自兩年前司馬懿函谷敗馬超、曹孟德黎陽敗袁紹以來，中原的形勢並沒有什麼大的變化。雖然鐵槍盟對敗於年紀青青的司馬懿之手顯得咬牙切齒、屈辱難耐，但一時元氣大傷的他們也只能強行忍下這口惡氣。
做爲報復，西涼的騎兵們時常以百人左右爲小隊偷偷的越過潼關和青泥隘口，深入廬氏、弘農、函谷附近燒殺劫掠，實施堪與日寇相比美的‘殺光、燒光、搶光’這三光政策，給司隸西部原本已經荒蕪不堪的大地造成了極大的破壞。
原本就已經飽受戰亂之苦的司隸民衆不得不再次大量逃離家鄉本土，遷向司隸東部或是南下江南。一時間，弘農、函谷、廬氏以西數百里的土地上幾乎是渺無人煙。鐵槍盟這種典型的草原遊,豬,豬,島,牧民族對土耕民族的騷擾破壞對司隸的農業生產造成的損失真是非常慘重！
雖然司馬懿惱怒的不斷組織曹軍遊騎四處剿殺來襲西涼騎隊，但是由於曹軍與西涼騎兵在騎術、戰力以及對騎兵使用策略上的差距使得司馬懿的這一招並沒有收到良好的效果。只能夠眼睜睜的坐視着數以萬計的良田被破壞殆盡，這也算是讓鐵槍盟狠狠的出了一口惡氣，挽回了一點顏面。
而曹孟德在去年九月、秋高馬肥之季，再次調集二十萬大軍又組織了一次大規模的進攻。具體戰略設想便是欲一取奪佔袁紹重兵把守的鄴城，打開北上冀州的通道。以利於日後的全力進軍。
而袁紹一方雖然上次黎陽遭到大敗，但並未大傷元氣，所以也是調集了重兵與曹操在鄴城一帶對峙。雙方在鄴城左近鏖戰將近半年。各不能勝，方纔在今年初各自罷兵。
曹操雖未取下鄴城，但也將鄴城以南白馬、延津、平丘等地盡收於手，地盤有所擴大。而袁紹也非一無所獲，依靠鄴城強大的防禦工事，和驍勇的戰將們，也給了曹操的精銳青州兵以大量殺傷。削弱了曹操不少的實力，阻止了曹操實力的進一步膨脹。
總之，最近的袁曹之戰。雙方是各捱了五十大板，都沒有佔着什麼便宜。這種對於我軍極爲有利的形勢不由得讓我暗自喜上眉梢。
公元204年六月的一天，也就是建安九年的六月。此時已近夏日，天氣早已開始炎熱起來。熾熱的太陽早早的就在空中發泄着它驚人的威力。空氣好似已經燃燒起來，烤得屋裡屋外的人們汗流浹背、苦不堪言。
而此時的吳侯府中，人們的心中卻還是比較的涼爽的。冬日貯存的巨大冰庫中取出的寒冰做成的清涼的冰鎮綠豆湯讓公廳中所有文武官員們的心中都像是處在深秋般清爽異常，大汗頓時消失不見，人人精神振奮異常。
今日，我召集了召中柴桑幾乎所有主要文武官員，根據最近的中原形勢，開始一次決定我軍近前發展發向的重要軍事會議。
我也喝了一碗清涼甜口的冰鎮綠豆湯。將炎熱的天氣和躁熱的心緒暫時驅走，面帶微笑的看着諸文武道：“諸公。經過兩年多的準備，我江南早已兵精糧足，實力大增，足可進行連番大戰。現今已是夏日，漸近秋高馬肥之季，應該考慮一下進軍中原之事宜。現下便請諸公各自一論高見，勿要保留！”
衆文武近日見到江南大軍已成，稅賦猛增，心思也早已活動不已，多欲早日進軍中原，克成大業。一聽我如此相詢，便紛紛開始發言。
諸葛亮率先道：“亮以爲，現今中原形勢爲袁紹虎距青冀幽並，實力最爲雄厚，雖然被曹操略爲削弱，但也不可小視；鐵槍盟佔據雍涼，有強秦覷視六國之勢，且有強大的騎兵爲輔，也不能等閒視之；曹操則佔據司隸、兗、徐、豫等地，兵強將勇，且與我江南大部接壤，最爲可慮。此三方單以表面實力論當以袁紹爲最強，曹操略次之，鐵槍盟最弱。但若深入考慮到主帥和將領的指揮才能、謀士們的用兵策略以及臣子的和睦程度等方面，這實力的排序就要變動一下，當以曹操爲最強，袁紹次之，鐵槍盟最弱。”
諸諸葛亮說到此，頓了頓，感到有些口渴，便又端起碗來喝了一口綠豆湯穩了穩心神，再次開口道：“所以以亮愚見，我軍目前進軍中原的策略應爲北聯袁紹，西聯馬韓，三方一齊用力，首先消滅三方各自的最大仇敵曹操，諸位以爲如何？”
對於諸葛亮的戰略謀劃能力，諸文武還是比較佩服的，想了想的確可行。龐統道：“這西聯馬韓並無問題，上次馬超慘敗於司馬懿之手，鐵槍盟早就懷恨在心，屢欲報復。此次若遣使相邀，必然馬到成功。而袁紹向來比較自傲，以自爲本門四世三公，行事偏愛獨斷專行，素愛與其正面硬撼。我邀其助拳，一旦其宋襄公脾氣發作，恐怕不易成功！”（宋襄公：歷史上典型的老好人一個，與楚軍作戰時，堅持仁義，不肯對楚軍半渡而擊，終至兵敗身死！成爲千古笑柄！）衆臣聞言也是紛紛點頭道：“士元軍師所言不假，袁紹向來喜愛標榜仁義之名，用兵也不喜詭道取勝、喜歡正大光明對敵軍對戰，要邀請同取曹操的確不太容易！”
徐庶聞言笑笑道：“此事易也。袁紹雖素喜自命仁義正大，但其內心卻是素愛貪圖小利，只要有一善言者以利誘之，料並非不可能成功。再者其部下田豐、沮授二人都是智者，也定能看到三方聯手攻滅曹操的益處，只要以言服之，二人定會相助。而郭圖、逢紀二人則貪圖私利，只要以錢財結之，也定可助我。至於顏良、文丑等武將也都對曹操恨之入骨，不必說他。自會相助。如此形勢之下，袁紹定會同意三方聯合剿滅曹操！不知諸公以爲庶此計如何？”
衆人頓時撫掌稱善，我笑笑道：“元直此計甚妙。正中袁紹要害。既如此，此使非得他人，便由元直親走一趟如何？”徐庶笑道：“請主公放心，庶定會馬到成功，決不負主公厚望！”
就在此時，趙雲說道：“諸公且慢，我軍邀袁紹、鐵槍盟助拳。當如何分配曹操目下所佔州縣？莫要曹軍還未滅，我等三方各自打了起來！昔年諸侯徵董卓之舊例不可不防！”孫策稱善道：“子龍所言不假，曹操目下據有兗、豫、徐、司四州之地以及淮南一部。若分配不均，倒真有可能自打了起來，讓曹軍漁翁得利，徒惹他人笑話！”
我想了想：“的確是這麼回事。這行軍打仗。消耗已方大量錢財糧草，誰不是’利’字當頭，萬一事先不說清楚，真有可能自相殘殺，讓曹操各個擊破！”便想了想道：“以遜愚見，不知這樣：司隸一地由鐵馬盟攻取，我軍未滅曹操之前，決不插手；兗州和冀州南部則被袁軍負責攻取。我軍也不加干預。而豫州及淮南北部則由我軍率兵去取！而徐州之地則由我軍和袁紹各自遣兵去取，誰先取得城池便是誰得。對方不得爭搶！諸公以爲如何？”衆人想了想，這樣分配，基本上依足了三方的實力，還是比較公平的，袁紹和鐵槍盟應該可以接受，不由得點了點頭。
諸葛亮想了想，出言道：“主公適才所言，亮基本上是贊同的。不過這許都一地，雖然屬豫州管轄，但是其由於是目下大漢都城，誰取便有挾天子以令諸侯之利，恐怕袁紹和鐵槍盟並非那麼容易便會拱手相讓！此點必起爭執！”諸人一聽也是咧了咧嘴，的確，誰不想挾天子以令諸侯啊，其它地方都還好說，這許都恐怕不太好說啊。
我也吸了口氣，一時沒有說話，看着地圖琢磨了一會，忽地面露微笑道：“這許都我軍自然是志在必得，絕不能落入他人之手，但恐怕袁紹和鐵槍盟也是如此認爲的。不如這樣，其它州縣分配仍是照舊，這許都和徐州一樣誰取誰得，如何？”衆人一聽，大多搖頭，徐盛道：“主公，萬萬不可，這許都城十分重要，我軍如何可以相讓？！”
我得意地大笑道：“文向莫急！遜早有定計在此。我軍佔據宛城，離許都最近，且無黃河天險相隔，也無險關名城相拒，只要我軍用兵得法，許都必先落我手。如此我等不妨做個順水人情，佯許袁紹和鐵槍盟誰取誰得便是！只爲早日促成三方聯軍！不知諸公以爲遜此意如何？”諸人大悟，大笑道：“然也，便許了此意，袁紹和鐵槍盟也只是望梅止渴而已，終不能如意！”當下衆人便都贊同了此意。
於是計議已定之下，即遣宛城賈詡爲使去聯鐵槍盟，徐庶爲使去聯袁紹，其餘諸人留守柴桑，紛紛調兵遣將、積蓄糧草，準備兵進中原！
賈詡自接到出使令後，不敢怠慢，從宛城南下走漢中進抵隴西出使鐵槍盟。路上不過十餘日，即抵達了西涼城。
鐵槍盟兩年前大敗於司馬懿之手，對司馬懿切齒痛恨，正自咬牙切齒地臥薪嚐膽。終過兩年時間的休養生息，現今實力大有恢復，漸又有進取中原之雄心。這一日，馬騰和韓遂及麾下諸將正在韓家堡中議事聞報賈詡復來，韓遂和馬騰都是眼中一亮，急忙至堡門下相迎。
賈詡與鐵槍盟衆人見過禮，便入公廳坐定。韓遂眼珠一轉，乾瘦的臉龐上擠出一抹笑容，對賈詡道：“文和此次前來，不知有何要事！”賈詡道：“非有他事，特邀盟主再次出兵進襲曹操！”
韓遂聞言，面色佯做大變，怒道：“文和何出此言！上次你主邀我軍齊襲司隸，卻坐視我軍與曹操爭鋒，以至我軍失利。我等念及以往舊誼，並未深究。現今又來相邀，豈有好意？！”賈詡心中暗惱：“自己計不如人，輸個頂朝天，關我何事？”卻面帶微笑道：“盟主所言差矣。非是我軍坐視貴盟落敗，實是當時我軍連番大戰。實力大弱，根本抽不出過多兵力去攻弘農。尤其是司馬懿增援函谷前，早已將弘農防務安排得妥妥當當。我軍張繡所部又大多是幷州狼騎，並不善於攻城，所以才久攻不下，無力支援貴盟，決非坐觀貴盟落敗。我主也非神仙，豈知那司馬懿如此厲害？韓盟主休要多疑！”
韓遂及衆人聞言，怎知其中奧妙。便道是真，當下面色有所緩和。韓遂道：“既如此，以往之事便不再深究。不知文和此事前來相邀。又有何意？”賈詡當即便道：“我主兩年前未能助貴軍取下司隸，心中也自懊悔。現今我軍經過兩年前休整，元氣盡復，我主便欲一雪昔日刺殺之恨。我軍已遣徐元直爲使前往袁紹處邀請齊攻曹操。又遣某前來盟主處相邀。依詡所見。只要我三方合力，曹操便有天大本領，焉能抵擋！”
韓遂、馬騰和衆人聞言，面色頓時一喜，心道：“好機會來了！”韓遂便道：“噢，袁紹可會同意？”賈詡笑道：“盟主但且放心，以徐元直之辯才，料無不成！若是盟主錯此良機。以我軍與袁軍實力也可大破曹操。待大事已定之時，盟主再要後悔。可就晚了！”衆人心動，馬騰道：“此次吳侯可是全力出動？”賈詡笑道：“當然。此次我軍最少出動水陸大軍二十萬，名將精銳盡出，我主也會親自出徵，看他曹操如何抵擋三面夾擊！”
馬、韓等人聞言大喜，韓遂便道：“既如此，不知所攻方向如何分配？”賈詡心道：“來了，該是瓜分地盤的時候了！”笑笑道：“依我主之意。貴軍取司隸，我軍取……”當下便下我軍州縣劃分之意一一列出。
韓遂心下雖急，卻仍是貪得無厭地道：“這樣分配豈非貴軍與袁紹多得徐州之地？”賈詡笑笑道：“盟主豈能忘了？我江南與袁公處實力應比貴盟雄厚，出動兵力也會比貴盟多出許多。若將城池平均分配，豈非又對我軍與袁軍不公？”韓遂慚慚地笑了笑道：“文和休急，某不過是戲言耳！既如此，某便答應出兵之事。不知貴軍打算何時出兵？”賈詡喜道：“吳侯打算九月初出兵，現今現是七月中旬，時間不多，還請貴盟早作準備！”韓遂笑道：“時間足矣，便請文和回覆吳侯，屆時定然出力合取曹操！”
當日便設宴款待賈詡，賈詡略留兩日後，即星夜趕回宛城，準備大戰事宜。
卻說徐庶一行人，爲求快速和穩妥，不敢走海路，一行十餘人化裝作一行商隊，取道壽春、徐州、臨淄等地趕往冀州城。路途遙遠，足有二十餘日，也是自七月初旬方纔來到冀州城內。
徐庶等人至館驛安歇以後，並不先求見袁紹，只是私下秘密先去見了郭圖和逢紀，送以重禮，使其相助。郭圖和逢紀二人雖有才學，卻是貪圖私利之人，見到大批珠寶，早已眼珠子發紅，當下便許諾定要促成三方聯軍。徐庶此擺平此二人，便又連夜秘密求見了田豐和沮授，遞上我親筆書信。田豐、沮授二人都是俊才，豈能不知聯手滅曹的益處，當下便應承明日定會在廳堂上相助。徐庶此事已備妥，方纔放心至館驛安歇。
次日，徐庶便以江東使者身份求見袁紹。袁紹與一行文武正在公廳每日例行議事，聞徐庶求見，也略有所聞徐庶之名，當下便請入內相見。（袁紹素愛門第，徐庶也是當時著名世家‘明除家、暗陳家’之徐家成員，所以對徐庶倒也並不怠慢！曹操麾下的徐宣和徐庶一樣也是‘明徐家’嫡系成員，徐晃則是旁支！各輔其主而已！）
徐庶入見拜見袁紹，當下便說明來意。袁紹聞言低頭細思，一時並沒有應允之意。徐庶聞言向郭圖、逢紀二人使了個眼色，二人會意。當下郭圖起身道：“主公，既然吳侯有此良謀，我軍何不與其聯手共滅曹操？前年黎陽之恨豈能不雪！”逢紀也勸道：“是啊，主公。曹操狼子之心，屢屢相侵，我軍獨力勝之甚難。難得有些良機，休要錯過！”袁紹聞言道：“我以正兵勝之，堂堂磊落。若聯手襲之，恐天下人恥笑！”
田豐聞言急道：“主公此言差矣！曹操挾天子以令諸侯，天下正義之士無不欲討之。今日吳侯欲效諸侯伐董之義舉。主公四世三公之後，豈能坐視不理！”沮授也勸道：“主公，符皓所言甚是。我軍獨力與曹操力戰。極難勝之。現有如此良機萬一錯過，他日曹操緩過氣來，我軍豈非又遭其害。便請主公當機立斷，出兵伐曹！”袁紹聞田豐、沮授二人以大義相激，心下便有所動，便問審配道：“正南以爲如何？”審配道：“主公以大義爲名，三方齊進。聲討謀逆曹賊，上順天意，下應民心。不可錯過。配也贊同討曹！”
顏良、文丑等河北名將對屢敗於曹操之手十分不岔，見有如此良機也紛紛發言，大力相勸袁紹響應。袁紹耳朵素軟，見衆人齊聲贊同。終於下定決心道：“既如此。即日便調集大軍，三方齊滅曹操！”徐庶聞言大喜道：“袁公果然高義！既如此庶便早日敢回，回覆我主！”當下袁紹款待了徐庶一日，次日徐庶便率一行從人仍舊扮作商隊星夜近回柴桑不題。
賈詡和徐庶順利的消息迅速傳入柴桑，我與衆文武大喜之下，立即全力開始整軍備戰。一時間中華大地的氣氛紛紛緊張起來，空氣中都彷彿充斥着一種凜冽的殺氣，華夏大地終將再起波瀾。
三方大軍迅速開始調動、集結起來。由於兵力規模十分龐大，所以動靜也頗爲驚人。根本不可能做到十分的隱密與安全。無處不在曹軍的探子迅速捕獲到這大量反常的軍事調動信息，無數情報迅速地向許昌集結，呈送於曹操案頭。
曹操則根據這大量反常的軍事調動情況，依據其敏銳的軍事嗅覺，像一頭警覺的獵犬一般迅嗅到了空氣中的極度危險氣息。曹操看看陸、袁、韓三方兵力大規模集結的地點：宛城、合肥、黎陽、臨淄、西安，敏銳的判斷出一個可怕的事實：曹軍將面臨三面攻擊的巨大危險境地。想到此，平素一慣冷靜異常的曹操額頭也冒出了冷汗，心臟開始劇烈跳動起來。曹操不敢怠慢，急對身後的侍者道：“去，迅速召集城中所有主要文武官員前來議事！”侍者急忙領命而去。
須臾，接到緊急傳命的曹營衆文武紛紛開始彙集於丞相府，一會兒便將寬敞的大廳裡塞得滿滿當當。曹操見衆人基本到齊，急忙命侍者將案頭的情報示於衆文武傳看。衆人看了一會，面色漸漸變化起來，顯得十分沉重。曹操看衆人基本看完，出聲道：“諸公從這些情報中可曾有所看法？”
荀攸面色不豫道：“主公，依臣所見，恐怕袁紹、陸遜及鐵槍盟已經聯手打算對我軍進行三面夾擊了！”衆文武聞言，雖心中隱隱已有所感覺，但聽荀攸說出口來，仍是倒吸了一口冷氣。曹操面色平靜，不置可否，看了看郭嘉道：“奉孝以爲如何？”郭嘉點了點頭道：“嘉也同意公達的分析，陸遜、袁紹和鐵槍盟必已達成秘密協議，準備聯手進攻我軍。主公當早作防備！”衆人見首席智囊郭嘉也如此說，眉頭便皺得更緊了，空氣中一時充滿了緊張的氣息，顯得極度的壓仰。
“休說三個敵手，便是陸、袁、韓三方任何一方勢力都非我輕易可勝，如今三方傾力來攻，實力將是我軍數倍，如何才能抵擋？！”一時間，衆曹營文武紛紛在心中盤算開來。曹操皺了皺眉道：“操也認爲必是此意。諸公可有良機退敵？”
荀彧聞言搖了搖頭，澀聲道：“難矣。某原想三方中若能以利、以名說動任何一方與我結盟，則我軍破敵易也，可細細一想，卻不可行。鐵槍盟與我軍歷來不和，前年又慘敗於我手，必不肯與我相聯；袁紹與我軍相爭中原，一山難容二虎，前番又屢敗於我手，正自切齒痛恨，又如何肯與我相聯；而那陸遜，又與我軍有血戰漢中、刺殺失子之大恨，三方中最難與我相合。由此可見，我軍現下已無盟友，只能憑已方實力硬戰這三方聯軍，形勢實是可慮啊！”
曹操聞言眉頭也是緊皺，面露憂色。兗、豫等地身處中原腹地，是爲百戰之地，非英主不能守。此時曹操方纔懊悔當年爲何輕啓戰端，一則丟失防禦西涼的天然屏幕障雍州。二則徒增陸遜一個大敵。只是心下再後悔也無用處，曹操便道：“看來此次絕難善了。奉孝，依你之意我軍當如何防禦！”
郭嘉看了看地圖。起身道：“主公，現今根據情報，三方聯軍主要集結於此五地：陸遜所部一集結於宛城，定是欲進取豫州，奪佔許都；二集結於合肥，必是欲進襲淮南和兗、徐。袁紹大軍則一集結於鄴城，必是欲圖我冀州南部及兗州；二集結於臨淄。必是欲圖我徐州無疑。而西涼大軍則集結於長安，料是必出潼關攻襲我司隸無疑。由此可見，吳軍的目標必是我豫州及淮南；袁紹的目標則是冀州南部及兗州；鐵槍盟的目標則是司隸。有趣的是。雙方都似有進取徐州之意。恐怕這也是三方聯軍的勢力劃分吧！”
頓了頓，郭嘉又道：“以目前三方的動靜來看，三方最少動用的兵力可能不會少於六十萬，但最多不會超過九十萬。袁紹大概可以動用三十到四十萬人。陸遜大概可以動用二十到三十萬人。鐵槍盟則大概十到十五萬人！而我軍目下全部兵力也不過六十五萬，還需分守各地，可以說形勢是十分嚴峻啊！”衆文武聞言也是眉頭緊皺，盤算着這如此強大的敵軍該如何應付！
曹操心中也自心驚，這大概是他自出仕以來遇到的最爲危險的情況了。面對如此險惡的情況，雖是曹操一向素有主見，此時也不禁有些患得患失起來，心中翻轉不定。一時拿不出主意究竟如何應對！只得又將目光投向了最爲器重的謀士郭嘉：“奉孝，以你之見。敵軍竟然如此之衆，便如何相應？”
郭嘉想了想道：“敵分五路進軍，我軍若平均分兵據守，最後定然哪路都守不住，只能是全軍盡沒的下場。惟有采用‘管你幾路來，我只一路去’的策略，率先將其最爲強大、最爲危險的一路先行消滅，一則先除心腹之患、提升我軍士氣，二則也可以爲我軍趁勢進取、各個擊破強敵創造條件！”
郭嘉想了想道：“嘉以爲五路敵兵中最爲危險的一路應該是從宛城出發的進襲許都的這一路。許都做爲我軍心腹重地，意義非比尋常。嘉料那陸遜必對許都垂誕三尺，定會親率大軍從宛城出發。丞相當親率主力大軍先將陸遜此路殲滅，然後才能根據當時情況再作他圖！不知諸公以爲如何？”
衆人聽郭嘉如此計算，都覺得應該來說是當前最好的謀略了，不由得紛紛點頭贊同。曹操也贊同道：“奉孝此言甚合操意。只是其他四路敵軍也萬萬不可忽視，當先命大將率軍前往據之，我軍主力方能放心先滅吳軍宛城主力！”郭嘉點頭道：“西涼那裡自有司馬懿和曹仁兩位將軍鎮守，以二人之才當可保守司隸一州平安，此一路只要事先做好防備，當可無憂。合肥一路吳軍，則有壽春李典將軍據守，雖然不知此路吳軍主帥爲誰，但以李典將軍之才，料可堅守一斷時間不致失守。而豫州有樂進樂文謙鎮守，則可做爲居中策應，支援我軍與兩路吳軍對戰。而徐州雖有車胃將軍和王必將軍鎮守，但二人都是平庸之才，當不得袁紹大軍，可遣徐晃徐公明前往鎮之，此一路又可無憂矣！鄴城南下必經黎陽，此路定是袁軍主力，非大將之纔不足守禦，嘉意以爲以夏侯淵將軍爲主，鍾繇副之，應可保守黎陽無憂！嘉如此安排，不知主公意下如何？”？”
曹操想了想，點了點頭道：“奉孝所言甚是，極合操意！就照此分派便是！”當下各地曹軍紛紛動員起來，迅速地進入了一級戰備狀態。其中曹操親率二十萬主力大軍聚集於許都左近，準備隨時迎戰宛城襲來的吳軍主力。
九月初，夏季剛過，雖然秋老虎仍然威力十足，但是中華大地上瀰漫的凜冽戰意讓人們根本忘記了天氣的炎熱，紛紛關注起這場足以改變中原局勢的諸侯大戰。
公元204年九月七日，我親率陸營精兵十七萬人在宛城率先誓師伐曹，大書旗號‘清君側，除奸佞’號召天下仁人義士起義相助。宛城所聚的兵馬有：趙雲、臧霸部兩萬鐵甲重騎兵、張繡、李嚴部二萬輕騎兵，太史慈、程普部兩萬重步兵，黃忠、嚴顏部兩萬輕步兵，以及吳蘭所部五千刀盾兵及孟達、吳懿所部兩萬弓弩兵、連同我之親兵解煩軍及後勤支援部隊共計大軍十七萬人。同日，周瑜等水陸大軍也在合肥誓師：計有：高順所部一萬重甲騎兵、徐盛所部一萬輕甲騎兵、黃蓋所部一萬重步兵，呂蒙所部一萬輕步兵、呂範所部一萬弓弩兵，以及其它輔助兵力共計陸營八萬人，並周瑜所部蔣欽、周泰、董襲、丁奉四將統帥的五萬水師，共計一十三萬人。
兩路大軍合計三十萬，可謂盡出江南精銳。一時間中原大地的戰鼓聲驟然擂響，袁紹與鐵槍盟聞訊後也先後誓師參戰，這場諸侯之間參與兵力多達百萬的浩大會戰正式拉開了帷幕。