們這次做的事兒，是主動建議當今皇帝外放當今朝廷最有權勢的大臣。任愷和庾純能把司馬炎伺候舒服，就表明他們絕對不是沒有大腦的人，如果沒有司馬炎的明確指示或者是默許，賈充絕對不會被外放，而且是被外放到戰爭已經進入白熱化的大西北。司馬炎和賈充的第一次戰鬥，正式打響了。