能夠讓長寧暫時消停，修身養性的只有一件事，或者說一個人，那個人就是祁佑年。
太長公主秦敏去世，祁佑年要守制。可是長寧卻等不得了，她甚至不惜自貶身份，想要在百日之內與祁佑年成親。
韓太后可以下旨給祁佑年和長寧賜婚，但卻實在沒有臉明白地這樣要求。不能明白地要求，那就只能通過私下的渠道向威武侯府示意。
而威武侯府私下裡表達的意思，並沒有絕對的拒絕長寧這個兒媳婦，但是人家也說了，娶妻娶賢，長寧素來的性子，可是跟這個“賢”字差着十萬八千里。
威武侯府的這種回答，讓韓太后和長寧公主看到了希望，長寧公主希望儘快嫁入威武侯府，而韓太后也希望通過這個機會，讓長寧那莽撞的、不管不顧的性子有所收斂。
這就是長寧這些日子在深宮不出，修身養性的全部緣故了。
長寧做出這樣的姿態，就是要祁佑年的母親，威武侯府的侯爺夫人點頭。到那個時候，祁佑年就算是心裡不願意，也不能不答應。
畢竟，紀曉棠已經嫁入安王府，這是絕了祁佑年的念想。沒有了紀曉棠，祁佑年還能一輩子不娶妻嗎，既然娶妻，那麼不如遵從父母的意願，接受韓太后和隆慶帝的賜婚，迎娶長寧。
“但願經過這些日子，她的性子都收斂收斂。”紀曉棠微微挑了挑眉，漫不經心地說道。
“我看難說。”鄭桂冷冷一笑，“江山易改，本性難移。若是她那性子能改了，這世上的。差不多都是聖人了。雖說公主的身份尊貴，以威武侯府和阿佑，也並不一定要娶個公主來光耀門庭。”
鄭桂看着紀曉棠。
“娶妻娶賢，不是我說話難聽，誰家真娶了她進門，才叫永無寧日呢。”
紀曉棠面上不顯，心中卻微微吃驚。鄭桂竟然在她面前說出這樣露骨的話來。
鄭桂似乎也知道。她的話太直接了，就朝紀曉棠笑了笑。
“這也只是在曉棠妹妹跟前，我才說出這樣的大實話來。別人跟前，自不能這麼說。”
紀曉棠也笑了：“在這一點上，我恰巧與桂姐姐的看法一致。”
鄭桂聞言，臉上笑容更勝。
紀曉棠舉起手中的酒盅。向鄭桂示意。鄭桂也舉起手中的酒盅，兩人相視一笑。都將酒盅中的溫酒一飲而盡。
肅王秦霖也並不希望祁佑年尚主！
這其實並不難理解。秦霖好不容易收攬了祁佑年，如果祁佑年娶了長寧，與韓太后的關係就更近了一層。祁佑年若是倒向了韓太后，那麼秦霖之前的一切努力就付之東流了。
秦霖不僅不會看着祁佑年娶長寧。只怕對祁佑年的親事還有他自己的安排。
秦霖肯定會設法將他自己那方面的人嫁給祁佑年，只是鄭家年紀合適的女孩子如今都已經有了人家了。，秦霖除了鄭家。自然還有別的忠心追隨者。
紀曉棠就留了心，一面慢慢地跟鄭桂攀談。不動聲色地打聽鄭家及其親枝近族的情況。慢慢地，紀曉棠就聽出了些苗頭來。
酒宴之上，自然不僅僅是鄭桂需要紀曉棠特別留心。
今天被邀請來參加宴席的，還有紀曉棠的孃家人。
楊氏今天有事沒有來，紀曉芸和周念紅都被邀請了來。紀曉芸是被紀曉棠邀請來散心的，周念紅被邀請了來，則是紀曉棠希望擡高她的身份，慢慢地給她尋一門好親事。
畢竟，紀老太太和紀二太太都託了她，而且她對周念紅的印象還不錯。
紀曉芸和周念紅在紀曉棠的宴席上僅出現了兩次，說親的媒人都登了馨華堂的大門。
紀曉芸雖然是孀居，但是年紀小，家世越發的顯赫，還是安王妃的嫡親姐姐，而且還有豐厚的嫁妝，對於很多人來說，都是良配。
上門求娶紀曉芸的人家，門第都不低，其中就有紀二老爺和紀二太太看着相當不錯的，然而，紀曉芸的親事卻並沒有就此定下來。
因爲紀曉芸不喜歡。
上門求娶周念紅的也有，但是門第就差了些，大都是打着借紀家和安王府的關係飛黃騰達的念頭。姚氏和周念紅都沒什麼意見，說是周念紅的親事，全憑紀家和紀曉棠做主。
紀家不想這樣委屈了周念紅，紀曉棠也看不上那些人，她覺得周念紅值得更好的。
她們兩個都是待嫁的年紀，如今坐在宴席上，也頗受到衆女客的關注。
周念紅落落大方，紀曉芸卻有些……落落寡歡。
“姐姐，喝一盅暖酒吧。”紀曉棠讓人給紀曉芸斟酒。
紀曉芸聽見紀曉棠說話才擡起頭來，倒是順從地接了酒盅，慢慢地喝了一盅。
紀曉棠點點頭，她看出來，紀曉芸是有心事的。如果她不主動去問，不知道紀曉芸什麼時候會對她說。在這件事上，紀曉棠已經打定了主意，不會主動詢問紀曉芸。
紀曉芸成長了許多，也到了該爲她自己的事情拿主意的時候了。
菊花宴盡歡而散，紀曉棠又留下紀曉芸和周念紅說了一會話，纔打發王府的馬車將兩個人送了回去。
“王爺在哪裡？”紀曉棠就問服侍的人。
她從花園中回來，秦震已經不在書房了。
瑤兒就留在煕春堂中服侍，聞言忙就上前來回話，說秦震本來是留在書房，是王府的右長史從外面辦差回來，所以秦震纔去了前面的多福軒。
秦震已經去了有一會，看來右長史這次辦的差事有些麻煩。
紀曉棠暗暗留心，也不再多問。
正當這個時候，就有內侍進來稟報，說是外面來了客。要求見王妃。
“……是威武侯府的侯爺夫人……”
竟然是秦氏來了，紀曉棠暗暗吃驚。
因爲守制的緣故，威武侯府的女眷們近來都閉門在家，並不出來應酬。然而，紀曉棠嫁入安王府，秦氏卻打發了人，送了紀曉棠一份重禮作爲添妝。
因爲嫁入安王府。紀曉棠與威武侯府就有了親戚的關係。
但是紀曉棠入府。威武侯府除了祁佑年之外，也沒來過其他人。今天，秦氏卻突然來了。紀曉棠不能不驚訝。
驚訝歸驚訝，紀曉棠的臉上絲毫沒有露出來，而是立刻讓人請秦氏進來。
等秦氏被人帶進了煕春堂，紀曉棠起身迎接。
秦氏忙就按照品級向紀曉棠行禮。紀曉棠也忙伸手，將秦氏攙扶住了。
除了那天在敬慈庵見過一面之後。紀曉棠就再也沒有講過秦氏。現在打量秦氏，紀曉棠發現，秦氏的臉龐越發的蒼白，眼下也有一抹遮掩的青黑色。
秦氏的樣子。可以說很是憔悴。
紀曉棠就請秦氏坐下說話。
“本來該我上門去拜訪，可又怕唐突了……”紀曉棠讓人送上香茶鮮果來，一面客氣地跟秦氏寒暄。一面就讓人去教授那裡叫秦熒。
秦氏來了，說是拜訪她。可總要見上外孫女一面。說起來，這祖孫兩個，也是有日子沒有見過面了。紀曉棠聽說，秦氏與秦熒的感情很好，相當的親密。
“我早就想來了，”秦氏忙就接了紀曉棠的話茬，向紀曉棠道歉，“只是近來身子有些不好，怕過了病氣給王妃。而且，家中正在守制，尋常也不好出來走動，怕人有什麼忌諱，也就是王妃這裡，還是我唐突了。”
“大家親戚，比別人不同，夫人不要多心。”紀曉棠就笑着說道，心中想着，秦氏說話還是那樣的中規中矩，她能在這個時候來拜訪自己，已經是很不容易了。
秦氏這樣做，應該是爲了秦熒的緣故。畢竟，秦氏是秦熒的繼母，對於唯一的親女留下的這唯一骨血，是不能不在意的。而且，她將秦熒挪到煕春堂來教養的事情，現在在京中已經傳遍了。
爲了秦熒，秦氏必須得來。
這麼想着，又念及秦氏的性情，紀曉棠就不肯多說話了。
秦氏卻有許多話要跟紀曉棠說。她先寒暄了一番，說了些無關緊要的家常話，漸漸地，話題果真就轉到了秦熒的身上。
“……王妃肯爲熒兒費心，我這做外祖母的知道了，心裡很是感激。就是熒兒的外祖父在北邊知道了這個消息，也特意寫信回來，很是感念王妃，還說，從此我們就可以放心了……”
果然是爲了秦熒，紀曉棠微笑着聽秦氏說話。
“我與熒兒很是投緣，且熒兒聰明伶俐，乖巧聽話，能有她陪在我身邊，也是我的福氣，不敢當侯爺和夫人如此感謝。說起來，這也是我的本分罷了。”
紀曉棠說照管秦熒是她的本分，然而秦氏顯然並不這麼認爲。
她是國姓，雖然與皇室的關係已經很遠，但依舊算是皇族的旁支，不論是在閨閣中，還是在威武侯府中，都是家大人多。
秦氏見識過太多的事情，她知道，紀曉棠按照禮法，是應該照看秦熒。
但是怎麼一個照看法，卻完全是紀曉棠說了算的。
紀曉棠完全可以取巧，可卻沒有這樣做。紀曉棠進府之後，對於秦熒所做的一切，都是真心爲了秦熒好的。
爲此，秦氏不能不感激紀曉棠，不能不特意來見紀曉棠。
“本來，熒兒年紀幼小，我時時擔心，……阿佑那時就讓我儘管放心……”秦氏說着感激的話，突然就提到了祁佑年。
，秦氏只是一語帶過，就轉了話題，但是紀曉棠的心中卻是一動。
她突然明白了一些事情。
比如說，秦熒爲什麼初次跟她見面，對她不僅沒有任何反感的情緒，反而發自內心的想要親近，又比如說，她之後對秦熒的身邊人做了些調整，還裁撤了幾個原本秦熒貼身服侍的。原本屬於威武侯府的人，可威武侯府那邊卻絲毫沒有動靜，又比如說，今天秦氏的來訪。
原來是因爲祁佑年。
是祁佑年讓秦熒對自己沒有陌生的感覺，讓秦熒親近自己，也是祁佑年說服了秦氏，讓秦氏信任自己。
紀曉棠垂下眼簾。遮掩住眼中流淌的情緒。
恰在此時。外面有人稟報，說是郡主來了。
話音落地，就有小丫頭打起簾子。秦熒在衆丫頭婆子的簇擁下走了進來。
秦熒看見了秦氏，眼睛頓時一亮，卻依舊規規矩矩地走到紀曉棠的跟前，給紀曉棠行禮。
“給母妃請安。”秦熒乖巧地道。
紀曉棠笑着擡手。讓秦熒起身。
“快去見過你外祖母。你外祖母很想你。”
秦熒答應了一聲，果然轉身給秦氏行禮。嘴裡親親熱熱地喊了一聲外祖母。
秦氏哎了一聲，就將秦熒拉到了自己的身邊打量。秦氏越是仔細打量，就越是滿意，不論是誰都得承認。紀曉棠將秦熒養的很好。
而且，秦氏還發現，比起從前來。秦熒似乎活潑了一些。
這一點，是最讓秦氏高興的。
當秦熒的生母還在的時候。秦熒也是活潑的，可是喪母之後，安王府雖然沒人敢怠慢秦熒，而且秦震對秦熒也很關心，但是秦熒的性子卻還是漸漸地有了變化，不像過去那麼活潑，臉上時常出現鬱色，且言談舉止也變得有些呆板。
可現在的秦熒，似乎又恢復了以往祁王妃還在的時候的樣子。
秦氏摩挲着秦熒，眼睛不由得有些發燙。
“熒兒，告訴你外祖母，今天都跟教授學了些什麼？”紀曉棠見這祖孫兩個停了說話，就笑着說道。
說到功課，秦熒立刻就從秦氏的懷裡出來，往紀曉棠的身邊站了站，然後就巴拉巴拉地將教授今天教的功課都學說了一遍。
學說完了，秦熒就眨着大眼睛先看紀曉棠，隨即又去看秦氏。
“很好，熒兒又有進益了。”紀曉棠就誇了秦熒一句。
秦熒的眼睛更亮了。
“有做才女的母妃教養，我們熒兒也變成個小才女了。”秦氏也笑着說道。
秦熒越發的開心。
然而，讓她更開心的事情還在後頭。
“難得你祖外祖母來看你，今天剩下的課程就免了，熒兒好好陪着你外祖母說說話。”紀曉棠說着話，就吩咐人到前面給教秦熒的教授傳話。
秦熒高興的嘴都有些抿不住了，再怎樣，她還是個小孩子，能夠少做半天功課，盡情玩耍，在她來說，是件意外的高興事。
挪來煕春堂，秦熒很快就跟紀曉棠熟了，也曾經試着在紀曉棠面前撒嬌，想要曠課，或者少學些東西。紀曉棠對她別的都好說，每次提到這樣的話題，紀曉棠卻總是裝作聽不懂。
紀曉棠不理會她，她更不敢去跟秦震說，只能每天去上學。
，紀曉棠雖然沒有如她所願削減她的功課，卻偶爾會跟秦震說項，或是乾脆自己做主，給她放假。每當這個時候，幾乎就是她最開心的時候，對紀曉棠也越發的親近和敬畏了。
不得不說，紀曉棠還是很善於和小孩子相處的。
“不要爲我耽誤了熒兒的功課，”秦氏卻忙就推辭，說她出來了一會，見過了紀曉棠，也看到了秦熒，她很放心，就要回去了。
紀曉棠自然不肯放秦氏走，就要留秦氏用膳。
“……還在守制，今天登門，已經是唐突，實在不能久留。等過了這一陣子，我再來拜訪王妃，看望熒兒。”秦氏很堅持。
紀曉棠也略有些瞭解秦氏的個性。
秦氏外柔內剛，外表看着柔順，其實決定了的事情就很難更改。
這一點，與祁佑年很像。
或者應該說，在這一點上，祁佑年是遺傳了他的母親。
也因爲這樣，紀曉棠無法生秦氏的氣。
“……只是要讓熒兒失望了。”紀曉棠微笑。
秦熒的臉上確實有不捨和失望，然而她被教養的很好，知道秦氏要守制，就不肯抱怨。
“夫人不方便出門，哪天我讓人送熒兒去威武侯府，多陪陪夫人吧。”紀曉棠就又說道。
秦氏喜出望外：“如此多謝王妃。”
秦氏與秦熒告別，滿心安慰地走了。
秦熒就眼巴巴地看着紀曉棠，有些話想說又不敢說。
紀曉棠暗笑，特意不說話，看秦熒眼中的光彩漸漸暗淡，頭都要耷拉下去了，這才笑着開口。
“既然已經傳話給了教授，也不好再更改。熒兒今天剩下的功課依舊免了，只是不許淘氣。”
“多謝母妃。”秦熒大喜地行禮。
紀曉棠送了她許多好玩的西洋玩意兒，她還沒有時間好好地玩，今天可要玩個夠。秦熒高高興興地往後頭去，就連方纔因爲秦氏離開的那一點點兒沮喪都忘了個一乾二淨。
“還是個小孩子呢。”紀曉棠看着秦熒的背影，笑着說了一句。
看着秦熒日漸活潑，紀曉棠也是歡喜的。
“侯爺夫人，是個很周全的人。”放下秦熒，紀曉棠又想起秦氏，就對身邊服侍的程嬤嬤說道。
“王妃見的極是。侯爺夫人看着平常，可是這麼多年，能夠將諾大的侯府管理的井井有條，讓妾室們俯首帖耳，哪裡會是一般的女子呢。”程嬤嬤也笑着說道。
想想祁佑年的性情言行，對於秦氏的不一般，紀曉棠也就不覺得奇怪了。
有其母，必有其子。而且，祁佑年還有威武候那樣一位父親呢。
紀曉棠正在感慨，秦震卻急匆匆地從外面走了進來。
“王爺，出了什麼事？”紀曉棠看到秦震的面色，立刻就知道有什麼大事發生了，忙就問道。
“是北邊出了事。”(。)