寧海禪早已在獵虎莊等着，那襲天青衣袍放在衆多粗布麻衣當中，很是扎眼。
他坐於茶寮當中，掃了一眼挎弓背箭的白啓，頷首道：
“不錯，總算清楚自己是來幹嘛的，沒存着郊遊踏青的遊玩心思。”
“師傅說笑了，五百里山道，誰知道養着多少精怪妖物，又有天然的瘴氣，哪能輕易闖蕩。”
白啓翻身下馬，順便扶了一把阿弟，讓他踩住馬鐙一個跳步穩穩落地，隨後囑咐道：
“我跟宋其英打過招呼了，獵虎莊的頭兒也是他們宋家人，你就在裡頭的院子落腳，不許再夜遊。等阿兄忙完了，便帶你進山尋那隻雀兒。”
白明用力地點頭，表示絕不會添麻煩。
“你阿弟是靈童？”
寧海禪額外多瞧一眼，像是看出端倪。
“師傅法眼如炬！”
白啓先捧一句，再把白明曾經沾染祭祀山靈的香灰，從而魂魄離體，夜遊龍坎山的這段事兒，如實說來。
有句倚老賣老的話，叫做“我吃過的鹽比你走過的路還多”。
但放到寧海禪這裡，的確如此。
堂堂橫行義海郡，壓服十七行的大高手，見識之高，不必多說。
“這樣說，老刀傳他生字殘卷是好事兒，正所謂慧極必傷，情深不壽。凡事過於突出，就容易折損自身，這是天道不全的至理。
你阿弟頭腦聰明，心思靈動，所以身子骨就弱。他出生於陰年陰月，眉宇間又有靈性，魂魄輕盈，極容易感知外界變化，故而才能自動出殼。
三練皮關有一說法，喚作‘靈肉合一’，意思是調和臟腑孕育形意，把氣血與精神凝練於一爐。”
寧海禪大略問了一下白明生辰八字，便曉得具體的根源癥結：
“生字殘卷養命性，陽火大壯，魂魄亦被強固。就像你每天練功，吃飽喝足，自然神采煥發一樣。”
白啓心下鬆了一口氣，總之阿弟不是啥妖孽，尚且屬於“正常人”的範疇。
“等伱安頓好，再來茶寮尋我。”
寧海禪語氣平淡，他這輩子打死過的天驕奇才不知凡幾，練武的，修道的。
非是那等蓋世之資質，不足以掀動心湖漣漪。
“說起來，阿七倒是越來越有些渾金璞玉的意思了。練武，打漁，打鐵……皆不耽誤，絲毫沒見他精力枯竭，難以爲繼。我的眼光，果然卓絕！”
寧海禪心念閃過，眼中透出一抹得意。
阿七如此厲害，秋長天拿什麼跟我鬥？
真是期待這廝比不過，氣急敗壞破口大罵的狼狽樣子！
……
……
把追風馬送進馬廄，又帶着阿弟步入獨門院子，再跟本地的莊主寒暄幾句，白啓這才折返回到茶寮。
寧海禪依舊坐在那裡。
奇怪的是。
像白啓這種生面孔，難免被那些彪悍強壯的獵戶山民當成肥羊打量。
可週遭來來往往這麼多人，硬是沒誰多瞧那襲青衣一眼？
彷彿不存在似的。
“師傅究竟是啥境界？四練也有不少關隘……大成？圓滿？”
白啓腦袋掠過猜測，隨後坐下飲了一碗微微苦澀的熱茶。
寧海禪身形不動，手肘抵在桌面，撐着自個兒腦袋，目光順勢望向籠蓋方圓五百里的龍坎山。
“距離太陽落山還有兩個時辰，從西面進，一路往上，有兩頭黑臂猿，約莫三四百年氣候，你將其殺了，記得取心頭血。”
白啓怔了一下，旋即長嘆，果然，師傅只是無情的發佈任務。
妄想抱大腿通關，屬實有些異想天開。
“庸才練功，三五年筋關大成，七八年骨關小成。中等之材，約莫是一二年、四五年，再厲害一些，所謂的天才英傑，快的半年突破筋關，一練圓滿，也並非沒有。
你對於武學的天分委實拔俗，精進速度也驚人，因此我有意令你在這一步停留，沉澱積累，打磨自身。”
寧海禪漫不經心地道：
“打法是一膽二力三功夫，此話不虛，可‘膽氣’分很多種。一怒之下拔刀殺人，凡夫俗子亦能爲之，身陷險地不慌不忙，思索脫身之策，才叫有勇有謀，面對羣敵知道進退，以弱勝強，便是有膽有識。”
白啓連忙露出堅毅的眼神，表示自個兒便是那個有勇有謀，有膽有識的通文館親傳。
實際上卻腹誹道：
“師傅你莫不是怕進山迷路，又覺得虐菜太無趣，才讓我孤身殺精怪？”
……
……
龍坎山，西面。
大樹參天，枝葉繁茂，如同傘蓋張開，層層遮蔽天光，令老林當中昏暗漆黑。
一頭丈高的大猿攀援如飛，晃盪幾次，重重地砸在地面，腳掌踩進溼潤的泥地，陷進去寸許。
塌鼻子、凹眼睛、聳眉骨、闊嘴巴、大鼻孔，長相十分醜陋兇惡，毛色灰白，唯獨兩條粗壯無比的虯結手臂，如同墨染一般。
此爲黑臂猿，乃龍坎山中的一種精怪。
它人立而起，前肢長於後肢，垂立足足過膝，眸中流露人性化的情緒：
“吃的呢？”
另一頭略矮的黑臂猿，像是聽話的下屬，拎出幾條活人，好似掄破布麻袋，噼啪甩在旁邊的大樹上，震得落葉簌簌抖落。
瞅着打扮像是獵戶的那人，筋骨喀嚓斷折，大股血水從胸口、嘴巴汩汩冒出，儼然已經沒幾分生氣。
高大的黑臂猿似乎不太高興，叫喚幾聲，意思是：
“我喜歡活的。”
略矮一頭的黑臂猿表示委屈，依舊把那條被活活摔死的獵戶用雙手捧着。
嘎嘣、嘎嘣、嘎嘣，咀嚼脆骨似的聲音在林中響起，一潑潑粘稠的血水灑出，淋在厚實胸口的叢叢毛髮上。
“妖！”
“救命！”
“放過我吧……”
剩餘幾個尚且活着的獵戶，親眼目睹這駭人的景象，完全被嚇破膽，語無倫次大喊着。
進山打獵的最大風險，便來源於此。
可能撞上吃人的妖物！
通常來說。
山精野怪並不以人爲食，它們有些做善事，揚善名，依靠供奉，吸取香火；有些啓了靈智，懂得采藥蒸煮，用黃精山泉人蔘露水作爲果腹之物。
如果一頭精怪開始嘗試殘殺有智生靈，啃食鮮美血肉，距離墮身濁潮，邪氣入體也就不遠了。
啪嘰！
略矮的那頭黑臂猿似乎覺得吵鬧，腳掌用力一踏，撕心裂肺的聲音戛然而止，像一顆成熟的果實被踩爛，噴濺出一圈殷紅汁水。
咚！
一丈多高的黑臂猿揚起大手，用力拍在小弟後腦勺，好像很不滿：
“我喜歡活的！”
它蹲下身子，舔了舔嘴皮，似乎沒得到滿足，緊緊盯着雙腿被折斷，瘋狂爬行的一個獵戶。
兩根粗如大蘿蔔的手指一捻，便把對方拎起，可能是沒掌控好力道，兩條腿骨像脆弱的木條被捏碎，刺激得獵戶發出更加淒厲的痛苦哀嚎。
黑臂猿醜陋兇惡的面龐上浮現出一絲愉悅，眼中傳達出明顯的含義：
“就是這樣！我喜歡活的！”
它張開闊嘴，準備生吞活吃。
咻！
蘊含冷漠殺意的羽箭激射！
穿過如厚重雲層的翠綠枝葉，扎進黑臂猿的肩膀，強勁力道將其帶得後退兩步。
吼！
這頭一丈多高的黑臂猿發怒，扔開本欲享用的“美味點心”，一把拔出那根羽箭。
喀嚓！
木杆被捏得節節崩斷，寒光朔朔的箭簇未能完全撕裂血肉，形成無法彌合的貫穿傷口。
“好強橫的體魄！不愧是精怪！”
訝異的聲音迴盪於林間，隨之而來的，是一前一後的兩根羽箭。
這次瞄準黑臂猿的雙眼。
但殺招並沒有奏效，這頭黑臂猿是雄獸，它頭頂的矢狀脊發達，有一層很厚的冠墊，高隆如塔，兩箭釘在眉骨，竟然只射入四分之一，就被大團結實筋肉死死咬住。
“難怪敢於進山博富貴的刀客，首要條件是鑄一口好兵器，碰到這種精怪，跟它拼拳腳，純粹是想不開。”
連中三箭的黑臂猿劇痛無比，它擡起手掌蓋住整張臉，腳掌如弓猛地彈出，直撲藏在樹幹上的那道人影。
這一記縱躍，橫跨五十步，幾乎趕得上二練骨關大成的強悍武夫，另一條臂膀如漆黑的鐵鐗掄動。
嘭！
氣流像被抽開，發出刺耳爆鳴！
“很像大聖劈掛拳裡的通背勁……”
白啓足下輕點，身形飄飛，恰好躲開黑臂猿含怒一擊！
那棵大樹猛地搖晃，堅硬樹皮如同被火藥炸開，生生被刮下大片。
木屑橫飛！
白啓騰空之際，腰身筋肉像大蟒擰纏，竟能再次拉弓抽箭！
咻！
又是一箭釘在後背，入肉仍然不深。
黑臂猿目露兇光，它從未碰到過這麼難纏的“獵戶”，滑不溜秋像個泥鰍，始終捉不住。
雙腿再次彎曲，彈射，五指抓住粗壯的枝幹，倏然盪出幾丈遠。
隨後，兩臂在半空張開，宛若巨大的門板兀自合攏，封住對手的騰挪餘地。
“有點腦子，但不多。”
白啓腳下踩着羅漢手的馬形，用力蹬在樹幹，不退反進，直直撞向那頭黑臂猿。
金蟒弓斜斜掛在肩膀，脊柱大龍向上升騰，使得體內涌現出沛然無匹的氣血勁力。
他冷漠地開口，對這頭黑臂猿說了
“誰告訴你，弓箭手不能近戰？”
全身勁力節節貫通於五指，宛若鐵石鑄就，五指捏合，拳如重錘！
轟！
那頭一丈來高的黑臂猿還未反應，就像炮彈落地，砸出大響。
足有幾千斤的沉重軀體，震得地面狂抖，腐爛的落葉與軟泥如瀑揚起。
“吼……”
它痛極了，想不明白這樣單薄的一條人影，怎麼發出如此可怖的力道？
“別吵！”
一隻厚牛皮靴跺在黑臂猿的麪皮上，將其死死踩進地底！