顧雲霽循聲望去，看見了一臉欣喜地朝自己跑來的旭冬，頓時有些意外地歪了歪頭，疑惑道：“旭冬？你怎麼來了？是專門來接我的嗎？”
旭冬咧嘴一笑，露出兩排白白的牙齒：“是啊三少爺，不僅我來了，老爺和小姐他們都來了。”
說着，旭冬指向身後：“您看，在那呢！”
“哥哥！”顧雲巧一身淡粉襦裙，在人羣中奮力地踮起腳尖朝他揮了揮手，目光相接之時，她眸中露出喜色，眼睛彎得如月牙一般。
顧雲霽心頭一軟，笑着走到顧雲巧面前，習慣性地想要伸手揉揉她的腦袋，又記起她曾經的叮囑，於是動作一頓，只在妹妹發頂輕輕拍了拍，問道：“什麼時候來的？等久了吧？”
見顧雲霽朝自己的頭頂伸手，顧雲巧美目含怒，正準備出言控訴，卻感覺到他只是拍了拍，於是又變臉似的眉毛一揚，瞬間高興起來：“沒等多久，也就不到半個時辰。哥哥考了這麼久，累不累？”
顧雲霽道：“還好。主要是前兩場考試比較累，這一場我只用了兩天就把題做完了，最後一天基本都在閉目養神，沒耗什麼心力。”
“我瞧三弟精神奕奕的，這回鄉試肯定沒問題。”顧雲霄笑着走上前來，將他上下仔細看了一番，“想當初我考完鄉試那會兒，眼前發黑渾身無力，路都走不太穩，三弟比我強多了。”
“大哥，父親。”顧雲霽朝走過來的顧雲霄和顧開禎行過一禮，看着顧開禎道，“兒子都這麼大人了，完全可以自己回去，您只管在家中等着就是，哪裡還用得着勞煩您親自來接。”
顧開禎捋了捋鬍子，看向顧雲霽的眼神中盡是欣慰：“你的鄉試是大事，自然該重視一些。又恰逢中秋，我們正好來府城與你祖父過個節，順便也可以多留些時日，來貢院接你。”
顧雲霽這些天一顆心都撲在鄉試上面，這才後知後覺地發現昨日是中秋，一時間不禁感慨：“要不是您提起，我都快忘了這茬了，今年因爲鄉試錯過了與父親母親團聚，倒是有些遺憾。”
顧開禎道：“鄉試要緊，些許個節日過不過也沒什麼。何況我們這不都是來了嗎，只要人齊了，在哪都是一樣的團聚。”
顧雲霄笑着道：“不僅是我們，還有你姨娘也來了，這會兒正和你嫂子她們待在府裡呢，你回去就能見到。”
顧雲霽面色一喜：“真的？”
顧雲霄道：“當然是真的，貢院這裡人多，她們不好跟着來，只能在府裡等你。”
趙姨娘作爲顧開禎的妾室，一般情況下是沒有資格出席正式場合的，這次她能跟着衆人一起來府城，完全是看在顧雲霽的面子上。
爲了讓考完鄉試的顧雲霽多開心一點，顧開禎這才破例將她帶了過來，縱然待遇不能和其他人比擬，身份只比王夫人的隨身嬤嬤高一點，但能在府城裡提前見到生母，顧雲霽已經很滿足了。
這時，剛剛走出考場的程炎看見正在談笑的幾人，走過來禮貌問好：“見過顧老爺、顧大公子和顧小姐。”
“嗯，程公子不必多禮。”顧開禎朝他微微頷首，目光又落回兒子身上，“鄉試的題目怎麼樣？做起來難不難？我看你眼圈發黑，是不是心力耗費過多？”
顧雲霽道：“題目不難，基本都在意料之中。只是號房狹窄，在裡面休息不好，這兩天又沒什麼胃口，所以纔有些精神不濟。”
“你瞧瞧，光顧着說話了。”顧雲霄一拍腦門，喚旭冬拿來一個包裹，“三弟考了這麼久的試，肯定是又累又餓，這些是我們買的糕點，你先吃幾塊墊墊肚子，回去再好好吃飯休息。”
被他這麼一說，顧雲霽頓時覺得肚子餓得咕咕叫起來，迫不及待地拿起一塊糕點放進嘴裡，感受着那香糯軟潤的口感，發出一聲滿足的喟嘆：“嗯——好吃。貢院裡好多吃食都帶不進去，我吃了近九天的乾糧餅子，都快吃吐了。”
見他吃得歡快，顧開禎眼底流露出疼愛之色，不自覺放緩了聲音：“慢點吃，別噎着。你大伯他們可是在府裡準備不少好酒好菜，等着給你們祛祛疲乏，這會兒別吃太多了。”
顧雲霄眼底漾着溫柔的笑意：“三弟自從端午過後，便一直待在顧家學塾專心備考，早晚勤讀不輟，想必是辛苦得厲害。這次我們準備等鄉試放了榜再回去，你正好可以趁這段時間放鬆一下，好好吃好好玩，把之前缺的全補回來。”
顧雲霽眸子微訝：“你們都要留下來嗎？家中這麼久沒人，是不是不太好？”
顧開禎道：“放心，家裡我都安排妥當了，不會有什麼問題。何況還有你二哥在家呢，他眼看就要成親了，也該學着怎麼打理家中事務，咱們只管安心待在府城就好了。”
顧雲霄笑着道：“而且祖父也很願意咱們留下來，他還想親眼看着你中舉呢。若是回了家去，等報喜官快馬奔到華亭縣，咱們再傳訊到府城，一來一去少說折騰大半天，還不如就待在府城來得方便快捷。”
“三少爺這回若中了舉，咱們家可就是有兩個舉人老爺了。”旭冬嬉皮笑臉地插進話來，“等明年大少爺和三少爺參加會試，再一起中兩個進士回來，那就更不得了了！”
“一門雙星，兄弟兩個都是進士老爺，這多榮耀！便是小的今後走到大街上，也要擡頭挺胸大搖大擺，這就叫做一人得道雞犬升天，二位少爺得了道，小的這條‘犬’也就跟着飛起來了！”
縱然旭冬說的是恭維的話，但顧開禎和顧雲霄還是不免被逗樂，聞言哈哈大笑起來。
顧雲霽搖頭失笑，伸手點了點他的腦門：“什麼雞啊犬啊的，你現在真是越來越油嘴滑舌了！”
顧雲霽被父兄圍着，幾人說說笑笑歡聲不斷，氛圍其樂融融，看得一旁的程炎心生羨慕。
父親疼愛，兄長愛護，多好啊，要是我也能有這樣的日子就好了。可惜……
看着看着，程炎眸中的光彩一點點黯淡下來，只剩一片灰暗。
察覺到程炎的神色有幾分落寞，顧雲巧端起幾塊糕點，笑盈盈地捧到他面前：“程公子，你應該也餓了吧。這都是芙蓉齋賣得最好的一些糕點，特別是桂花糕，味道很不錯，嚐嚐？”