和武昌隔江相對的漢陽。
張居正帶領大軍，攻佔漢陽後，就不再進軍了。
爲了這件事，荊州知府徐學謨多次勸說張居正立刻進軍武昌，但是張居正都不理睬他，搞得徐學謨和張居正不歡而散，還揚言要彈劾張居正。
徐學謨曾經是在湖廣抵抗景王叛軍的主力，但是他募集的不過是鄉勇而已，要進攻武昌城，還是要依仗張居正的朝廷正規軍。
所以徐學謨雖然生氣，但是張居正就是不肯進軍，他也拿張居正毫無辦法。
今天徐學謨再次請見張居正，請他立刻攻打武昌，但是張居正依然不不見他。
氣的徐學謨返回自己的軍營，一名中年文士迎接上了上來。
“府臺大人，張閣老怎麼說？”
徐學謨沒好氣的說道：“還能怎麼說！張閣老連我的面都沒見！這些日子張閣老帳中的規矩越來越森嚴了！”
中年文士皺着眉。
趙志皋，浙江人，嘉靖二十二年，就在浙江科舉連中秀才和舉人，那時候趙志皋十九歲。
只可惜接下來的幾次科舉，趙志皋都屢次不低，始終考不上進士。
如今他三十九歲了，趙志皋一邊在南京國子監讀書，一邊等着下一場貢試。
後來就是東南新軍進入南京，趙志皋從南京出逃。
他沒有往北走，而是來到了湖廣。
在景王起兵的時候，趙志皋正好就在荊州，徐學謨募集義勇，趙志皋報名參了軍。
得知趙志皋有功名在身，徐學謨就提拔他做了幕僚。
趙志皋看到徐學謨氣的不行，只能寬慰說道：“張部堂不肯攻打武昌，怕是有別的思量。”
徐學謨說道：“他能有什麼思量，還不是磨蹭着不想返回京師。”
趙志皋畢竟只是個舉人，做一些軍隊後勤的工作還行，但是朝堂爭鬥就是個雛兒了。
徐學謨有心提點他，於是說道：
“如今內閣中，楊閣老被人稱之爲泥塑閣老。”
“剩餘的三位閣臣，高閣老是陛下在裕王府邸時候的講讀，和陛下有師徒之情，又有宣府定策之功，在陛下心中份量最重。”
“新務是高閣老提出，陛下照單全允，還命令高閣老主持京察，這權勢可要比當年夏言嚴嵩當權的時候還要盛。”
“三輔就是我們這位張閣老了，張閣老總督南直隸軍務，但是現在南直隸在哪裡？”
徐學謨露出不屑的表情。
“至於四輔張四維，不過靠着勸說上皇迴鑾的功勞，才能倖進於內閣，也只能唯高閣老馬首是瞻，應聲蟲罷了。”
“張閣老之所以遲遲不攻打武昌，就是不想在這個時候返回京師，和高閣老爭權！”
趙志皋哪裡知道朝堂上這麼多彎彎繞繞，他問道：
“聽說高閣老和張閣老相交莫逆，張閣老也曾經做過當今陛下的講讀學士，還是高閣老推薦的。張閣老也是想要做事的人，難道不應該儘快平定景王之亂，挾這場大功勞返回京師嗎？”
徐學謨冷笑說道：“此一時彼一時也，那時候高張二人都是窮翰林，自然沒什麼好爭的。”
“高閣老性格剛直，張閣老也是極有主見的人，兩人要是都在京師，肯定要爭的你死我活。”
趙志皋驚訝的說道：“難道就因爲這個，張閣老不肯攻打武昌？可他要拖到什麼時候啊？”
“拖到朝廷拖不住了，來人和他談的時候。”
徐學謨冷冷的說道：
“論和陛下的親疏，他比不過高閣老。”
“論擁立之功，他也比不上高閣老。”
“比科舉做官的資歷，他也比不上高閣老。”
“既然都比不上高閣老，那不入京師纔是最好的選擇。”
趙志皋喃喃說道：“難道張閣老是要留在湖廣？可是朝廷何曾有過閣臣駐守地方的先例啊。”
徐學謨說道：“如今已經是亂世，亂世談什麼先例。”
“張閣老依仗的就是手下這支軍隊，若是班師回京，定然要交還軍權，若是能留在湖廣，就可以節制湖廣軍政了。”
趙志皋問道：“朝廷會答應嗎？”
“朝廷就是不答應有用嗎？”
徐學謨長長的嘆氣，他總是有一種不祥的預感，可卻不知道這預感來自何處。
武昌城中，景王見到了東南方面從九江派來的使者。
讓景王和趙貞吉驚訝的是，東南派來的使者，竟然是一名朱明宗室。
來的人正是現任鳳陽巡撫，朱明奉國將軍朱聰浸之子朱華燁。
當年囚禁在鳳陽皇城的宗室造反，推舉朱浸聰獻城，朱華燁就是率先打開鳳陽城門的人。
後來蘇澤親自問朱家父子要什麼賞賜，朱聰浸被留任爲鳳陽知府，而朱華燁則加入了林德陽所在的第三旅。
在後來幾場戰鬥中，朱華燁都表現優異，被推薦到南京陸軍學堂進修，如今是第三旅第三營的營長。
在軍中的鍛鍊後，朱華燁不再是從前瘦弱的樣子，他的皮膚曬黑了，身穿便裝站在景王和趙貞吉面前，氣勢上卻一點不落下風。
景王爲了見東南的使者，還專門穿上了他就藩德安時候傳的禮服，趙貞吉也換上了硃紅色的官袍，可是他們眼前的朱華燁，完全是一副不在意的樣子。
“東南新軍第三旅第三營，朱華燁，奉蘇大都督的命令，和兩位商談武昌歸正的事情。”
景王還想要套套近乎說道：
“貴使也姓朱？難道也是我朱明宗室？孤聽說蘇大都督用人不拘出身，就算是我朱明宗室也能得到重用？”
朱華燁看着滿臉富態的景王，忍住自己厭惡的表情，但還是點頭承認了自己朱明宗室的身份。
景王臉上的笑容更加燦爛，他認爲蘇澤派遣一名朱明宗室來談判，應該是想要厚待自己。
景王甚至上前，想要拉住朱華燁表示親近。
但是朱華燁立刻退後一步，和景王保持距離。
他們父子是朱明宗室，但是被地方官員剋扣祿米都快要餓死了。
同樣是就藩在山西的宗室，代王卻富得流油，侵佔大量的官田民田，代王作爲山西宗室的頭藩，不僅從不接濟窮宗室，還夥同山西官員侵吞其他宗室的祿米。
那時候朱明皇室也沒想過這些窮親戚。
後來父親朱聰浸爲宗室出頭，冒死闖關前往京師上奏嘉靖皇帝，最後的結果是山西祿米的事情沒有任何結果，父子二人流放鳳陽。
同樣都是宗室，朱聰浸父子這種遠支宗室都快要餓死了，還被禁錮不能讀書從軍，不能做生意甚至不能種田。
而景王這樣的近支宗室，一就藩就分封土地四萬傾，還貪心不足繼續侵佔官田民田。
朱華燁對於自己宗室的身份厭惡透頂，他沒有搭理景王的套近乎，而是公事公辦的說道：
“蘇大都督的條件：”
“第一，武昌必須是無條件投降，我第三旅從水路進入武昌，接管武昌城防，城內所有軍隊必須繳械向我方投降，在我第三旅進城前，必須維持武昌秩序。”
“第二，武昌各衙門全部封存，各級官員全部在家中等待甄別。”
“第三，景王和趙貞吉必須前往南京，大都督要親自見你們。”聽到如此苛刻的投降條件，景王和趙貞吉都面如死灰。
本來他們還以爲靠着武昌獻城的功勞，可以得到蘇澤的厚待。
趙貞吉還想着蘇澤讓他留任武昌。
而景王更是幻想蘇澤會擁立自己，畢竟自己是皇帝的親弟弟，蘇澤完全可以在南京扶持一個南明出來，和北方明廷打擂臺。
那時候景王也能在名義上過一把當皇帝的癮。
可是蘇澤的態度卻如此的冷淡，根本不提對二人的賞賜。
而從東南對待武昌原任官員的態度，也可以看出來，蘇澤根本不想繼續任用明廷的官員。
這和自己想的不一樣啊！
景王有些後悔了。
他露出不悅的表情說道：“武昌還在孤王的手裡，蘇大都督是不是太看不起人了？！”
“孤也不是非東南不可投，只要打開武昌城，大明軍隊就駐紮在漢陽，孤可以向皇兄請罪，也不失爲一條退路。”
朱華燁聽到了景王的話，表情更加冷淡：“請降是你們提出來的，我們東南只不過提出接受投降的條件，降與不降，二位自便。”
景王更是生出火氣來，大家都是宗室，你不就是投靠東南早了一些嗎？
孤王是皇室近親，是上皇的兒子，當今皇帝的弟弟！
“來人啊！將此人押下去！”
景王喊來護衛，趙貞吉立刻攔着景王說道：
“殿下，兩國交戰不斬來使，不如先讓使者先去別院休息，獻城的事情還可以想繼續談。”
趙貞吉又低聲在景王身邊耳語道：
“留着此人，還可以用他和朝廷談判，讓朝廷知道殿下依然有選擇的餘地。”
景王想了想，趙貞吉說的也有道理。
如果真的殺了朱華燁，那就徹底和東南決裂，再也沒有退路了。
景王揮揮手說道：“押下去！”
朱華燁並沒有任何慌張的表情，任由王府親兵將他押送到別院關押。
雖然景王很生氣，但是王府親兵對於朱華燁非常尊重，不僅僅安排了非常舒服的房間，還自掏腰包買來豐盛的酒菜，送到朱華燁的房間中。
等到太陽落山，朱華燁聽到了門外的動靜，只看到房間被推開，一個人影站在門外。
“趙大人，我還以爲你會晚點纔會來的。”
朱華燁頭也沒有擡，對着門後的黑影說道。
黑影走進屋內，果然是一身黑衣的趙貞吉，他驚訝的看着朱華燁問道：
“朱營長，你知道我今晚會來？”
朱華燁微微一笑說道：“趙大人，我能單獨前往武昌，自然不是景王那等蠢物。”
他擡起頭看着趙貞吉說道：“趙大人，你就是我來武昌的保障。”
趙貞吉一驚，本來他以爲朱華燁是年輕氣盛的軍官，還在埋怨爲什麼東南新軍派了這麼一個愣頭青過來談判。
現在看根本不是這樣，朱華燁是故意激怒景王的。
果然，朱華燁說道：
“投降明廷，景王尚且有活路，趙大人是必死無疑了。”
“這座武昌城內，景王有退路，武昌的大小官員有退路，武昌的軍頭士兵有退路，唯獨趙大人你沒有退路。”
“向我們東南無條件投降，是你唯一的活路。”
趙貞吉露出陰冷的表情說道：
“既然如此，那就就不怕我魚死網破嗎？”
朱華燁卻說道：“趙大人你不會的。”
趙貞吉收起恐嚇的表情，再次換上哀愁的表情問道：
“請問朱營長，大都督要趙某去南京，會如何處置我？”
朱華燁正色說道：“那就要看趙大人做過什麼了，如果趙大人做過害民之事，那我東南法度森嚴，恐怕要去庭上走一遭。”
“若是沒有做出傷天害理的事情，按照舊明降官的待遇，會先在福州南禪寺改造，等改造完畢再由大都督府處斷。”
趙貞吉咬牙切齒的說道：“獻武昌這麼大的功勞，大都督竟然如此吝嗇？那日後不是要寒了投誠志士的心？”
朱華燁說道：
“我在南京陸軍學堂的時候，大都督曾經和我們講過一堂課。”
“大都督曾說，自古得天下者，切不可貪圖捷徑。”
“無論是隋代北周，還是宋代後周，都是因爲得國太易，沒能清掃前朝餘孽，導致國祚不昌。”
“所以武昌若是無條件投降，我東南自然樂意接收，可若是有人想要挾城邀功，還想要通過投機混入我東南，那大都督是絕對不會同意的。”
“自武昌起，我東南只接受無條件投降！”
聽到朱華燁這麼說，趙貞吉滿臉絕望。
他心機算盡，卻沒想到蘇澤根本不吃他這一套。
可正如朱華燁所說的，別人也許還有退路，獻城是他唯一的活路。
第二天，四月十七日，武昌城內的軍隊包圍了景王府，控制了武昌各個官府衙門和城門武庫。
趙貞吉又下令打開東城的水閘，第三旅的先頭部隊駕駛快船進入武昌城。
等到四月十九日，漢陽的張居正纔得到消息。
他急匆匆的集結軍隊，卻看到武昌城上升起了第三旅的軍旗。
明晃晃的炮口對準城外，林德陽命令鳴炮示威。
張居正只能繼續退守漢陽。
武昌易幟。