雖說流民的安置事務冗雜，但任英澤作爲杭州府提學官的外孫，沒人敢真的指派他做什麼粗活累活，多數時候是給個掛名的管事之職，讓他在工地上面監監工，做個安靜的吉祥物便好。
但任英澤並不想只做個吉祥物，在他眼裡，監工可以隨意教訓手下任何一個人，既氣派又威風，很好地滿足了他的虛榮心。
是以他現在每天不是昂首闊步地大擺管事的派頭，就是對底層的民夫官兵頤指氣使，動輒打罵，彷彿這樣才能顯露出他地位的高貴來。
大家對任英澤早有不滿，但又顧忌着他的身份不敢說什麼，每每遇到他刻意刁難，都只能忍氣吞聲，心裡卻默默祈禱着什麼時候能來個煞神，好收了他這個攪事難纏的小鬼。
這一日，一個捕快領着一些兵丁來到了工地上，對着任英澤躬身說道：“任公子，這是知府大人新調派過來的一百個士兵，說是補昨天抽調出去的衙役的缺，您看將他們安在哪裡監工比較好？”
任英澤剛狠狠教訓了一個糊牆的泥瓦匠一通，這會兒他揚着下巴叉着腰，正是氣焰驕橫的時候。聞言他輕擡眼皮，睨了這些官兵一眼，漫不經心地說道：
“監工的事情由我總領，處處都很妥帖，人數已經夠了，倒是其他地方還缺人手，還是派他們做別的事吧。”
聽得此話，捕快笑容一僵，但他知道這位主兒肆意妄爲已經不是一兩次了，於是神色很快恢復正常，討好地問道：“那任公子覺得將應當派他們做什麼？”
任英澤轉頭把四周看了一圈，隨意說道：“我看泥瓦工還缺幾個，就讓他們去脫土坯糊牆吧。”
聞言，身後衆官兵都是面容一滯，斜着眼冷冷地望向任英澤，周遭的氣勢頓時沉抑下來。
這些官兵原屬定國公麾下的鐵騎營，常年駐守在邊關，是屍山血海裡拼出來的錚錚戰士，紀律嚴明戰功斐然，不是普通衛所屯兵可比的。只是因爲近年來四海太平邊疆穩定，朝廷爲了削減軍費開支，就將部分邊兵調回內地各衛所做屯兵，原本的屯兵則遣散回鄉，專事農業生產。
即便他們如今退出前線不再打仗，可骨子裡的軍人驕傲仍未磨滅，若是站崗監工也就罷了，可任英澤居然想要他們去糊牆，這無疑是對他們人格的侮辱。
捕快見狀心中暗叫不好，連忙勸道：“任公子，這怕是不妥吧。脫土坯糊牆需要專門的泥瓦匠，他們又沒幹過，哪懂這些啊，萬一到時候幹砸了還拖誤工期不是？”
任英澤對他質疑自己的決定感到很不滿，不耐煩道：“衛所屯兵又不是募兵，需要時刻預備着上陣殺敵。他們大多也是農戶出身，閒時農耕戰時打仗，這種日常活計都是做慣了的。怎麼可能真有對此一竅不通的？你少糊弄我！”
捕快一臉爲難：“任公子，不是的，他們……”
不等捕快進行解釋，任英澤便皺着眉將他從身前扒開，三兩步走上前去，衝着官兵們叫囂：“本公子讓你們去脫土坯糊牆，還不快去！”
官兵們冷冷地看着他，半天沒有動作，彷彿聾了一般。
爲首的千戶魏世幹陰沉着一張臉，拳頭攥得緊緊的，雙目好似要噴出火來。片刻之後，他渾身的凌厲之勢一收，終究還是將這口氣忍了下來，對着身後的官兵們招招手：“行了，都幹活去吧。”
說完，他便走到了一旁的工地上，學着其他人的樣子，有些生疏地脫起了土坯。
魏世幹一發話，其他人也就不再堅持，紛紛開始做事。
任英澤卻對此很不滿意。方纔他說了半天沒人聽，魏世幹卻只用一句話就能讓官兵們照做，這讓他感到非常丟臉，看魏世幹也愈發不爽起來。
“你瞧瞧你脫的這土坯，歪七扭八的像什麼樣子，能用嗎？這點事都幹不好，真是廢物！”
魏世幹低頭咬了咬牙，壓抑着火氣擡頭看向任英澤，目光寒冷：“方纔要我脫土坯的是你，現在嫌棄我做得不好的人也是你，你到底想要怎樣？”
任英澤從這眼神裡覺出了挑釁意味，頓時大怒：“你什麼態度！一個區區的武匹夫，也敢對本公子這樣說話！”
魏世幹不想和這樣的小人爭辯，聞言放下手裡的活計，沉默着往任英澤身後走去，看都未看他一眼。
任英澤心中怒火更盛，在與魏世乾擦肩而過時一把拽住他的衣袖，吼道：“我在和你說話！你去哪呢！”
魏世幹腳步頓住，隨手一掙便輕鬆甩開了任英澤的手臂，頭也不回地說道：“你既然嫌我土坯脫得不好，那我就去糊牆，總得讓任公子滿意不是？”
魏世乾沒用多大的力氣，卻將任英澤甩得一個踉蹌，腳下頓時不穩，直接一屁股坐進了泥地裡。
任英澤盛氣凌人慣了，倒是難得吃一回癟。此時周圍人都不約而同地停下動作，朝這邊投來探究的目光，等着看他出醜。
察覺到周圍人的目光，任英澤頓感顏面大失，氣得胸口上下起伏，怨毒的眼神死死盯着魏世幹，彷彿要將他後背灼出兩個洞來。
捕快怕他鬧出大事，連忙小心翼翼地將他扶起來，勸道：“任公子，他是魏世幹，原屬鐵騎營，和剛纔那幫兵都是從邊關前線上退下來的，脾氣又臭又硬，您別和他一般見識。”
若是任英澤早聽見這話，或許還會忍耐幾分，不去計較。但魏世幹如此不給面子，讓他當衆下不來臺，他是無論如何也不會輕易放過對方的。
這樣想着，任英澤氣得一股血直衝腦門，理智頓時失控。他雙目赤紅，從地上撿起一截用來擡重物的粗麻繩，三兩步追上前面的魏世幹，狠狠地抽了下去：“魏世幹！給老子站住！”
聽到動靜，魏世幹回頭望過來，迎面正好撞上任英澤的動作。
只聽“啪”的一聲脆響，那根沾滿泥土的粗糙麻繩，結結實實地落在了魏世幹右臉上，一道紅痕頓時顯現。
麻繩乾燥粗硬，即便任英澤用了十成十的力道，威力還是難以與鞭子相比。這點小破皮和魏世幹曾經在戰場上受的刀劍傷比起來，更是不值一提。
但這一繩子所蘊含的侮辱性，卻是任何刀傷劍傷都不能比擬的。