“下官這次來，還有個東西要獻給蒲大人。”
嚴正謙神神秘秘地說了這麼一句後，在袖子裡鼓搗半天，掏出三兩個圓滾滾的洋芋放在蒲廷南面前，一臉獻寶似的討好：“這便是下官要給蒲大人的東西，畝產千斤的高產糧食作物——洋芋。”
“洋芋？”
蒲廷南拿起一個洋芋在手裡端詳一番，好奇地問道：“你說這東西能畝產千斤？真的假的？怎麼以前從沒見過？”
嚴正謙滿臉興奮，介紹起洋芋來滔滔不絕：“當然是真的！洋芋原產自亞墨利加，不是我大夏的作物，後來是由佛郎機人帶來我朝的，被他們稱爲‘破踏踏’。咱們本地人覺得這名字不好記，見其長得有幾分像芋頭，又是漂洋過海而來，就把它叫做洋芋了。”
“洋芋在敘州府已經有很大範圍的種植了，播種的時候每畝用種三百斤，等到收穫的時候，少說能有一千五六百斤，若是運氣好一點，畝產兩千斤也並不稀奇！”
“畝產兩千斤！天下竟有產量這樣高的糧食？！”蒲廷南吃了一驚，把手裡的洋芋翻來覆去地看了又看，硬是沒看出來這麼個小小的東西竟能有這麼大的能耐。
在敘州府時，嚴正謙對顧雲霽種植洋芋一事的態度十分消極，但他不是傻子，表面上對洋芋嗤之以鼻，不代表心裡也是這麼想的。相反，他實際上很看好洋芋的未來發展。
洋芋有多高產，嚴正謙是親眼見過的，後來的事實也證明了當初顧雲霽的所言句句非虛。
可以說，這次陳循洲大幅加租，佃戶們還能忍氣吞聲沒有聯合起來造反，很大程度上要歸功於洋芋——畢竟對百姓來說，只要有一口吃的，就不算天無絕人之路，也就不會有大量的人鋌而走險選擇造反。
然而嚴正謙明明很重視洋芋，在顧雲霽面前表現得卻還是很不屑，主要原因有兩方面。
其一是他放不下臉面，最開始顧雲霽試圖說服他和陳循洲，請求府衙撥款買種子時，他們的態度十分拒絕，逼得顧雲霽沒辦法只能找範黎拿錢買種子。
如今洋芋推廣的效果出來了，洋芋有多重要大家有目共睹，要嚴正謙舔着老臉在一個毛頭小子面前伏低認錯，承認自己當初判斷失誤做得不對，簡直比殺了他還難受。
其二就是洋芋雖然當做稅糧交上去，但到底也是糧食，是糧食就能吃，何況還是如此高產的糧食，能讓千千萬萬的人吃飽飯。朝廷現在是不知道還有洋芋的存在，但凡知道了，就一定予以重視，第一個獻上洋芋的人自然也就榮耀加身，前途無量了。
正兒八經地要將洋芋獻給皇帝，肯定是層層遞報，先是敘州府內部商量決定，知府、同知、通判聯名向布政司彙報，布政司知道了之後又向中央彙報。到了京城，還要在內閣、皇帝、吏部戶部等地轉多道的手，過程很繁瑣。
如此一來，不僅效率低，未必能在嚴正謙調任之前給他記功，而且他還得跟每一個環節的人共享功勞。尤其是顧雲霽，他是最早發現並且種植洋芋的人，絕對也是朝廷論功行賞時獲利最多的人。
與其這樣，還不如嚴正謙私下裡將洋芋獻給蒲廷南，蒲廷南作爲省一級的長官，可以直接向皇帝上書，年底時還要回京述職，他屆時就能以個人名義把洋芋再獻給景豐帝，在景豐帝那裡記一個首功。 蒲廷南在景豐帝心裡記了首功，嚴正謙自然也能在蒲廷南這裡記首功，把屬於顧雲霽等人的功勞攬到自己和蒲廷南兩個人的身上，這便是他的盤算。
說來諷刺，嚴正謙平日裡對顧雲霽種洋芋冷嘲熱諷，如今卻還要偷人家的功勞來裝點自己的政績，撒起謊來絲毫不臉紅：
“洋芋在亞墨利加是很常見的東西，但此前在我大夏還未有種植，是下官偶然在西洋商人的船上發現了此物，拿了一點回來試種，這才知道此物的產量高得驚人，僅用一畝地就能種出好幾口人一年的口糧。”
“而且洋芋一年還可以種兩季，春一季，秋一季，兩三個月就能收穫，種在旱田上，種起來方便又省事，還不佔稻子的水田用地。說是上天賜給我大夏，讓我朝百姓豐衣足食的仙糧也不爲過。”
見他把這東西吹天花亂墜，蒲廷南將信將疑：“你別吹太過了，要真是有你說得這麼好，我們還種稻子麥子做什麼？讓百姓全種洋芋不就好了？”
嚴正謙道：“我真的沒有吹，蒲大人，下官說得句句屬實啊。洋芋當然不是十全十美，吃多了燒心，腸胃不舒服，對咱們來說，也就是餐桌上添了道菜罷了。家境稍好一點的富農都不太稀得種，只有那些吃不起飯的貧苦賤民種得多，混口飯吃而已。”
“這回蜀中大旱，陳循洲還敢加那麼高的租子，就是因爲佃戶家裡多多少少都種了洋芋，他就算把稻子全部收走，百姓們也都還有一口飯吃。”
說到這，嚴正謙自信地拍拍胸脯，胸有成竹道：“蒲大人，現在或許還看不出來，等到年底，等百姓們的存糧吃得差不多了的時候，下官敢向您保證，敘州府餓死的百姓一定是四川衆州府中最少的，究其原因，就是因爲有這洋芋在。”
這番話倒是有些可信度，蒲廷南饒有興味：“這麼有信心？若真是那般，嚴知府，朝廷可就要給你記大功了。”
嚴正謙拿起一個土豆捧到蒲廷南面前，諂媚笑道：“這哪是下官的功勞，這分明是蒲大人您的功勞啊。下官只是將洋芋帶入敘州府，百姓們自發種植，是蒲大人您高瞻遠矚，發覺此物非凡，頭一個將其進獻給陛下，您纔是朝廷要記大功的人吶。”
蒲廷南意味不明地看着他：“洋芋高產，將來必能影響整個大夏，這等卓然政績，嚴大人肯讓給我？”
嚴正謙仍是一臉討好：“什麼讓不讓的，這本就是大人您的啊。”
蒲廷南笑了笑，索性打開天窗說亮話：“嚴大人，我也不同你繞彎子，你將這樣的功勞給了我，我肯定也不能讓你落個兩手空空，想要什麼盡情開口吧。但凡是我蒲廷南辦得到的，無有不應。”
聽得此話，嚴正謙眸中閃過一瞬的驚喜之色，不好意思地搓了搓手，有幾分試探道：“下官聽說，布政司內的右參政丁憂回鄉了，下官能不能……”