據說，石苞在壽春任內的時候，回洛陽去彙報工作，臨回壽春的時候，到皇帝曹髦那裡去告別。當時，曹髦和司馬昭的矛盾已經是極端激化，隨時可能爆發，曹髦非常看重石苞，也有心拉攏他，就留着他聊了整整一天。可是，石苞不是傻子，他知道曹家的天下已經註定要完蛋，從皇宮裡出來之後，就找到司馬昭報信兒，還說：“咱們這位皇帝恐怕當不了多長時間了。”果然，幾天之後，還在回防地路上的石苞，就得到了曹髦被殺的消息。
石苞忠於司馬家族的態度，更加得到了司馬昭的信賴，不久，石苞被封爲徵東大將軍，不久就升爲驃騎將軍。在這段時間裡，石苞忠實的爲司馬家族守着淮河兩岸，又是組織軍隊種田、又是安撫百姓，把防區弄的很是穩固，正在一切欣欣向榮的時候，石苞得到了消息：司馬昭去世了，於是趕緊跑到洛陽去奔喪。
石苞到了洛陽的時候，卻並沒有看到司馬昭的葬禮辦得有多麼緊張，賈充、荀勖還愣在那裡，正琢磨着該按什麼規格給司馬昭辦喪事兒呢！石苞邊哭邊說：“老大創下了這樣的基業，難道還能用大臣的級別嗎？”石苞這一句話，立刻提醒了賈充他們，於是，司馬昭的葬禮規格迅速敲定，基本按照皇帝的標準，來了個風光大葬。
石苞一直呆在地方，所謂旁觀者清，他比賈充這些一直呆在中央的文官，更能以實力、軍事、從下往上看的角度來看待司馬昭代魏這件事兒，所以石苞成功的利用這個葬禮，向天下人宣佈了大臣們對於司馬昭帝王角色的認可，在事實上正式啓動了司馬家族最終代魏的進程。石苞回到地方上以後，和另一個鎮守地方的重臣陳騫，也開始以更加鮮明的姿態宣揚曹奐退位。他對司馬家族的貢獻，也在司馬昭死後達到了頂點。
由於他這麼旗幟鮮明的擁護司馬昭，所以在西晉建立的時候，石苞被任命爲大司馬、皇帝高級顧問（侍中）、樂陵郡公，成爲了萬人景仰的一品大員，走到了他人生最輝煌的時刻。擔任了大司馬的石苞，仍然以兼職都督揚州軍事（淮河軍區司令）的身份，統管軍隊在一線對抗東吳。石苞在任內的時候，待人公正、也很愛護百姓，由於他先後鎮守淮河流域將近十年，這些地區的士兵和百姓特別擁護他，在淮河流域，石苞簡直成了青天大老爺的代名詞。
按說石苞的地位是這麼的顯赫，資歷、軍功、政績又這麼高，放到別的時代，絕對是一位人人尊敬、人人愛戴的將軍，可是和士兵、百姓們形成鮮明對比的是，朝廷裡面那麼多的大臣，沒有一個特別尊敬他，甚至連他身邊的屬官，都敢跟他叫板，比如說孫楚。
孫楚，字子荊，他的爺爺，就是伺候了曹操、曹丕、曹睿三代的老牌兒寵臣。因爲孫資和劉放最後糊弄曹睿把司馬懿和曹爽立爲了輔政大臣，爲司馬懿政變埋下禍患，所以到了西晉時代，人們仍然評價他是禍國殃民的小人。孫資顯然受到這個惡名的連累，所以他雖然非常有才學，卻沒有什麼好名聲，直到四十多歲的時候，已經到了司馬昭時代，才進入官場，到了時任鎮東將軍石苞的手下做了一名屬官。
有一年，司馬昭派人出使東吳，那個時候，東吳帝國的皇帝正是孫皓，石苞爲了顯示國威，就叫孫楚給孫皓寫了勸降信，在信裡，把曹魏帝國的國力誇得無與倫比，把東吳帝國貶損得一文不值。由於這篇文章寫得太精彩、也太煽情了，司馬昭的使者一琢磨，要是暴躁的孫皓看到這封信，一定會火冒三丈，弄不好大怒之下，連殺害使者這樣的事情也幹得出來，等到了東吳，根本都沒有把這封信拿出來。但是，孫楚的文采，卻有機會顯露在了司馬昭的面前，不久，司馬昭就把孫楚調回中央，讓他當了專門從事文學、寫作工作的佐著作郎（中央圖書館館長助理），過了一段時間以後，又讓他回到已經升任驃騎將軍的石苞那裡，讓他參驃騎軍事（參謀）。
孫楚雖然當石苞的屬下當了這麼多年，可是卻瞧不起他，當他再次到了石苞鎮守的淮南，再次拜見這位老長官的時候，卻根本沒有按照當時通用的禮節去跪拜，只是高高的拱了拱手，然後就牛哄哄的說：“皇上讓我參與你的軍務”，那口氣，哪裡像是下屬參拜上司，根本就是給石苞當爺。石苞從諸葛誕死後就鎮守淮河，前前後後將近十年，多少刀光劍影、血肉模糊，哪能受得了這種侮辱，從此以後，兩個人就結下了樑子，石苞不斷的向司馬炎報告孫楚譏諷朝廷、褒貶時政，孫楚也不斷的跟司馬炎叫屈。前前後後，石苞、孫楚互相告狀，鬧了整整一年，弄得將軍不像將軍、參謀不像參謀，整個淮南也被搞得烏煙瘴氣。
從感情上來說，司馬炎是向着孫楚的。原因很簡單，孫楚的爺爺是孫資，司馬懿能夠成爲輔政大臣，全靠孫資、劉放，所以，孫楚公開蔑視上司、擾亂辦公秩序，司馬炎卻一直不忍心處罰他，最後把他停職半年，半年之後，孫楚又到司馬炎的叔叔、扶風王司馬駿那裡討差事去了。
孫楚雖然走遠，石苞的氣卻仍然沒有受完，這一回鄙視他、給他穿小鞋的人，是淮北監軍（淮河北部軍區軍隊監察長）。據《晉書》記載，王祥的弟弟王覽有六個兒子，其中有一個就叫王琛。我們不知道這個王琛是不是就是王覽的兒子，但王琛也像孫楚一樣，非常小瞧石苞這個上司，原因就是石苞出身低微，從這方面推斷，這個王琛即使不是王覽的兒子，當然也是個士族出身了。
揚州大軍區在公元257年被分爲淮北、揚州兩個小軍區，這麼拆分的原因，和前一年把雍州大軍區分爲隴右、雍州兩個小軍區的原因是一樣的，都是爲了防止封疆大吏管轄的地區太多，尾大不掉，形成難以剷除的地方勢力。王琛的職責，就是要監督石苞，防止他叛變或者自大。王琛特別防備石苞，但根本原因，卻只是因爲他出身低微，而不是石苞這個人真的有什麼讓人不放心的地方。