陶煉臉色漲紅，哆哆嗦嗦地指着高世殊，震驚得快要說不出話來：“……咱們再怎麼過分，再怎麼騷擾沿海百姓，但畢竟不成氣候，在朝廷眼裡，我們至多不過是一羣難纏些的賊寇罷了。”
“可你若是臨時行刺，挾持朝廷命官，那就等於直接和朝廷開戰！咱們在皇帝那裡，就不是倭寇，而是反賊了！屆時朝廷派精銳部隊前來平叛，你以爲就咱們這些蝦兵蟹將，鬥得過朝廷嗎？”
說到這，陶煉喉頭艱澀，緊緊握住了身側的拳頭：“當然，現在的情況也好不到哪裡去。朝廷沒有派平叛的軍隊，可他們有真正以一當十的特軍，同樣打得我毫無還手之力。”
“那些特軍裡的士兵，個個身形高大強壯，彼此配合默契，是精兵中的精兵。我不知道他們還有多少這樣的人，但凡有個一兩千，就足夠把你我殺個乾淨了，咱們鬥不過的。”
“那是你！你別帶上我！”
高世殊面目狠厲，根本聽不進去：“你做事畏頭畏尾，什麼‘遇婦孺不搶、遇老弱不傷’，我呸！假仁義！你以爲這樣會讓他們念你的好嗎？他們還不是覺得你是燒殺搶掠無惡不作的倭寇！”
“做事講究做絕，殺一個就要順帶殺一窩，斬草除根，才能斷絕後患！讓他們怕你、懼你、不敢對付你！你但凡有我的一半狠，你都不會落入這般被動的境地！”
陶煉被這話徹底激怒，情緒激動道：“是，你夠狠！因爲你是斷絕後路的人，當然無所顧忌！你在國內犯了死罪，在官府的追捕下流亡海外，除了一條道走到黑，沒有別的辦法！”
“可我跟你不一樣！我沒有犯罪，我的根還在國內，老家的族譜上甚至還有我的名字。我還想趁這幾年走得動，光明正大地回家鄉去，以陶家子孫的身份，給祖宗磕頭祭拜。”
“我是有退路的，你卻是無家無根之人，咱們本就走的不是一條道！”
此話一出，屋內寂靜。
看着陶煉那張滿是怒氣的臉，高世殊彷彿猛然驚醒般，腦子瞬間變得清明無比，心卻一點點沉下去。
是了，陶煉說的沒錯，他早就沒有退路可走了。由於他的所作所爲，朝廷可以招安陶煉，卻萬萬不可能招安他。
若是陶煉歸附了朝廷，爲表忠誠，肯定會跟獻上人馬，甚至幫助朝廷對他進行圍殺。屆時他孤立無援，真正的只有死路一條。
反正都沒有退路了，那乾脆就一條道走到黑，做事做絕。
想到這，高世殊幽深的眸中閃過一絲殺意，右手慢慢摸向後腰的匕首。
陶煉情緒上頭，一口氣吐完心底的實話，這才後知後覺地發現話說得有些重了。
且不談多年來他和高世殊一直是半合作的關係，平日裡稱兄道弟的，沒必要鬧得這麼僵。關鍵在眼下這個節骨眼上，萬一激怒了高世殊，做出什麼出格的事來，影響了朝廷對他的信任就不好了。
陶煉心頭暗暗後悔，見高世殊垂頭站在陰影處，不聲不響的，一副頹然悲傷的樣子。他心底涌上一絲愧疚，遂走近和緩了語氣道：“高老弟，剛剛我說話有些重，你別往心裡去。”
“其實我也是一時氣狠了，不想讓你以卵擊石去對抗朝廷，咱們鬥不過的。你我做海盜，招攬人手兵馬，看着威風八面的，實際上不還是爲了求財嗎？何必爲了點錢把命搭進去？及時止損，對你我都好。”
陶煉拍拍自己的胸膛，義氣十足地道：“這樣，我去梅峰他們談，大不了豁出這張老臉去，也要說服朝廷接納你。”
高世殊心中冷笑，面上卻是哀哀慼戚，一副驚喜得不敢相信的樣子：“真的嗎？陶兄真的願意替我說話？可朝廷對我的態度一向強硬，陶兄要如何說服他們？”
看他如此反應，陶煉越發覺得自己是在拉“好兄弟”一把，認真地道：“這個你不用擔心，再怎麼說你也是叱吒東南的大海盜，朝廷想要滅你也得費不少力氣，眼下有一個和平解決的法子在面前，他們怎麼會不樂意？” “大不了就是付出的代價多一些，但保住你的性命是絕對沒問題。”
保命沒問題，但也僅僅是保命了。
高世殊覺得有些諷刺：他逃亡海外這麼多年，吃了數不清的苦才艱難爬到現在的位置，如今要他捨棄這一切，只爲了跟朝廷換取苟延殘喘的機會，這不是天大的笑話嗎？
他裝出一副感激涕零的模樣：“那就多謝陶兄了……只是我還有一事，要提醒陶兄。”
“何事？”
“此事隱秘，要是被外人知道不得了，陶兄且湊近來，我附耳說與你聽。”
陶煉不疑有他，湊到了他跟前，正準備側耳聽他說話，就見高世殊手中寒芒一閃，猛地將匕首刺進了他的身軀。
陶煉雙眼驚駭瞪大，血瞬間從嘴角滲出來：“你，你……”
高世殊按住他的肩膀，噗地一下拔出匕首，復又刺進去，如此捅刺多下，帶出大股的鮮血。
高世殊面目猙獰，眼中涌動着瘋狂，看着陶煉那變得灰青的臉色，一字一頓地道：“我要提醒你的就是——時候不早了，你該上路了。”
最後一下刺進去，高世殊拔出匕首，陶煉的身軀頓時軟下去，咚地一聲倒在地上，眼睛仍死死地盯着高世殊，死不瞑目。
“砰”！房門被猛地撞開，聽見聲響的水三子從外面闖進來，看着倒在血泊裡的陶煉，他目眥欲裂：“大哥——”
確認陶煉已無生息之後，水三子壓抑不住心中的悲憤，提着刀便朝高世殊衝去：“高、世、殊！我要殺了你爲大哥報仇！”
水三子武功高強，高世殊還真不是他的對手。他在地上翻身一滾狼狽躲開水三子劈來的刀，抓住空當吹了聲口哨。
幾個被高世殊事先埋伏在外的手下立刻翻窗躍進來，合力圍住水三子，同他混戰起來。
水三子整個人被仇恨和悲憤填滿，出招毫無章法，不多時便被對手抓住破綻，腿上捱了一劍，慘叫一聲，失去了行動能力。
幾人趁機上前，再斷其一臂，水三子的慘叫還未發出，便被一劍刺穿胸膛，死得徹底。
前後不到一炷香時間，屋子裡便多了兩具屍體，濃烈的血腥氣縈繞在幾人鼻尖，聞得人胸口發悶。
陶煉房內的變故迅速引起了其餘人的注意，高世殊還沒從和水三子的戰鬥裡緩過勁兒來，就被趕來的陶幫衆人圍了個水泄不通。
堂主之一鄭羽看着屋內的兩具屍體，悲憤交加，雙目赤紅地吼道：“來啊，都跟我上！殺了高世殊爲老大和水堂主報仇！”
高世殊目光銳利，大喝一聲：“我看誰敢！”