楊炎隨她進屋，嚴蕊請他在桌前坐下，然後親手到了一杯茶，遞給他道：“大人，小芸以經安睡了，我不想叫她起來，待候不周還大人見諒。”
楊炎接過茶杯，道：“用不着那麼客氣，嚴蕊姑娘，你也坐吧。”
嚴蕊在楊炎對面坐下，道：“這麼晚了，大人有什麼事情要說嗎？”
楊炎張了張嘴，忽然發現自己也不知道該怎麼說纔好，總不能直接了當對嚴蕊說要納她爲妾室吧。怔了好一會，楊炎才道：“這些日子，嚴蕊姑娘在這裡住得還習慣嗎？”
嚴蕊也怔了一怔，一時也弄不懂楊炎這沒頭沒腦的一句話是什幺意思。其實這些天以來，嚴蕊心裡也一直不安，自從被楊炎接回楊府來之後，她就一直有將自己終身託給楊炎的想法，那怕只是做妻妾也願意。後來知道楊炎和永寧公主的婚事取消以後，讓嚴蕊更覺得有了希望。雖然楊炎家裡還有流蘇,不知道她是做何想法。而且和流蘇桐處久了，嚴蕊也瞭解流蘇心地善良，並不是善嫉的人，因此也十分安心。後來楊炎去了廣南以後，私下裡流蘇也對嚴蕊說過兩次，並不介意楊炎收嚴蕊做妾室。
但楊炎從廣南迴來以後，當天就被官復原職了，嚴蕊心裡就有了個疙瘩：楊炎和永寧公主的婚事會不會也重新確定呢。果然彷彿像是要印證嚴蕊的猜測一樣，第二天趙倩如的弟弟就來找楊炎，還一口一個姐夫何叫楊炎。這一下嚴蕊肯能確定：看來楊炎和永寧公主的婚事果然就是真的了。
雖然嚴蕊對趙倩如的印像很好，但也不敢確定永寧公主是否能像對待流蘇那樣，接納自己。因爲流蘇是和楊炎青梅竹馬長大的，並且是由楊炎的母親在臨死前指定的婚姻。而自已卻是一個**出身，更關建的是上一次就是因爲自己，才差一點弄得他們就此無緣，因此嚴蕊心中一點底也沒有。偏偏這幾天楊炎爲了寫奏策，也沒有來見嚴蕊，也更令嚴蕊坐臥不寧，六神無主。偏偏這一肚子苦悶卻也無法和別人去說，只能悶在心裡。
而這時楊炎突然問了她這麼一句，嚴蕊心裡猛然想到：難到他這是要趕我走嗎？忍不住問道：“大人和公主的婚事是不是己經定下來了？”
楊炎點點頭，道：“雖然沒有定俱體的日子，但確實以經定下來了。”
嚴蕊心中一陣悽苦，低下頭去，道：“大人我都知道了，這幾個月以來，我確實在府上打攪了多時，現在嚴蕊的傷勢以經全愈，也就不會再繼續打攪大人，明天我就和小芸收拾東西，離開……”說着,她忍住淚水，站起身來了。
楊炎怔了一怔,立刻明白，嚴蕊是誤會了自己的意思，忙一把拉住了嚴蕊的衣袖，道：“嚴蕊姑娘，你誤會了，我不是要你走，你住在這裡往多久都可以。”
嚴蕊怔了一怔，還是有些不敢相信道：“大人，你說什麼？”
楊炎抓住了她的手，微笑道：“我是說，你可以住在這裡，住多久都可以。如果你願意，就把這裡當做自己的家一樣吧。”
嚴蕊全身一顫，心頭卻一陳狂喜，一頭撲到在楊炎懷中，道：“大人，你……你說的是真的嗎？”
楊炎將她抱住,想到她自幼家破人亡,父親雙喪,只剩她孤身一人,又被充作了營妓,遭遇悽慘,爲了不w誣陷自己，甘受酷刑，幾乎損命。心中忍不住憐意大增，生出了一股愛惜和保護她的念頭來。輕輕撫摸着她的後背道：“當然是真的，如果你不嫌棄這裡，就在楊家住一輩子都行。”
嚴蕊將頭枕在楊炎的肩頭，咬了咬牙，低聲道：“但是……但是永寧公主那裡怎麼辦呢？”
楊炎這才明白，原來嚴蕊最但心的事情是趙倩如是不是能按納她，在她耳邊輕輕道：“你放心吧，她也是同意的。”
嚴蕊聽了，心裡一鬆，整個身子纔算完全放鬆了下來。這時雖然冬季，但屋內星着火碳，十分溫暖，嚴蕊並沒有穿着厚厚的冬衣。楊炎這才感覺到懷中的嬌軀豐腴滑膩，觸手溫軟，柔若無骨一般。忍不任心中一蕩，在她耳重上輕輕吻了一下。
嚴蕊全身一震,猛然將頭擡起,一雙玉臂摟住了楊炎的脖子,動人的嬌軀緊貼在楊炎身上,火熱的香脣也印在楊炎的嘴上.丁香小舌也探入楊炎的口中,挑逗着楊炎的脣齒。
楊炎只覺得頭腦中“轟”的一下子，在趙倩如那裡被壓下去的**，一下子又全部被嚴蕊的嬌媚熱情點燃。雙手緊抱着懷中溫香軟玉一般的動人，雙脣也緊緊吮住了她的櫻脣，貪婪得追逐着嫩滑的香舌。
也不知過了多久，兩人的脣舌才分開。嚴蕊己是雲髻散亂，繡眉微促，星眸半睜半合，嬌研上一片紅暈的顏色。軟玉一般的香肩從半解的羅衫裡露了出來，肌膚晶瑩雪白，在燭光的映照下，泛着溫潤的光澤。一抹鮮紅的裹胸，半隱半露着一對玉雪shuangfeng，光滑瑩潔，像羊脂美玉一般。還在不住的起伏，顫巍巍，菌蘊綽約。
嚴蕊的雙肩輕輕一聳，外袍己滑落到地上，身上只剩一件貼身的中衣。粉緡的雙臂舉過頭頂，拔下盤頭的銀釵，一頭烏黑的繡美長髮自由的披散在雙肩、胸前。動作嬌美慵懶，姿態柔媚可人。燈光夜影之下，更形誘惑之色。
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嚴蕊的年紀是楊炎所接觸的女子中最大的，比楊炎還要大三四歲，身材發育也更爲豐腴成熟。如果論相貌，嚴蕊不但不及趙倩如那般傾國傾城，也不見得就能勝過流蘇，但她卻勝在風情萬種，嫵媚動人的成熟氣質。這時雖然還穿着一件貼身的中衣，卻以掩不住腰胸腿股之間，修長圓潤的曲線。令人蕩魂落魄。連楊炎都不禁看得呆了。
嚴蕊看着楊炎灼熱的目光，“嚶嚀”一聲再次投入到楊炎的懷中，雙臂再度勾上楊炎的脖子，在他耳邊吐出陣陣香熱的氣息，道：“大人，今夜就請大人好好憐惜人家吧……”
*****就在鞭炮聲中，新年來臨，大宋的乾道四年終於過去了。
轉過了年，臨安全城慶賀了三天，一直到徵月初四，趙眘才招集執政大臣，商議平定廣南的事宜。
楊炎和李道兩人所寫的平亂奏策在年前就以經交呈給趙眘了，在金殿上趙眘將兩份奏策出示給五位執政大臣觀看。五位大臣一面翻閱奏策，在心裡暗暗比較兩份奏策的優劣，一面在心裡揣摩皇帝的意圖。一時間大殿上鴉雀無聲，只能聽到微微的呼吸聲，和書頁翻動的聲音。
過了好一會兒，幾位大臣都以經看完了這兩份奏策，幾位大臣都重新站好了。不過由於虞允文和龍大淵是楊炎和李道的推薦人，因此他們兩人一時都還不好開口。大殿上沉默了好一陣子，韓彥直纔開口道：“陛下，微臣以爲楊炎深通兵法，善於用兵，而且曾深入廣南，熟悉那裡的情況，他所寫的奏策微臣也以爲可行，因此臣以爲楊炎可以勝任。”
趙眘點點頭，也不置可否。
史浩道：“陛下，以臣看來楊炎的奏策寫得雖然不錯，但他的實際能力是否能夠勝任也未可知，焉不知是紙上談兵呢？何況楊炎畢境太過年輕，此番廣南平亂，事關我大宋的根本，臣以爲還是任用老誠持重的人爲好。”史浩原是趙眘爲太子時的老師，對趙眘能夠繼位是立過大功的，同時他也和龍大淵、曾贖、張說等人關係不錯，見龍大淵不便開口，便主動站出來幫龍大淵說話。不過他也知道，從這兩傷奏策上看，李道是顯然不及楊炎，於是另避心機，抓往楊炎年輕這個弱點來說事。
韓彥直微微一笑，道：“史相此言差矣，用人唯材，又豈以年紀大小而論高低，有人少年成名，有**器換成，甘羅十二歲爲將，霍去病十八歲爲將，而馮唐年介九旬才得受招，豈能都一概而論呢？若說楊炎的能力是否勝任，遠征黑陽山暫且的不說，從靜江府發來的公文上看，這次廣南之亂，如果不是楊炎，不要說靜江府，只怕連廣州都被叛軍所佔了，這樣的能力史相公以爲如何呢？而又有什麼實績能夠正明李道的能力呢?”
史浩一時語塞，免強笑了笑，道：“韓樞密，老夫這不也是考慮周全一些。”