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紀曉棠找了藉口，將張氏和衆丫頭都支開了，她自己就在後山的樹林中坐了一會。這樹林中有小亭，還有幾條蜿蜒的小路通往山下，只是人跡少至。
等聽到張氏和丫頭們回來的聲音，紀曉棠就先站起身迎了上去。
“怎麼不再坐坐了？”張氏看見紀曉棠，就笑着問。
“不了。”紀曉棠的臉上就顯出有些惶急神色來。
張氏並不是精細的人，但對紀曉棠頗爲關切，且紀曉棠又表現的明顯，她就看出來了。張氏就以爲紀曉棠是在後山遇到了登徒子之類的人，給嚇到了，因此就忙四下張望。
張氏自然是沒看到任何人。
“怎麼了，曉棠？”張氏就壓低了聲音問紀曉棠。她本來沒有這樣的心機，但是總覺得紀曉棠是個閨中嬌弱的女子，因此在紀曉棠的事情上就格外的仔細。“是碰見了什麼事，跟大舅母說，大舅母給你做主。”
“並沒遇到什麼事。”紀曉棠就道，然後似乎是轉念一想，又改了主意，“是遇到了點兒事情，不知道該說不該說。”
“有什麼不該說的，難道你還將大舅母當做外人不成。不管是什麼事，你儘管說，就沒咱們辦不到的。”張氏立刻就道。
紀曉棠略猶豫了一下，就點了頭。
“大舅母說的對。這件事，要叫了外祖父和舅舅們一起。”紀曉棠就道。
“哎呦，還是大事。”張氏就有些吃驚，她心急想要知道，但是又不肯勉強紀曉棠，忙就陪着紀曉棠往靜室中來。
紀曉棠出去了這一會，沈氏正要打發人去找她，見她跟着張氏回來了，這才放下心來。可是她很快就瞧出紀曉棠和張氏的臉色都有些不對。
沈氏就用目光詢問張氏。
張氏就看紀曉棠。
“外祖母，我有話要跟外祖父、舅舅們說。”紀曉棠就悄悄地跟沈氏道。
沈氏就點了頭，一面就出言暗示說自己累了，想要歇一歇。住持和其師弟都是極有眼色的人，不用沈氏明說，忙就起身告辭。
穆洪心中有些詫異，但是對於沈氏的決定，他歷來都是順從的。穆洪親自送了住持等一衆僧人出去，這才走回來。
“曉棠有話要跟你說。”沈氏就道。
“是什麼事？誰給了我孫女氣受了不成？”穆洪立刻就道。
穆家英和穆家豪兄弟就都站在門口，祁佑年則被擋在了門外。這兩兄弟也看出紀曉棠的神色有異來，怕是她有什麼不便讓人知道的話，因此就多留了一個心眼。
紀三老爺可不管這些，忙就到了紀曉棠的跟前。
“曉棠，是出了什麼事，快跟小叔說。天大的事，都有小叔。”
“正要跟小叔說的，請舅舅們進來，還有阿佑。”紀曉棠就道。
穆家英和穆家豪兄弟這才走上前來，祁佑年也快步進屋。
將閒雜人等都打發了出去，紀曉棠這纔開口。
“本來不知道該說不該說，但是又想想，可能又事關重大，如果不說，恐怕會耽誤事，因此要跟外祖父、小叔、舅舅們，還有阿佑一起商量。”
“有什麼，曉棠你儘管說，大家一起參詳。”祁佑年就道。
方纔紀曉棠從外面回來，他就瞧出紀曉棠的臉色不對。只是當時不好開口詢問，現在紀曉棠要說，他巴不得地聽着。
“好。”紀曉棠就點頭，“方纔我在後山，遇見兩個來廟裡上香的人，聽見他們說了一件事。”
紀曉棠就將有浪人到萬家村，被萬家村人打傷逃走的事情說了。
“這事本身或許不算什麼，可方纔聽住持長老的師弟說起從南面來一路上的見聞，我總覺得心中不安，似乎有什麼大事要發生。”
穆洪父子和祁佑年都在軍中，且跟倭寇交過手，自然比普通的百姓要警覺許多，聽紀曉棠說了這樣一番話，就都重視了起來。
“咱們任安從沒有倭寇滋擾，以前也有浪人來過，卻並不滋事。這一次……”穆家英就微微皺眉，這一次是單獨的個人行爲，還是什麼大事的先兆？
“我覺得十分可疑。”祁佑年就道，“南面防守嚴密，倭寇找不到機會下手，未必就肯歇了劫掠的心思。狗急跳牆，知道我們任安沒有防備，可能就生出豺狼之心。”
“任安突然有浪人出沒，不可不防。”穆洪就點頭。
“曉棠，你聽那兩人說話，這事發生在什麼時候？”祁佑年就問紀曉棠。
“就是五月初一日。”紀曉棠就答道。
“家英，你帶你弟弟去後山，看能不能追上那兩個人。請回來我有話問他們。”穆洪就道。
穆家英和穆家豪忙就答應了出去。
兩個人回來的也並不慢。
“並沒追到人，只怕是走的小路。”兄弟兩人就都有些受挫。後山有許多條小路，到了山下要往萬家村去也不止一條路。
“沒追到人，那就算了。”穆洪想了想，“明天派人去萬家村再仔細打聽了。”
如果等到明天，只怕就晚了，現在的情況是一刻都不能耽誤的，紀曉棠心裡想。
“外祖父，還是要即刻派人去打聽纔是。兵貴神速。咱們不當這是一件事就罷了，既然當做是一件事，那就絲毫不能耽擱。”紀曉棠忙就說道。
“曉棠說的對。”祁佑年就點頭。
紀三老爺也點頭，他歷來是最信紀曉棠的話的，本來他該是第一個就贊同的，可惜祁佑年比他快，搶在了他的前頭。
紀三老爺就不由得掃了祁佑年一眼。
穆洪看向紀曉棠，歡喜地哈哈大笑。
“對，兵貴神速。不愧是我的孫女，哈哈。”穆洪也是個風火性子的人，既然贊同了紀曉棠的意見，立刻就吩咐穆家英，“家英，你親自往萬家村去一趟，務必要打聽仔細了。”
穆家英去萬家村，要去探明紀曉棠所聽到的事情是否屬實。如果屬實，就要探明那浪人的去向，這樣纔好進一步判斷和部署。
從任安到萬家村，是快馬一天的路程。
“遵命，我帶兩名親兵，各帶兩匹馬，即刻動身，明早就能趕回。”穆家英立刻站起身，已經不是父子間說話的態度，而是鄭重地向穆洪行禮，一面就領命出去。
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