一九四二年一月七日，攻打莫爾茲比港的戰鬥打響。
此時，西南太平洋艦隊已經得到增強，“漢武帝”號航母返回艦隊，還增加了七艘小型航母。
美軍西南太平洋艦隊卻沒有本質上的變化，依然只有兩艘艦隊航母，在珊瑚海大海戰中遭到重創的“企業”號還在維修之中，增加的只有四艘改裝得來的護航航母，以及在一九四一年底建成服役的“獨立”號護航航母。
嚴格說來，“獨立”號也是一艘改裝航母。
大戰爆發前，美國海軍已經認識到，重巡洋艦不但造價高，而且價值並不大，效費比遠不如輕巡洋艦。爲此，美國海軍開始加強輕巡洋艦的設計與建造工作，並且由此誕生了大戰期間最出‘色’的輕巡洋艦之一，即“布魯克林”級。戰前，美軍已經開始大批量建造這種‘性’能出‘色’、造價低廉的戰艦，並且一口氣訂購了十多艘。問題是，參戰後，美軍立即發現，艦隊航母的數量遠遠不夠，而建造艦隊航母不但工時漫長，且需要重新設計，而“埃塞克斯”級的設計工作要到一九四二年才能完成。也就是說，除非繼續建造“約克城”級，不然美國海軍要到一九四四年纔有望獲得新的艦隊航母，即便繼續建造“約克城”級，也要到一九四三年才能獲得新的艦隊航母。
顯然，建造艦隊航母，已經來不及了。
爲此，美國海軍緊急調整了“克利夫蘭”級的訂單，把後九艘，即從“獨立”號開始的九艘改成了輕型航母。
與用商船改造、或者按照商船標準建造的護航航母相比，小型航母的戰鬥力更強，而且能夠執行某些只有艦隊航母才能執行的任務，比如搭載起飛重量較大的轟炸機與攻擊機，而護航航母根本無法搭載轟炸機與攻擊機。
顯然，大量建造小型航母是填補艦隊航母空缺的有效手段之一。
只是，小型航母肯定無法取代艦隊航母。
中國艦隊得到加強，美軍艦隊卻沒有得到實質‘性’的加強，因此西南太平洋戰場上的局勢變得對美軍極爲不利。
僅用了十天，中國陸軍就攻佔了莫爾茲比港。
只是，在攻打所羅‘門’羣島的戰鬥中，莫爾茲比港的價值並不大。
早在一九四一年十二月，也就是攻佔了臘包爾之後，馮承乾就提出，沒有必要攻打莫爾茲比港，應該集中力量擴大臘包爾的基礎設施，然後進軍所羅‘門’羣島，爭取在在一九四二年二月底之前攻打瓜達爾卡納爾島。
只是，馮承乾的提議，並沒得到其他人的支持。
主要是，陸軍到這個時候，都沒有在西南太平洋戰場上做出貢獻，而陸軍又佔據着西南太平洋司令部的主要職位之一。
當時，吳鐵生提出，有必要攻打莫爾茲比港，因爲只有佔領了莫爾茲比港，纔有能力直接威脅澳洲本土，讓美軍不得不在澳洲東北地區部署重兵，從而達到牽制美軍的目的，降低攻打所羅‘門’羣島的難度。
看上去，吳鐵生的觀點很有道理。
只是，莫爾茲比港從來沒有發揮過這樣的作用。
佔領莫爾茲比港之後，陸軍‘花’了大約三個月的時間，在附近修建了兩座大型機場，隨後中國空軍部署了四百多架戰機。從一九四二年四月底開始，中國空軍的轟炸機就從莫爾茲比港出發，開始轟炸澳洲。
直到大戰結束，莫爾茲比港的主要價值就是支持空軍的轟炸機作戰。
問題是，即便如此，莫爾茲比港的價值也不是很大。
主要就是，莫爾茲比港的吞吐能力非常有限，而且經常遭到美軍的報復‘性’攻擊，導致後勤補給嚴重不足。雖然莫爾茲比港附近的兩座機場能夠部署四百架戰機，但是在絕大部分時候只能出動不到兩百架戰機。
更重要的是，轟炸澳洲本土的意義也不是很大。
關鍵就是，莫爾茲比港離澳洲東南部地區太遠了。即便是重型轟炸機，從莫爾茲比港起飛也只能轟炸布里斯班，要想飛到悉尼，就得減少載彈量，使得轟炸效果不明顯，加上部署的轟炸機不夠多，轟炸效果就更不突出了。此外，還有一個無法忽視的問題，即在一九四四年之前，中國空軍沒有航程足夠遠的戰鬥機，也就無法爲轟炸機提供足夠的掩護，導致轟炸機的戰損率居高不下。
不管是對日戰略轟炸，還是德意志第二帝國空軍轟炸英國本土，都已證明，護航戰鬥機具有舉足輕重的價值。
顯然，部署在莫爾茲比港的戰鬥機，只能爲轟炸澳洲西北地區的轟炸機提供掩護。
即便在攻打澳洲本土的戰鬥中，莫爾茲比港的價值也不是很大。一是莫爾茲比港離澳洲本土並不近，特別是離澳洲東南地區。二是莫爾茲比港的吞吐能力有限，做爲船隊的中轉站都十分勉強。三是等到中國軍隊攻打澳洲本土的時候，肯定會奪取更好的前進基地，比如所羅‘門’羣島的霍尼亞拉、新赫布里底羣島的維拉港、新喀里多尼亞島上的努美阿等等，根本就不需要莫爾茲比港。
當然，攻佔莫爾茲比港，也不是完全沒有價值。
對中國海軍，特別是西南太平洋艦隊來說，攻佔莫爾茲比港的最大價值，就是可以在這裡部署海上巡邏機，用其監視珊瑚海西部海域，防止美軍艦隊從該方向上進入戰場，從而減輕了艦隊的作戰負擔。此外，以莫爾茲比港爲基地活動的飛機與艦艇，還能夠守住所羅‘門’海的南大‘門’。這樣一來，在攻打所羅‘門’羣島的時候，艦隊就不需要盯住這邊，可以把所有注意力都放在所羅‘門’羣島上。
當然，最重要的，還是攻打莫爾茲比港沒有動用陸戰隊。
在陸軍攻打莫爾茲比港的時候，陸戰隊在爲進軍所羅‘門’羣島做準備，當時只有艦隊參加了戰鬥，而且也僅僅是在所羅‘門’海里出動艦載飛機，爲地面部隊提供空中支援與掩護，而近距離炮火支援則由登陸艦隊提供。
也就是說，攻打莫爾茲比港，並沒對攻打所羅‘門’羣島的作戰行動造成不利影響。
一九四二年一月下旬，攻打所羅‘門’羣島的作戰行動開始。
二十二日，在岸基航空兵對所羅‘門’羣島上的美軍基地進行了一整天的壓制‘性’轟炸後，艦隊離開了臘包爾的錨泊地，進入所羅‘門’海。
此時，指揮艦隊作戰的依然是李向龍，只是他已經把指揮航母戰鬥羣的重任‘交’給了顧祝同，並且提拔了另外一名航母戰鬥羣指揮官，即之前在“漢高祖”號上擔任艦長的華銘欽准將。按照李向龍的安排，顧祝同直接指揮由“秦始皇”號、“魏武帝”號與“唐高祖”號航母組成的第一航母戰鬥羣，並且擔任兩支航母戰鬥羣的最高指揮官，而華銘欽准將則指揮由“漢武帝”號與“漢高祖”號爲核心的第二航母戰鬥羣。指揮戰列艦編隊的，依然是方誌盛少將。
因爲臘包爾的艦隊司令部已經建成，所以李向龍沒有跟隨艦隊出征。
對艦隊裡的官兵，特別是參謀軍官來說，這次人事調動絕對是件大好事，因爲李向龍把指揮官的位置讓了出來，意味着有更多的人能夠得到重用，畢竟顧祝同與華銘欽也需要參謀協助。
受益者中，就包括前“魏武帝”號的航空作戰參謀田黛芳少校。
田黛芳少校一個很‘女’‘性’化的名字，大概與他的家庭有關，即他在家裡排行第六，也是最小的一個孩子，而比他的大的五個都是兄長。顯然，田黛芳的父母很想得到一個千金，所以纔給他取了這麼個名字。
顧祝同擔任戰鬥羣指揮官之後，就把田黛芳調了過來，並且任命他爲航空作戰參謀。
當然，這也不是顧祝同一個人的決定，沒有李向龍的賞識，田黛芳不可能坐上高位。
至於能力，自然沒有什麼好懷疑的。可以說，當時任何一艘航母上的航空作戰參謀，都有能力擔任艦隊的航空作戰參謀。在五位航空作戰參謀中，田黛芳的服役時間最久，且從海軍軍官學院畢業時的成績最好。在作戰表現相當的情況下，最終這些硬‘性’條件，讓田黛芳脫穎而出。
當然，這也是海軍的傳統。
同時得到提拔的，還有好幾名軍官，而且主要是參謀軍官。
在和平時期，參謀軍官一直不受重視，甚至很難獲得晉升，一些人直到退役，也只是個尉官。戰爭時期，參謀軍官的價值大大提升，而且事實也證明，細心的參謀往往能夠勝任更加艱鉅的指揮崗位，反而是那些在和平時期前途無量的艦隊軍官，在戰爭時期沒有太大的發展空間。
在這場大戰中，中國海軍誕生的二百四十七名將領裡面，有一百八十二人是參謀，或者曾經擔任過參謀，而且在四十二名上將、大將與元帥中，只有七人在戰前沒有擔任過參謀或者是類似職務。
有趣的是，美國海軍的情況也非常相似，比如斯普魯恩斯就當了好多年的參謀。
正是如此，戰後很多人都認爲，太平洋戰爭是一場由參謀主導的戰爭。
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