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不過,紀三老爺當然沒有跳。能夠強壓制住喜悅,不緊不慢地默寫了第一遍在草稿紙上,然後再不緊不慢地謄寫到考卷上,直等到第二批放牌纔跟着其他九名考生出來,紀三老爺能夠做到這樣,也是極難得的了。
“謝知縣很關注我。”紀三老爺又告訴紀二老爺和紀曉棠。
謝知縣主持這次縣試,那麼多考生,謝知縣的目光頻頻落在紀三老爺身上,可算是分外關注了。然而想一想,這也算是人之常情。
在考場之上,關注紀三老爺的並不僅僅是謝知縣,監試的儒學署教官也頗關注紀三老爺。
誰讓他是紀家的人,且是傳說中的回頭浪子呢。
“小叔,你沒讓他們……謝伯伯看出破綻來吧?”紀曉棠就問了一句。
“肯定沒有。”紀三老爺對此很有信心。在參加考試之前,紀曉棠就曾經囑咐過他。即便他們與謝知縣是通家之好,但是面對謝知縣也不可以鬆懈。
或者說,在謝知縣面前剛要加倍的小心,因爲比起別人,謝知縣肯定更加了解紀三老爺。
紀三老爺這麼說着,紀曉棠也就放了心。三個人這才歡歡喜喜地往後院來見紀老太太和紀二太太。
紀二太太就在紀老太太的屋子裡坐着,她的產期臨近,但是心裡也關切紀三老爺參加縣試的事情,一直在紀老太太這裡陪着。
紀老太太見紀三老爺回來了,忙就叫了他到自己跟前坐了,並不問考的怎樣,只問在考場裡是不是凍着了。有沒有受什麼委屈。
紀三老爺都答沒有,讓紀老太太儘管放心。
“娘,我都這麼大了,你看,曉芸和曉棠都在……”紀三老爺被紀老太太這樣對待着,竟覺得有些不好意思了。
“你多大都是我兒子,我多問你幾句怎麼了。”紀老太太就嗔道。
紀三老爺忙就陪笑。
紀老太太這才問紀三老爺考的怎麼樣。
“所有的題目都答上了。而且還是第二批交上卷子的。”紀三老爺就告訴紀老太太。他交卷的時候,考場裡還有一大多半的考生沒有答完詩卷。“我看見有個胖胖的書生,總共卷子上也沒寫幾個字。哈哈哈。”
紀老太太聽紀三老爺這樣說,也就十分高興。
“我的老兒子也出息了。”
二月十七,清遠縣縣試第二場開考。縣試第二場也叫做初覆,考試時間和一應的規矩都和第一場差不多。紀家上下還是都早早地起身。還是紀二老爺和紀曉棠親自送紀三老爺進考場。
到了考場的外頭,略等了片刻。就看見縣衙裡兩個人擡了告示牌出來。告示牌上是紅紙,紅紙上面寫着正場前十名考生的名字。
紀三老爺的名字赫然在列,排在了第九名。
憑着紀曉棠的才學,再加上紀二老爺的潤色。要紀三老爺排在第一也並不是什麼難事。只是那樣就擡招人眼目,對紀三老爺有害無利。
這個名詞,就非常好。正是紀曉棠和紀二老爺所希望的。
紀二老爺就拍了拍紀三老爺的肩膀,一切盡在不言中了。
“恭喜小叔。小叔要再接再厲。”紀曉棠則笑着道。
紀三老爺重重地點頭。
紀曉棠也押了今天的考題,他早已經將準備好的文章默記在心,只要如同正場一樣應對,更沒有別的課憂慮的了。
“二哥,曉棠,你們回去吧,這次只留下小廝們等我就好。”進考場之前,紀三老爺就對紀二老爺道。
縣試只要正場考過了,其餘幾場也就無所謂了。憑着紀三老爺在正場的發揮,這次的縣試已經十拿九穩。
“我還是在這等着小叔,爹爹就先回去,也好看着娘。”紀曉棠就道。
紀二老爺想了想,也就點了頭。
一連數日,紀三老爺連考正場、初覆、再覆、連覆共五場,都是紀曉棠帶着人接送。二月二十五日,縣試發案。
紀家早早地打發了管事小廝們去縣衙前守着看榜,一家人就都聚在紀老太太的屋子裡等候消息。
管事們去的早,將近一個時辰才匆匆地回來,進門來跪下磕頭報喜。
“三老爺考過了,中在第九名!”
管事的話音落地,一屋子的人早就喜笑顏開。
紀老太太就直唸佛,一面還說着要去紀老太爺排位前燒香。紀二老爺、紀三老爺和紀曉棠表現的都很鎮定。紀三老爺在正場考在了第九,如今這個名次結果,早就在意料之中了。
管事們是看了榜,先趕着回來通報消息,緊接着縣衙報喜的隊伍就到了。接喜報,打賞了報子,紀家上下一片歡騰。
紀老太太抱着紀三老爺不撒手,直說蒼天有眼,紀老太爺在天有靈,紀家的小兒子也讀書出息了。
“去我的箱子裡取錢來,發賞。”紀老太太高興,揮手就道。
紀家上下衆人都有賞賜,跟隨紀三老爺的小廝長隨們更得了重賞,一個個歡喜的手舞足蹈。
“沒想到跟着三老爺,也有今天。”小廝銅錢故意做哭泣狀,“小的以爲這輩子跟着三老爺,就只有挨板子的份兒了。”
這邊正歡喜着,就見大丫頭香秀急急忙忙地跑了來。
“二太太發動了。”
紀二太太今天並沒有陪在紀老太太的屋子裡,是因爲有了發動的跡象。這個時候香秀跑來稟報,是紀二太太就要生了。
“老太太,我去看看。”紀二老爺聽了,忙就匆匆向紀老太太行了禮出去。
紀曉棠也隨後跟了出去。
這次紀二太太生產,該準備的東西早已經準備了,縣城裡最好的兩名穩婆也在一大早就被請了來,還有程嬤嬤,一直都在產房裡陪着紀二太太。
紀二太太從二月二十四日三更時分開始陣痛,一直疼了整整一天一夜,直到了二十五日掌燈時分,產房中才傳出一聲響亮的嬰啼。
“恭喜二老爺,喜得貴子!母子平安!”穩婆笑嘻嘻地出來報喜。
紀二太太這一胎,生的是個整七斤七兩重的胖小子。
紀家這一天,雙喜臨門。()