“嗶嗶——”
初八清晨，伴隨着刺耳的哨聲響起，在萬壽鎮紮營的渤海軍開始有條不紊的起牀穿戴甲冑，徐徐出營。
萬壽鎮的一處三樓酒肆上，朱高煦用望遠鏡打量着傳出哨聲的方向，果然看到了烏泱泱的人羣從北邊徐徐而下。
“俞、平……應該是俞通淵和平安，我沒有猜錯。”
朱高煦收起望遠鏡，轉頭對陳昶、塔失、多爾和齊等人交代：“他們要是湊近，就開花彈和火繩槍招呼，若是遠了就用實心彈打，總之全軍不要與其野戰，我軍目的不是來全殲他們的，而是等待渡江。”
“是！”陳昶等人作揖應下，很快便下樓前往前後左右四軍。
北方，距離萬壽鎮五里外的空地上，俞通淵眯着眼睛眺望那幾乎看不清的渤海營盤，在他身旁是乘騎高頭大馬的平安。
“按照盛僉事的話，這渤海庶人似乎並不急於攻城，就好像在等待什麼。”
馬背上，平安手提鐵槍侃侃而談，俞通淵聞言頷首：“應該是在等長江口的水師進入長江，不過老夫聽聞陳瑄與楊俅已經成功擊退他的水師，若是他繼續在此等待，恐怕要不了多久就會因爲糧草耗盡而撤離。”
“不過那樣也好，待他糧草耗盡，我們大可以輕騎側擊其左右，將這渤海庶人生擒活捉。”
俞通淵不曾瞭解朱高煦的勇力，故而開口說出這樣的話。
一旁的平安聞言，當即開口爲俞通淵父子提醒：“越巂侯萬不可輕視這渤海庶人，其身負勇力，在關外時便有步戰百人而斬的戰績，還可拽倒野馬，勇力非凡。”
與朱高煦交手，平安倒是冷靜了起來，不像在與朱棣交手時那般衝動，叫囂着要生擒其主帥了。
“步戰百人，這確實是了不得的戰績，不過還不算什麼。”俞通淵輕笑撫須，倒不是他瞧不起朱高煦，而是百人斬放在明初並不能算得上很出彩的戰績。
傅友德、花雲、瞿能父子，還有他俞家父子都有過百人斬的戰績，不過除了花雲以外，倒是還真的沒有像朱高煦這種能步戰殺百人的猛將。
一想到朱高煦的勇力，俞通淵都有些躍躍欲試了起來，想看看這朱高煦到底是衆人吹捧，還是確有本領。
乘馬在二人身後的俞靖更是手握腰間長刀，恨不得現在就殺到渤海陣中，看看朱高煦的本領有多大。
只可惜他們的願望落空了，整整一日，朱高煦沒有任何動靜，一副要和他們打持久戰的表現。
當然，這其中朱高煦也不是什麼都沒做，最起碼長江水師送來了好消息。
“好，有陳瑄和楊俅幫忙，我們渡江的速度將會比預期快上數日。”
獲得了陳瑄與楊俅投誠的消息後，朱高煦並沒有着急驅使他們，因爲眼下楊展、徐晟等人還沒有抵達常州府，更別提數百里外的應天府了。
作爲攻城方的朱高煦還能沉穩，可作爲守城方的建文朝廷卻不斷催促盛庸、平安等人試探渤海兵馬，以此方便吳高、李堅二人率兵南下時能迅速發起進攻。
“定射裝填，預備……放！！”
“轟轟轟——”
初九正午，當炮聲在長江以北的萬壽鎮響起，接受朝廷軍令，試探渤海實力的在京聽操騎兵開始試圖對渤海軍進行面突。
然而迎接他們的，是密集的開花彈和一枚枚足以打穿三五兵卒的實心彈。
一次試探，南軍騎兵折損數十人，這讓俞通淵十分心痛。
俞通淵不敢再輕視朱高煦，只能撤回騎兵，向朝廷詳細描寫了渤海軍的火器犀利，並直言道：“陛下僅此一副家當，若揚州危矣，則江南丟失。”
俞通淵發自肺腑的話，沒有贏得朱允炆的尊重，反倒是覺得他在打擊己方士氣。
好在淮南已經無將可換，不然朱允炆恐怕連俞通淵都要換走。
在這樣的僵持中，四月初十的京城廟堂上開始響起了議和的聲音。
六部大臣分成兩班，一班認爲可以冊封遼東給朱高煦設國，可以設大寧和白溝河以北的北平地區給朱棣設國。
另一班則是認爲長江天塹難以逾越，朱高煦只是片刻逞能，待他糧草耗盡，便只有撤軍這一條路可以走。
兩班大臣爭論不休，可依舊沒有吵出個結果來。
誰都知道，眼下皇帝是很想議和的，可又擔心開口議和會丟失皇家威儀，因此想要讓大臣自己提出議和的想法。
不過六部尚書未曾有一人開口，廟堂之上難以尋到一個有份量的大臣。
時間一點點褪去，伴隨着十一日抵達天空之中開始變得陰沉，似乎有梅雨要降臨。
“殿下，好像要下梅雨了？”
萬壽鎮營盤之中，當陳昶面露擔心的開口，朱高煦卻沉穩擡手：“不用擔心，依舊按照之前佈置的用火槍和火炮禦敵。”
朱高煦對即將降臨的梅雨毫不擔心，倒是盛庸、俞通淵、平安等人激動了許久。
在他們的注視下，梅雨開始淅淅瀝瀝的下了起來，將揚州城外弄得一片泥濘。
面對這種情況，渤海軍如平常對待，南軍卻開始整軍準備迎敵。
當梅雨停下，揚州城南北六萬大軍開始向着東邊的萬壽鎮開拔而來。
他們用木板和扁舟製成一座座浮橋，六萬大軍開始徐徐登陸東岸，同時北邊的俞通淵、平安等人也率騎兵出營，感受着梅雨過後的泥濘，注意力一直放在盛庸所部。
“這羣人，讓他們對峙也不感激我們，老實呆着等殿下您入京城有那麼難嗎？”
塔失發了句牢騷，朱高煦則是看了一眼盛庸所部的情況。
不得不說，盛庸練兵確實有一手，四萬屯兵在兩萬上直精銳的帶領下已經初具雛形，也難怪盛庸所率兵團能做到被騎兵三次貫穿本陣而不崩潰。
不過，如果他沒有記錯的話，盛庸所率的上直精銳，應該是羽林左、右等衛所纔對。
一時間，朱高煦腦中回想起了當年的王儉、武章一等人。
只可惜他們當初沒有抓住機會，不然眼下也不會成爲一螻蟻，在數萬大軍之中被踐踏。
隨着着時間流逝，當揚州江淮軍團在盛庸的指揮下渡過運河，全數抵達運河東岸後，北邊的俞通淵等人也開始催動戰馬，在渤海軍外圍二里左右的地方巡哨。
“渤海賊軍火炮有一字時的休息時間，我軍必須分散突入，然後找準地方突陣進入，攪亂他們的陣型。”
俞通淵開口說着那彷彿十分輕鬆的事情，可只有在他四周的人才能瞭解，想要做到這一步有多麼困難。
很快，上萬鐵騎準備就緒，與此同時盛庸也抓準了時機，在整軍過後開始發動全軍進攻。
“嗚嗚嗚——”
“咚…咚…咚……”
號角聲、鼓聲此起彼伏的響起，相比較南軍的指揮物件豐富，渤海軍有的只有那簡陋的木哨。
可饒是如此，當木哨聲整齊劃一被吹響時，那所謂的鼓聲還是被哨聲給壓住。
“定射裝填，火炮等待中軍軍令，前軍長槍陣準備禦敵。”
朱高煦坐在大軍中央，陳昶則是去領了直面盛庸六萬人的一萬五千前軍。
前軍毫無火炮，只有長槍與火繩槍。
饒是如此，面對南軍的步步緊逼，陳昶根本沒有下令反擊，而是眼巴巴看着他們靠近。
“五十步……”
“四十步……”
“放箭！！”
南軍開始放箭，而陳昶依舊在計算着兩軍距離，最後在南軍抵達二十步左右的距離時放出塘騎，十數名塘騎吹響木哨。
“啪啪啪啪——”
濃厚的白霧背後射出上千計的鉛彈，不僅如此，那排槍的聲音一直沒有停下，而是連續持續了三個回合後纔開始有人影挪動。
只是當下，盛庸已經無法關心渤海軍的動向，因爲在他的眼中，他一手訓練的六萬兵馬此刻正在成片的倒下。
一時間，盛庸所佈置的長槍陣被火繩槍打出一個個缺口，儘管渤海軍沒有乘勝追擊，可這一幕卻讓四周正在衝鋒的南軍兵卒心生膽怯。
他們之中也有火門槍，不過他們的火門槍主要還是配合長槍使用，因此當前方長槍陣崩潰後，整支大軍立馬停下了腳步。
“不要膽怯，火器壓上！”
盛庸敢於出城野戰對付朱高煦，自然也是有一定把握在手上的。
他吩咐左右塘騎，很快全軍繼續進軍的消息傳來，而與此同時渤海軍的火槍兵撤退，長槍兵頂上。
北邊的俞通淵與平安遲遲沒有聽到渤海軍的火炮聲，因此完全不敢發起衝鋒。
渤海軍敢於在近距離使用火槍還擊，主要在於他們上戰場並不是被強迫，靠的是他們本身過人的勇氣跟堅定的軍事素質。
他們能夠所向披靡，不是靠什麼以卵擊石的打法，而是靠各種精良的裝備。
作爲此時全球最精銳的軍隊，渤海的每一個士兵都需要掌握隊列以及基本的戰術、繪圖和識字等技能，如此才能夠成功入選。
在戰術上，渤海軍使用的是線性列隊，在號角聲中，一排排的士兵在戰場上緩緩地推進，只要還有一個人，任何隊員都不會選擇退縮，一直等到擊敗對手爲止。
這種排槍擊斃放在十五世紀初不用多說，完全可以形成對別國軍隊的碾壓，哪怕是朱元璋操練了三十一年的精銳，也無法與渤海軍正面交手。 “不要貪戀功勞追擊，繼續死守營盤。”
朱高煦坐鎮中軍，眼看着南軍遭受進攻而退縮的模樣。
不過，相較於加緊訓練半個月的屯兵，與盛庸從京城走出的上直精銳確實展現出了彪悍的一面。
在前排兵卒被打死近十分之一的情況下，上直精銳繼續發起了衝鋒，南軍的長槍成功與渤海軍相碰撞。
“殿下，盛庸拿屯兵當炮灰，成功送羽林等精銳與我軍短兵交擊。”
“看到了。”
陳昶策馬來到中軍稟告情況，朱高煦依舊沉穩，沒有流露出半年擔心。
“繼續以長槍、火繩槍的輪迴方式進攻盛庸所部，我要看看他們能堅持多久。”
朱高煦輕描淡寫的一句，成功讓六萬江淮南軍遭到了最爲頑強的抵抗。
火槍與長槍的組合型陣型讓渤海軍無往不利，優秀的醫療制度也讓渤海軍在戰場拯救傷員時十分輕鬆。
一瓶酒，一根銅針，外加羊腸手術線成爲了戰場急救的最佳手段。
眼看渤海軍巍然不動，俞通淵也最終按奈不住了，最終選擇了下令出擊。
“嗡嗡嗡——”
沉悶的馬蹄聲響起，然而他們要面對的，是一百多個搭建在鎮外的帳篷。
當帳簾被掀開，早早準備就緒的渤海軍火炮開始發威。
“轟轟轟——”
沉悶的炮聲幾乎打穿了揚州城上空的烏雲，上百枚鐵炮彈跨越一里的距離，成功將一匹匹戰馬、一個個騎兵砸死，黃白之物散落一地。
當然，他們的衝鋒贏得了片刻的機會。
在火炮發射過後，接下來的火炮無法在一字時內繼續發射，俞通淵與平安等人率領鐵騎直插渤海右軍。
駐守此處的塔失見狀，當即舉起手中令旗：“火槍兵準備！”
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲響起，伴隨着騎兵衝入二百步的距離，渤海軍火槍兵開始擡起火槍，等待己方的開槍命令。
哪怕這次發起衝鋒的是騎兵，渤海軍的火槍兵也沒有畏懼。
“嗶嗶！”
刺耳的哨聲響起，南軍騎兵在五十步的距離被要求開槍射擊。
“啪啪啪……”
在朱高煦的注視下，三千火槍兵在射擊結束後開始更換長槍，靠後的兵卒則是收攏火繩槍撤退。
頃刻之間，數千長槍兵聚集起來，形成了一個對騎兵來說十分致命的長槍陣。
以往面對這樣的長槍陣，俞通淵會等待己方的火炮支援，然而他們的火炮在渤海軍面前，就好像是被動挨打的箭靶。
他沒有撤退，而是觀摩着朱高煦這臨敵變陣的手段。
顯然，朱高煦比起當初和吳高交手時成長太多，他麾下的四萬軍陣無懈可擊，除非硬要衝鋒。
可如果那樣的話，朝廷剩下的這最後一萬騎兵估計就要葬身此處了。
“撤！”
俞通淵沒有繼續和朱高煦交纏，而是鳴金下令騎兵撤退。
眼看騎兵撤退，盛庸也無可奈何，只能率領本部兵馬撤退。
一時間，戰場上除了硝煙味和一些哀嚎的傷員外，再無其它。
“殿下，你說他們這麼試探的來打有什麼意思？”
塔失策馬來到了中軍，在他看來俞通淵和盛庸進攻己方完全就是得不償失，還不如等吳高和李堅南下。
不過對此，朱高煦卻看了一眼塔失：“有的時候不是他們要打仗，而是後邊人逼着他們打仗。”
“喔……”塔失似懂非懂，朱高煦見狀則是看了一眼南邊的長江。
長江距離他們五六裡，而長江之上游弋着許多船隻。
望着那一艘艘船隻，朱高煦不知道孟章和徐晟經營如何，但他知道自家那位大兄的位置，恐怕已經坐不穩了。
“死傷三千餘人……”
武英殿內，朱允炆拿着那份剛剛從揚州送抵京城的軍報，他如何都不敢相信，被視爲天下精銳的上直和在京騎兵，居然連一具戰死的渤海兵卒屍體都沒法帶回。
他看着手中的軍報，精神恍惚。
面對他的恍惚，被召來的谷王朱穗上前作揖開口道：“陛下，眼下渤海賊人無法渡江，我軍可以行緩兵之計，暫時議和，隨後在江南各地招募鄉勇兵卒，以此來禦敵賊寇。”
谷王朱穗，作爲與朱允炆關係不錯的藩王，朱允炆倒是沒有貶他爲庶民，而是將他放在京城之中，好吃好喝的招待着。
今日他能出現在武英殿，全靠黃子澄等人齊齊認爲緩兵之計可行，因此他才能出現在此處。
朱允炆的想法很簡單，那就是讓谷王朱穗前往揚州萬壽鎮，與朱高煦好好詳談議和之事。
待地方鄉勇募集好，到時候朱允炆再揮師北上，鎮壓叛賊。
對此，朱穗也毫不擔心，畢竟他也是朱高煦的叔叔，朱高煦殺誰也不可能殺他，而且他就是傳個信，沒有必要欺負他。
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“既然如此，那就請十九叔走一趟吧。”
朱允炆回過了神來，對着朱穗擺了擺手。
朱穗眼見自己有了事情做，當即也轉身退出了武英殿，準備明日一早前往揚州說服朱高煦議和。
倒是在他走後，黃子澄、齊泰、方孝孺、暴昭等人開始先後開口。
“這渤海賊軍一直盤踞在揚州，恐怕是在等待渤海水師擊破平倭水師。”
“沒錯，臣以爲理當派出監軍去監察平倭、長江水師。”
“平倭、長江水師乃朝廷命脈，萬不可失。”
“請陛下定奪……”
四人先後開口，可給出的提議都有些事後諸葛，畢竟朝廷給長江、平倭水師發寶鈔的時候，就已經把兩支水師士氣給傷到了，即便眼下多加犒賞，恐怕也不會取得什麼效果。
“陛下！”
忽的，殿外傳來了唱禮聲，不多時徐增壽從殿外走進，雙手呈上奏疏。
“曹國公有奏疏，燕庶人撤軍五十里，似乎不準備再與我大軍於白溝河交手。”
徐增壽經過朱高煦的提醒，竟然主動爲朱允炆傳送起了北方的軍情，這樣的情況讓朱允炆都十分詫異。
他可是記得，徐增壽基本不參與與朱棣、朱高煦有關的奏事，如今到底是怎麼樣了？
“齊先生……”
朱允炆看向齊泰，齊泰聞言卻皺眉：“想來，那燕庶人應該是得知渤海庶人奇襲淮東一事，眼下正在與我軍對峙，企圖耗盡我軍糧秣。”
運河水次倉的糧食確實有數千萬石，但這些糧食早就在朱允炆這兩年的大肆揮霍下開始日漸空虛，眼下連一千萬石都不一定能湊齊。
如果要算上民夫口糧，這千萬石糧食也頂多能支持一年罷了。
“可要調兵南下？”
朱允炆詢問齊泰，齊泰卻搖搖頭：“眼下揚州渤海賊軍似乎有所準備，不然也不會一直在當地紮營數日。”
“我軍需要在意的，就是水師和長江，決不能讓渤海庶人獲得長江和戰船。”
齊泰交代着情況，又繼續說到京城的局勢：“眼下，京城有上直萬餘兵卒，外加兵馬司和鄉勇等六萬人。”
“雖說已經固若金湯，但還是需要多募民勇，以備不時之需。”
《渤海紀事本末》：“上以成功、孟章渡江而去，又有俅瑄相投，雖建文君有意議和，然上婉拒。”
《明世宗實錄》：“四月十一，庸與通淵率兵犯萬壽鎮，上揮軍敗之，是以江南聞此戰無不哀愁，羣臣意欲議和。”