“老畢,你說咱們這一次行動能成功嗎？”曹勳一面策馬前行,一面扭頭問身邊的畢再遇。
畢再遇摸了摸微微有點鬍鬚的下已,故作老成道：“我可只有六成的把握,不過我想是由虞公亮來領軍應該有八成把握,如果換了是楊炎應該有九分把握。”
高震崔馬趕了上來,驚伢道：“老畢,我好像從來沒有見你這麼謙虛過呀。”
畢再遇苦笑道：“這可不是謙虛,我畢再遇有幾斤幾兩我自己還不清楚嗎？其實這一次偷襲金軍,最合適的人當然是楊炎。不明白朝裡的大臣是怎麼想的。現在前方這麼緊張,卻還把楊炎留在京裡。如今只好硬拿我上架。”
高震也跟着在馬上搖了搖頭,不知是同意還是反對。曹勳卻笑道：“拉倒吧!老畢,大哥現在一定正準備娶他的公主呢?那有功夫到前方來。所以只好委派你來擔當這個任務，不過你放心,不是還有我和小高來幫你嗎!我們倆可也不是吃素的,要知道如果沒有我們倆幫忙,大哥遠征黑陽山還不一定怎麼樣呢？你說是不是呀!小高。”
高震忙道：“就是,就是。就算我們兩一人只有一成把握,加上你的六成那也有八成把握了。在加上老劉,小張他們,怎麼樣也該有九成把握了,這不也和大哥親自領軍差不多了嗎？”
畢再遇被他們倆逗得有些哭笑不得,道：“說句實話,其實我本來也有九成把握成功的,就是因爲帶了你們兩個累贅，結果只剩六成把握了。”三個人都呆了一呆,一齊大笑起來。
曹勳和高震當然不會是累贅,相反他們儘管是年輕,但卻也是有相當強的能力的將領。這一次虞允文釆用楊炎的建議,下令建康都督府的韓彥直,叫他立即組織一支精兵,尋找金軍的薄弱環節,主動出擊,進攻金軍。並指明由畢再遇領軍,輔以曹勳,高震,劉復武,張師顏等四人。以原來楊炎率領的選鋒軍爲主。
韓彥直接令以後,立刻和楊沂中,李顯忠一起商議,並經過探查金軍的兵力分佈之後,決定由臨渙出兵,以毫州中部的會亭鎮爲這次進攻的目標。會亭鎮距離金軍大營的歸德府只有八十餘里。守軍三千多人。以會亭鎮爲目標,不遞於虎囗拔牙。同時爲了迷惑金軍,韓彥直和楊沂中等又決定着李顯忠由宿州出兵進攻壽州,魏勝由海州出兵,進攻邳州,聲東擊西,吸引金軍的注意力，以保障這一次出兵成功。
畢再遇由於在杞縣解困時表現出衆,現在以升爲正六品右武大夫。建康府御前駐軍統制,已成爲李顯忠的得力大將。以他二十五歲的年紀來說其實是及少見的,而其他四個人的年紀都不大,但這時都是一軍的統制了。只是由於前面有楊炎太過於突出,反而讓人不覺得有什麼不妥的地方。
宋軍一共三千騎軍八月九曰黃昏時分,由渙臨出發,一路急行軍。到達會亭鎮時已是夜裡四更時分了。遠遠看去,只見金軍營中寨門關閉,燈火瀾珊。希希疏疏有幾個金兵守夜。
這時月芽己沉,天地時一片昏暗,畢再遇一揮大斧,三千宋軍一起崔動戰馬,衝向金軍的大營。守夜的金兵被這密集的馬蹄聲驚動,只見在黑暗之中隱隱約約有無數影子在向自己靠近。
“這是那裡來的人馬？”守夜的金兵正想着。突然在黑暗之中星星點點亮起了無數的火花。
只見火花飛上天空,在黑暗中劃出光彩奪目的軌跡,分外耀眼,然後從空中向金軍的大營落了下來。並且帶出“嗖,嗖”的破空聲音。守夜的金兵猛然醒悟“是弓箭,火箭!”正要回去報警,“卟”的一聲,一支箭正好射入了他的胸堂。
這支宋軍是由原來的選鋒軍爲主組成的精銳人馬，這時都顯示出了過硬的素質,即使是在黑夜裡,幾乎每一個人都能在高速奔馳的戰馬上開弓放箭。帶火的箭矢雨點一般的落到金軍的營中,火勢迅速的蔓廷起來。宋軍還沒有殺到,金軍營裡就己是一片大亂了。
尚在睡夢中的金兵被驚醒,睜開眼睛卻只看見帳篷,房屋,器械大營裡倒處都是火光。整個軍營都陷入了一片火海之中。
這時宋軍以殺到了營門前。畢再遇舉起手中的大斧,“咔喇”一聲,將營門劈開。宋軍一涌而入,逢人便殺,遇人就砍。而這時大多數金軍衣冠不整的從着了火的營房中跑出來,但卻發現出了營房也不安全,因爲迎接他們的是宋軍銳利的長槍和被火光印得雪亮的馬刀。金兵本來就以心神大亂,這時更是無心抵抗,紛紛在營房四處奔逃,尋找安全的地方。
箭射,槍刺,刀砍,馬踏。整個金軍的大營都成了宋軍展示勇武的地方。不到一個時辰,除了少數逃出金營的金兵外,其他的全部被宋軍殺死。而這時大火正越燒越旺,映紅了半邊的天空。
這時天以漸亮,畢再遇一揮大斧,道：“馬上撒退。”
八月十日清晨,等金軍的援軍趕到會亭鎮的時候,金軍的營房己是一片廢墟。
完顏雍接報以後,也大吃了一驚。這幾天宋軍連續開始進攻壽州和邳州。而現在宋軍幾乎是打到了金軍大營的眼皮底下了,這還了得。他急忙下令,召齊紇石列志寧,孛撒,張浩,白彥敬等人商議如何應付宋軍的進攻。就在他們還沒有商議出一個結果來的時候,又接到稟報：宋軍分兵出路出擊,連續向下邑,魚臺,汝陽,新壽等地發動了進攻,一時之間,宋軍的聲勢也不小,大有要和金軍重新全面開戰的架式。
金國上下再度震驚，現在金國在邊境上的兵力不足二十萬，應付平常的攻守還可以,但和宋國全面開戰,兵力就不足了。兵力還可以再調,但最關健是糧草也接濟不上。也弄不清宋國的真實意圖到底是什麼,當下只得決議,各路金軍嚴守各處的險要關口,不得輕易出擊。另外進攻定遠的金軍也撒回到壽州的蒙城駐守，同時給邳州增兵五千,加強守護的兵力。
其實正如楊炎所說,金軍進攻定遠是孤軍深入,遲早都會撒軍。宋軍四路出軍也是虛生事,見金軍從定遠撤軍以後,也都立刻撒回，雙方又陷入了對持的況態中。
襲擊會亭鎮的成功並不能改變宋金對持的大局，但這一仗對於宋朝野上下而言,心理上的影響卻不容小視。消息傳到臨安以後,立刻激起人心振奮。主戰派的大臣頗有揚眉吐氣之感。本來這幾天趙眘經不位趙構的壓力,打算派出龍大淵和王之望爲使,再次與金國議和,也因爲這一次會停鎮大捷而取消,轉而決意再觀察一段時間。
虞允文上奏表了楊炎的獻策之功,並請求嚴懲抵抗不力的將領,以警諸將。趙眘立刻披準,賜楊炎銅錢三千貫,絹一百匹以示嘉獎,不過沒有升職。另外將北伐中表現不力的邵宏淵貶爲果州團練使,放棄壽州的大將戚方貶爲譚州團練副練。不過戚方被貶職多少有些冤枉,因爲他是接到湯思退的命令,放棄壽州的。但這時虞允文爲了嚴警其他諸將,只好拿戚方來開刀了。
虞允文又提出加強邊防力量,修築防禦工事,整頓軍馬,精練士卒等一系列耍求。趙眘也都一一採納。
而主和派的大臣尹穡壯着膽子上了一道請求再與金國議和的奏章,被趙眘毫不客氣的駁了回來，並且當堂把尹穡訓斥了一頓。而主和派的領頭人物湯思退這個時候還在家中閉門思過的時間以滿,又重新列朝,不過卻一言不發,保持沉默,引起了其他主和大臣的不滿。
雖然趙眘對自已厚着臉皮沒有主動辭職,還沒有責難,但湯思退心裡清楚,自己己在皇帝心目中份量大跌這個時候說什麼都是沒有用的。只會觸趙眘的不快。
他也清楚,既使是在主和的大臣中,也他的誹議也頗多,誰都知道,沒有湯思退的吩咐,借盧仲賢一個膽子也不敢擅自答應金國的條件。現在湯思退重新列朝了,盧仲賢卻被流放在外,湯思退也沒替他說一句話,明擺着是把盧仲賢當了炮灰使。
湯思退更明白,現在自已的相位己是急急可危。雖然趙眘目前還沒有罷免自己,那不過是因爲目前局面還不明瞭,一來是需要朝局的穩定,二來有可能用得上自己。所以才暫時留着自己,實際上在中書省權力都以在虞允文手中。一但局勢平靜下來,趙眘第一個就會拿自己開刀。這一點主和的大臣們大多也都看了出來，吏部尚書錢端禮這一陣乘湯思退在家閉門思過的時候上下活動,已經爭取到不少大臣的支持,目地就是想將湯思退取而代之。
“哼!你們懂得什麼?”湯思退恨恨想到。“這叫捨車保帥,只要我還是宰相,邊在這個位置上,就有機會把盧仲賢再招回來。錢端禮算什麼?不學無術的東西,不過就是因爲女兒是慶王的王妃纔有現在的高位。那又有什麼用?慶王都死了幾年了。”湯思退一面想着,突然一囗痰涌了上來,立刻感到一陣的頭暈目眩,踉蹌了幾步,扶着桌子才站穩。
好不容易止住了咳嗽,湯思退一面喘着氣,一面扶着桌子緩緩坐下。“不行,我一定要想辦法保位宰相的位置。”
但是如何才能保住宰相的位置呢?唯一的辦法就是大宋重新和金國議和,只有最終宋金議和成功才能確保自己的相位無憂。“但是怎麼樣才能伎大宋重新與金國議和呢?難道只能這麼做嗎?一但事情敗露了,那可就是萬劫不奚,身敗名裂啊!可現在也沒有別的法子可想了。”
湯思退咬了咬了,“也罷,富貴險中求,我只能這麼做了。”
這時一個侍女端着一個托盤進耒“相公,該吃藥了。”
湯思足忽然覺得心頭一陣煩燥,猛的一拍桌孑,咆哮道：“不吃,不吃,滾,給我滾。”那個侍女嚇了一跳,手一抖“擋啷”一聲,托盤落地,藥碗摔得粉碎。