金桂連忙答應着起身，胡亂抹着臉上的淚，卻怎麼也抹不幹。
石榴再次嘆了口氣道：“你這樣子也沒法上前伺候，就先回去洗洗，換換衣裳去。我去跟彤翎姐姐說一聲去！”
金桂哭的說不出話來，只曲曲膝，就轉身腳步匆匆往自己住的偏房中走過去。
石榴站在原地，看着金桂匆匆的背影，暗暗嘆了口氣，自言自語道：“你這樣子，真的是沒法留了。……別怪我狠心，我是爲了你好！”
金桂回到屋裡剛剛洗完臉，正在換衣裳呢，石榴又轉了過來，對她道：“你且歇着吧，姑娘已經睡了，我說你有些發寒，彤翎姐姐讓我過來給你送壺熱水，讓你好好歇着，今晚她盯着就好。”
“我其實……”金桂想說什麼，卻被石榴止住，道，“你也不看看你的眼，都腫成什麼樣子了？這樣過去，不是找事兒嘛？既然彤翎姐姐都說了，你就安心歇着，明兒再勤快着些就好了。”
金桂覺得石榴說的有理，也就不再堅持，接了石榴拎過來的水，送石榴離開。
轉回來喝了杯水，嘆口氣，哀怨着自憐一回，也就上牀安置了。
一夜無話。第二日，江夏照舊起的早。收拾利落了，天色剛微微亮。
她走出門來，一路往馬廄裡牽了馬，動作輕盈地出了門，一路往城門去了。
二月不用人叫，也沒有一句話，只在江夏走出屋門的同時，就跟在了江夏身後。
兩人兩騎一路出了東城門，往試種甘草的河邊而去。
跑到河邊，江夏恰恰好微微出了一層薄汗。她跳下馬，將馬兒牽着在河邊遛了一回，看完試種的甘草，這才讓馬匹往河邊喝水。
她也走過去，拿着刷子開始刷馬。
這一匹棗紅色馬兒，是當初在京城時，小魚兒送給她的。剛剛到她身邊的時候，只是六個多月的小馬，一直陪着她慢慢長大。特別是這一趟出門，江夏與馬兒接觸的時間大大增加，人與馬的感情也迅速增加起來。
現如今，馬兒對江夏特別依賴，一看見江夏，就要湊上來蹭蹭挨挨，親熱一陣。能騎着它溜一圈，就歡快的不行。
漸漸地，江夏已經能夠理解，一個好騎手必須先跟馬兒做朋友的說法。與馬兒感情好了，馬兒會盡心盡力地配合你，保護你……雖然只是一匹馬，給她的感覺，卻更像是一個朋友，而且，遠比人類朋友跟忠誠可靠。
細細地給馬兒刷乾淨了，又拿梳子把馬兒長長的鬃毛梳順，結成一個個小辮兒，漂亮又精神。
磨蹭到太陽冒出地平線，馬兒身上的水也幹了，兩人這才上馬折回來。
回到客棧，彤翎就迎上來：“昨晚金桂傷了風，今兒已經好了……奴婢想着，這一次回去送信，只打發小廝怕是弄不利落，金桂丫頭倒是個心細的，不如讓她回臨清一趟，管着將那邊的好把式多招些來！”
江夏轉眼看向旁邊侍立的金桂，開口問道：“你彤翎姐姐推薦你回去招人……你知道，這事兒事關重大，容不得半點兒含糊。而且，來回千里迢迢，指定是受罪的，你可有什麼話說？”
金桂擡眼看了看彤翎，又飛快垂了頭，低聲道：“姑娘放心，奴婢必定盡心盡力，細心謹慎，招些有用的人來。”
江夏微微一笑道：“既然如此，你就跑一趟。我跟你說，這一趟做好了，你嫁妝裡壓箱子的就不缺了！”
“哎，還不快謝恩！”石榴看着金桂只顧發愣，連忙伸手推了一把，提醒道。
金桂連忙跪下，滿臉喜色浮上來，連聲道：“多謝姑娘寬厚！”
江夏揮揮手，回頭跟七月道：“你聯絡一下王爺那邊，再有軍報，讓他們帶上金桂，送她回臨清去。”
這邊正要傳早飯，那邊大門上有人請見，卻是一身戎裝的趙赫。
江夏上下打量着全套皮甲的趙赫，讚許地點點頭道：“這身裝扮真是英姿勃發，好看！”
趙赫微微偏了頭，微擡着下巴，從眼角處斜睨着江夏，傲然道：“爺生而不凡，乃天神將世……”
“哈哈……”江夏突然爆笑起來，指着趙赫道，“可惜，錯投豬胎，成就如今模樣！”
趙赫雙眉一立，做出一副凶神惡煞模樣，指着江夏道：“你怎敢如此大膽，不怕俺老豬施展手段，放出神通，收了你個妖精！”
江夏直接笑倒，趙赫自己也撐不住地笑起來。
兩人笑了好一會兒，江夏才止住笑聲，指着趙赫身上的衣甲道：“你這是去練兵？兵士着落多少了？”
趙赫皺着眉頭，苦了臉道：“那李彥成是打定主意不買賬了，昨晚到最後也沒算吐口。別看這會兒去軍營，我心裡卻一點譜兒沒有呢！”
江夏微微挑着眉梢，笑道：“若是有壯丁給你，能不能解決軍戶的問題？”
所謂軍戶，就是區分於普通百姓戶口的所在，最初設定，是爲了控制軍隊名額，以掌控相應的糧餉、軍費問題。因爲有軍屯制的存在，軍戶漸漸就演變成了軍屯人口的標誌，軍戶不得擅自脫籍，徵兵也今兒成了這些人父子相承的義務。
沒有軍戶，就意味着沒有糧餉，或者領不到衛所周邊的軍田……所以，江夏纔有此一問。
趙赫微微錯愕着，眼睛裡透出一抹燦亮的光芒來。
他的目光定定看着江夏，似乎想要將江夏融化了去，一邊難耐激動道：“我知道了，我知道該怎麼做了。哈哈，多謝，多謝！”
說完，趙赫丟下江夏，擰身往回，匆匆趕去中間的院落，去尋找宋抱朴商議去了。
“軍戶，一千口能有三百就算有良心的了。據我所看，這嘉峪關的駐軍，在冊的是五千一百二十六人，連老帶少能有兩千頂天了。嘿嘿，他李彥成不認賬不是，咱們就從清查軍田，丈量田畝算起。王爺，您剛剛就藩，怎麼也得先了解了解自己藩屬的田畝人口吧？”趙赫壞壞地笑着。