有人說，詔獄的“獄”不是監獄的獄，而是地獄的獄，這話實在不假。
詔獄是一個半地下的監獄，大門開在地面上，接着便是長長的臺階，越往下走越深，光線和聲音漸漸隔絕，彷彿是真的通往地獄。
地底的牢房陰暗潮溼，一走進去，一股森然的冷氣撲面而來，夾雜着若有若無的腐敗氣息，牢房深處還時不時傳來三兩聲慘叫，聽得人瞬間起了渾身的雞皮疙瘩。
顧雲霽被綁在刑架之上，手腳都被死死地捆着，動彈不得。
或許是回到了自己的地盤，先前那個凶神惡煞的飛魚衛放鬆下來，動作漫不經心，周身的煞氣卻在這幽暗環境的加持下有加重的跡象，像是一個慵懶的閻王。
“閻王”鋪開紙筆，開始了無聊又枯燥的提問：
“姓名？”“顧雲霽。”
“年齡籍貫？”“二十一歲，松江府華亭縣人氏。”
“何時入的仕？現任何職？”“景豐五年秋科舉入仕，現任翰林院編修。”
他問一句，顧雲霽便答一句，廢話一樣的問題問完之後，飛魚衛又換了另一種方式提問：
“你從小生活在松江府，十八歲中探花之後，家人才從華亭縣趕來，和你一起定居京城？”
“是。”
“你十五歲離家前往鹿溪書院求學，拜山長徐承裕爲師，後於三年前娶其女徐氏爲妻，並與徐氏育有一女，現今兩歲？”
顧雲霽嚥下一口鬱氣：“……是。”
“你與定國公蘇旗、翰林修撰程炎一起在鹿溪書院讀過書，有同窗之誼，現……”
“你這究竟是在審問，還是在查戶口？”顧雲霽實在忍不住了，打斷了他，“不是要查我徇私舞弊嗎？那就早點進入正題，這些事情你們自己就能弄清楚，沒必要浪費時間問我。”
“喲，都到了詔獄了，還敢質疑我。”
飛魚衛饒有興趣地站起身來，走到顧雲霽看着他的眼睛，陰沉沉道：“顧雲霽，我有必要提醒你，這裡是詔獄，你得遵守這裡的規矩。別的不敢說，至少我趙繁的規矩是，犯人在我審問期間只能答，不能問，明白了嗎？”
顧雲霽緊緊地抿着脣，沒有說話。
趙繁也不在意，從善如流地採納了他的建議，跳過了無聊的提問環節：“好吧，既然你不想浪費時間，那咱們現在就開始正式審問。”
“有人檢舉，會試前夕你與同鄉白興嘉私下見面，暗中約定閱卷之時一定將他的卷子推薦給副考官，以提高他被錄取的概率，可有此事？”
顧雲霽敏銳地捕捉到關鍵信息：“檢舉？何人檢舉？”
趙繁沒有回答，而是幽幽嘆出一口氣：“我是不是跟你說過，在我審問期間，你只能答、不能問？”
顧雲霽目光一凝，本能地察覺到危險氣息，還未說話，便見背對着自己的趙繁猛地轉身，手裡不知從哪拿來了一根皮鞭，照着他的胸膛就是一鞭子，面目陰狠似閻羅：“強調過的事情還要犯，你沒長記性嗎！”
“啊！”
胸膛上結結實實地捱了一鞭子，皮肉綻裂開來，接着便是火辣辣的疼。顧雲霽慘叫一聲，冷汗瞬間就冒了出來，疼到失聲。
趙繁對此司空見慣，臉上不見半點動容之色，反而還拍了拍顧雲霽的臉，問道：“記住了嗎？”
顧雲霽疼得身子直顫，從牙縫裡蹦出字來：“……記……住了。”
飛魚衛數量衆多，各有不同的分工。有的負責陪侍天子左右，保護景豐帝周全；有的負責隱匿在市井，探聽各方消息；還有的如趙繁一般，專管刑獄審訊之事。
詔獄處在地下，環境逼仄潮溼，長期處在這種暗無天日的地方，再健康的人心理都會出問題。更遑論飛魚衛們動輒便要用酷刑，日日聽着慘叫還能保證不崩潰的人，要麼是本身就心狠手辣，要麼是早就成了精神不正常的瘋子。
趙繁喜怒無常，前一秒還在言笑晏晏地說話，下一秒就雷霆暴怒，毫不手軟地抽人一鞭子，顧雲霽嚴重懷疑他就是後者。
打完顧雲霽，趙繁很快又恢復成了那副雲淡風輕的樣子，他若無其事地放下鞭子，繼續審問：“我再問你一遍，你與白興嘉事先約定，閱卷時一定將他的卷子推薦給副考官的事情，可是真的？”
“假的！”
認清趙繁是個瘋子的事實之後，顧雲霽不敢再說任何可能因引起歧義的話，直截了當地否認道：“我沒有同他事先約定，也沒有保證一定將他的卷子推薦給副考官。閱卷時，所有的卷子都是糊了名封、重新謄錄過的，我根本不知道誰是誰。”
“發給我的卷子都是隨機的，我只管從中選出優秀的推薦給副考官，根本不可能從中準確找到白興嘉的卷子。而且從白興嘉考中會元一事可以看出，他是有實力的，不需要我幫他舞弊。”
趙繁不以爲然：“你說的有道理，但糊了名封並不代表你就找不出來他的卷子。譬如本朝初年，有位主考官就曾隱晦地暗示同鄉後生，答題時採用‘丕休哉’這個詞，他便依此確定身份予以錄用，我懷疑你和白興嘉用了同樣的方法。”
顧雲霽強忍下反問的衝動，道：“你只是懷疑而已，你沒有證據，不能就此污衊我科舉舞弊。”
“誰說我沒有證據？”趙繁拿出一本書，指了指扉頁上的四個字，“這是白興嘉考試前常翻閱的書，上面寫有‘勤學不怠’四個字。據我們所知，二月份你前往江南同鄉會時，白興嘉向你展示過這本書。”
“巧合的是，白興嘉會試的答題卷裡，也出現了‘勤學不怠’這個詞。這樣說來，你確實很有可能在當日便與他約定，將‘勤學不怠’作爲閱卷時確認他身份的字眼。”
“……如你所說，巧合而已。”汗水流到胸前的傷口上，帶起劇烈的刺疼，顧雲霽說話都有些艱難，“勤學不怠這個詞……無論是在考試，還是生活中，都很常用……並不能作爲我和白興嘉私下約定的證據。”
“你若不信，可去問問白興嘉，他爲何會用這個詞，答題時又是如何想的，我覺得……他應當是會告訴你的。”
“我本來是想問他的。”趙繁聳聳肩，語氣竟有點惋惜，“但那小子是個弱不禁風的，纔打了一鞭子居然就暈死過去了，到現在都還沒醒呢，我只好來問你了。”