“陽翟來的朋友？”
荀貞與荀彧見面不多，對他的朋友並不瞭解，但想來能與荀彧交上朋友的總非尋常之士，再加上這是荀彧頭次邀請他，當然沒有拒絕的道理，當即歡喜應道：“‘有朋自遠方來，不亦樂乎’？文若乃我族中英才，你的的朋友定然也是出類拔萃之人，既然他想見我，斷無不見之理。……，請前邊帶路罷。”走了兩步，又有點奇怪，問道，“不知尊友是誰？爲何想要見我？”
荀彧溫文爾雅，微笑說道：“四兄見了就知道了。”頓了頓，略微放慢腳步，回過頭，又道，“四兄說‘有朋自遠方來，不亦樂乎’。不知以四兄的理解，這句話是什麼意思？”
“……？”荀貞莫名其妙，呆了一呆，說道，“文若爲何突出此言？這是《論語》開篇的第一句話，咱們幼年讀書時，不都已經知道是什麼意思了麼？”
荀彧解釋道：“是這樣的。……，剛纔四兄未來前，我正與我的那個朋友辯論此句之意。”
“……。”
荀貞越發不懂他的意思了，笑道：“‘有朋自遠方來，不亦樂乎’，此話之意，蒙童亦知，有何值得辯論的地方呢？”
“四兄以爲此話何意？”
“……，有志同道合的朋友從遠方來，不是很令人高興的麼？”荀貞答完，反問道，“難道不是這個意思麼？文若以爲此話該當何解？”
“我也是這樣理解的。”
荀彧也是這樣理解的，但他卻與“他陽翟來的那個朋友”辯論此句的意思，也就是說，“他陽翟來的那個朋友”不是這樣理解的。荀貞頗有興趣地問道：“然則如此說，就是你的朋友不這樣理解了？……，他認爲該作何解？”
“他認爲應該與前一句和後一句聯繫在一起理解。”
“怎麼說？”
“前句爲‘學而時習之，不亦說乎’？後句爲‘人不知而不慍，不亦君子乎’？三句聯在一起，意思就是：‘我的學說，要是被時人採用了，那就太高興了。退一步說，如果沒有被時人採用，可是有很多朋友贊同，紛紛到我這裡來討論問題，我也感到快樂。再退一步說，即使沒有被時人採用，朋友們也不理解我，我也不怨恨，這樣做，不也是一個有德的君子麼’？
荀貞從前世到現在，從求學讀書至今，從沒聽過這種解釋，他楞了會兒，說道：“‘學而時習之’，將‘學’理解成‘學說’，將‘時’理解成‘時代’，將‘習’理解成採用。……，似也有道理，能自圓其說，成一解釋。”
他琢磨了片刻，又說道：“如此一來，這三句就不是分裂的，而是連貫一氣的了。……，並且這三句話是《論語》開篇之第一段，按此理解，竟是在點名《論語》一書的主旨了，‘我的學說如被時人接受，我將很高興；如不被時人接受，我也不怨恨’，子貢曰：‘夫子溫良恭儉讓’，夫子也正是這樣的人啊！”
他一門心思思忖，在進了後院的時候，沒有注意到院中的樹木，險些被枝杈將“冠”勾掉，驚醒回來，扶正了冠帽，拉住荀彧的衣袖，又問了一遍：“文若，你這個朋友是誰？”
這個“新的解釋”令人耳目一新，絕非死讀書的人能夠想到的，非得思維與衆不同者，也就是“不走尋常路”的人，或者就是說：只有“奇才”纔有可能想出來。重點已不是這三句話的本意到底是什麼，而是這種與衆不同的思維方式，而是“到底是誰竟能想出這層意思”？
荀彧笑道：“子曰：‘君子，不重則不威’。先前出門來拜見家君時，四兄忘帶幘巾；今聞鄙友言論，又拽我衣袖。四兄，你我見面雖不多，但我久知你是一個穩重少語的人，今日爲何接連失態？”不動聲色地將衣袖從荀貞的手中抽出。
荀貞也發現了自己的失態，不過他並沒有不好意思，而是哈哈一笑，說道：“忘帶幘巾，是因爲敬重；拽你衣袖，是因爲心急。”
“爲何而急？”
“‘有朋自遠方來，不亦樂乎’？”
兩人相對而笑。荀貞第三次問道：“請問尊友何人？”
“陽翟戲忠。”
戲忠是誰？荀貞不知道，但他知道另外一人，也是姓“戲”，而且就印象中來說，似乎整個漢末三國就這一個姓“戲”的，並且剛好這個人也是陽翟人。他迫不及待地問道：“可是戲志才？”
“咦？四兄也知此人名字麼？”
荀貞欣喜難掩，不知道該怎麼回答纔好，只能連連說道：“曾有耳聞、曾有耳聞。”
荀彧站定腳步，誠懇地說道：“四兄既曾聞此人姓名，應該知道他生性放達，不喜受禮法拘束，等會兒四兄見到了他，若有什麼失禮的地方，還請多多包容。”說完了，長長一揖。
荀彧是個厚道人，事親以孝，待友以誠，這還沒等着領着荀貞見到戲志才，就趁着這個話頭，先代戲志纔給荀貞賠禮，請求荀貞多多包涵。
荀貞心道：“還沒見着人，就先替戲志纔給我‘賠罪’，對朋友可謂盡心盡力了！對朋友尚且如此，何況對親人、族人？難怪他與族人的交往雖然不多，但卻沒有一個說他清高孤傲的，凡提及文若之名，就算再挑剔的族人也無不交口稱讚。”
他正色說道：“文若你這是幹什麼？你的朋友就是我的朋友，你能與他交好，我就不能包容麼？況且，難道說只有戲志纔不是禮教中人麼？子曰：‘無友不如己者’。交朋友主要看的是‘志同道合’四個字，只要是同道中人，別說不守禮節，就算殺人放火，我也一樣傾心相待！”
荀彧笑了起來，他這一笑，如春風拂面，重邁開腳步，邊走邊說道：“四兄，戲志纔對你的評價真對！”
“噢？他評價過我？……，怎麼說的？”
“四兄可知今日爲何家君召你來見麼？”
“爲何？”
“昨天下午，戲志纔來了潁陰。他來了後，先沒來找我，而是在縣中轉了轉，聽到了一些對你的傳聞。傍晚時分，來了我家，登門就對我說：‘你們荀氏又出了一個俊才啊’！我因問之，才知他說的是四兄你。我就問他‘爲何如此說’？他例舉了四兄在繁陽的作爲，最後評價說道：‘你的這個族兄有大才而甘願自屈在十里之地，必有非常人之志’。”
“‘必有非常人之志’？”
荀貞腳下一滑，險些摔倒。不是因爲他覺得戲志才這個評價不靠譜，而是因爲他覺得被戲志才說中了心事。
自從他在繁陽亭做出了點成績後，有人誇他有幹才的，有人誇他愛民的，有人誇他導人向善的，也有人說他能折服豪強的，但是卻從來沒有人由此認爲他有“非常人之志”的。文聘的從叔父文直算是眼光比較獨到的，也只是在背後說他“深不可測”而已。不過細細想來，他的一切作爲都是爲了能在即將到來的亂世中“保全性命”，在絕大多數的當時人還沒有意識到即將會有黃巾生亂的背景下，他的這個志向也確實可謂“非常人之志”了。
荀彧說道：“是啊，他就是這麼說的。我因而將他的話轉告了家君。實話對你說吧，四兄。家君自從許縣歸來後，這些天甚少出門，對你在繁陽的美名其實並不知曉。聽我說了後，才起意見你。正剛好，你就回來了，於是便遣我登門相邀。”
“原來如此！”
荀彧要是不說，荀貞還真不知道其中曲折，他心道：“剛纔我還奇怪荀氏人才濟濟，怎麼我在繁陽亭的這點小事也能入‘二龍’的眼中？原來竟是戲志才的功勞。”
兩人還沒見面，荀貞就要感謝戲志才了。他說道：“貞愚陋，常人一個而已，‘非常人之志’實不敢當，但是文若，你剛纔說‘戲志纔對我的評價真對’，怕指的不是這個吧？”
“有非常人之志”不能解釋荀貞“難道說只有戲志纔不是禮教中人”這一問。荀彧頷首，答道：“戲志纔在說了你有非常人之志後，向我打聽你去當亭長的前後經過後，聽完後喟然嘆息，說：‘你的族兄以荀氏的身份，自請去做一個亭長，不在乎世人的非議，是我的同道啊’！故此，叮囑我務必請你來見上一面。”
荀貞心道：“因爲覺得我‘不在乎世人的非議’，所以就覺得我是他的同道？”
……
兩人說話間，來到了荀彧的住處，推門進去。
室內的佈置很簡單，牀、榻、案几而已。
這是荀貞第一次來他的屋中，但第一印象卻不是“簡樸”，而是書簡極多，地上、牀上、榻上、案几上，幾乎到處都整整齊齊地堆放着一卷卷的竹簡。
在竹簡中，有一人高冠、華服、絲履，正盤腿坐在地上。