卻說西川劉璋被滿寵說動，又被張任等人力勸，傾全力調集西川四十一州十萬大軍兵發漢中。張任爲左都督，同雷銅、吳班、吳懿領五萬大軍出葭萌關取漢中；嚴顏爲右都督，同李嚴、張嶷、楊懷領五萬大軍兵出巴西、德陽攻取攻取巴西。
先說張任領大軍出成都、過綿竹、走劍閣，抵達葭萌關前，這時葭萌關守將高沛急忙來接張任。高沛一邊將張任大軍迎進葭萌關內，一邊道：“都督，適才探馬來報，好像吳軍已經發覺我軍動向，吳軍大將張遼張文遠已經領兩萬兵至天蕩山下寨。”張任吃了一驚：“吳軍果然能人輩出，我率軍晝伏夜行，原本想殺漢中軍一個措手不及，現在看來已是不行。但是我軍兵強將勇，又何懼張遼一匹夫！傳令三軍，在葭萌關休整一日，明日便兵發天蕩山，和那張遼決個勝負！”
次日，張任催動三軍，惡狠狠撲向天蕩山而來。吳軍探馬探知，流星般報於張遼，適時天蕩山守軍有一萬是孫伯符陸營兵馬，久經殺場，聞敵兵衆多卻也毫無懼色；另一萬餘原漢中軍卻是面有懼色，躁動不安。張遼冷眼觀瞧，只是微笑不語。
數日後，張任兵抵天蕩山下，離天蕩山十里下寨。張遼親領衆人登於天蕩山頂點，遙觀敵寨。隱約中，便見蜀營寨柵嚴整，望樓齊備，立帳齊整，兵士往來巡邏，穿梭不斷。張遼笑了笑：“怪不得主公說張任是蜀中第一名將，今日觀其立寨就知所言不虛！有此對手，實是平生快事！”身邊副將楊輔隨張遼多年，不禁有些惴惴地道：“將軍，您看我們能守得住天蕩山麼？”張遼笑笑道：“如何守不住？天蕩山糧草足備，泉水充足，由我來守何需兩萬兵，便有一萬就足以扼守此山。張任雖是多謀，能奈我何？”說罷，仰天大笑。衆將原本心有不安，見張遼如此信心十足，軍心便安定下來。其實張遼此時對能否殺敗張任也是無底，不過做爲領軍大將，張遼自然深知士氣的重要性，所以就算是嘴硬也絕不能泄了士氣。（贊，到底是一代名將！）
次日，張任領一萬軍馬出寨於天蕩山下挑戰，張遼也不示弱，點齊一萬陸營精兵殺下山來。兩軍陣前，張遼遙觀蜀軍陣中張任形象，但見一員大將身穿黑色獸面盔，身着黑色細鱗甲，後披白色蜀錦戰袍，手持一柄鐵槍，端得是威風凜凜，英武不凡。此時張任也在打量着張遼，見張遼倒是一身白色連環甲，手持重戟，下跨白馬，顯得英氣逼人，殺氣騰騰，心道：“不愧是吳軍名將，名不虛傳。”
卻聽張遼持戟遙指張任，厲聲道：“張都督，我與西川井水不犯河水，爲何今日前來相侵，是何道理？”張任聞言仰天大笑道：“你主吳侯，野心勃勃，吞併荊、揚、並三州猶爲不足，又來奪了人家漢中基業，遲早也會來謀我西川。有道是先發制人，後發制於人，今日便叫你等知道我蜀中英雄的厲害！”張遼笑笑道：“我久聞張任將軍‘百鳥朝凰槍’的厲害，今日正欲一觀，不可是否敢來應戰！”
張任聞言，心中吃了一驚，心道：我槍法之名遵師命並未向他人提起過，這張遼如何得知？正要縱馬出戰，便聽身旁吳蘭叫道：“何須都督出馬，看我來擒他！”縱馬揮槍來取張遼。張遼見一將來，大喝道：“來將通名！”吳蘭大叫道：“我乃吳蘭是也！”張遼聞言雙目一睜，目中精光閃現，怒吼一聲，大戟奮力斬下，一道厲閃急撲而至，襲向吳蘭頭部。吳蘭見戟勢甚急，大吃了一驚，急收回鐵槍，奮力向上一架，耳籠中只聽得當的一聲，吳蘭胸口一悶，虎口發勢，已經受了輕微內傷。吳蘭大驚，急揮一槍直刺張遼前心，張遼不慌不忙一戟拔開，仍然是一記‘泰山壓頂’力劈下來。戟勢甚急，吳蘭來不及躲閃，只好仍然舉槍招架。眼看大戟又將劈中鐵槍，突然張遼硬生生地將戟勢頓住，忽抽回手，一記‘橫掃千軍’奔吳蘭左腰而來。
吳蘭嚇得魂飛魄散，急躲閃時，卻是已然不及。只聽得“撲”的一聲，大戟掃過吳蘭腰部，血光飛濺而出，吳蘭身負重傷，伏於鞍上縱馬逃歸本陣。只三合，張遼便重創蜀中名將吳蘭。吳軍在向看見，大聲喝彩，將得勝鼓擂得驚天動地。張遼見得大勝，也是面有得色，大戟遙指道：“還有哪個敢來！”張任大怒，縱馬揮槍而出，“張遼匹夫，休得猖狂，讓你見識下‘百鳥朝凰槍’的厲害！”張遼早聽子龍說過‘百鳥朝凰槍’的厲害之處，怎敢大意，急忙聚精會神來戰張任。
‘百鳥朝凰槍’作爲做爲三國時槍法之冠，重攻不重守，招招是奪命殺招，極少有虛招充數。其最大的特點便是槍尖槍花的運用。如果腕力極強者，最高可以抖出七朵槍花。這七朵槍花卻並非一般槍花樣是虛招，朵朵都是殺人的利器。如果被這七朵槍花命中，身上便是七個血洞，實在是厲害無比。像趙雲此時雖是功力超絕，也最多隻能同時抖出六朵槍花，張繡號稱‘北地槍王’，槍法卻還不如趙雲，抖出五朵就很吃力。只是不知張任槍法如何，張遼心中不禁也是惴惴不安。
但見張任縱馬殺至近前，鐵槍一顫，便是兩朵絢麗的槍花急射而至，張遼心中有數，怒吼一聲，大戟破空砸下，正中兩朵槍花之中，耳籠中只聽得“當”的一聲，槍戟相擊，勁風四溢。兩人各自帶不住戰馬，向後退了一步。張任微露驚愕之色，雙目中精光一閃，大喝一聲：“再接我一招！”鐵槍急速旋轉，閃出三朵槍花，分刺張遼咽喉，左右兩胸。張遼早得趙雲囑咐，抖足了膽量，一戟直挺挺撞入三朵槍花之中，便聽得連續三聲巨大的撞擊之聲傳來，張遼、張任二人各自震得連退三步。張任一臉驚愕的喝道：“停手！”張遼停住了大戟，笑道：“張都督，如何不打了？”
張任目光狐疑不定地問道：“你怎麼知道我的槍法叫‘百鳥朝凰槍’？又怎會知道我槍法的虛實？”張遼心中暗笑：要是不知道，我能把你吃得死死的麼，我雖然功力不夠破不了你的‘百鳥朝凰槍’，但你也休想勝我！於是笑道：“我當然知道，因爲我和張都督的師兄弟是最好的朋友！”張任驚訝道：“我的師兄弟？你是說我有師兄弟，我怎麼沒有聽師父提起過？”張遼笑笑道：“你師父叫童輝是麼？”張任道：“確實！”張遼笑笑道：“這就是了。你師父還有另外兩個徒弟，都在我主吳侯麾下，一人是宛城大將張繡，另一人便是白馬銀槍將趙雲趙子龍。子龍和我是老友，我怎會不知‘百鳥朝凰槍’的虛實！”
張任聞言大悟，面露欣喜之色，道：“不想我還有師兄和師弟！”忽地想起自己責任，臉色一沉道：“便是如此。我師兄弟各爲其主，今日之事也難講得情面。休走，看槍！”咬咬牙，張任一口氣旋出四朵槍花來刺張遼前胸，一時間漫天都是槍影，殺氣滾滾襲來，張遼心知事急，怒吼一聲，使出全身力氣急刺出兩戟，正中槍花命門，便聽得一陣“叮噹”巨響，張任、張遼二人各自帶馬後退三步。張任槍法被破於舊力未竭，新力未生之時，吃了暗虧，“撲”的吐出一口鮮血。張遼雖是取巧，也是難敵‘百鳥朝凰槍’之威，心口一甜，硬生生被震出一口鮮血。這一合，仍是平生秋色。
張任見實在勝得張遼，怒吼一聲，鐵槍一舉，大喝道：“殺！”後面蜀軍得令，吳懿、雷銅摧動三軍，奮力掩殺過來。張遼也不示弱，大戟指處，一萬吳軍陸營虎賁也“嗷嗷”直叫着殺了過來。川人勇悍，吳軍精銳，一時間竟殺了個旗鼓相當。張任和張遼在亂軍中又湊到了一處，張任不敢再用‘百鳥朝凰槍’，只好用尋常槍法與張遼對戰，張遼心中暗笑：你不用‘百鳥朝凰槍’，我有何懼？抖摟精神激戰張任，一連大戰三十合，雙方不分勝負。這時，吳軍訓練有素、久經殺場的優勢漸漸顯現出來，殺得多靠匹夫之勇的蜀軍漸漸後退，力不能支。
張任見戰勢不利，虛晃一招，引軍敗回本陣。張遼領軍追擊數裡，因蜀軍營中兵馬衆多，不敢窮追，便領軍退回。吳軍今日小勝一陣，見蜀軍不過爾爾，心中士氣頓起，個個精神百倍，準備再戰。張遼見提升士氣目的已經達到，心中大喜，當夜大賞三軍。但爲防蜀軍劫營，張遼下令吳軍不許飲酒，小心戒備。
卻說張任率敗軍退回營寨，衆人心神一定，不由得個個垂頭喪氣，常言道：頭陣勝，陣陣勝，今天第一天就敗了，看樣子不是什麼好兆頭。衆人聚于帥帳以內，氣氛比較的壓抑。
張任此時雖然胸口仍是隱隱作痛，但看見衆將這副垂頭喪氣的樣子，還是氣得猛得一拍桌子。“啪”的一聲巨響，嚇得衆將趕緊挺胸擡頭，正襟危坐。;