靈州,楚王府。
任得敬居中而坐，任純義站在他的右邊。而在左邊的下首客座上，坐着的是一身道裝的賴文政，朱雀依然裝扮成小道僮，站在賴文政身後。
這時從人獻上茶來。賴文政端起茶杯，揭開茶蓋，正要喝着茶。任得敬忽然漫不經心道：“不知道長在南宋朝中身居何職，不知是否可以對老夫俱實相告呢？”
賴文政身後的朱雀身子一震，手心裡以經扣住三支梅花針。而任純義也大吃了一驚，看了看賴文政，又看了看父親。
賴文政反到是正定自若，就好像知道任得敬會有此一問似的，連手都沒有抖一下，好整以暇的喝完了茶，然後輕輕將茶盞放到茶几上，笑道：“在下是大宋朝奉大夫，太府寺丞賴文政。”
原來職方司除了主事周信之外，其他官員都會掛一個小官職的虛位，以用來掩飾真實身份，賴文政就掛了一個太府寺丞的閒職。
“好大的膽。”任得敬忽然在椅扶手上重重一拍，厲聲道：“來人，給我把這兩個南宋的奸細抓起來。”
話聲未落，只見從堂下，屏風後一下子鑽出來四五十人，各執刀槍，將賴文政和朱雀團團圍住。任得敬冷笑道：“小小細作，也敢在老夫面前買弄，給我將他們帶下去，立刻開刀問斬。”
賴文政依然面不改色，先示意朱雀不要動手，然後從容的站起身來，向任得敬躬身一揖，笑道：“既如此，在下先行一步，且在奈何橋頭恭候任氏一族。”說話之中，特意將任氏一族四個字咬重，說完之後，轉身向外走去。
任純義不禁有些不知所措,看了看父親,正想要開口,卻被任得敬制止住。這時賴文政和朱雀以經快走出了大堂，任得敬忽然道：“慢。”
賴文政頭也不回，道：“相國不是要將我兩人開刀問斬嗎？又何顧阻止呢？”
任得敬“哼”了一聲，道：“你們己是老夫俎上魚肉，還怕跑了不成，縱然讓你們多活片刻，又能怎樣？你們且轉過來，老夫還有話問你們，如果你們能夠俱實回答老夫，也許老夫會考慮饒你們一命。”
賴文政和朱雀又轉過身來，回到大堂上，賴文政也不客氣，依然坐到自已剛纔坐的位置上，拱了拱手，笑道：“不知相國有什麼要問的？”
任得敬盯着賴文政，半響之後，才道：“剛纔你說要在奈何橋頭恭候我任氏一族，這是什麼意思。”
賴文政呵呵笑道：“這意思還不清楚嗎？任氏一族滅亡有即，相國難到不知道嗎？就算等一會相國殺了在下。那麼在下也不過是先行一步，必然會在奈何橋頭，等候相國一族同行，只是到了那時不知相國是否還能記住在下此言呢？”
任得敬又“哼”了一聲，道：“一派胡言，老夫身爲當朝國丈，又是大白高國相國。我任氏一族榮華顯赫致極，又怎會有滅頂之災。”
賴文政依舊笑道：“若論權勢之大，在西夏國中，還有能超過昔日的梁氏一族嗎，國相自問，今曰任氏之盛，可強於昔日的梁氏嗎？”
任得敬的嘴角抽動了一下，又沉默了道：“不及梁氏。”
梁氏**，乃是西夏曆史上的一件大事，始於惠宗李秉常時期，即大宋的熙寧、元豐年間（1168－1199年）。當年李秉常即位時年僅八歲，由其母樑太后攝政，由其弟樑乙埋爲相國，姐弟兩人控制了西夏政權，長達兩代，一門之中出了兩位太后，兩位相國，經歷惠宗、崇宗二朝三十餘年，期間曾經一度廢掉了李秉常的皇位，權勢之盛，比起現在的任氏來說，實在是有過之而無不及。
賴文政道：“以昔日以梁氏之盛，最終還是滅族而亡，何況今日的任氏。老子曰‘天之道，損有餘而補不足’正所謂物及而反，又道是木秀於林,風必催之。正因爲任氏一族以經榮華顯赫致極，甚至都凌架皇族之上，才更是危在旦夕啊。何況相國終是漢人，而西夏卻是党項人的國家，非我族類，其心必異，危矣，危矣啊。”
這番話說得任得敬心中大動，當年梁氏之亡，並不是因爲祟宗李乾順本身有多強的能力，而是因爲李乾順結好了遼國，取得了強大的外援，才能最終擊敗了梁氏,奪回了權力。而現在的形勢，與當年實在太相似了，皇帝李仁孝正在拼命結好金國，逼得自己現在不得不退避到了靈州，在繼續下去，當年梁氏的結果，只怕就是今日任氏的下場。
由其是賴文政最後一句“非我族類，其心必異”，更是深深打動了任得敬的心。西夏是由党項族建立的國家，這類少數民族建立的國家，一般對漢人都比較排斥，西夏自然也不例外。梁氏雖然也是漢族，但數代均與黨頂通婚，屬於蕃化的漢人，尚能夠被党項人所接受。
而任得敬本是宋朝的西安州的通判，投降西夏之後，雖然逐漸掌控了朝廷大權，但始終卻不被党項貴族認可。即使有些党項貴族爲了獲得高官厚碌，雖然屈從於任得敬，但任得敬的權勢一但有所動搖，他們就立刻投到李仁孝那一邊去了。現在任得敬能夠信任的，除了任氏的族人之外，只有一些漢族官員，一個党項貴族都沒有。
任得敬沉默半響之後，才道：“照賴先生的說法，我任氏一族是必敗無疑了嗎？”
賴文政等了半天，就是等任得敬說這句話，立刻道：“當今天下，能與金國相抗者，唯我大宋，因此相國唯有與大宋合作，方纔能夠保住任氏一族的榮華富貴。”
其實任得敬心裡早就明白，李仁孝背後有金國支持，自己是萬難抗衡，唯一的出路就是投靠南宋，取得南宋的幫扶，這樣才能與李仁孝相抗衡。但他遲遲不肯派人去與南宋聯絡，也實在有難言之隱。一來是因爲在金國南征時，自己曾出兵進攻南宋，恐怕南宋會記恨在心；二來如果自己主動去找南宋，只怕也顯得自己太無能了。而且任得敬也估計到，南宋不可能抵抗得了西夏與金國聯手，也大有可能會來主動聯絡自己，因此任得敬並沒有封鎖與新會州的邊境，其實也是在等着南宋派人來找自己。
但南宋一直沒有派人來聯絡任得敬，也使任得敬大爲焦心。就在這時任純義主動來找任得敬，建議聯絡南宋。任得敬是何等樣的人，稍稍一問就猜道，告訴任純義這個辦法的道士十有**是南宋派來聯合自己的人，因此沉住氣不理，只能着來人主動求見自已，這樣好在與南宋的談判中佔居主動，爲自己爭取最大的利益。
那知他沉得住氣，對方也沉得住氣，雙方就這麼耗了起來。而這時嵬名繼忠出動大軍進攻蘭州，使任得敬大爲着急。因爲一但嵬名繼忠獲勝，自己的曰子就將更加難過，而一但宋軍獲勝，說不定宋朝會認爲即使沒有自己的幫助，也能戰勝西夏，兩頭都落不得好。因此只好命任純義去找賴文政來面談。
兩人一見面，任得敬又故弄玄虛，想給賴文政一個下馬威。但賴文政也是成竹在胸，根本不爲所動，任得敬只好主動撤梯子下。
賴文政接着道：“現在嵬名繼忠正在進攻蘭州，只要相國暗中助我大宋擊敗嵬名継忠的大軍，則皇帝的權勢必然大損，再甴相國出面收拾殘局，我大宋退軍，相國的聲望必然大增，此消彼漲，在有我大宋在背後扶持，試問西夏國中，誰還能奈何相囯？”
任得敬聽得也心中大動，這確實是個好辦法。不過還是沉住了氣，又道：“若是宋朝大勝之後，並不退軍，而是乘機亡我大白高國，又當如何呢？”這也是任得敬的另一層故慮，聯合南宋雖然是好事，但若是給他人做了嫁衣，那可就得不償失了。
賴文政微笑道：“相囯多慮了，我大宋的世仇仍是金國，而非西夏。何況我大宋若要滅亡西夏，金國也絕不會坐視不管，以大宋一國之力，是無法與西夏與金兩國相抗。因此我大宋只想在西夏國中，扶植一股親近我大宋的勢力，使西夏不能完全站在金國一邊。”
任得敬聽到這裡，臉上這纔有了點笑意。
賴文政繼續道：“所以我們也絕不會幫助相國奪取西夏君位，而只是扶植相國的勢力，能夠與西夏國君互相牽扯，在我大宋與金國決戰之際，能使西夏保持中立，兩不相肋。”
任得敬聽完之後，也不禁哈哈大笑，道：“好，好，賴先生果然說的都是大實話，並沒有欺騙老夫啊。”
賴文政淡淡一笑，道：“只有雙方都坦誠以待，纔有合作的可能啊！”
任得敬點點頭，一拍座椅的扶手，道：“好，請賴先生回覆大宋皇帝，老夫願意與大宋合作。”