不過這一隊是明的，又讓曹勳帶着馬軍司中軍、左軍、右軍、廣西軍踏白軍四軍共計近兩萬人馬，兩軍保持二十里後路程暗中隨行，只留下高震在隆興府主持大局駐守。
楊炎成名就是在馬軍司，平定南方的時候又一直兼任着馬軍司副都指揮使，馬軍司的人馬可以算楊炎最信得過的軍隊，由其是張師顏的中軍，可以算楊炎的嫡系。而廣西軍踏白軍大多是廣西僮族的子弟族人組成，對楊炎更是絕對忠心，因此才選用了這四支軍隊。劉復武的選鋒軍本來也算是楊炎的嫡系部隊，但全是騎兵，去天臨府作用不大，而且高震鎮守隆興府，身邊也要有得力助手，於是就留在了隆興府。
然後楊炎又把隆興府一線的防守佈置一番，二天以後，帶領軍隊和范成大一起從隆興府出發了。
*****煙塵漸熄，人馬以經消頭在西方，山丘上出現了兩個僧人的身影。一個是光衍，另一個是智空。
智空道：“師兄果然勝策無遺，這樣煽動百姓一鬧，朝廷必會加重對楊炎的猜忌，我看這一次把楊炎詔迴天臨府，一定不會有什麼好事。”
光衍呵呵一笑，道：“師兄說的不錯，當今的皇上雖然耳軟心活，優柔寡斷，但猜忌之心卻是繼承了趙家的傳統，只是本身又無先帝的御人之術，再加上龍大淵、史浩那幫人只知道到爭權奪利，絕不會顧及大局，所以楊炎這次去天臨府，一定不會有好結果的。”
智空微微一怔，道：“師兄即然知道，爲什麼不勸阻楊炎，別去天臨府？”
光衍道：“楊炎不去天臨府，最多隻會在南方割據，獨立一方，絕不會有取代大宋的決心，只有親自去了天臨府，纔會對大宋朝徹底失望，最終按你我所想，自立爲王。所以我們纔要趕去天臨府，再從中見機行事，不愁大事不成。”
智空卻皺了皺眉頭，道：“但是萬一這次楊炎被朝廷拿住，我們這一番心血可不是白廢了嗎？”
光衍大笑道：“楊炎如果連這麼一點心機都沒有，那麼也就難以擔負我們的期望了,你自己看吧。”說着指了指隆興府的方面，只見煙塵滾滾，又有一支軍隊開拔過來，人數遠比前一支要多，也向西邊前進。
*****下一步應該怎麼辦？現在趙草心中也是一片茫然。
在七裡鎮，他們遭到鍾振先、陳子明等人的伏擊，結果鍾欣玉、蕭汀蘭、李金、單懷義等人當場被格殺，趙草、朱雀等幾人跳入贛江逃生。鍾振先因爲以經成功的殺死了鍾欣玉，並沒有追殺他們。才使他們一行七人僥倖逃脫了性命。
順水漂流了二十餘里之後，遠離了城鎮，流入一片荒野之地後，幾人才從江水中起身上岸。逃脫性命的除了趙草和朱雀之外，還有四男一女，五名摩尼教的弟子。
七人之中以趙草的身份最高，雖然論武功朱雀未必比趙草差多少，但畢境只是一個才十八歲的小姑娘，見識、經驗都與趙草相差太遠，因此七人都以趙草馬首唯瞻。但下一步應該怎麼辦？趙草也不知該如何。幾個人坐在江堤上，生起一堆火，烤乾衣服，又打了兩隻野兔，打算一邊烤兔肉，一邊計議。
就在這時，沿着江堤捲起一篷煙塵。正在向趙草等人接近過來。離得近了，幾個人看的真切，前面跑着一匹紅馬，騎馬的人竟是一個紅衣的女子，後面跟着十餘騎，騎馬的人一色一身青衣，黑巾包頭。都是一付強盜的打扮。
自己以經淪落到了這個地步，趙草等人本來也懶得去管閒事，但發生在自己身邊，也不由激起了幾人的俠義之心。
等幾騎來到眼前的正下方時，趙草抓起月牙杖，凌空擊下，頓時血光並現，騎手在慘叫中跌落到地面上。其他的騎手見突生變故，都拉扯着繮繩，停下了坐馬的腳步。只見趙草單手持着月牙杖橫立在堤邊。以經無主的馬匹“嗒嗒嗒”的跑開了。朱雀和其他幾人都站在江堤上觀看，對付這幾個毛賊，趙草一個人出手就綽綽有餘了。
其他幾個山賊看了看趙草，又看了看橫躺在血泊中的同伴，忽然有一人發出一聲憤怒的吼聲，揮起手中的單刀，驅馬衝向趙草而來。其他幾名山賊見了，也都催開坐馬，衝向了趙草。
趙草心念一動，扭頭對江堤上大喊道：“動手，搶他們的馬。”說着身形一側，以經閃過了對方的衝撞，手腕一翻，揮出月牙杖，馬上的山賊慘叫了一聲，被擊落馬下。
朱雀和其他幾人聽到了趙草的話，馬上明白過來，立刻一齊動手，從江堤上躍下，撲向這夥山賊。
可憐這夥山賊不過是些三四流的角色，那裡敵得過他們幾人，眨眼的功夫就都被殺死，一個也不留。這時那個騎紅馬的女子也發現有人出手，救了自己，在遠遠的地方停住了馬，向這邊張望。
趙草叫其們人收拾馬匹，自己和朱雀來到那紅衣女子近前，這才發現這女子十分年輕，大概才十五六歲年紀，尚未成年，趙草忍不住問道：“小姑娘，你叫什麼名字，爲什麼一個人跑出來？”
那少女指着自己的鼻子道：“我姓趙，名叫趙婉如，是要去隆興府參加驚燕軍，抵抗金軍的。”
原來這女孩正是趙婉如，她本來跟鄧王趙愷一道在建寧軍落足，但幾次要求趙愷讓她從軍，都被趙愷拒絕，後來趙愷又有意把她許配給宗天玄，說過好幾次了，這小姑娘又羞又急，也知道在建寧軍自己的從軍夢想是永遠也不可能實現了。
後來她也知道楊炎和趙倩如現在都在隆興府，頓時動開了腦筋。趙婉如平時聽書、看戲，最喜歡的擾是什麼荀灌娘突圍搬救兵，花木蘭替父從軍、或是本朝的楊門女將十二寡婦徵西，還有梁紅玉擂鼓金山等等，也聽過不少女子抗婚，離家出走，最終建功立業的故事，因此決定效仿，於是在一個夜晚，給趙愷留了一封信，偷偷離開了建寧軍，到隆興府去找趙倩如來了。
不過她道路不熟，誤打誤撞沒有到隆興府，反而轉到了贛州附近，不過也正是這樣將錯就錯，反而使她躲過了趙愷派人追趕。只是這現她正在這荒野迷了路，偏偏又遇到了山賊，只好催馬逃命。她坐騎的紅馬本是一匹大宛良馬，那些山賊的馬跟本就追不上，無奈這時巳走得人困馬乏，要不是正好遇見趙草一夥人出手相救，只怕就被山賊抓住了。
趙月如和趙精如建立的驚燕軍現在到是天下皆知，朱雀見她比自已着實還要小几歲，一臉稚氣未消，居然大言不慚的要去投軍抗金，忍不住也笑了起來，道：“小姑娘，你纔多大年紀，就想要從軍嗎？打仗可不是小孩子鬧着玩啊，你還是快些回家去吧。”
趙婉如漲紅了臉道：“你們救了我，我是很感激你們，但你這麼說，我可還是要生氣了，我年紀小又怎麼樣？天下興亡、匹夫有責。現在金人入侵大宋，凡是我大宋子民都應該爲抵抗金人盡一分力量。”
摩尼教子弟大多數都是由漢人組成，雖然立志推倒大宋，但對金人更無好感。趙草本來也覺得十分可笑，但聽她說得斬釘截鐵，頗有幾分慷慨激昂，到也有幾分佩服。
趙婉如眼珠一轉，道：“其實我到真要好好謝謝你們纔是，不過我看你們都有一身好本事，爲什麼不去投軍呢？這樣一來，既可以抵金軍又可以保衛家園，不如我們一起去隆興府吧。”
趙草心中一動，道：“小姑娘，你說的對，我們也應該去投軍纔對。我們就一起走吧。”
這時其他人也收撿好了山賊的物品，一共得到十一匹馬，又從他們身上搜出幾十貫銅錢，和一些火廉、繩索、乾糧、水壺之類的隨身物品。他們七人現在身無分物，這些東西都是有用之物，因此也全收起來了。趙草也禁不住苦笑，想不到自己是摩尼教堂堂護教法王，居然淪落到要靠打劫山賊過日子的地步。
這時天色以暗，幾個人決定就地休息一夜，明天再趕路去隆興府。趙婉如勞累了一天，現在認識了這幾位朋友，心裡大爲放心，吃過晚飯之後，先去休息，不一會兒就沉沉睡着了。
不過趙草等幾人卻睡不着，朱雀道：“明王，你對那個小姑娘說我們也去投軍是什麼意思，難道你想投靠楊炎嗎？就知道他可是滅亡摩尼教的元兇。”
趙草搖搖頭，道：“當然不是，不過我們要爲教主和靈王報仇，靠自己的力量是絕對不夠的。但我認爲可以藉助楊炎的力量。所以才決定暫時投靠楊炎。”
朱雀道：“但現在楊炎未必能騰得出手來，幫我們報仇。”
趙草道：“只要我們把右使的真實身份告訴楊炎，你們說楊炎還會不會坐視不管了。”