王太醫有二子三女。最大的長子十八歲,在京郊的西山書院讀書,生性純良,人品溫厚。
太醫院的供奉有限,王家老少指着王太醫一人的供奉度日,日子過得並不寬裕。
自從江夏拜了王太醫爲師,她也並沒有送什麼金銀,只是每逢節日,總會備上一份實用的節禮送過去。
眼瞅着明兒就是二月初二了,江夏備了應節的炒豆、麪條、烤餅和兩隻豬頭一爿豬肉,另有剛從天津港口上送過來的開凌魚、蟹子,從宮裡出來,也不回家,徑直轉個彎,往王家去。
王家是最簡單的二進小院,三間正房東西兩間廂房的格局。
江夏的車子停在大門口,王太醫的妻子邢氏帶着三個女兒就快步迎出來。
江夏笑着跳下車,對邢氏拱手道:“邢嬸子,我嘴饞了,又來尋你吃豬頭肉了。”
邢氏是個溫柔勤勞的婦人,做的一手北方菜,特別是滷豬頭做的極好,她做出的滷豬頭肉,酥爛濃香,還不油膩,每每說起話來,邢夫人這手絕活都令王太醫自得不已。是以,江夏一開口就是來討豬頭肉吃。
邢夫人本就是溫婉性子,又極喜歡江夏,擡眼一看,江夏比之前又瘦了些,又聽她這麼說,心裡真是又歡喜又心疼,連忙拉着江夏的手,一邊引着她進門,一邊絮叨着:“怎麼又清減了?雖說能者多勞,你也得注意着自己的身子,再繼續清減下去,怕不是一陣風就給吹跑了!”
江夏一邊與三個女孩兒笑着打了招呼,一邊迴應邢夫人:“唉,要是天天能吃上邢嬸子做的飯,我指定不幾天就能給養胖了。”
又低聲軟語地撒嬌:“邢嬸子,今兒燉好了豬頭肉,所有的豬鼻子都是我的!”
“哈哈哈,好,好,都給你!”邢夫人被這般全心依賴着,滿心歡喜,哪裡還能說出個不好來,自然滿口答應着。
旁邊,王太醫的三個女兒被江夏潑皮憊懶的樣子逗得掩嘴直笑。特別是最小的嬛娘,剛滿九歲,還是一派天真爛漫的小孩子心性,這會兒已經掛在了江夏的另一隻手臂上,笑嘻嘻仰着小臉道:“姐姐儘管吃,讓爹爹着急跳腳去!”
這句話逗得幾人又是一陣笑。江夏擡手摸摸小丫頭的臉頰,笑嘻嘻從袖子裡摸出一個小荷包遞給小丫頭:“還是嬛娘和姐姐最好,姐姐也最疼嬛娘了。”
小荷包裡沒什麼貴重東西,就是一對赤金嵌珍珠的鏈子狀髮飾,是江夏去珍寶閣訂做的,一顆顆紅豆大小的珍珠由一條纖細的赤金鍊子串起來,然後繞在小抓髻上,兩端三顆蓮子大的珍珠墜下來,如流蘇似鈴鐺,隨着小女孩兒的活動舞蕩,恰恰好顯出小女孩兒的活潑靈動來。
嬛娘落後一步,偷偷地打開荷包來看,一看之下就忍不住歡呼起來,惹得邢夫人回頭嗔怪:“你個丫頭,又讓你夏姐姐花費!”
嬛娘連忙收了雀躍,低着頭一邊吐吐舌頭,一邊溫婉柔順狀地向江夏道謝。
江夏連忙挽了挽邢夫人的手,笑着道:“嬸子就別跟我客氣了,再這樣,可就顯得生分了。我哪裡還好意思腆着臉過來吃肉呀!”
邢夫人被她鬧的沒了脾氣,只能笑着搖頭:“你們鬧去,我不管了。”
又回頭吩咐三個女兒:“和你們夏姐姐說着話,我去廚下看着把豬頭烀上去,再耽擱,晌午就吃不上了!”
江夏笑着鬆開邢夫人的手,一邊笑道:“嬸嬸儘管去,我只當這裡是家呢,都不用招待的。我先和三個妹妹說會兒話,待會兒過去做魚。”
邢夫人笑着應了:“好,那魚就留給你做。”
嬛娘也拍着巴掌笑道:“夏姐姐做的魚最好吃。”
邢夫人瞪她一眼,笑着去了。
江夏這才變戲法一樣,又從袖袋裡拿出幾個荷包來,丟給三姐妹去挑選,都是精緻卻並不算太貴重的小首飾小玩意兒,也算是從另一面貼補貼補王家。
王家大姑娘瑗娘已經十六,很多事情都能看明白了,知道江夏這麼做是幫襯她們家,又感念她這般用心良苦,幫襯又不顯得太過豪氣令人反感,一來二去,也就把江夏當成親姐姐看待,有什麼事兒也喜歡與江夏說道。
王太醫醫術精湛,兩個兒子卻都走了仕途,沒有人繼承王太醫衣鉢。倒是瑗娘,性子溫柔沉穩,對醫藥比較感興趣。卻苦於之前女子行醫沒有先例,王太醫也沒有系統地教導她,一晃眼都十六歲了,到了談婚論嫁的年齡,似乎沒了學習的機會。
江夏的出現,無疑讓瑗娘又有了些意動,幾次想要與父親要求學醫,又被瑣事混過去,到這會兒也沒能達成所願。
也因爲她對醫藥有興趣,自然也關注着江夏的一舉一動,是以,年前江夏被困在閬苑,讓她着實擔心了一把,如今是江夏離了閬苑第一次見瑗娘,她自然要好好詢問一下,江夏在閬苑的經歷。
在江夏來說,自身或許沒覺得怎樣,在瑗娘心裡,江夏在閬苑那可是經歷了九死一生的!
聽瑗娘問起閬苑,江夏笑的雲淡風輕,替瑗娘撥撥頸間的一條小辮子,一邊道:“那會兒天天盯着小皇子的狀況,也沒覺得害怕……這回再去,就更不怕了,我已經種了牛痘,天花再厲,能奈我何!”
“夏姐姐又要進閬苑?”瑗娘發出低低的一聲驚呼。
江夏握握她的手,微微笑道:“是。我今日在御前自請,三日後再入閬苑,試驗種牛痘的效果。你不必擔心,我給自己種過牛痘了,已經不怕天花侵襲了呢!”
瑗娘緩了緩情緒,看着江夏滿眼佩服,又忍不住詢問道:“夏姐姐,你說的那個‘種牛痘’是怎麼回事,真的可以避痘麼?”
江夏肯定地點點頭,一邊將‘種牛痘’簡略地給瑗娘介紹了一下,然後壓低聲音道:“我今日來,其實還有一件事,就是想着給師傅商議下,給你們兄弟姐妹都種上牛痘。畢竟疫情未消,早一天種了,早一天安心。”