“請先生吩咐！”李檜過來跪下。
袁文伯、張青堅決不允許他叫他們師父，他只能口稱先生。
看着跪在地上的李檜，袁文伯嘆了口氣。
“不讓你稱我們爲師父，並非你我僅僅是一場交易。無論如何，你與我們均有師徒之實，稱謂不過虛名，你不必太在意，雷少軒出了死囚營也不再是我的弟子。”
袁文伯說道：“我已經有安排，儘量讓你入宮，想必你也清楚，宮中乃爭鬥之地，善良之人根本無法生存。之所以不讓你拜師，一則我教你的乃是陰謀詭計、爾虞我詐之術，大大違揹我的本性。爲人師需教授爲人之道，乃是忠孝仁義禮智信，教授陰謀詭計、爾虞我詐之道乃爲人師之恥；二則宮內人等陰險狡詐，乃天下最骯髒之地，你變成何種之人尚未可知，何必糾結師徒之名；三則我滿目都是仇敵，可免受我所累。故而你我之間不提師徒也罷，你若念師徒一場，那麼多幫助你師兄即可。”
張青直接道：“我不多說廢話，你也知道我女兒之事了。交易也罷，師徒也罷，你有機會，自己或者幫你師兄，打聽並營救我女兒。教坊司乃太監管轄，你行事比你師兄方便。”
“此外，”張青忽然惡狠狠地說道，“我的女兒如果有什麼不幸，那麼你一定傾盡你的全力，努力往上爬，替我女兒報仇，讓傷害過我女兒之人，都要付出十倍代價。此乃我與你之交易，也是師徒一場的情分。”
“李檜必粉身碎骨以報之。”李檜發誓道。
李檜一口答應下來，雷少軒、袁文伯聞言卻心裡暗驚，嘆息不已。
告別完袁文伯、張青，雷少軒和李檜又去與胖姑道別。胖姑又傷心又高興還有些擔心。
死囚營已經好幾年沒有人進入前鋒營，雷少軒能選入前鋒營，當然是件高興的事。
然而前鋒營乃正規的軍營，打的都是硬仗、惡戰，危險自然大增，不由不讓胖姑替雷少軒擔心，如今胖姑真正把雷少軒當親弟弟看。
雷少軒免不了又安慰胖姑一番。
王海峰在一旁直翻白眼，總覺得雷少軒是不懷好意，喜歡摟抱着胖姑掖油。
三十六營帳則大大慶祝一番，將歷年所得戰利品換作了酒肉，一醉方修，以作送別。
第二天早晨，雷少軒、李檜早早地穿戴整齊，等在營帳裡。
不久，門口傳來王海峰校尉大喝的聲音。
“三十六營帳雷少軒、李檜點名。”
雷少軒、李檜走出營帳門口，王海峰校尉陪着一個校尉等在門口。
校尉是個普通的中年人，中等身材，盤着短頭巾，緊繃着臉，目光炯炯，手時刻不離刀柄，顯得精明、冷漠。
王海峰校尉對雷少軒、李檜喝到：“此乃前鋒營韓校尉，奉命前來死囚營挑選士卒，你們從此歸前鋒營，快過來拜見韓校尉。”
韓校尉不愛說話，直接道：“不必多禮，跟我走。”
雷少軒、李檜跟隨韓校尉走了。
雷少軒回頭看，三十六號營帳的人都列隊在門口相送，羅浩更是紅着眼，雷少軒一走，估計他免不了被人欺負，誰叫他平時總愛得瑟。
雷少軒揮揮手，頭也不回，在他身後，死囚營的大門緩緩關上了。
多年後，雷少軒每每碰上不順利的時候，總會想起這座高高的巨木釘成的大門，咿呀在他身後關門的情形，心裡想着：“老子都能從死囚營裡走出，眼前的障礙算個鳥！”
一個囚徒，終於走了出來！
……
一同選入前鋒營的還有另外八個人，其中竟然有黑龍幫的牛繼宗。
牛繼宗看到雷少軒也很是高興，大家都是從死囚營出來的，自有一份香火情；看到李檜，也親熱地打着招呼，似乎完全忘記了與李檜之間發生的一切不快。
衆人都很高興。出了死囚營，意味着自由，意味着新生，意味着希望。
死囚營爲他們每個人準備了一匹馬。
要知道，已經多年沒有從死囚營選人了，今年能選入幾人，給了死囚營點點希望，死囚有了希望，自然就好管理多了。
許多人都爲這件事高興，儘管這些被選入前鋒營死囚，只是作爲最底層的軍士，然而對死囚營裡的人來說，仍是最大的希望，甚至奢望。
入夜時分，他們到達前鋒營。
看着黑黢黢的夜色下，巨獸般臥在荒野中的大營，每個人都滿心歡喜，卻又忐忑不安，沉默着，不知道迎接自己命運的是什麼。
雷少軒長了個心眼，找個機會，悄悄地將一塊小金子塞到韓校尉手裡。
“你待如何？”韓校尉目光一閃，問道。
“大人，我與李檜乃年齡相仿，同營多時，希望入前鋒營後仍能編在一起，能否請大人方便一二。”雷少軒誠懇地說道。
“好說，此乃小事，怎當如此大禮！”韓校尉舒了一口氣，推辭道。
“不妨事。此事對大人是小事，對小人是大事，況且還指望今後得大人照應。”雷少軒說道。
韓校尉想了想，也就不再推辭。
李檜看在眼裡，知道這是雷少軒最後的金子了，臨行前，雷少軒把大部分金子都給了胖姑，如今身無分文了，心裡一陣感動，卻不說話，也不知道想些什麼。
死囚營裡的人大多看不起李檜，李檜逐漸不愛說話，心卻更細，更能看清一些人和事，默默記在心裡。
韓校尉帶着大家，到前鋒營徵管司交接文書。
姓名清點完畢，營管校尉吩咐一名軍士將人帶到各營，韓校尉卻道：“我與營裡各個皆熟悉，我去吧！”
韓校尉領着大家去輜重營領裝備，無非是一人一把軍刀，一杆槍，兩身軍衣，一牀被褥，一些內衣雜物等。
前鋒營的東西還算不錯。雷少軒聽說邊軍士條件艱苦，連衣服都沒有的說法，今天倒是沒有發現。
領完軍服、被褥，韓校尉將其餘六人領到各自編制單位，最後帶着雷少軒、李檜去報道。
……
大營中間的一處空地上，熊熊地燃着一堆火，三三兩兩軍士圍着火堆談笑。
雷少軒遠遠看去，有些軍士在烤木薯、饃饃，有些手裡拿着皮酒壺在飲酒，有些圍坐一起打鬧，煞是熱鬧。
“老石……”韓校尉遠遠就大聲嚷嚷道。
一個軍士回頭。
此人身材高大，頭髮凌亂盤着，短繩繫着結，濃眉大眼，鼻高口闊，最明顯的是一道長長的刀疤，貫穿了左臉，一副兇狠的樣子，年齡不大，四十歲左右。
“喲呵，原來是老賴來了。”
稱爲老石的軍士道：“還敢來？咱們喝兩桶，狗日的不許賴皮，今晚非讓你爬着回去。”
韓校尉擺擺手道：“今天不喝酒。下次到我哪裡，管教你去得回不來。分給你隊兩個人，要好生照應。”
“這位是你們什長，姓石名燕，快參見你們的長官。”韓校尉對雷少軒、李檜道。
雷少軒、李檜放下手裡的東西，雙手作揖，道：“雷少軒、李檜參見石什長。”
石燕打量了一下雷少軒和李檜，這兩人雖然個子與大人差不多一般高，但年齡顯然很小，不由皺起了眉頭，搖搖頭。
“前鋒營什麼時候有這麼小的兵？豈不是送死嗎？哪家公子哥想功勞想瘋了，如此不要命？我們可沒能力照顧他們。”
“他們是從死囚營選來的。”韓校尉道：“別忘了，往年從死囚營裡選來的的都是什麼人。”
死囚營來的？所有人都看了過來。
石燕轉身對一個軍士道：“小蛋，試一試他們的斤兩。”
“中！”
一個身材不高，卻很敦實的小夥子站了起來。大頭粗脖子，圓圓的身軀，小小眯眼睛，鼻子塌下去。
此人橫着刀，衝着雷少軒和李檜，甕聲甕氣地說道：“俺叫鐵蛋，使刀，你們誰先來？”
雷少軒和李檜互相看了看，雷少軒點點頭，將兩個人行李抱起，讓出了空地。
入營前先較量一翻，其實挺好。雷少軒、李檜都知道，現在不是客氣的時候。
軍營中歷來有老兵欺負新兵的傳統，自古使然，今天這個機會對雷少軒、李檜來說正是個展示自己的時候，如果能壓倒老兵，也省得以後慢慢熬。
李檜拿起軍刀，隨手舞了個刀花，軍刀下垂，行了個禮。
“李檜，用刀，請多多指教。”
韓校尉本來要走，看見這情形，停住了腳步。
兩人走到場中站定，衆人紛紛退開，讓出了一塊場地。
看着有些瘦弱，英俊得不像樣子的李檜，鐵蛋有些不以爲然。
“你新來的，俺讓你……”
話音未落，李檜身影突閃，刀光如閃電般劈落。
鐵蛋本能地舉刀擱架，然而李檜身影太快，鐵蛋來不及反應，舉刀之時，空門大開，被李檜用身子撞了一下，頓時覺得如同被一塊巨石撞中，橫飛了出去。
“你、你……”鐵蛋疼得呲牙咧嘴，半躺在地上，說不出話來。
李檜走過去，把他拉了起來，忐忑不安地說：“對不住，沒多想就出手了。”
“好！”，“好！”，“……”周圍頓時響起了喝彩聲。
“你撞得太狠了，”鐵蛋埋怨道：“就不知道讓讓俺，至少別讓俺這麼丟人。”
頓時惹來一陣鬨笑。