皇上說：“你說的這些事情朕都是知道的，如果真的跟你描述的完全相同，朕不會上他的當。”魏徵說：“臣知道，魏王這是在模仿當年的陛下，但他只是模仿，如今的局勢與當年有天壤之別，陛下不是當年的太武帝，魏王不是當年的陛下，最後這個故事的結局也一定會與當年的情形大不相同。”皇上說：“爲什麼你們要想的這麼多呢？設立文學館只是爲了編書，沒有別的理由。”魏徵說：“在設立文學館之前，編書就已經開始了，那個時候沒有聽說編書的時候遇到什麼困難，如今設立了文學館，我也沒有聽說魏王在編書的時候速度有所加快，如果真的想陛下所言，文學館只是爲了編書所需，那麼請問陛下，書一旦編完了，文學館會不會取消呢？”皇上說：“文學館還沒有真正設立，自然談不上，編書的速度加快，至於書編完之後要不要取消，這也未免杞人憂天了。”魏徵說：“陛下，明人不說暗話，陛下的心思臣是知道的，魏王室陛下的愛子，那就應該想着如何讓他更具有一位皇子該具有的品行，而不是用皇位在那裡吊着他。”
說這話的時候，魏徵注意到皇上臉色鐵青，魏徵說：“臣知道聽到這樣的話一下一定不會高興，那請陛下想一想，臣說的難道不是實話嗎？請問相比於其他的皇子，魏王的品行高出一籌嗎？”一聽魏徵這麼說，皇上頓時來了精神，說：“如果撇開長幼秩序不亂，當然是李泰更適合繼承大統。”魏徵說：“臣知道皇上對皇嗣越來越不滿意，因爲他崇尚胡人的風俗，因爲他不以華夏自居。”皇上點點頭說：“魏夫子來自山東，這樣的一種情形難道不是你所擔憂的嗎？”魏徵說：“當然，但是在這件事情上，應該反思的不只是皇嗣，還有陛下自己。”皇上說：“那就請魏夫子說出個章程，朕也好知道自己錯在了哪裡。”魏徵一拱手笑着說：“陛下自以爲在涉及子女教育的問題上很在行嗎？”
皇上露出了自信的笑容說：“所以不能與堯舜相比，與三王還是可以比一比的。”魏徵笑着說：“在教導子女上堯舜都不是很成功，三王在教育子女上雖然不是特別的成功，但也能說得過去。”皇上說：“你就直接說朕在哪個方面做的不好？”魏徵說：“其實不管是陛下還是皇后，以及陛下所選的師父們，他們有一個共同的特徵，就是都特別的嚴厲，嚴厲本身沒有什麼不好，但有時候過分的嚴厲會導致過分的僵化和死板，在這樣的情況下除非是那種極致的鈍人，否則是不會成功的。”皇上說：“你覺得皇嗣這個人很聰明嗎？”魏徵說：“當年孔融到一位貴人的府上拜訪，有一個人說他小時了了，大未必佳。這話雖然聽起來沒有什麼善意，但也並非一點道理都沒有。其實從古到今很多在小時候有小聰明的人，最後沒有成大器，因爲這些從小被誇聰明的人常常會形成這樣一種誤解，以爲自己不用付出，就可以知道別人不知道的東西，這就好比龜兔賽跑，到最後贏的是龜。”
皇上說：“你說怎麼樣小聰明才能變成大智慧呢？”魏徵說：“擁有小聰明的人有一個特點，就是學東西要比別人快一些，學的東西越多，與別人的差距就會越大。如果因爲在面對關鍵問題時，產生了錯誤的認知，在學習的時候，他就會有所懈怠，最終被別人彎道超車。不過對這樣的人進行教導，靠僵硬死板的方法是不行的，而應該使用一種活潑機智的方法去啓發他，到最後一定能夠得償所願。”魏徵的話雲山霧罩，皇上撓着頭皮說：“只有所短，寸有所長。看來堯舜做不好的事情，我很可能也做不好。”魏徵說：“在很多情況下決定一個人成敗的不是這個人的智力，而是這個人的習慣，而習慣是被周圍的人所影響的。”
皇上豎起耳朵仔細的聽着，魏徵從座位上站了起來，一邊用手比劃着一邊說：“不知道陛下是否留意過，在人們常用的裝飾畫當中，有一個非常重要的題材叫做童子鬧學堂，這樣的畫面有時候刻在硯臺上，有時候畫在筆筒上，也有的時候會掛在牆上。在一些僵硬死板的人看來，童子鬧學堂是很不像話的，應該被嚴厲的管教，而在一些明白事理的人看來，童子鬧學堂其實是非常吉利的。他們知道求學問道，不能急於求成，而是一個反覆琢磨、持之以恆纔有可能成功的事。所以那些好的私塾先生他們雖然手裡拿着戒指，卻很少真的去打學生，每天一敲手裡的戒尺，大家都聚在一起讀書，戒尺放下學生很快就沒了人影，這樣周而復始、持續數年之後，學生還是在不知不覺當中學會了先生所要教授給他們的東西。”
皇上聽到這裡感覺有了一些眉目，說：“你能說的再仔細一點嗎？”魏徵說：“玩鬧是孩子的天性，如果兒童不再玩鬧，大人就該擔心了，因爲這往往意味着家裡的孩子已經生了病。上了年紀的人是很喜歡家裡有小孩玩鬧的，因爲這非常的吉祥，意味着你的家族很興旺。如果家中沒有兒童吵鬧，現場極爲冷清，意味着家族走向衰落。善於放牧的人雖然手裡拿着鞭子，卻很少真的去鞭打羊羣，他只是在風中揮舞嚇唬他們。在羊羣不至於走丟的情況下，誤人都是允許它們自由自在的吃草，按照它們的天性過他它們自己的生活。這樣羊羣和牧人之間的關係也就非常的親密，無論走到哪裡，羊羣都願意跟着他。一些比較急躁的牧人，喜歡用嚴厲粗暴的手段去對付那些羊羣，於是羊一隻又一隻都被打得遍體鱗傷，最終這些羊大多精神抑鬱、心理扭曲、不得其死。”說到這裡，皇上手心裡出現了汗。
魏徵這個時候手心裡也捏着汗，從那之後皇上見到皇嗣態度就緩和了很多。這一天上午來到皇后的寢宮，碰巧看到皇嗣在那裡給母親喂藥，皇上說：“讓朕來吧！”皇嗣把藥碗和勺子遞給他，皇上一邊忙活着一邊說：“功課都做完了嗎？”皇嗣說：“回陛下的話，有的做完了，有的沒有。”皇上說：“爲什麼沒有做完？是不是功課太多了？”皇嗣說：“沒有太多，我回去之後一定儘快寫完。”皇上說：“朕回頭給師父們說一聲，讓他們在給你佈置功課的時候要給足你完成的時間，準備做天子，不是一朝一夕的事，不能急於求成。有空的時候去民間看一看，整日住在深宮之內，對於外面的事情一無所知，這樣的人是沒辦法治理天下的。”皇嗣說：“謝陛下。”他簡直不敢相信了自己的耳朵，一貫嚴厲的父親，能夠說出這樣的話來。
皇嗣出去之後，皇后說：“陛下，今天你看起來與往日不同。”皇上說：“魏夫子的一席話，讓朕感到很不安，不知道你有沒有注意過，在民間普遍使用的裝飾畫當中，有一個非常重要的題材叫做童子鬧學堂。從前一直以爲畫這樣一幅畫是爲了指責那些不好好學習的兒童，聽着今天魏夫子的話，朕才知道原來在古人的眼裡，這是非常吉祥的畫面。想想朕想的時候，父親總是帶着我們一起去打獵，每次打獵回來都能夠吃到母親準備的膳食。那個時候我們並不需要做太多的功課，朕也沒想過後來會有這麼大的出息。”皇后說：“今時不比往日了，你不能讓兒子們跟你一樣長大。”皇上說：“想要把一件事做成，先得知道其中的門道，很多時候人本着自己一知半解，就開始粗暴的下手，這麼做常常會適得其反。”皇后說：“如果他不是皇嗣，如果其他的兒子不是皇子，我們真的大可以不用對他們那麼嚴厲。”
在教導皇嗣這件事情上，皇上太多的變化讓一些人感到擔憂。有些人甚至覺得這是皇上放棄皇嗣的先兆，承乾很快就聽到了這樣的話，被嚇得不輕之後，來到後宮見到母親，說：“母親不是兒子，貪戀這個位置，只是凡是坐過這個位置的人，一旦離開了就不會有好的下場，看看隋朝的楊勇，本朝的建成，他們都不得其死。”皇后說：“你這麼說可就辜負了你父親的一片苦心，他是聽信了魏徵的勸誡才這樣做的，魏徵告訴你父親，你的壓力太大了，以後要有條件讓你在不知不覺當中學會需要學會的東西。”承乾笑着說：“這怎麼可能呢？許多人頭懸梁錐刺股都沒有辦法學到自己需要學到的東西，就那麼吊兒郎當的幹，想要學成是不現實的。”皇后說：“關於怎麼學習如果你有自己的一套方法，我們都會支持的，如果暫時還沒有，就多聽聽先生們的意見。如果先生的啓發不足以讓你實現願望，你不妨去找你的父親說一說。！”
一聽這話，承乾面露難色，支支吾吾半天才說：“母親，還是不用了吧！父親那麼嚴厲，我去找他不是找罵嗎？”皇后說：“你知道你父親爲什麼對你那麼嚴厲嗎？”皇嗣說：“你想聽真話嗎？”皇后說：“當然。”皇嗣說：“父親之所以對我那麼嚴厲，是因爲他更喜歡魏王。”皇后說：“他對魏王嚴厲嗎？”皇嗣笑着說：“每次看到他們在一起都是一副和顏悅色的樣子，只要魏王在一天，在父親那裡，我就沒有好臉色可以看。”一聽這話皇后非常的緊張，他知道兩個兒子之間的心結已經結得很深了，說：“你還是去一趟吧！如果你的父親表現的很沒有耐心，你再回來。”
皇嗣只好去了，碰巧看到皇帝在那裡忙，站在那裡半天也沒敢走過去。忽然皇上看見了，他勃然大怒，說：“你打算幹什麼？你這是要伺機行刺嗎？”一聽這話皇嗣也怒火中燒，只是在皇帝面前也不好發泄。回到皇后的寢宮大哭一場，皇后聽他說了，經過一口血吐了出來。牙關緊咬不省人事，不久之後，皇帝知道了事情的緣由，又把皇嗣叫過去，訓斥了一通。回到東宮，皇嗣幾乎要瘋了，杜謀士說：“殿下，這個時候你應該想的不是自己受了委屈，而應該操心皇后的病情日益沉重，如果不及早的接受治療，後果不堪設想。”皇嗣說：“這一點你可以放心，母親的病是不會被耽擱的。”杜謀士笑着說：“如果不是被耽擱，怎麼會如此沉重呢？”皇嗣說：“如今父親一直待在那裡，我怎麼敢過去呢？”杜謀士說：“你過去什麼話都不要講，只要哭就行了，但要切記絕不能哭出聲。”
皇嗣去了，看到母親面色慘白緊閉着雙眼，不需要怎麼調動情緒就哭了出來。正如杜謀士所安頓的那樣，他沒有哭出聲，而是站在那裡不停的掉眼淚。一開始皇上沒有注意到他，忽然發現他。皇上說：“朕想過了，你可能也不是有意的，早點回去休息吧！記得把功課做完。”皇嗣說：“這件事是因我而起，母親病的如此沉重，我怎麼能安心入睡呢？陛下就允許我待在她的身邊吧！”皇上說：“你待在這裡有什麼用呢？這已經讓孫師父看過了，過一會兒你母親就能夠醒過來。”皇嗣說：“那就等母親醒過來再說吧！”在等待的過程當中，空氣就好像凝固了一樣，皇嗣忍不住問了一句，說：“母親昏迷，魏王爲什麼現在還不到呢？”皇上說：“魏王有正式要做，來不了。”皇嗣說：“如父親所言，我平時的確比較閒，可有什麼樣的正事比母親的病情還要重要呢？如果母親昏迷不醒，而我卻在忙着自己的正事，父親會怎麼看我呢？”
已經做完皇上竟然不知道該如何作答，只是含糊的說：“也許他有不得已的原因。”這話說的實在是過於勉強，但皇嗣也不好反駁。皇后終於醒了過來，看到兒子和夫君待在身邊，說：“你們明天都有事去休息吧！”皇嗣說：“作爲兒子，父母就是天，父母的事就是天大的事。”皇上冷冷的看了他一眼，在皇上看來皇嗣這樣的表演大可不必，但對於魏王不能來看望皇后，心中也有了不滿。不久之後這件事就在文武百官當中傳的沸沸揚揚，尤其是長孫無忌對魏王的做法極爲不滿，來到御前，說：“陛下，母親病危，魏王竟然不來探視，這是不孝之舉，請皇上下旨懲戒。”皇上說：“這麼做的確不妥，朕會教導他的，他可能只想着專心做事，把人之大倫給忘記了。”
長孫無忌不以爲然，說：“陛下覺得修書的事大還是皇后的事大？”皇上說：“瞧你這話說的，當然是皇后的事大了。”長孫無忌捋着鬍鬚說：“陛下知道這個道理就不應該縱容魏王，據我所知，現在文武百官當中都對他的表現極爲不滿，如果皇上不能加以懲戒，恐怕皇上的威望也會受損。”皇上笑着說：“長孫太尉消消氣，朕一定會跟他說這件事，然後讓他登門去向你致歉。”長孫無忌趕緊擺手說：“陛下，這不是像我之前的事，身爲宗王，如此失德，還怎麼給天下人做表率呢？”不久之後，魏徵、馬周、戴胄等人先後上書，要求皇帝懲處魏王。於是皇上派人把魏王叫來，說：“皇后生病的事你知道嗎？”魏王不假思索地說：“臣知道。”皇上說：“她可是你的生身母親，聽到他病危的消息，你還能安心的編書嗎？像你這種狼心狗肺的東西還敢生出如此多的妄想，你的母親真是白疼你了。”
如果是一般人皇上發怒到這個地步，只有磕頭求饒的份兒。魏王卻不是這樣，而是氣急敗壞的說：“是不是有人向父親敬了讒言？這些人實在是太可惡了。母親的病的確沉重，可我去了又能如何呢？我不是郎中，對病理也是一竅不通，去了那裡不過是裝裝樣子而已。爲什麼滿朝文武都那麼喜歡裝樣子，而不在乎做實事呢？”他這一說還真把皇上給說蒙了，既然覺得他說的頗有道理。之後魏徵來到御前，皇帝跟他說起這件事。魏徵笑着說：“陛下聽過吳起的故事嗎？當年他娶了齊國的郡主，爲了討好楚王，竟然親手殺了自己的夫人。有聽說他在曾子跟前學習的時候，母親病危，他就不願意回去奔喪，而甘願繼續留在那裡。他的這些作爲都被後世的人所詬病，他自己也不得其死。人固然要做事，但相比之下積德更加重要，正所謂樹欲靜而風不止，子欲養而親不在。回想一下，如果皇后出了意外，身爲皇子，卻未曾在皇后跟前親侍湯藥，這難道不是沒有盡到自己的本分嗎？”
皇上點點頭說：“你說的有道理，朕先先被這小子蠱惑。不過要說懲戒他，你覺得怎麼做才比較好呢？”魏徵說：“此乃陛下家事，應該用加法處置，爲了安內外人心，陛下還是下手重一些比較好。”皇上點點頭說：“知道了。”於是下旨魏王發俸兩年，並且要在以後發放的憤怒當中削去二分之一。消息傳出之後，內外大喜過望，皇上嘆口氣說：“想不到魏王如此的不得人心，看來作爲一個人，積德是非常重要的。”魏王一看情形不大對，趕緊跑去看望皇后，痛哭流涕，向皇后道歉，皇后說：“作爲母親我是希望你好的，但我不只是母親，我還是大唐的皇后，我希望皇子之間能夠和睦相處，不希望你爲了爭奪皇位與你大哥骨肉相殘。”
魏王說：“母親當初能支持父親，爲什麼今天不能支持我呢？相比於承乾我更合適。”皇后說：“你更合適嗎？那你去問一問那些大臣們，看你父親手底下的衆臣，有哪一個是支持你的？”魏王一下子不知道該說什麼了，皇后說：“你父親的那把御座實在是太吸引人了，所以每個人都覺得自己是最適合那個位置的人，可個人的感覺常常與事實不符，作爲一個天子，德行比才能更重要。才能不夠，可以重用賢臣加以彌補，可如果德行有虧，誰也沒有辦法替他彌補。”魏王說：“我不過是一次沒有來看望母親就能讓母親得出德行有虧的結論嗎？”皇后說：“恕我直言，你的父親之所以能夠得天下，是因爲在隋末戰亂的時候，他已經是梟雄了。你父親在兩軍陣前浴血拼鬥的時候，太武皇帝和建成在後方盡享太平。而你呢？從小錦衣玉食得到你父親的恩寵，你對於江山設計沒有任何功勞，如今你只是在修書，就算是你能修成古今第一奇書，那又如何呢？”
魏王說：“母親，我一定能修成古今第一奇書，讓它成爲貞觀治世的頂點。並且以這個作爲起點，成就我自己的治世。”於是皇后又一口黑血吐了出來，爲王被嚇壞了，趕緊派人叫孫思邈。來到現場之後，孫思邈皺着眉頭說：“這麼折騰，不要說我，就是華佗在世也無可奈何。”魏王不耐煩的說：“你一個御醫只管治病，嘴裡哪那麼多零碎？”皇后的病情更加嚴重了，她已經睜不開眼睛，呼吸非常的困難。皇嗣看着他心裡非常的難受，在翻閱史書的時候發現過去一直有這樣的傳統，皇室當中如果有人病重，皇帝可以赦免罪犯，爲他祈福。他不敢自己去跟皇帝說，而是寫信給皇后最喜歡的大臣房喬，希望房先生能夠出面促成這件事。而這個時候魏王完全不顧及皇后的病情，而是公開發誓一定要修成一部古今奇書，爲貞觀朝的治世增色。