陳河對董玄宰的作品再熟悉不過，面前這幅《巖居圖》他只稍稍掃過一眼，便知是真跡。但他並沒有伸手去接，而是擡眸看着面前既緊張又期待的顧明安，語氣涼薄地問道；
“既是師生，那我只管教書，你認真聽課便是。顧公子這是什麼意思？”
顧明安頭皮一緊，心中頓時升起一股不好的預感，連忙補充道：“學生是想着，先生一介大儒，學識淵博，如今卻屈尊降貴地來做這教書匠，實在是委屈了。這便當做一點先生費心教導的補償，小小謝禮，不成敬意。”
陳河冷笑一聲：“照你這意思，我若是不收禮物，便會對教學敷衍了事，不認真教導諸位了？在顧二公子眼裡，我陳某竟是這等只認財利的小人嗎！”
陳河臉色陰沉下來，伸手指了指站在一旁的顧雲霽和程炎，聲音之中隱含怒氣：“顧二公子可去問問他們，我陳河在鹿溪書院教了那麼多年的書，可曾收過一分禮沒有？又可曾因爲哪個學生送了禮，哪個學生沒送禮，便對他們區別對待？”
顧雲霽和程炎適時上前說道：“陳先生教學嚴謹，立身清正，對學生向來是有教無類、一視同仁，從不曾收過任何學生的禮，更不曾因爲什麼原因，對誰區別對待。”
二人語氣篤定，擲地有聲，整齊的聲音在空曠寂靜的房間內迴盪着，震得顧明安臉色唰地慘白。
陳河聞言神色稍霽，緩緩吐出一口氣後，對着顧明安說道：“顧二公子可聽清楚了？”
顧明安嚇得冷汗淋淋，顫着聲音回道：“聽、聽清楚了。陳先生誤會，我其實是想……”
“誤會？我可不覺得這是誤會。”見顧明安仍不知錯地強行辯解，陳河剛剛纔平息的怒火頓時又升騰起來，“我清清楚楚地記得，顧二公子還說做教書匠是委屈了。怎麼，教書育人、爲朝廷培養人才這樣的大事，在顧二公子心裡竟這般不堪嗎？還是說，整個顧家、乃至在場諸位，都是這麼想的？”
顧明安惶然瞪大眼睛，焦急否認：“不不不！我不是這個意思！”
衆人聞言也連連擺手：“我們沒有這麼想！”
眼看陳河已經動了真怒，周圍其他人也不停地朝自己使眼色，顧明安只好吞了吞口水，萬分艱難地開口：“此番送禮是我個人所爲，不代表別人，更不代表顧家，還請陳先生息怒。”
“我之所以送禮，是想投先生所好，給您留下一個好印象，讓您更加看重關注我一些。如今看來，是我過於淺薄了……”親口說出自己別有目的的打算，顧明安難堪至極，聲音也越來越小。
陳河向來最不喜的就是那些不將心思用在正途，專走旁門左道的學生。聞言對顧明安越發看不上，當即斥道：“身爲學生，就該專心用功讀書，一天天淨想着巴結討好，有何用處？能讓你考過科舉嗎？”
說着，陳河斜了一眼臉色蒼白的顧明安，聲音冷厲：“若真想令我對你加以重視，就該拿出真才實學來，而不是一見面就送什麼禮物，真是功利膚淺！”
作爲和陳河相處了兩年半的學生，顧雲霽和程炎自然很清楚他是什麼樣的秉性脾氣，對眼前一幕一點都不意外，只漠然地看着顧明安被訓得整個人越來越矮，最後一屁股坐在了地上。
和癱在地上形象盡失的顧明安比起來，靜靜立在一旁的顧雲霽和程炎顯得尤爲冷靜沉着。特別是程炎，出身貧寒卻從不曾自輕自賤，心性堅韌態度端正，不知道比出身富貴的顧明安強了多少。
兩相比較之下，陳河心中已是有了偏向，冷着臉對顧明安說道：
“你看看人家程炎，從來都是踏實又認真。剛進鹿溪書院之時，名不盛纔不顯，但人家頭一次月考，就考了新生中的第一名，自然而然就令大家對他刮目相看，你應該向他好好學學！”
被陳河當衆訓斥，顧明安的臉面已經快要掛不住，如今又聽他拿自己和程炎作對比，心中更是不滿，忍不住反駁道：“給先生送禮，以己度人誤會先生愛好財利，是我不對。但先生又怎知我沒有真才實學，比不上程炎呢？”
見顧明安還敢頂嘴，陳河幾乎都要氣笑了：“那你倒是說說，你有什麼真才實學？亮出來給我看看！”
顧明安語噎，氣勢頓時頹了半分，卻還是梗着脖子嘴硬道：“……反正先生沒有見識過我的才學，不可妄下定論，貿然判定我不如程炎。”
“好！那就讓我見識見識你的才學。”陳河氣得牙癢，好不容易纔保持住爲人師表的風度，“既然你這麼喜歡送禮，那我且問你，‘三禮’之中的《儀禮》有多少個篇次？篇名分別叫什麼？”
顧明安自覺雖算不上才高八斗，肚裡也好歹有些墨水，沒想到陳河隨隨便便拋出的一個問題，就恰好涉及到了他的知識盲區，一時間回答不上來。
見他久未出聲回答，似被問住，陳河眯了眯眼睛：“怎麼？答不上來？”
顧明安臉一紅，支支吾吾地辯解道：“……這個科舉又不考，我學它做什麼。若論禮，《禮記》我倒是很熟悉……”
“科舉不考就不學，這便是你的治學態度？”陳河冷哼一聲，隨手點了程炎的名字，“程炎，你來回答。”
程炎應聲走上前來，朝陳河微微頷首，聲音清朗：“《儀禮》作爲‘三禮’之一，共有十七個篇次，分別爲《士冠禮》、《士昏禮》、《士相見禮》……”
“……《特牲饋食禮》、《少牢饋食禮》、《有司徹》。”程炎一口氣說完，頓了頓後繼續道，“以上，就是《儀禮》的全部篇次。”
陳河滿意地點點頭，隨後斂起笑容，看着顧明安道：“如何？你回答不上來，人家怎麼就回答得上來呢？君子治學，當博採衆家之長，對各類知識兼收幷蓄，以涵養自身學識。怎可以科舉考否爲唯一標準，考便學，不考便不學，長此以往，那不成了只會考試的呆子了？”
“何況《儀禮》本就是禮法度數的本經，《禮記》也是基於此的義理髮明，你卻只知《禮記》，不知《儀禮》，可見你讀書囫圇吞棗，不求甚解！”
顧明安此刻臉上血色盡褪，才丟了一回面子，哪敢再出聲反駁，只能默默低下頭，乖順地聽着陳河的教訓。
陳河罵了一通，總算是將胸中的鬱氣吐盡，眼看時候不早，他才感到疲累似的擡了擡手，將衆人招回到座位上：“好了，耗費了這麼多時間，此事也該揭過，接下來開始上課吧。”
衆人齊聲應是，紛紛打開書本準備上課。
顧明安見狀自然不敢說什麼，只是終究心有不忿，又不能問罪陳河，便將滿腔的怒氣都撒在了程炎的頭上，時不時地用怨毒的眼神瞪着對方，而程炎恍若未見，只管認真聽課，反倒讓顧明安胸中越發氣悶。