肥章，
“阿瑤，還是你最瞭解我。”楊閣老拍了拍鍾姨娘的手，示意鍾姨娘走到他身前來。“將方纔的棋局擺出來給我看看。”
鍾姨娘立刻應了一聲是，動作輕巧地取出棋盤和棋子，一會的工夫，就將方纔楊閣老和紀曉棠在小山亭子上的棋局擺了出來。
只是擺到最後幾枚棋子，鍾姨娘的手就慢了下來。
楊閣老不解，用目光詢問鍾姨娘。那局殘局，是他故意擺好了等着紀曉棠來下的，鍾姨娘對殘局瞭然於心，而且還得了他的囑咐。
以鍾姨娘的聰慧，一定會將最後的棋局記得清清楚楚，不會出現這種遲疑的情況。
“宇哥，”鍾姨娘這才告訴楊閣老，“安樂縣主離開的時候，用衣袖拂亂了棋局。”所以對於最後幾枚棋子的位子，她有些拿不準。
“她拂亂了棋局？”
“是的。”
“可是故意的？”
“宇哥怎麼會這樣問。”鍾姨娘彎彎的雙眉微微挑起，“難道宇哥認爲她是不小心。安樂縣主那樣的人，在宇哥面前，怎麼會出現不小心。”
“哦……”楊閣老沉吟，到了他這個地位，看人看事早就不相信所謂的巧合，也不會去相信什麼不小心。然而在紀曉棠的身上，楊閣老潛意識裡，是希望出現巧合和不小心的。經過鍾姨娘的提醒，楊閣老意識到，他這個想法本身，就很危險。“阿瑤，你對安樂縣主是這樣看的。”
“是的，宇哥。”鍾姨娘點頭，“依我看，安樂縣主是一隻已經成精的狐狸。宇哥，千萬不要因爲她年紀輕，就小看了她。”
楊閣老輕輕點頭。鍾姨娘這個看法。倒是與他不謀而合。
“是哪幾枚棋子的位子你不確定？”楊閣老問鍾姨娘，一面憑着記憶，與鍾姨娘一起將方纔的棋局再現了出來。
之後，楊閣老半晌都沒有再言語。而是專注在棋盤上，一步一步地將他和紀曉棠的對弈重新走了一遍。如此反覆兩次，他才慢慢地從棋盤上擡起頭來。
楊閣老的目光更加凝重了。
“宇哥……”鍾姨娘小心地詢問，“宇哥當時說和局，難道安樂縣主的棋力……”
“……是我平生所見。最難應付的對手。”楊閣老一字一句地說道。
即便是親口說出紀曉棠是成精的狐狸，然而此刻聽楊閣老如此說，鍾姨娘還是吃了一驚。楊閣老的棋力如何，她知道的最爲清楚。 滿朝文武，能夠與之在棋盤上較力的不過三人。而即便是這三個人，也從來沒有得到了楊閣老如此的評語。
“後生可畏。”楊閣老又說了一句。
“縱然她是成了精的狐狸，宇哥這些年什麼樣的人沒見過。倒也不必……”縱然是不能小看了紀曉棠，也沒有必要如此如臨大敵。
楊閣老聽鍾姨娘的話卻搖了搖頭。
“觀棋如觀人，安樂縣主的棋道自成一家，與我所見諸人都不相同。”楊閣老說着話站起身來。在屋中慢慢踱着。“第一，安樂縣主的棋路並無絲毫拘泥之處。這一點也尤爲難得。”
他在亭子中所設下的殘局，本來無解，然而紀曉棠貌似平平常常的一步，卻盤活了整盤棋。這正是因爲她的不拘泥，眼光和思路都沒有限制。
僅僅是這一點，楊閣老自忖就落在了下風。
那盤無解的殘局，他想了數月，已經想出瞭解決之道，心中暗自很有些得意。所以擺出來試探紀曉棠。而他不得不承認，紀曉棠想出的解法，要比他的那一步棋更爲高明。
他是兵行險招，堪堪盤活棋局。而紀曉棠貌似平淡的一步，卻讓整個棋局都變化一新。
“第二，安樂縣主與我對弈，每一步看似平常，不帶火氣，不含殺氣。然而細細講究起來，卻都有連綿不絕的後手，讓人防不勝防。往往我與人對弈，都是我在主導棋局。今天和安樂縣主對弈，一開始我也是這樣認爲，但到了後來，我就不這樣想了。”
尤其是在兩次覆盤之後，表面上看，似乎是他在主導棋局，然而實際上，只怕是紀曉棠一直在掌握着棋局的走向。
“第三，就是這結局了。”說到這裡，楊閣老已經又走到棋盤旁邊，他伸手拈起一枚棋子。“這局棋到了這裡，並不是不能繼續下。”
“那麼安樂縣主爲什麼不繼續下？”鍾姨娘問，“宇哥，縱然我認爲安樂縣主不容小覷，但我依舊不相信，她能在棋局上勝過宇哥。”
“因爲繼續下下去，就是兇險之局。”楊閣老答道。他已經能看出後面的棋局走向，兇險非常，根本沒有和局的可能，而且必將殺氣四溢。他們兩人之中，必定有一個人會輸的非常慘。
紀曉棠或許看到了這種可能，不想與他在棋盤上廝殺，又或者真如她自己所說，走到了那一步，就再走不下去了。
這兩種可能，楊閣老更傾向於前一種。
“非常聰慧，又不會逞聰明，進退得宜。懂得藏拙這一點，在年輕人身上，又最爲難得。”楊閣老說紀曉棠，一連說了幾個難得，可見他對紀曉棠評價之高。
“我今天一見她，就知道咱們那傻女兒不是她的對手。”鍾姨娘就說道。
“你告訴她，不要對安樂縣主耍心機了。”楊閣老坐回到太師椅上，微微眯上了眼睛。“讓她小心看着，安樂縣主每天都做是，見了些什麼人，事無鉅細，都來告訴給我知道。”
“事無鉅細？”鍾姨娘問了一句。
“對。”楊閣老微微睜開眼睛，似乎對鍾姨娘這麼問有些不滿。
鍾姨娘立刻意識到了這一點，忙就點頭答應，一面心中暗暗納罕。楊閣老還甚少會對她不耐煩，何況她也並沒囉嗦多說什麼。楊家這許多人，她自忖是最瞭解楊閣老，且多年來兩人之間早就已經有了深深的默契。
楊閣老要事無鉅細知道紀曉棠的一切，可不會僅僅是因爲要爲楊玄讓娶紀曉棠進門這個緣故。
“宇哥，”見楊閣老又眯上眼睛不再說話，鍾姨娘猶豫了片刻。還是輕聲地詢問，“咱們女兒今天又跟我說，打算送曉蓮進宮備選。宇哥對這件事……”
“這不僅是咱們女兒的意思吧，我看文忠對此也很熱衷。”楊閣老沒有睜開眼。慢慢地說道。紀大老爺紀文忠從來就是個有野心的男人。“這些年他在朝中升遷雖順利，但他心中卻很有些不足，他也不想想，他纔多大的年紀。”
紀大老爺想做隆慶帝的老丈人。這是效法他不成，打算要效法韓之章。
“他看到了韓家的榮耀。卻並不想想，那可是簡單的事情。”楊閣老這樣說，語氣中帶着淡淡的譏諷。
“他終究見識還淺，且受宇哥蔭庇多年，並沒有受過什麼挫折。他有見不到的，宇哥看在咱們女兒的份上，就多教導他些。……無論怎樣，他在朝中，總是個臂膀。”鍾姨娘這樣說話，卻是一片維護女兒和女婿的心思。
楊閣老不能完全不顧及鍾姨娘的感受。就點點頭，嗯了一聲。
“我栽培了他這麼多年，自然不會放棄他，何況還有咱們女兒。”
“宇哥，宮裡頭這次下旨選女官，咱們家……，翩翩和姍姍的條件可都合適……”鍾姨娘想要問楊閣老，打不打算讓楊翩翩和楊珊珊進宮備選。
楊閣老沒有立刻回答。
這幾天，家裡頭也在等他就此事做出決定。而鍾姨娘此刻似乎不經意地問起，應該是紀大太太的緣故。紀大太太想知道。楊家會不會送女兒進宮備選。
如果楊家不送自家的女兒進宮備選，就會全力支持紀曉蓮。
如果楊家打算送楊翩翩和楊珊珊進宮，那麼……
“這件事，我還要再想想。”楊閣老如是回答。
鍾姨娘立刻就意識道。楊閣老是在認真的考慮送孫女進宮這個選項。如果真的確定下來，那麼紀大太太肯定會非常失望。
“翩翩的性子，並不適合進宮。至於姍姍，又嫌普通了些。咱們家的女孩子進宮，自然不能被別人壓過了。”鍾姨娘就道。
這也正是楊閣老到目前還在遲疑的緣故。
鍾姨娘又看了一眼楊閣老，更明白了他的心意。不由得暗暗納罕。從前，楊閣老可是從來沒有過將自家女孩子送進宮的打算的。
是因爲什麼，讓楊閣老又有了這樣的打算呢。
楊閣老待她最爲心腹，不與別人說的事情也會對她說，然而近來她卻發現，楊閣老還有心事瞞着她。
這件事，只是其中之一。
她也曾試探着問起過，卻都被楊閣老巧妙地岔了開去。她知道楊閣老不願意說，就很知趣地沒有刨根究底。
雖然不問，但她不免就時刻留心，並敏銳地感覺到，楊閣老的這件心事，與紀家，與紀曉棠密切相關。或者說，是跟任安府清遠縣有着莫大的關係。
楊閣老一路從翰林院到入閣，其間並不是沒有經歷過波折。然而這一次，鍾姨娘隱隱有預感，這次是以往的所有的波折所不能比擬的。
不過，她對楊閣老有信心。無論怎樣，她的宇哥都能夠擺的平。
“宇哥，那兩個清遠來的女子……”鍾姨娘略壓低了聲音，向楊閣老詢問。
楊閣老睜開了眼睛。
“阿瑤，你安排一下，我要再見她們一面。……這件事，就是阿紹，也不要讓他知道。”
“是。”鍾姨娘答應着慢慢退了出去。
等鍾姨娘走了，楊閣老又慢慢靠回到椅背上，閉目養神。
與紀曉棠的棋局，以及之後跟紀大老爺和紀二老爺談話的片段交替出現在他的腦海中。
如今的情勢下，娶紀曉棠進門，着實是有些風險。然而比起這個風險，他更不能看着紀曉棠進宮或者嫁給那兩位中的任何一個。
今天見了紀曉棠，他的主意更加堅決。
紀曉棠必須進楊家的門。
“最危險的棋子，就得放在眼皮子底下時刻看着，這樣才能讓人安心……”楊閣老喃喃自語。
而如果不能將其控制在自己的手中，那麼就只能夠……毀掉她。
……
景華堂
紀二老爺從楊府回來，與撲上來的長生玩了一會，就讓奶孃將長生帶了下去。隨後。他才坐下來，將紀曉棠叫到跟前，鄭重地商量事情。
“……你大伯父很是贊同這門親事。”紀二老爺對紀曉棠說，“玄讓那個孩子。我今天考校了他一番，天資算得上中等，若肯發奮，以後前程是不用愁的。……年紀小了些，只怕性子不定。這有不好處也有好處。以後你肯費心提點他，就不怕他長歪了……”
紀二老爺說完這些，略頓了頓，又添了一句：“楊侍郎爲人倒是穩妥的緊。”
“他家大太太看着頗爲嚴肅，不過應該也是個通情達理的人。”紀二太太也說出了自己觀察的結果。
“爹爹和娘說的都不錯。不過依我看，這門親事做不得。”
“爲什麼？”紀二老爺和紀二太太齊聲問道。
紀曉棠覺得跟楊家的親事不妥，不在楊玄讓身上，也不是楊紹和楊大太太身上，而是在楊閣老身上。
“楊閣老？”紀二老爺微微吃驚，他所看到的是楊閣老非常賞識紀曉棠。
“楊閣老擺了局殘棋……”紀曉棠詳細說了亭子中與楊閣老對弈的事。就比如說紀二老爺考校楊玄讓的詩詞文章。是要看他的才氣和性情。而楊閣老的那局棋，考校的卻不是未來的孫媳婦。
“用來考校孫媳婦，未免太兇險了些。”紀曉棠緩緩地說道。
如果一定要說楊閣老的那局棋，絕不是考校兒媳婦，而是在探政敵的底。
給紀曉棠這種感覺的，除了那局棋，還有楊閣老在對弈期間跟她說的那些話。
“他對清遠的事情太關注太清楚。”甚至超越了他閣老的身份，而且他關注的重點也很怪異。
“爹爹，我們走後，他又留下爹爹和大伯父說話。”紀曉棠問紀二老爺。楊閣老都跟他和紀大老爺說了些什麼，“有沒有問起過江慶善？”
“是數次提起了江慶善。”紀二老爺見紀曉棠問的奇怪，也就將與楊閣老的談話大體複述了一遍。
紀曉棠仔細地聽完，心中的不安又強烈了些。
“……七殺和貪狼的身份已經可以肯定。可我們都認爲破軍的身份可疑。江慶善固然狼子野心，但要與謝子謙和七殺並列，卻顯得不足。”
破軍應該是更加可怕的人才對，只是謝子謙和七殺相繼殞命，他們都只能接受江慶善就對破軍。
“爹爹還記得當初咱們與小叔阿佑還有王爺在一處說話，都說了什麼嗎？”紀曉棠問。
“當然記得。”紀二老爺點頭。當時還是紀曉棠說了一句，說破軍很可能是殺破狼中隱藏最深的一個人。
“小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝。”紀曉棠慢慢唸誦，當時她就是說了這一句。
“曉棠，你現在還是懷疑……”
“是的。”紀曉棠點頭。江慶善根本就不是破軍，不過是被七殺拋出來的一隻替罪羊，目的是爲了保護真正的破軍。
而真正的破軍，就在朝中，而且還不是微末小官。
“……高居廟堂之上，”紀曉棠嘴角微微翹起，“爹爹你想，還有比這個更好的掩護的嗎？”
紀曉棠當時做如此判斷，韓震和祁佑年都沉默以對。被紀曉棠提醒，他們也考慮到了這種可能。
謝氏反賊勢力龐大，暗中招兵買馬，卻能隱匿多年而不被發現，若沒有上面的庇護，根本就不可能。
紀二老爺臉上微微變色，紀曉棠在這個時候談起這件事，只能代表一件事……
“曉棠，你是懷疑……”紀二老爺說到這裡就頓住了，並沒有將那句驚人的話說出口。
“或許，楊閣老也有跟我們同樣的懷疑，所以纔會對某些事情特別關注。”
紀曉棠並沒有將話說死，然而紀二老爺卻知道，紀曉棠更傾向於哪種判斷。
不同意楊家的親事，已經是最好的詮釋了。
“你大伯父那邊還等着咱們的回信，該怎樣回絕才合適？”紀二老爺和紀二太太商量了一下，就問紀曉棠。紀曉棠的親事本來就要考慮她自己的意願，何況她不同意的原因還是這個，所以兩人自然都是贊同的。
“不需要回絕。”紀曉棠顯然早就想好了對策，“爹爹只需要對大伯父說，我的親事，不知道宮中的心思不敢善專。好在對方是楊閣老，就請楊閣老進宮請一道旨意。”
這個要求於紀二老爺來說，也是合情合理的。
紀二老爺點點頭，他已經知道該怎麼向紀大老爺說了。這確實是保證紀家不觸怒宮中，且還能夠免了紀曉棠進宮備選的上佳途徑。
就是楊閣老那邊聽到了這個答案，也只能說紀二老爺過於圓滑，會保全自己，而不能說出什麼別的來。
“那就這樣定了。”紀二老爺說道。
“還有一件事。”紀曉棠心中突然一動，問紀二老爺，“爹爹，你好好想一想，跟楊閣老說話時，有沒有提到過對江慶善身份的懷疑？”
紀曉棠問的鄭重，紀二老爺在回答之前特意仔細回想了一番，這才搖頭。
“曉棠，咱們剛進京的時候，你還曾經特意跟我說過，不要向人透露此事。”所以紀二老爺一直都非常注意，他可以肯定，從未在楊閣老面前流露出對此事的懷疑。
“如果我不幸猜對了，那麼只怕對方因此已經有了懷疑。”紀曉棠的語氣沉重了起來。
“哦？”紀二老爺微微挑眉，他也是極聰敏的人，略一思忖，就明白了。
“若是這樣……”那麼事情可就不好辦了。
“爹爹，咱們得儘快跟王爺見上一面。”
“是要跟王爺說這件事嗎？”紀二老爺問。
“是的。”紀曉棠點頭，這件事事關重大。於公，它關乎到江山社稷的穩固，於私，則事關紀家的身家性命。
如果破軍就在朝中，他們對他的身份沒有疑問，只怕他都不會輕易放過他們。何況他們對他的身份有了懷疑。
紀曉棠突然就想到了楊閣老爲她部下的那局殘棋。
他們與破軍之間，不是你死，就是我活，已經沒有第三條路可以走。
“我這就去安排。”紀二老爺當然知道事情的厲害，立刻就起身說道。
然而，還沒等紀二老爺往靖安王府遞帖子求見，靖安親王韓震就親自上門來了。
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