清遠鎮礦工械鬥的規模之大、場面之兇殘，哪怕蘇旗是個久經沙場的將軍，也不免被震驚得目瞪口呆。
顧雲霽第一次見到礦工械鬥時比蘇旗的反應還要劇烈，他是個文官，又沒有上過戰場，從未見過那般血腥打殺的場面，當時內裡翻江倒海，扭頭就吐了個天昏地暗。
而如今處理了幾次械鬥的顧雲霽，已經對此很有經驗了。到了地方之後，他有條不紊地指揮官兵拉開人牆，將械鬥的礦工和村民圍起來，避免他們四處衝撞。
但礦工們打紅了眼，根本沒注意周圍的變化，就算是官兵也沒能讓他們停下手。
顧雲霽見狀神色不變，示意衙役們上前，哐哐哐地敲了一陣銅鑼，對着礦工們大喊道：“官兵來了！所有人立刻放下武器！若是不然，但凡是參與械鬥的，今後其家人親戚朋友統統禁止採礦！”
作爲礦工，不讓採礦就是被剝奪了生計。這話相當有效果，衙役們喊了沒幾聲，礦工們就紛紛停下手，將武器撂在了地上。
官兵隨即上前，將老弱婦孺單獨圈在一處，青壯年漢子們則都被捆住手腳，準備押回衙門。
這次參與械鬥的大約有五百多人，其中青壯年有將近三百，這麼多的人，別說是審問，衙門的監牢關都關不完。若真的全部以律法論處，殺頭的殺頭，流放的流放，幾百個家庭就會一夜之間面臨崩潰。
何況本地民風如此，就算抓一批殺一批，依舊是治標不治本，還是不能完全避免械鬥。顧雲霽作爲知府，是朝廷的官員，對這種鄉里衝突幾乎插不進去手。
今日回去之後，最多隻能揪幾個挑事帶頭的判了，其餘人抓去幾個月的勞役，徒勞無功地教育一番，然後把他們放了，由他們繼續參加下一次的械鬥，如此周而復始，無有盡頭。
一想到這些，顧雲霽就頭疼。
幾百個參與械鬥的青壯年漢子，被一個不落地押送回衙門，光是押送的隊伍就排了老長。其中一個皮膚黝黑的漢子似乎分外不服，滿臉都是不屈，硬是要兩三個官兵逼着他才肯往前走。
蘇旗親眼看見這漢子方纔用一塊大石頭，給三個人的腦袋開了瓢，下手之狠厲果斷，在軍中都少見。殺人要償命，漢子犯了死罪，卻絲毫沒有懼色，甚至一副凜然就義的表情。
蘇旗心中好奇，索性湊到那漢子身邊問道：“你們是礦工，採來的銀礦都大部分都歸了官府，又不歸你們，至於爲了護礦這麼拼命嗎？”
漢子梗着脖子道：“怎麼不至於？搶我們的礦，就是搶我們的差事和工錢，奪人錢財如殺人性命，當然要護！”
見漢子理所當然的樣子，蘇旗越發覺得新奇，問道：“殺人要償命，這可是死罪，你不怕？”
“不怕！”
漢子一揚下巴，姿態高昂，勇然無畏地道：“我們村裡有規定，要是因護礦而死，就給十兩銀子撫卹金，發三年的工錢，還能給自己的孩子留一個礦工名額，等他長大了就能直接去礦上做事。”
“我們一個月的工錢是八百文，這樣一來，死了我一個人，我老婆孩子落到手裡的錢就有好幾十兩銀子，節省點用，小半輩子都不用愁了，還給自己孩子謀了個差事，多划算？”
說着，漢子氣沉丹田，大喝道：“就算是殺頭，也不過脖子上留碗口大的疤，有什麼可怕的！大不了幾十年後，又是一條好漢，犧牲我一個，幸福我全家，划得來！”
此言一出，或是爲了壯膽，也或是爲了呼應他，前後的礦工紛紛喊道：“不錯！犧牲我一個，幸福我全家，划得來！”
“划得來！我不怕！”“爲了護礦而死，說出去也光榮！”
……
“好！”蘇旗朝他們豎起大拇指，讚賞道，“有骨氣，是條漢子！”
“好什麼好！”
顧雲霽都快頭疼死了，見蘇旗居然還在稱讚礦工，不客氣地給了他背上一巴掌：“既不是上陣殺敵，又不是爲國捐軀，這算哪門子骨氣？我頭髮都要愁白了，你還在這給我添亂！”
蘇旗嬉皮笑臉，湊上來搭着他肩膀：“開個玩笑嘛，不要介意，反正你該抓的抓，該判的判，我又不干預你。不過說真的，我還沒見過這樣的械鬥，你之前說要五百士兵，我還覺得誇張了，現在看來，真的一點兒都不多。”
顧雲霽嘆了口氣：“但凡有利可圖的地方，總少不了衝突。你別看礦工一個月就八百文工錢，可跟農戶比起來，這收入相當不錯了，爲了保住自己的‘金飯碗’，礦工們當然是拼死以護，久而久之就養成這彪悍的民風。”
蘇旗突然想到了什麼，問道：“那你知道清遠鎮有多少礦工嗎？”
顧雲霽道：“不到一千吧。咱們這只是座小礦山，真真的大銀礦在挨着的金華府，人家那規模相當大，有上萬礦工。當然，械鬥也比咱們這嚴重多了，我去看過一次，金華知府的頭髮那纔是真的愁白了。”
蘇旗聞言眼睛一亮，神神秘秘道：“雲霽，你們發愁無非是覺得礦工們好鬥爭勇，不服教化。依我看，堵不如疏，你們與其這樣抓了放放了抓，永無止境，還不如給他們個發泄的出口。”
顧雲霽停下腳步，不解地看着他：“什麼意思？”
蘇旗嘿嘿一笑：“我的意思是，你覺得把銀礦的礦工，作爲咱們訓練抗倭陣型的兵源怎麼樣？”
“兵源？”
“不錯，兵源。”蘇旗一臉興奮，肯定地道，“本地民風彪悍，這些礦工爲了護礦尚且都可以不顧性命，若是遇上燒殺搶掠的倭寇，豈不是更加英勇？而且礦工們凝聚力相當強，爲了護礦可以動員臨近的好幾個村子，一致對外，這正是訓練抗倭陣型所需要的士兵。”
“再說了，他們常年採礦，身強體壯，從身體素質就已經勝過大多數衛所屯兵了。若是對其進行嚴格篩選，優中選優，這不就是現成的優質兵源嗎？”
“另一方面，我把其中最能挑事、鬥勇的人選走了，剩下的多是老實本分的礦工，想必就不會那麼熱衷於護礦械鬥了，這對你知府顧大人來說，也是一項政績啊。”
顧雲霽仔細想了想，發現確實有道理，便道：“這麼聽來倒是可行，前段時間朝廷撥了一批銀子，就是專門用來抵禦倭寇的，咱們正好可以用此來組建一支抗倭新軍。”
“但此事還需要請示總督梅大人，他若是同意了，才能真正地開始實施。”
蘇旗點頭道：“這是自然。”