盛夏時節，烈日炎炎。
沼澤塘邊的工地上，顧雲霽和傅子達身着便裝，和民夫們一起幫忙修路，累得滿頭大汗，渾身的衣裳都快溼透了，硬是沒喊一聲累。
前來監工的邱武剛見了，內心有些許動容，但還是什麼都沒說，擺出一副嚴肅的面容，不爲所動。
親衛倒是有什麼說什麼，見顧雲霽二人在大太陽底下揮汗如雨，感嘆道：
“一個知府一個通判，本都是高坐衙門公堂的人，沒想到他們這麼能吃苦，一連這麼多天都來工地上幹活。雖然每天干的時間也不長，但這份堅持很是難得。”
不只是他，邱武剛對顧雲霽和傅子達也大有改觀。在修路之前，他對二人的看法相當片面：覺得顧雲霽是嘴皮子利索還自以爲是的關係戶；傅子達是心理脆弱還懦弱怕事的瘦弱書生——反正都是礙事無用的小白臉。
如今見他們能放下身段和民夫一起幹活，沒有叫苦叫累，雖然還是小白臉，但至少幫了點忙，不是那麼礙事無用。
邱武剛心裡這麼想，面上卻還要裝出十分不屑，對親衛：“難得什麼？不過就是做做面子功夫，給自己搏一個好名聲罷了，換我也會。”
親衛撓撓腦袋，真誠地疑惑道：“話是這麼說吧，但也沒幾個官員像他們這樣去做啊。將軍您說您也會，那爲什麼不去做？是因爲什麼原因不想去嗎？”
邱武剛一口氣噎在喉嚨，順半天也沒順下去，眉毛一橫，索性舉起拳頭威脅：“你小子現在嘴皮子倒是利索，討打是吧？”
親衛把腦袋一縮，連忙討好求饒：“不敢不敢，將軍饒了我吧！”
邱武剛本也是嚇唬嚇唬他，哼了一聲，收回拳頭不再說話。
“將軍！將軍！不好了——”
這時，一匹快馬由遠及近，最後在邱武剛面前猛地勒住。傳令兵跑得上氣不接下氣，焦急地道：“將軍不好了，前方營所遭到倭寇偷襲！”
邱武剛頓時臉色一變：“這羣狗日的，真是會鑽空子，趁着老子帶兵在這兒監工修路，營所空虛，就趁機偷襲，真是一刻都不讓人安生！”
他咬牙切齒地罵了一句，又問傳令兵：“有多少倭寇？”
傳令兵道：“約莫三四百。”
“三四百……人數倒是不多，看來只是偷襲，不是大舉進攻。”邱武剛翻身上馬，當機立斷道，“傳令下去，命所有士兵整裝集合，咱們立刻回營所！至於修路的民夫，讓他們散入附近村莊躲藏，免得被流竄的倭寇發現。”
“是！”
顧雲霽正和傅子達一起給民夫們打下手搬石頭，就見周遭的人驀地騷動起來，好像出了什麼大事。
“傳邱將軍令：倭寇偷襲營所，所有士兵緊急集合！立刻回營！”
一個傳令兵一邊喊着，一邊快速從人羣中穿插而過，附近士兵聞言當即放下手中的事情，朝集合點跑去。
顧雲霽見狀心裡一驚：“倭寇？偷襲？怎麼回事？”
傅子達臉色發白，驀地慌亂起來，語無倫次道：“倭寇？！那……顧、顧大人，咱們怎麼辦？我們現在回府衙嗎？”顧雲霽努力使自己鎮定下來，安撫傅子達道：“莫慌，咱們先去找邱將軍，問問他怎麼回事。”
“顧大人！傅大人！”
這時，邱武剛的親衛朝二人跑來，道：“方纔前線傳消息來，倭寇趁營所空虛發動偷襲，好在人數不太多，邱將軍準備馬上回營支援。”
“爲防倭寇流竄傷人，將軍讓民夫就近避入周圍村莊躲藏，兩位大人則跟着我們走。”
傅子達反應慢半拍：“跟你們走？去哪？”
傳令兵道：“當然是一起去前線營所抵禦倭寇。二位大人身份貴重，事發突然，我們自然不能把你們撂這，爲了保證二位大人的安全，還是跟着我們一起走吧。”
傅子達臉一垮，差點沒哭出來：“那……那可是前線！倭寇殺人不眨眼，我一個手無寸鐵的文官，萬一、萬一……要不，還是請邱將軍派兩個人，送我們回府衙？”
“不行！”邱武剛臉色沉沉走過來，“此處距離前線很近，營所那邊一旦打起來，後頭我們就顧不上了。這裡荒郊野外的，就算我派人送你們回去，萬一你們遇上流竄的小股倭寇，那也是必死無疑！”
“爲了以防萬一，你們還是跟着我們走，我們一定會保護你們安全的。”
傅子達怕得不行，一聽要去前線就發怵：“可，可……”
不等傅子達猶豫，顧雲霽便果斷地答應了下來：“好，我們跟你們走，屆時若有用得上我們的地方，只要在我們能力範圍之內，請邱將軍儘管開口。”
說着，顧雲霽又轉向傅子達，正色道：“傅大人，倭寇來臨，你我雖是文人書生，但好歹也是成年人，更是朝廷的命官，有保家衛國的責任在身。”
“就算不能幫上忙，也莫要讓自己拖後腿。你難道希望前線將士浴血奮戰之際，還要分出心來擔心我們的安危嗎？還是聽邱將軍的安排吧。”
聞言，傅子達把喉嚨的拒絕嚥了回去，深吸一口氣，下定決心：“……好，我跟你們走。”
邱武剛意外地看了顧雲霽一眼，沒說什麼，點了點頭，問道：“時間緊迫，走路是不可能的，會騎馬嗎？”
“……騎馬？”傅子達剛建立起來的信心瞬間崩塌，面色發苦地道，“我……我不會啊……”
“沒事，我會。”顧雲霽及時出聲，穩住了傅子達的信心，“雖然技術不太好，但多少會一點，傅大人，我帶你。”
傅子達感動得差點當場落淚，緊緊抱住顧雲霽的胳膊，聲音發顫：“好……多謝顧大人。”
雖然顧雲霽一向習慣自謙，但這次的“一點”真的就是“一點”，沒有半分誇張。
顧雲霽剛一騎上去，就差點被馬甩下來，還和他及時勒緊繮繩，這才穩住身形。傅子達吞了吞口水，對他的騎術產生了強烈懷疑：“顧大人，你確定……你真的會嗎？”
倭寇突然來襲，顧雲霽心裡也很慌亂，強裝鎮定道：“……應該是會的吧。”
“應該？！”