第156章 程炎得中
聽得報喜官來了，顧府衆人精神齊齊一振，眼睛放了光似的瞬間明亮起來，紛紛伸長脖子往外望去。
“伯祖父，您看，報喜官到了！”顧懷紹三兩步跨進堂內，跑得上氣不接下氣，一邊說着，一邊側開身子，給身後的人留出進門的路。
“喜報——”
隨着一聲高喊，一個手持卷軸，穿着一身無品級青綠色官服的男人走了進來。
衆人一看他的裝束，便知此人是府衙的吏目，臉上頓時涌現激動之色——鄉試的報喜官通常由差役擔任，只有前三名纔會有官府的吏目親自前來報喜。如今報喜吏目出現在顧府，不僅說明府內此次有人中舉，更說明他的名次位列前三。
報喜官站在堂中，目光在周遭陳設上逡巡了一番，瞥見這屋內的富貴華麗之後，他嘴角上揚的弧度頓時高了幾分，眸中的竊喜藏都藏不住。
鄉試報喜可是個美差，按照慣例，報喜官宣佈中舉喜訊之後，舉子家人都會給些賞錢以酬其一路勞苦。賞錢數量沒有定額，都是看主人家的心情給，一般來說，越富有的人家給的就越多。於是每到鄉試放榜，官差們就會爲了搏得去富貴人家報喜的機會，彼此爭吵不休。
顧家是江南大戶，顧開禮更是本府的同知，家中財力雄厚，出手向來闊綽，何況他要告知的鄉試名次位列前三，顧家人聽了一高興，給的賞錢定是格外豐厚。
想到這，報喜官眼底愉悅更盛，他挺起胸膛，將手中卷軸緩緩展開，清了清嗓子道：“喜報！景豐四年松江府鄉試第二名，華亭縣籍——”
衆人聞言心中迫切，坐在椅子上的身體不由得拔高了幾分，眼睛緊緊地盯住報喜官手中的卷軸，一顆心都提到了嗓子眼。
“——程炎！恭喜程老爺高中亞元！”
什麼？程炎？不是顧雲霽？顧家衆人臉上的喜悅瞬間僵住，所有人的動作彷彿停滯了一般，有些沒反應過來。
報喜官一口氣念出喜訊之後，卻發現堂內突然詭異地沉默了下來，並沒有他想象中的欣喜若狂，頓時有些摸不着頭腦。
他小心翼翼地窺着衆人的神色，試探着問道：“……呃，請問，哪位是程炎程老爺？”
靜了一瞬，角落裡一個清俊的年輕人站了出來，聲音朗潤：“我是。”
報喜官鬆了一口氣，連忙將手中卷軸捧至程炎面前，笑得諂媚：“恭喜程老爺高中亞元。”
顧雲霽愣了愣，比其他人更快反應過來，眸中驚愕迅速褪去，隨即迸發出莫大的歡喜，上前一把抱住程炎，叫道：“程炎！你中了！你是第二名！”
被顧雲霽抱着肩膀用力晃盪，程炎感受到他激動的心情，沉靜的面容柔和下來，眸中一點點染上喜悅，微微一笑：“是的雲霽，我中了。”
“亞元吶，哈哈哈哈哈……”顧雲霽開懷地笑着，一掌拍在程炎背上，“一考就考了個亞元，我就知道，你一定可以的！”
程炎輕輕揉了揉被他拍痛的脊背，看着他高興到漲紅的臉，哭笑不得地道：“你現在的掌勁，倒是頗有蘇旗之風啊。”
顧雲霽渾不在意：“你就慶幸吧！若是蘇旗在，聽到你中了舉人，而且還是亞元，他怕是要歡喜得把你舉到房頂上去！”
“咳咳咳！”
二人談笑之際，一道生硬的咳嗽聲從旁邊傳來。
報喜官理了理衣襟，故意擡高聲調，提醒般地道：“恭喜程老爺高中——”
見報喜官眼神時不時地往自己身側瞟，程炎一拍腦門，想起了什麼似的，雙手在身上來回摸了好一會兒，終於在懷中找到自己的荷包，從裡面摸出了些銀錢遞給報喜官：“麻煩官爺了，這是給你的辛苦費。”
看着手上零星的幾個銅板，報喜官笑容一僵，幾乎是控制不住地想要翻白眼。
雖說是姓程不姓顧，但既然能住在松江顧氏的府裡，還穿着一身一看就不便宜的衣裳，那想必自身門第也不低，就算不是顧家的正經少爺，至少也應該是個表少爺吧？居然就給這麼點賞錢？真是摳門！
報喜官撇了撇嘴，眼底的嫌棄毫不掩飾。對方不接，程炎的手就只能停在半空，往前伸也不是往後縮也不是，尷尬得不知該如何是好。
顧開禮見狀朝旁邊的小廝使了個眼色，小廝立刻將事先準備好的一袋銀錢塞到報喜官手裡，不動聲色地化解了程炎的尷尬：“一點小錢，官爺拿着吃酒去。”
感受到手裡沉甸甸的重量，報喜官瞬間眉開眼笑，變臉比翻書還快，拿着錢千恩萬謝地走了。
起初的震驚過去，衆人慢慢回神，雖說並沒有得到想要的結果，但爲了面子上過得去，不管是真心還是假意，紛紛開始向程炎道喜：
“恭喜啊程公子，一舉便考得鄉試亞元！”
“恭喜程公子！從前陳先生常說程公子書讀得好，我卻沒有什麼真切的感受，如今總算是見識到了，鄉試第二名，真是不簡單！”
“十七歲的舉人，不僅一次就中，而且還是第二名，如此稟賦，怕是天才二字都難以概括，不愧是憑自己實力考進鹿溪書院的少年英才！”顧開禮滿臉堆笑，對程炎的態度比從前敬重得多了，言語間盡是恭維。
“程公子身具麒麟之才，必然不是池中之物，將來大有可爲。日後還望念及與我這些孩子們幾個月的同窗之誼，同我顧家多多往來交好啊。”
顧開禮拿出在官場上逢迎的本事，熟稔地和程炎攀着交情，豪氣又大方地道：“當然，程公子今後若有什麼需要，也儘管告訴我，顧家定鼎力相助！”
程炎不動聲色地退後半步，和顧開禮拉開距離，不卑不亢地道：“程炎出身微寒，家中貧困，本無資本坐於科考場上與諸世家較量，今得貴府提攜，給予家中私塾學習機會，雖只幾月，但程炎已是感激不盡，怎敢再來攀擾。”
顧開禮神色一滯，只得訕訕地笑了笑，沒再說什麼。
顧開祁見狀輕嘆一聲，眸中浮起自嘲：當初冤枉程炎偷盜，讓他受了那樣的委屈，如今還能指望他有什麼好臉色嗎？不怨恨顧家就算是好的了。
(本章完)