楊炎一拍後腦，道：“我明白了，你的意思是讓我找個回臨安的理由。”
趙倩如讚許的點點頭，道：“就是這樣，找一個回臨安的理由，而且完全和流言搭不上邊的理由，就當你跟本不知道有流言這一回事一樣。”
楊炎點了點頭，正想着找一個什麼樣冠冕堂皇的理由，忽然道：“現在不是正好有一個嗎？大理來了使節團，這可是大事，保護使節團回臨安，這個理由可以了吧。”
趙倩如故意裝出如釋重負的樣子，道：“說了這麼多話到底也沒有白費，總算是把你教得聰明瞭一點。”
兩人商議定了之後,楊炎立刻請來了辛棄疾和陳亮,並沒有隱瞞,將實情全部都告訴了他們。兩人聽完之後也大吃了一驚，知道這事非同小可，也都贊同借大理使團來大宋的機會，上書朝廷以保護大理使團爲名，要求回臨安。辛棄疾當即寫下了一份奏章，楊炎蓋上了自己的大印，用八百里加急送到臨安。
然後楊炎立刻接見大理的使臣。其實大理的使臣早就等得不耐煩了,因爲這次使節團來大宋事先並沒有派人來通知，而這時廣西偏偏又在鬧摩尼教之亂，一路上竟沒有一個地方行政機構是建全的，因此沒有人給他們通報臨安的朝廷。好在一路經過的都是大宋管轄的地方，才平安無事。
但到了靜江府後，楊炎又在外打仗，這樣的大事沒有楊炎同意，辛棄疾可不敢擅自作主，因此大理使團只好就先在靜江府住下，每天都在焦急的等待着楊炎回來。現在一聽楊炎請他們，立刻就來到了制量使司衙門。
大理的正使甘華是大理的現任宰相，是一個五十歲左右的老人，身材削瘦，頭髮花白。而副使劉仁先是一個二十四五歲的年輕人，中上等身材，但十分均稱，一看就是一股武將的氣質。因爲現在楊炎是廣西的最高官員，他們兩人見了楊炎，都十分客氣。
不過說實話，雖然知道了劉仁先就是當年和自己一齊參加戰場比試的八個人之一，但楊炎對他確實一點印像也沒有。不過在這種場合，也只有裝作還記得的樣子，套了好一陣近乎。
果然不出楊炎所料，他們這一次出使大宋確實是向大宋求救來了。
原來大理國民是以白族爲主，輔以“烏蠻”（彝族）麼些（納西）“盧蠻”（傈僳族）“金齒百夷”（傣族）“白衣”（傣族）等其他民族並居。以段氏爲帝，布燮（宰相）等大臣作輔佐。官員主要由白族的貴族爲主，地方行政，劃爲府、郡，共分五城八府四郡三十七部。但各府、郡的部族和部落雖然接受府、郡長吏的統治，但仍由本族的頭人管理自己內部的事務。不過大理諸帝歷來以寬仁治國，因此各部族之間基本還能教平相處。
但在白族內部，以高氐勢力最爲強大，以經超過了段氐，早在宋紹聖元年（1094年），大理國權臣、高升泰便廢掉保定帝，奪取政權，自立爲帝，稱“大中國”。高升泰死後，其子高泰明迫於其他各族的壓力，還位於段氏，改立段正明之弟段正淳爲主，是爲安文帝。而以高氏世襲宰相，把持大理朝政。
但從此之後，高氐仍念念不忘，一直都在尋找機會奪取大理帝位，高氐一族勢力雖大，但終不能和大理其他所有部族合力相比，因此一直沒有機會。終於到了這一代的高氐之主高建銘，勾結支趾國，請來支趾國的人馬，殺死大理現任國君正康帝段正興，奪取君位，並以武力彈壓各族。
而大理國中一批忠於段氐的大臣，部族首領，保着正康帝的幼子段智興，逃出京城，一路流亡與太宋接壤的石城郡，並立爲段智興帝，繼續抵抗高建銘和支趾大軍。但無奈現在兵微將寡，地少人稀，跟本不是交趾大軍的對手，經過衆人商議之後，只得派出使團，向大宋求救了。
大理自段氐稱帝之後，一直和大宋保持交好，在大宋政和七年（1117年），大理國君宣仁帝段和譽更遣使入汴京朝貢，當時徽宗當朝，正式冊封段和譽爲“金紫光祿大夫、檢校司空、雲南節度使、上柱國、大理國王”，成爲大宋的正式藩屬。因此在這危難之極，纔派出這個使節團，出使大宋求救。不過由於現在大理幾乎名存實亡，流亡的君臣實在湊不出幾件像樣貢禮，只好把正康帝的長女，秀玉長公主段燕珠送到大宋和親。
楊炎聽了，也不禁爲大理國運唏噓不己。不過大宋是否出兵，可不由他說了算，因此楊炎也不置可否。只說自己會立刻上書朝廷，看朝廷對大理使團的態度。甘華和劉仁先聽了，也只能如此。又對楊炎稱謝不巳。又送上給楊炎的禮物，但都被楊炎婉言謝絕了。
晚上楊炎和趙倩如安排酒宴，招待大理使臣一行。監軍曹安民，以及靜江府的各級官員辛棄疾、陳亮、周信、董原等全都出席。這還是大理使節團進入大宋之後受到的最高接待，頓感受寵若驚，由有這邊有大宋的公主出面，因此這一次來和親的大理秀玉長公主段燕珠也出席參加。
段燕珠的年紀不超過二十歲，雖然比不上趙倩如，但也算是極出色的美人。容貌秀美，端裝典雅，雖是亡國的公主，但也不失皇室風度。只是言語並不多，而且眉宇之間，似乎總帶着一絲淡淡的憂傷，大慨是牽掛着祖國的變故吧。
宴罷之後，雙方都在焦急的等待着臨安那邊的消息。在等待的時間裡,楊炎又將曹勳和高震叫回靜江府,將臨安發生的事情也告訴了他們,曹勳和高震聽了也大吃了一驚，但事到如今，也只能聽楊炎的。接下來楊炎又將自己離開廣南之後的軍事指揮權移交給兩人，又詳細安排下一步的作戰佈置。
然後又令周信去打探大理境內的虛實，因爲無論這一次楊炎回臨安命運如何，大理救求也是大事，瞭解大理的俱體情況也是應該的。
十天以後，臨安的詔令傳來，同意由楊炎護衛大理使節團回臨安。
大理使團等待這一天早己是望穿秋水了，一見詔令下達，立刻就收拾行裝，準備啓程。其實他們也沒有什麼行裝可收拾的。反到是楊炎、趙倩如他們的行李到有一大堆。林奼紫和林嫣紅姊妹倆被楊炎帶回靜江府以後，都做了趙倩如的侍女，相處了幾天之後，趙倩如發現這姊妹倆到是識文斷字，提筆能文。到是不同於普通的女子。
其實一般來說除了少數富貴人家纔會讓女子學文識字，普通人家的女子根本沒有學文化的機會。真正有才華反到是青樓**。因爲青樓的老闆往往會專門有人教受她們文章詩詞，管樂笙簫等各種知識，甚至還會教授一些劍舞一類的技藝，爲了吸引客人，提高身價。林奼紫和林嫣紅姊妹倆從小被賣到青樓中，數年的時間也被教得琴棋書畫，歌舞樂器，樣樣精通。
正好這一段時間趙倩如在靜江府坐鎮大局，公務繁忙，身邊的侍女雖然也認識幾個字，但和她們相比，也相差甚遠，有些事情趙倩如就交給她們倆去做。她們姊妹倆也感激趙倩如，因此也盡心盡力的做事，到是給趙倩如幫了不少忙，因此這一次趙倩如也打算把她們倆帶回臨安。
第二天，楊炎便帶着鐵成林、谷雪萍，連同趙倩如的驚燕軍，還有監軍曹安民曹公公，和大理的使節團一齊上路出發。並由吳錫率領催峰軍護送。
不過出發的時候楊炎才發現，大理使團中居然帶着十二頭大白象，據劉仁先所說，這十二頭白象是敬獻給大宋皇帝的貢禮。因爲大象這種動物十分少見，也惹得不少宋軍，路人圍觀。
趙倩如對大象到是不覺得希罕，因爲在趙昚的御園中就養着幾頭大象，她到是經常見到。不過楊炎以前只是從書畫上才知道有大象這樣一種動物，這一次到是開了眼，見着真的傢伙。果然是個龐然大物。谷雪萍更是感興趣，圍着大象轉來轉去，看東看西，還湊過去摸了摸大象的鼻子。不過這大象大概是訓練熟了，到是十分溫馴。
不過那兩隻老虎顯然對這眼前的龐然大物沒有好感，對着大象張牙舞爪，不住的咆哮，到是有幾份獸中之王的威風。不過那幾只頭象卻毫不理會，只把周觀的人嚇得迸連後退。只到谷雪萍過來安撫他們，這兩個傢伙才老實起來。