二更，求粉紅。
……
紀府花園後牆外一帶有許多房舍，都是紀家僕衆的居所。再往後面去，與這些房舍只隔了一條窄窄的巷子，就是菸袋衚衕。衚衕裡多是兩進三進的宅院，住的大多是清遠縣城中的小康之家。
顧老舅家的宅子，就在菸袋衚衕裡。
這是一所三進的宅院，還是顧老舅攜家帶口剛搬到清遠來的時候，紀老太爺贈送給顧老舅的。
天將傍晚，顧老舅帶着顧雷兒回來了。
往常這父子二人若是從莊子上回來，必定會滿面春風，可是今天這兩人面上卻都彷彿罩了寒霜。
江氏正在炕上坐着，見他們父子這樣，不由得就驚了一跳。
“這是咋地啦？”江氏忙就問，“莊子上出啥岔子了？”
“你還問！”顧老舅一屁股坐在炕上沒好氣地道，一面就吩咐小丫頭給他脫鞋子。
顧雷兒跟着顧老舅在炕下的椅子上坐了。
“我看爹這莊子的差事，怕是保不住。”顧雷兒蔫蔫地道。
“啥！”聽這一句話，對江氏來說彷彿就是晴天霹靂一般。“咋就保不住？有大姐在，誰還敢奪了你爹這份差事？”
清溪莊對顧家的意義非同一般。雖然依靠着紀老太太私底下以及紀家的接濟，顧老舅一家倒也衣食無憂，但也只是衣食無憂罷了。
有了清溪莊在手就不一樣，一家子吃香喝辣、穿金戴銀，一年下來還能積攢下一筆頗有可觀的銀錢。除了銀錢之外，還有底下人的逢迎、巴結，被人趕着叫老太爺、老太太。
顧老舅只掌管了清溪莊這兩年。一家上下就已經嚐到了甜頭，再是不肯捨棄的。
“別人是不敢，可三表哥就敢。”還是顧雷兒說道。
“啥，你三表哥奪這差事幹啥？”江氏先是不信、不解，繼而又道，“那他也不能不聽他孃的。”
“不愧是紀老太爺的兒子。”顧老舅已經讓小丫頭服侍着脫了鞋子和外面的大衣裳，一面就有些陰陽怪氣地開口說道。“一肚子的彎彎繞繞。咱們姓顧的。哪裡是人家的對手！”
顧老舅這是一肚子的怨氣。
在紀老太太跟前他並沒有討到絲毫的好處。雖然後來跟着紀三老爺又回到了清溪莊上，也並沒能夠改變什麼。
他們父子兩個，名義上是掌管着清溪莊。但是實際上不過是莊子上的兩件擺設。
偏紀三老爺待他們又極好，讓人挑不出禮來。
顧老舅和顧雷兒一替一句的，就將今天的事情都跟江氏說了。
“大姐讓他們兄弟幾句話也給繞在裡頭了。”顧老舅嘆氣。
“這不行啊。”江氏就着急，“你還是該再去跟大姐姐說說。都說明白了。咱們就靠着這莊子過活。你不管事，那些銀子怎麼到的了咱們手裡？”
“我還能去怎麼說！”顧老舅的口氣也急。“我還能去跟大姐說，讓她攔着老三別去莊子上，我好做手腳，把那些麥子往咱們家裡搬？”
就算是紀老太太再偏袒他們。這樣的話也是無法明着說出來的。
顧老舅這也是氣話。
“那可怎麼辦。”江氏急的擡手在護炕上撓了一下，“老三以前不是跟你最好，啥事都不管的。怎麼就改了脾氣了。”
“這誰知道。咱們這次回來，看他面上還好。可是內裡待我就跟過去兩樣。”顧老舅氣悶道。
他今天也曾試着跟紀三老爺套近乎，話裡話外地要帶紀三老爺去“耍”，就像過去那樣聽曲兒賭錢，想着能通過這樣拉近關係，又讓紀三老爺沒心思再來管莊子上的事。
若是過去，紀三老爺早就開心地點頭了。但是今天，紀三老爺卻對他冷笑。
紀三老爺話說的明白，他已經決定再也不賭了，誰要是敢再勾引他去賭，去敗家，他就和誰勢不兩立。
“就是我的仇人。老舅不想做我和紀家的仇人吧。”
“這可咋辦？”江氏聽了也跟着發愁。“原先還想着，姐夫沒了，紀家當家的就是大姐，老二跟咱們不親，過了這兩年，他就還得出去做官。走的遠，也管不着家裡的事。家裡就剩下個老三。這個家，也就差不多得讓你做舅舅的掌管着了。”
可現在紀三老爺這樣，他們的如意算盤可是落空了。
別說什麼掌管紀家了，眼下連掌管莊子的差事都要丟。
“能咋辦。”顧老舅冷笑，“大姐再向着我，那也要看跟誰比。我能跟他親兒子比。老三那顆是大姐的眼珠子一般。”
“大姐咋變了心，他有幾個兒子，可就你這一個兄弟。你是他老顧家傳香火的人！”江氏出離憤怒。
“哼！”顧老舅冷哼。
一家子愁眉不展。
“要不然，把我姐叫回來商量商量。”顧雷兒突然道。
顧霞兒在姐弟三個中最爲年長，而且是個極有主意的。
提到顧霞兒，顧老舅和江氏的眼中都是一亮。
“對啊，咋就忘了，咱們還有霞兒！”江氏就拍手道。
“對，霞兒。”顧老舅臉上愁容散去，換了笑容。“要是霞兒的事辦成了，今天這點兒事，就不算個事。”
“咱霞兒要是給她二表哥做了二房，再生下頭生兒子來……”江氏算計着。
“老二也得向着咱們說話！”顧老舅接着道，“別看老三那樣，依着我看，紀家當家的還是老二。”
“到時候別說是掌管清溪莊，再多給咱們幾個莊子，那也是二表哥一句話的事。”顧雷兒也歡喜道。
“那時候就不只是莊子啦……”顧老舅兩手交疊放在自己顫巍巍的肚皮上，頗有些躊躇滿志。
“咱這個宅院也小了，現在能擠着住。等着兩年雷兒說了媳婦，還不該住個再大些的宅院。”江氏就道。
“我想……，”顧雷兒笑的有點兒不好意思，“要是二表哥去做官，也能帶上我就好了。”
“大老遠地，你跟着去做什麼。等他走了，紀家清遠這些家當，還不是咱們說了算!”江氏就道。
“還是雷兒的腦子好使，有眼界。”顧老舅哈哈笑，竟然贊同顧雷兒，一面數落江氏，“你個婦道人家知道什麼。那些大老遠跟前說的上話的人可是威風。不說別的，一年下來的孝敬銀子，起碼就有上千。”
那些人送的，還不只是銀子。
這樣美好的前景，一家子就都有些醉了。
這樣醉了一會，還是顧老舅先回過神來。
“那都是以後的事，咱們還得先顧着眼下。”顧老舅就道，“我本打算這兩天找人鬧點兒事啥的，暫時就算了吧。霞兒的事最要緊，別的都先往後放放。”
“我姐要進他家門，下聘的銀子就得上千，他做那麼大的官。”顧雷兒就道。
跟這樣容易來的銀子比，偷埋莊田的糧食，似乎也就不算什麼了。
“你不是說要找人，人找好了沒有？”顧老舅就問江氏。
“還用得着你催，人我已經找好了，就是老宋嫂子。”江氏立刻就道。
“她辦事妥當不？”顧老舅不放心。
“管保妥當，那是個能幹的人兒，啥都會，平常就走街串巷，走動的都是大戶人家，給那些奶奶、小姐、丫頭們送些個釵環首飾、汗巾子，她又會看眼色，又會說話，人人都喜歡她。她還會說媒拉縴，還會收生，會哭靈……，原先江家大娘子用她用的好。”
“她不是有個兒子在江慶善宅裡頭做事？”顧雷兒突然道。
“就是她。”江氏點頭，隨即又道，“說到江慶善了，我二兄弟那件事……”
“先放放，霞兒的事成了，別的都是一句話的事。”顧老舅就擺擺手。
“還有，江慶善今天打發人來了，說是讓你們爺倆有空上他那裡去……”江氏又道。
顧老舅和顧雷兒都半晌沒出聲。
“誰想得到，他倒了這樣大黴！”江氏看顧老舅父子的臉色，也說道，“他原先是幫了咱們不少，那不也是看着紀家？咱也沒啥必要就念他這個情。往後，就跟那裡斷了也沒啥。……原先我還說，他家江巧兒跟咱家雷兒也算般配，這肯定不行了。”
“誰說斷了！”顧老舅就皺眉。
江氏一時沒明白顧老舅的意思。
“江慶善那可不是一般的人！那是一肚子心眼子，手眼通天的人。寧得罪君子，不得罪小人，這句話你們不知道？”
江氏和顧雷兒就都沒有說話。
“這兩天我抽個空過去，看看江慶善咋樣了。”顧老舅思慮着說道，江慶善雖然倒黴了，但未必就沒了用處。“你趕緊帶宋嫂子去見大姐。”
……
這一天，紀曉棠剛和程嬤嬤到紀二太太處陪着紀二太太說了會話，就從紀二太太的院子裡出來，慢慢地往倚霞居走。
正走到一處小石拱橋上，就見遠處江氏帶了個婆子正往紀老太太的院子中去。
離着略有些遠，紀曉棠看不清那婆子的面容，可看衣着打扮就知道並不是紀家的人。
“嬤嬤，這裡樹蔭不錯，咱們在這裡坐坐吧。”走過拱橋，紀曉棠就和程嬤嬤在一處樹蔭下的石凳上坐了。
江氏和婆子進了紀老太太的院子不久，就見一個小丫頭從紀老太太院子裡出來，匆匆地往紀二太太的院子中去了。