陳行橫眉一拍腦袋，直接鎮壓聒噪不休的陳隱。
我徒弟發現的好根苗，當然應該入赤陽一脈！
你青陽一脈專修神魂道術，瞎湊什麼熱鬧！
居然想撿現成的便宜，忒不要臉了！
罵罵咧咧腹誹幾句，陳行再滿面春風瞅着好徒孫，讓徐子榮將精心準備的見面禮擡上來。
“這節虎魄妖骨有着千年氣候，泡在寒潭水裡整整三載光景，又放進丹爐煅燒一旬時日，方纔祛除大半毒性與邪氣。
阿七，我觀你換血極爲圓滿，應該是要煉銀髓了，此物融進體內，可以讓你骨骼更添堅固，蛻變金剛之性。”
徐子榮把花了足足百金的長條木盒打橫拿着，送到白啓面前，他站起身用雙手接過，得到師爺的示意，方纔打開一看。
上好的明黃緞子墊在底下，裡頭安靜躺着三尺餘長，黑沉沉好似烏鐵的虎骨。
表面散發出一股很濃烈的藥香，有些衝，嗆鼻子。
白啓毫不在意，仔細撫摸，眉心那團凝練念頭所聚斂的“幼小胚胎”微微跳動，如同聽見震懾山林的虎吼。
“師父之前也給我用過虎骨，但氣候沒這麼深，這條虎魄妖骨，好似精魂未滅，瞅着有種腥風撲面的騰騰煞氣。”
好東西啊！
雖然黑河縣背靠大河，山道衆多，物產算是極爲豐富，但終究不如義海郡人稠物穰，充裕阜盛。
周遭各縣鄉寨的天材地寶，兜兜轉轉過幾遍手，最後都源源不斷流入郡城的各大商號、行當。
像這種千年氣候的虎魄妖骨，擱在柴市得被當成傳家寶貝供奉深藏，哪能堂而皇之明面售賣。
“百勝號的匠人，恰巧也瞧中這條虎魄妖骨，想要將其鑄成一口寶刀，劈砍之際，虎虎生風，亦有嘯音作亂。”
徐子榮咳咳兩聲，眉宇間浮現一抹自矜之色，好似邀功道：
“最後看在家父的面子，才肯割愛讓給我。”
家父誰啊？
名頭這麼管用?
白啓眉毛一揚，莫非這位任勞任怨的傳習館頭號門人，大有來頭？
“行了，記你一功。人老了，忘性大，還沒給阿七你介紹。
老夫開辦傳習館，跟着學拳練功的，大約百來個，屬子榮最爲出衆，也最得我心。
他家資頗豐，可謂積慄千鍾，你們以後多多親近。”
聽着師爺的話音，白啓略作理解，迅速給徐子榮打上“富哥”標籤。
“我怎麼記得，義海郡十三行，並沒有哪家姓徐……”
陳行瞧出好徒孫的疑惑，進一步說道：
“他爹是渭南郡首富，跟天水府那位女財神齊名。
原本想把兒子送到神京結親，結果子榮不樂意，偷摸跑出來，躲到義海郡，因緣際會下，入了我的傳習館。
真要比拼家底，十三行的長房高門加在一起，也未必贏得了這小子。”
渭南郡首富之子？
白啓眼睛一亮，頓時覺得這位氣質不甚出彩的徐兄，莫名顯出與衆不同的尊貴氣質。
渾身上下燦燦生光，晃得人眼花。
富哥標籤，頃刻升級爲金閃閃的“闊佬”！
徐子榮聞言，嘿嘿直笑：
“教頭謬讚了，家中略有餘財罷了，哪裡能與天水府女財神相比，人家……靠山大得很，家父拍馬不及。”
陳行看了一眼天色，心想着再不歸家，夫人該心急了。
於是擺擺手：
“今夜太晚了，子榮替我送一送阿七，等明日一早，阿七伱忙完了就搬過來，自家的地方，總歸比旁人別院住得踏實。”
白啓欣然應允，打從進到義海郡，他表面雲淡風輕，實則心意把時刻運轉，精神緊繃得厲害。
如今有師爺護持，可以放心睡個安穩覺。
白七爺心下想道：
“黑河縣有師父，義海郡有師爺。
靠山多，就是舒坦！
師父所言，果真沒錯。
出來混，得靠背景，要講勢力！”
收起虎魄妖骨，白啓再次恭敬作揖，拜別陳行。
等他退出正廳，隨着徐子榮踏出傳習館。
兩人站在臺階上，寒暄幾句。
周遭長街空曠，夜空星點稀疏，只有春寒深重，輕輕捲過衣袍。
白啓沒話找話，順嘴聊道：
“徐兄，適才師爺說你三練皮關，鑄成金身，卻遲遲未能神意交匯。
敢問徐兄你學的是哪門功夫，竟然如此難以參悟？”
徐子榮坦蕩答道：
“教頭素來崇尚大道至簡，從不教什麼高深武學。
傳習館中，門人多練拳掌擒拿，在下也一樣，主修拳法。”
白啓眉毛一挑：
“拳法？”
該不會跟師爺一樣，是突破一百多層的黑虎掏心吧？
徐子榮撓撓頭：
“就普普通通的三十二勢長拳，我練了五年，簡化成十二路。
教頭有言，等我啥時候將其濃縮成七招，這輩子便有望四練。”
白啓瞭然，化繁爲簡，倒是符合師爺的風格：
“長拳流派衆多，素有‘百拳之母’的稱謂，不曉得徐兄你練的是哪一門？”
按理來說，拳法的神意，無非剛、猛、霸、烈這幾種。
相對而言，比較容易貫通才對。
這位闊佬徐兄不像資質頑鈍的愚笨之輩，沒道理這時候就碰到邁不過去的瓶頸。
徐子榮面露慚愧：
“教頭專程湊全四十四門的長拳秘笈，自成一家。
他說主要靈感，來自於道喪之前，不知名的野史當中，有個用一根棍棒打天下的馬上皇帝。
因此，取名叫‘太祖長拳’。”
啥？
太祖長拳？
師爺真是胡鬧，祖上都沒出過皇帝，咋敢取這麼重的名字！
白啓眼角抽動，無言以對。
難怪徐子榮悟不出來，名頭這麼大，哪裡能夠輕易領會？
三練水火仙衣，須得熬煉臟腑，感悟意境，養出一縷“神”。
進而做到冥合天地，調動元氣，助漲催發離體的澎湃勁力。
簡而言之，就是通達五臟六腑，賦予招式神意之後。
拳腳威力不再侷限周遭數尺之地，而是擴大到方圓數丈。
如果讓白啓概括，大概便是“加特效”了。
劍氣橫長空，刀芒劈江河，拳風轟平山頭……
皆仰賴於這一縷“神”。
太祖長拳！
僅從名頭就知道，行的是氣魄霸道，王者之風。
闊佬徐兄瞅着性子不錯，挺好說話。
這一步，估摸走得不會太順利。
“徐兄，改日咱們切磋一二，也讓我見識下師爺創出的太祖長拳。”
白啓主動提出邀請，今夜跨長街打武行，讓他領略到不少厲害練家子的真本事。
鐵佛門的杜平宗便算一位，若非運轉真功，破去那條宛若混天紅綾的浩瀚勁力，僅以自個兒換血十次養出的雄渾力氣，未必壓得住。
“天下英雄如過江之鯽，萬萬不可自滿。”
白啓暗暗警醒。
通過心意把的細微觀察，他覺得徐子榮應該不比杜平宗差，甚至可能強出一線。
是個練拳肝進度的合適對手！
“好啊，不瞞你說，白老弟，那個鐵佛門的杜平宗，人稱‘小鵬王’，有搏龍的神力！往常跟他交手幾回，我沒佔到什麼上風！
你接得住他的童子拜佛，足見功力深厚！跟你打一場，必定很痛快！”
徐子榮搓搓手，好似恨不得現在就劃下道，儼然武癡般的性子。
“等我得空，必定來尋徐兄。”
白啓拱手應承下。
“夠爽快！難怪教頭這麼欣賞你！”
徐子榮挺喜歡這種快言快語，毫不墨跡的行事作風。
“既有車馬等候，我就不耽擱白老弟了，明日無事，咱們再聊。”
白啓走下臺階，看到桂管家不知從哪裡弄了一輛馬車，停在傳習館的院牆邊上。
“勞煩了。”
高門大戶培養出來的管家，就是有眼力勁，待在外面等也不會閒着。
“白爺客氣，郡城實行宵禁。子時一過，就不許隨便行走了，我緊着白爺，擔心久了不好回別院，才從牙行租來這輛車。”
看到白啓坐進馬車，桂管家充當馬伕，揚起長鞭抖出炸響，車榖滾動而行，駛入茫茫夜色。
……
……
“阿兄，你回來了。”
白明耳朵一豎，心念敏銳得很，好像聽見腳步動靜，靸着一雙布鞋就推開門。
“還沒睡呢，講過好多次了，天色太晚，便不必等我。”
白啓剛跨過後院的石劵門，便看到快步奔來的阿弟白明。
他微微有些恍惚，莫名想起很久以前，自己還在打漁的時候，似乎也是這樣的場景。
“嘿嘿，習慣了。”
白明笑了兩下，又道：
“我讓廚房熱着飯菜，何家少爺真是周到，好像曉得阿兄你在百日抱胎，連靈米都備好了。”
“我家阿弟也很貼心，知道我還沒用過晚食。”
白啓確實有些餓了，今夜消耗不小，打閻青贏得輕鬆，可勝杜平宗卻不容易。
“趕緊端上來吧，我正好飢腸轆轆，本以爲能看看師爺的伙食，蹭上一頓……可惜，師爺沒留我。”
“好嘞。”
白明走去前院，吩咐待命的下人。
住大宅，養僕役的好處立刻體現出來。
即便快到午夜，想吃什麼、用什麼，很快就能準備妥當。
不多時，桂管家親自端上一大盆蒸好的靈米，搭配幾樣鮮美可口的葷素小菜。
白啓大快朵頤，風捲殘雲，他道藝二境入定大成，正在抱胎階段。
異常活潑的精神念頭，時刻需要肉身氣血的反哺孕育，不斷地壯大，以做到破殼而出，化爲神魂。
靈米、寶植、大藥，這些大補之物越多越好。
這一趟進義海郡，也是存了蒐羅些好東西，哺育肉身增進精神的打算。
“白爺可要飲一盞奶茶，九闕臺有專門的大廚，善於調製此物。”
等到白啓吃得十足飽，桂管家讓下人收拾碗筷，順便問道。
熟悉又違和的詞，讓白七爺下意識一愣。
隨後才弄明白，奶茶是用水果、穀物，混合羊乳或者牛乳煎煮的飲品。
“這幫狗大戶，也太懂得享受了。”
白啓毫不客氣要了兩盞，口感偏甜，較爲綿軟。
他淺嘗輒止，只喝了半盞，見到白明吃得津津有味，就讓給阿弟了。
……
……
回到歇息的屋子，沐浴更衣，已經快過丑時。
侍女早早點了一爐薰香，煙雲嫋嫋，讓人精神醺醺然。
房中還備瞭解渴的熱茶與果腹的零嘴兒，就連被褥都是輕盈暖和的火蠶絲。
“這便是高門的底蘊。”
白啓再次感慨，這幫狗大戶的奢華用度，皆從衣食住行的細節體現，並非單純的大排場。
他脫去外袍，長舒一口氣，坐在牀榻上，開始閉目養神。
經由長街百餘名練家子的大勢壓迫，《蛟伏黃泉經更加精進，浩瀚心海升起須彌靈山，能夠鎮壓無窮雜念。
眉心當中，顆顆晶亮粲然的活潑念頭聚成一團，好似環抱蜷縮的嬰孩胚胎，漸漸由虛成實。
每一次搬運氣血，周身所噴薄出的濃郁精元，如潮浪上漲，齊齊涌向腦門。
如此反覆百次，那團“胚胎”隱隱又壯大一分。
“長勢喜人啊。”
白啓頗爲滿意，都說十月懷胎，按照他這個念頭成形的速度，大抵快有兩個月了。
再好生孕育一陣子，應該就能勾勒出眼、耳、口、鼻，以及四肢。
今後再內視，便不會是簡略粗糙的火柴人形象。
“難不成我乃萬中無一的道藝天才？否則爲啥修道之路，遠比練武順利。”
白啓思忖，旋即收斂雜念，鎮壓於浩瀚心海的須彌靈山。
他深深呼吸，摩挲着右手的龍形珏，讓人魂珠輔助練功，一邊入定吐納，一邊搬運氣血。
墨籙微微閃爍，原本映照的五部大擒拿技藝，經過師爺的指點提煉，已是煥然一新。
分別化爲“明王怒”、“陰陽捶”、“升龍道”、“天人縱”。
目前來說，白啓所能掌握的，只有羅漢手演變而來的“明王怒”。
一尊持金剛杵，顯忿怒相的大羅漢，緩緩勾勒於腦海中。
只要與其冥冥相合，他渾身就可以放出實質般的堅固金光，足以抵擋致命殺招。
同時氣血還能暴增三成左右，拳腳威力更添剛猛。
“這就是真功級殺招的神妙麼，怪不得要三練皮關，才能參悟真功。”
白啓心念轉動，正欲降伏那尊手持金剛杵的大羅漢，好攫取一縷神意。
轟！
結果肉殼大震，如受巨錘擊打，震得血氣“嘩啦”作響。
剎那間，宛若萬鈞之力驟然加身，縱使換血十次的強橫體魄，也有種吃不消的感覺。
“果然，肉殼再硬，終究只是外，而非裡。”
白啓收起運功的架勢，擡手按住微微刺痛的臟腑：
“我之前用二練之身，催動神種九牛二虎】，亦或者施展十龍十象鎮獄功，那種劇烈的衝擊，好像被抽乾力氣，根源就在於未曾熬煉五臟六腑。
刀伯曾言，我身我神，我廟我住。
廟小不夠大，就容不得真佛。
臟腑要圓滿，才撐得住真功。”
隨着這樣的感悟涌現，隱於心神的墨籙閃爍，浮現出清晰字跡。
技藝：明王怒】
進度：1/800】
效用：身如金剛，摧伏外道】
“小爺我又成了！”
見到真功級殺招“明王怒”被映照，白啓大爲滿意。
有了這一道技藝加持，實力底蘊再厚半成左右。
即便被四練宗師暗算，也能依靠“身如金剛”的效用短暫阻擋。
“剩下還有三大殺招，很值得期待。”
白啓掠過“陰陽捶”、“升龍道”、“天人縱”。
它們皆是凝成一個斗大的秘文，各自盤旋於墨籙之上。
……
……
確定兩位白姓小爺再無吩咐，桂管家叮囑護院、丫鬟等下人，讓他們盡心盡力，誰若怠慢嚴懲不饒。
“這兩位是七少爺請來的貴客！你們最好當成自己親爹般供着，只要事後挑不出半點錯處，重重有賞！
可誰若聽到什麼風言風語，將其當成窮鄉僻壤的泥腿子，露出些輕視的態度……我何桂一定扒了他的皮！”
不同於面對白啓的畢恭畢敬，桂管家此時語氣很嚴厲，幾乎接近於陰狠。
他眼睛眯成一條線，掃過每個出入後院，伺候飲食起居的僕役。
嚇得衆人戰慄，皆是低頭，大氣都不敢出。
作爲老江湖，桂管家太清楚了，許多事往往最容易壞在小角色手上，不可奢望每個人都有腦子。
尤其這座九闕臺別院，養了不少從牙行買來的嬌俏美婢。
好些精通琴棋書畫的小丫頭片子眼高於頂，滿心只想逢迎七少爺，全然沒將旁人放在眼裡。
因此，桂管家這才鄭重敲打，免得她們有什麼地方觸怒白啓、白明。
他是從賤戶底層爬上來的，深知窮苦人家發跡之後，最在意自個兒的過去出身。
再三確認沒有疏漏之處，桂管家提着燈籠離開九闕臺，悄然駕車回到何家。
義海郡城宵禁寬鬆，更何況十三行有道觀頒發的通行文書，倒也不怕被盤查。
“七少爺，大老爺。”
桂管家從偏門進，快步來到掛着白布幔、白燈籠的正廳靈堂。
何敬豐與其父何禮昌還未歇息，前者丟下手中的那把紙錢，輕聲問道：
“白哥今夜去了百擂坊？”
桂管家彎腰應答：
“不錯，白爺在豐匯商號選完上門禮品，就直奔百擂坊。”
何敬豐眉毛一沉，又問道：
“外邊傳遍了，稱寧海禪的親傳徒弟白七郎，一個人打滅百家武行的氣焰，可是真的？”
桂管家再次點頭：
“真真的，再確鑿不過！小的親眼目睹，那位白爺從四方街進去，僅用一招打死五龍門的閻青，再跟鐵佛門的杜平宗鬥力，穩穩壓過一頭，耗得那位小鵬王力竭而亡！”
何敬豐握緊拳頭，好像按捺不住激盪內心，看向一旁的父親何禮昌：
“爹，兒子說得沒錯吧！白七郎是養在黑水河的幼蛟，遲早有走江化龍的一日！
五龍門閻青，註定要上郡城黑榜副冊的年輕好手！杜宗平，副冊第五，下水能鬥豬婆龍的三練高手！一夜之間全部沒了！
足見他的本事！再過十年，又是第二個寧海禪！”
何禮昌似乎猶豫不決，遲疑道：
“小七，咱們十三行……跟寧海禪，不對付啊。
十年前那場雨，被滅了四家，我們何家搭進去好些條性命。
而今，他的徒弟進城，爲父若是挑頭，對其公開示好，外人又該怎麼議論？
搞不好就成了衆矢之的！”
往日父親的交待吩咐，何敬豐從不置疑或者反駁。
但他這一次卻很堅定，掌心蓋住何禮昌手背，眼神誠懇道：
“父親，你忘了以前教過我的麼？讒夫毀士，如寸雲蔽日，不久自明！十三行說得好聽，同氣連枝，攜手進退，實際誰不是各懷心思，只爲自家着想。
大哥、三哥屍骨未寒，他們空出的道院生員名額就成了香餑餑，止心觀的門檻都要被他們踩平了！
咱們何家遭了難，沒了撐門面的樑柱，難免衰弱一陣子。
這時候，寧海禪的徒弟入城，正好牽扯其他家的注意！
父親，請信孩兒一回，明天按照我說的去做，當着十二行的面兒，把態度表明了，區區幾句流言詆譭，傷不到何家！
老太爺傾盡家財，賭那個邋遢道人是行事非常的世外異士！然後得了三十顆黃芽大丹，就此發跡！
我也想賭白七郎，他是一條壓得住道觀、排幫、十二行等地頭蛇的過江強龍！”
何禮昌別過頭去，愣愣望着靈堂的兩口棺材，夜風打着旋兒，蠟燭火光晃動，照在他半明半暗的臉龐上。
這位何家大老爺忍不住嘆了口氣。
……
……
翌日。
白啓早早洗漱，修煉一晚上，他絲毫不覺困頓，反而神采奕然。
這便是修道的好處。
入定冥想，等同深度睡眠，一個半時辰足以養夠精神。
“黑河縣的宅子，要是也能弄成這樣就舒服了。”
白啓瞅着五棵蒼翠欲滴的龍鱗老鬆，不禁浮現將其挖回家的可恥念頭。
依照齊琰傳授過的觀氣之術，這座九闕臺別院氣息格外明澈，主要依靠這五棵祛除陰晦的龍鱗鬆。
長久住在這裡，最起碼可以吃得香，睡得好，做到百病不生。
“風水這門學問，當真費銀子，秋叔這麼富，果然有原因。”
白啓搖搖頭，他打聽過，這五棵龍鱗鬆至少三百年，價值不菲，得以元寶金來計算。
“驟然發跡，底蘊還是不太夠。黑河縣的白老闆，跑到義海郡，儼然一個窮鬼。”
他甩掉這些妄念，喚起白明一同用早膳。
靈米熬成的稠粥配合幾碟小菜，吃得兩兄弟清爽又舒心。
“阿弟，這是給何家的帛金，待會兒上香，你記得給，別失了禮數。”
白啓摸出幾張銀票，攏共三千兩，這是昨天閒逛特意換的，吃席交奠儀理所應當。
作爲通文館傳人，寧海禪的徒弟，可不能小家子氣，墮了師父的威風。
“曉得了，阿兄。我聽說寧師傅在郡城裡頭，結了好多仇家，待會兒咱們登門，不會被埋伏的五百刀斧手拿下吧？”
白明瞪大眼睛問道。
他以前常聽茶寮話本，裡頭都是這樣，摔杯爲號，伏兵四起，當場捉住砍掉腦袋。
“想啥呢，那些大老爺沒誰是蠢人，不至於喊打喊殺，但應該沒啥好臉色。十三行並非每一家都像何家、祝家這種，拎得清楚，想得明白。
師父當年下手太狠，死了兒子，絕後的，死的丈夫，守寡的，死的爹孃，失怙的，數都數不過來。
換成是你，這種深仇大恨，能忘麼？”
白啓抹抹嘴巴，語氣輕鬆。
白明則使勁搖腦袋，小臉繃得很緊：
“誰若害了阿兄，我肯定每天都念他的名字，記他的樣子。”
白啓笑了笑：
“放心，不會有那一日，阿兄何時吃過虧。”
兩兄弟閒聊幾句，便準備動身出門，徒步前往何家。
……
……
何府位於城南的“興慶坊”。
這裡乃是一條典當街，幾乎每走一段路，就能看到掛着“蝠鼠吊金錢”的門頭鋪子。
“蝠”與“福”諧音，錢則是招財之意。
至於“鼠”，當鋪朝奉都供着，將其當成井龍王那樣的俗神，免得各種貴重毛皮、衣料、綢緞、布匹遭受破壞。
因着這樣的講究，蝠鼠吊金錢便成了典當行的招牌。
據說何府上下，所有的亭臺樓閣皆有“蝙蝠”之形，連門窗、樑坊、燈飾都不例外，曾被喚作“福宅”。
“呵呵，而今看來，這福宅也不招財納福，庇佑子孫，徒有虛名罷了。”
隨着這一句話傳出，保養極好，白玉似的手掌掀開馬車簾子。
緊跟伺候的小廝趕緊跪伏下去，撐起自己的腰背，好讓大老爺落腳。
從中踏出的那道身影，乃古董行魯家的大老爺，魯仲仁。
他與何家大老爺何禮昌分明是一般歲數，卻鬚髮濃黑，兩鬢不見霜色，顯得極爲精神。
乍一看，好似三十許的壯年。
“何禮昌整日把他兩個好兒子掛在嘴邊，而今白髮人送黑髮人，足見平時積德太少，家族餘蔭消散，護不住子孫。”
魯仲平身邊站着一個眉目俊逸，聲音卻略顯沙啞的年輕男子。
“週二先生，這話妙。”
魯仲平笑了一聲，卻未接過話茬，繼續再說。
魯家做的是古玩買賣，跟何家的典當生意，自然有些不對付。
“據說，何禮昌給十三行都下了帖子，想必今天會很熱鬧。”
他笑呵呵拾階而上，立在旁邊的管事連忙唱道：
“魯家大老爺，到！”
步入佈置成靈堂的正廳，兩口頂好的棺材停在當中，大大小小寫着“奠”字的白燈籠掛滿廊道，府中下人皆披麻戴孝，走動都是小心翼翼，不敢發出絲毫聲音，吹吹打打的班子被安排在一邊，待到晌午時分，方纔用得到。
“禮昌兄！節哀！”
魯仲平帶着年輕男子，甫一邁進靈堂，就快步上前。
他拉住何禮昌的手掌，語氣哀慟道：
“可憐我那兩個小侄，年紀輕輕便入了道院，本該前途無量，鵬程萬里，怎麼就平白夭折了！真恨老天爺不長眼！”
何禮昌咬緊牙齒，臉頰兩邊微微顫抖，魯仲平這話說得情真意切，可面上卻帶着濃郁笑意，儼然是在譏諷。
但眼下不好發作，他默不作聲，只道：
“仲平兄請入座。”
靈堂之內，左右兩邊擺了一把把座椅，乃是留給十三行諸位大老爺。
畢竟亡故的何敬鴻、何敬雲作爲晚輩，受不起長輩的大禮。
“咦，怎麼有十四把椅子？”
魯仲平眼光犀利，略微一掃就察覺出不對，他還沒來得及深思，府門口拉長腔調，中氣十足的唱聲就已傳來：
“黑河縣！通文館！白七郎，到！”