第152章 相談甚歡
“差……差爺，能幫我倒一下恭桶嗎？”
顧雲霽相鄰的號房內，一個面色發白的中年人捂着肚子，額間滲着冷汗，彷彿在忍受什麼痛苦一般，顫顫巍巍地舉起手，叫住了面前監考的官差。
聞到這似有似無的異味，官差毫不掩飾地皺了皺眉：“你怎麼回事？這才入場不到一個時辰，恭桶居然就滿了？”
中年人擠出一個討好的笑容，小心翼翼道：“我也不知道怎麼回事，今天早上起來還好好的，誰知道到了貢院肚子就越來越疼，總是想上廁所，拉得我都快虛脫了。”
嫌棄歸嫌棄，但依照考試規則，考生不能出號房，倒恭桶只能由監考官差代爲進行，這是他們的職責所在。
“行了行了，拿來吧。”官差捏住鼻子，一臉的不耐煩，“鄉試這樣大的事情，在吃食上也不知道留心些，胡吃海塞地吃壞了肚子，到頭來還是給我們這些跑腿的找麻煩。”
“其實……我沒……哎。”見官差轉身即走，根本沒有在聽自己說話，中年人嘆了口氣，無可奈何地坐了回去。
“明明今早我就吃了兩個包子一碗稠粥，連水都沒多喝，生怕到時候憋不住老是想上廁所，按理說也沒什麼特別的，怎麼會拉肚子呢……”
聽着隔壁號房傳來的小聲嘟囔，顧雲霽握着筆桿的手不自覺地緊了緊，眉間憂慮深深。
無論是往食物裡下藥，還是陷害作弊，這都是提前在場外才能實施的“盤外招”。如今雖然進了場，但那些心術不正的人爲了中舉無所不用其極，說不準之後還會出別的岔子，實在是暗箭難防啊。
——
“咳咳咳！咳咳咳——”
鄉試第二場第二日，天光尚未放亮，沉浸在夢鄉里的顧雲霽便被一陣急促的咳嗽聲吵醒。
他頭疼地捏了捏眉心，豎起耳朵仔細聽了半刻，發現這咳嗽是從身後傳來的，應該來自於後排的某間號房。貢院的號房用青磚砌成，牆壁還不足一個巴掌厚，完全不隔音，連隔壁小便的水聲都能聽得清清楚楚，更別說這樣猛烈急促的咳嗽聲了。
時辰尚早，大多考生都還在休息睡覺，這咳嗽來得突然，在靜謐的環境之中顯得尤爲清晰，沒過多久，四周的號房內便接連傳出煩躁的輕嘖聲和嘆氣聲。
“怎麼回事？咳什麼呢？”一個官差走到那咳嗽的考生面前，敲了敲桌子，“你不睡覺別人還要睡覺，小聲點行不行？”
這考生輕輕喘着氣，努力擠了兩滴眼淚出來掛在眼角，做出病弱不堪的樣子，可憐兮兮地說道：“咳咳……咳，抱歉啊官爺，我昨夜應該是受了風寒，今天一早起來嗓子癢得厲害，一時沒忍住。”
官差將他上下打量了幾眼，壓下胸中的火氣：“忍不住也得忍，現在天都還沒亮，你咳這麼大聲，人家怎麼休息？”
“是……是，官爺，我會努力小點聲的。”考生低着頭唯唯諾諾，一副聽話乖順的模樣，官差也不好說什麼，警告了兩句就離開了。
或許是聽進去了警告，官差走後，考生果然安靜下來。
可等到日頭漸高，考生們都沉下心來答題之時，那要命的咳嗽聲又響了起來。而且一下比一下猛，一下比一下高，方纔還是微弱的低咳，下一秒就急轉直升，暴雨雷霆一般咳起來，聲音低低高高，時大時小，吵得人不能安寧。
個別考生脾氣暴躁，當場便在號房裡開罵：“咳咳咳、咳你爹呢！咳這麼大聲，怎麼不把你咳死過去！”
咳嗽聲默了一瞬，隨即又突然猛烈起來，比之前聲音還大，彷彿是故意報復似的。
路過的巡考官對此見怪不怪，目光沉沉地走到那咳嗽的考生面前，淡淡道：“病得這麼嚴重？”
“是啊大人。”考生吸了吸鼻子，說話故作有氣無力，“我難受得緊，肺都快咳出來了。”
巡考官眯了眯眼睛：“可我瞧你面色紅潤聲音清亮，不像是受了風寒的樣子，但你又實在咳得厲害，莫非……是肺癆？”
聞言，那正捂着胸口沉浸演戲的考生的呻吟聲直直變了個調，硬生生把喉嚨裡的咳嗽給嚥了回去，幾個眨眼間，臉上的病氣便全都不見，瞬間精神振作起來，雙眸發亮地道：
“……我……誒？我突然感覺好多了！大人，您可真是福星啊，您一來，我的咳嗽就不見了！”
“既然如此，那就好好答題，莫要再影響別人了。”巡考官冷哼一聲，懶得揭穿他的謊話，隨口撂下一句後轉身離開。
沒了咳嗽聲的打擾，顧雲霽終於能夠撫平浮躁的心境，繼續認真答題。
之後的兩天風平浪靜，一切都進行得很順利，沒有什麼特別的事情發生。
八月十四，鄉試第三場。
經歷了六天的考試，考生們彷彿耗盡了心神，走路都是搖搖晃晃的，全憑一口氣撐着纔沒有當場倒下。貢院門外的隊伍死氣沉沉，個個耷拉着眼皮不想說話，全然不復初始的歡騰喧鬧。
鄉試來到最後一場，順利度過三天完成鄉試，成了考生們此刻唯一的目標。所有人都安安分分地答着自己的題，再沒有人動歪心思，去影響他人的考試狀態。
第三場鄉試考的是策論，這是顧雲霽最拿手的科目。接到卷子看了一遍題目，幾個深呼吸之後，他將自己的狀態調整到最佳，行雲流水般地答起題來。
三天後，隨着一聲醒木拍響，主考官威嚴環視全場：“時間到，考生停筆，收卷！”
沉寂三日的貢院頓時開始躁動，嘩啦啦的收卷聲，官差制止的輕喝聲，考生們收拾東西的乒乓聲，一時間大大小小的聲音此起彼伏，整個貢院鬧哄哄的。
走出考場，顧雲霽長長地舒出一口氣，看着天邊的火紅晚霞，覺得有些恍惚。
前前後後總共三場，歷時九天六夜，終於是把鄉試考完了。
顧雲霽出神之際，突然聽見遠處有人在叫他：
“三少爺！這呢——”
(本章完)