夜寒自然沒資格進正廳,還未靠近便被人攔了下來。他閒來無事,便逛起了青狼幫。
與尋常大戶不同,青狼幫這處院子,不見佳木蘢蔥,奇花爛漫。除了左邊的擂臺和看臺,幾乎空無一物。他大致算了算,此刻院內少說也有百來號人,團圓節不一家團聚,跑來這青狼幫,也不知是來幹嘛的。
很快在夜寒自認是光明正大而非偷聽之下,知曉了答案。今日青狼幫有兩件大事,一是新任幫主繼位,二是替老幫主的女兒柳蘇兒比武招親。柳志忠頭七未過,便如此行事,又選在了八月十五這日,以致院中罵柳家三兄弟的不在少數。
約莫過了半個時辰,人羣忽然讓出一條道來,夜寒擡眼望去,原來是正廳裡的人出來了。只見柳壯領頭,一衆人跟在身後,行至看臺後,便直接坐到了中間的首位。等其餘人落座後,夜寒卻沒有見到周瀟瀟這對師兄妹。
人羣頓時竊竊私語起來,這是新任幫主已經定下了?由柳志忠的長子接任幫主之位?,這是新任幫主已經定下了?由柳志忠的長子接任幫主之位?
謎底很快揭曉,柳凌起身說道:“經幫中長老商議過後,青狼幫的幫主之位由我大哥,柳壯接任。”
聞言,在場賓客譁然,此事未公佈之前,他們中至少有六成覺得接任幫主之位的會是柳雲。
“諸位,靜一靜,繼任大典將在舍妹的比武招親之後舉行。”正說着,兩個丫鬟扶着一個身着嫁衣頭蓋紅布的女子,從後院走上了看臺,坐在了柳雲身旁的空位。
這時臺下有人起鬨道:“三公子,倒是讓柳小姐掀開紅蓋頭,讓我等瞧瞧啊。”
果不其然,有人帶頭起鬨後,議論便轉到了柳蘇兒身上。柳凌不經意瞥了眼柳雲,心中忌憚更甚,將柳蘇兒推出來轉移衆人注意的計策,正是對方提出的,而方纔起鬨的人,則是青狼幫的幫衆,只不過喬裝打扮了一番。
柳凌壓了壓手,說道:“新娘的紅蓋頭自然要由新郎親自掀開,諸位放心,舍妹的樣貌比我們這幾兄弟可強多了。”
此話一出,臺下鬨笑聲一片。
“本次比武,點到爲止,出擂臺者便算輸,不得使用暗器,只要在臺上半炷香內,無人敢應戰,即勝出。”說着一個幫派成員,將香爐和香端上了看臺。
待柳凌宣讀完規則回座後,柳壯站起身,朗聲道:“我宣佈,比武開始。”
話音剛落,人羣中便竄出兩人躍上了擂臺,互報一聲名號後,便戰在了一起。擂臺上你來我往,前一刻贏的人,下一刻便可能被打落擂臺。偶有一記妙招出現,便會引得臺下喝彩,也有一招都走不過場的,被人打下擂臺後,聽得衆人嘲笑,只能灰溜溜的離開。
夜寒哪見識過這種場面,早將周瀟瀟的事拋諸腦後,目不轉睛盯着擂臺上的打鬥,只一盞茶的功夫,便已有十餘人上過擂臺。此刻,外號鐵壁神拳的徐姓大漢站在擂臺中央,而臺下已無人敢應戰,香已點燃,正當夜寒以爲會是此人勝出時,又有一人落到了擂臺上。
夜寒記得這人原本站與柳壯一座之隔的老者身後,他會留心則是因爲對方同樣戴着斗笠,只見這人落在擂臺後,一摘斗笠,瀟灑地扔下臺,隨後抱拳道:“湯永康。”
聽到這個名字,臺下不少人驚呼出聲,夜寒正不知所以,便聽身後有人小聲交談。
“難怪柳壯能坐上幫主之位,原來是攀上了斐沁樓的高枝。”
“那臺上的老頭不會是斐老鬼吧?”
“能讓湯永康甘願站在其後,十有八九是。此人十年前便銷聲匿跡,傳聞他已經死了,沒想到今日會在青狼幫現身。”
夜寒聽到這,看了眼臺上安坐的老者,慈眉善目,和鬼哪有半點沾邊,索性不再理會身後兩人的言語。
擂臺上“鐵壁神拳”已和湯永康交上了手,二十餘招後,湯永康故意賣了個破綻,隨後一腳將對方踢下了臺。
“承讓!”
若沒有擂臺做掣,鐵壁神拳有信心和湯永康過上百招,雖然不甘,但還是抱拳還禮。
不知是懼怕斐沁樓,還是技不如人,自湯永康登臺勝了一場後,無人敢上擂挑戰。夜寒不免有些掃興,似乎這些高手,也不是很厲害嘛。他卻不知,湯永康在江湖上小有名聲,是同輩中的佼佼者,臺下不乏能勝過湯永康的,但這些人成名已久,自然不會上擂臺和小輩比鬥,今日前來的,多半是與已故的柳志忠有些交情,比如半臉道人這般,誰當幫主,他半點都不關心,此行只爲祭奠一番。
不想此時看臺上的柳雲忽然站起身,引得衆人側目。
一旁的柳志見狀喝問道:“柳雲,你要做什麼?”
柳雲置若罔聞,輕輕一躍落至擂臺上,臺下頓時一片譁然。而方纔柳雲一躍帶動的風,吹起一旁柳蘇兒紅蓋頭的一角,雖然只是一瞬,但夜寒本就在看臺一側,所以看得真切,紅佈下的竟是周瀟瀟。
周瀟瀟爲何會成了柳蘇兒坐在看臺上,莫守一又在何處?
未等他多想,臺上的柳壯起身斥責道:“柳雲!你上臺做甚!還不滾下來!”
不想人羣中有人應道:“你們又未曾說過青狼幫中的人上不得臺。”
“誰!”柳壯聞聲,看向臺下某一處。
生怕柳壯誤會,被其目光所至的人羣連忙避開,將出聲之人暴露出來,這人見狀依舊毫無懼色,開口問道:“柳壯,不,應該稱呼你爲柳幫主纔對,爲何柳幫主不準柳雲公子上臺?難道這勝者早已內定不成?”
柳凌認出了此人,小聲說道:“是高尤的人。”
“我當是誰,原來是高城主身邊的一條狗,這是得了你家主子的吩咐,跑到我青狼幫拆臺來了?”柳志出言譏諷道。
“在場的諸位或許不知,你柳壯的幫主之位怎麼得來的,我卻清楚,賣妹求榮罷了,只是不知,以後這青狼幫是你說了算,還是斐沁樓說了算。”
“胡言亂語!莫要以爲有高尤替你撐腰,我青狼幫就怕了,給我拿下他!”
臺下的幫衆正要動手,門口又是一道聲音傳來:“柳幫主好大的威風!”只見來人邁着步子,緩緩走進青狼幫院內,而門口的守衛卻不敢出手阻攔。
“高尤!”柳壯一眼認出來人。
“這是我青狼幫的事,你身爲青柳城的城主,卻跑來我青狼幫指手畫腳,恐怕有些不妥吧?”換做以前,柳壯還會懼怕高尤,但斐沁樓的靠山可是周王,如今有斐沁樓替其撐腰,一個小小的城主又算得了什麼。
高尤攤了攤手:“本座只是來看看熱鬧,柳幫主何必動怒。”
柳凌也在其旁小聲說道:“大哥,柳雲未必能勝出,莫要讓在場的人看了笑話。”
聞言,柳壯冷哼一聲,喊道:“比武繼續。”隨後坐了回去。
擂臺上的湯永康早已等的煩了,抽出腰間的兩把短刀,衝了過去。柳雲見狀,長劍出鞘,迎着對方一劍刺去。只見湯永康身子詭異的扭了一下,躲開一劍,隨後雙刀分別斬向柳雲的胸口和脖頸。柳雲反應極快,舉劍後仰,躲開兩刀後,將劍尖往地上一點,整個人順勢彈起,手中長劍則刺向湯永康背後。
哪知湯永康似背後長了眼,右手短刀倒握,架在身後,半分不差的擋下一刺,隨後翻身便斬。刀劍相擊,十幾息的功夫,便互拆了三十幾招,雖未分勝負,但顯然湯永康更勝一籌。
受擂臺所限,柳雲手中的長劍發揮不出優勢,而善貼身搏殺的湯永康則如魚得水,不多時便壓着柳雲打。柳雲邊打邊退,直至退無可退,再往後一步便要落下擂臺,於是故意賣了個破綻,打算孤注一擲。卻不想湯永康早已看穿,假意中計,雙刀揮出,又轉劈爲刺。
擋住小腹一刀,手臂便會被捅穿,輸局已定,柳雲只能躍下擂臺,頓時臺下響起了一陣喝彩聲。
香已重新點燃,柳雲沒再回看臺,而是去了後院。
等半柱香一過,柳凌站起身,朗聲道:“半柱香已過,勝出者,湯永康。”
話音剛落,湯永康躍上看臺,刀尖一挑,紅蓋頭滑落,不想臺上的衆人均是一驚,柳家三兄弟更是站起身來。這人哪是柳蘇兒,分明是在正廳中見過的周瀟瀟。
“小翠,小竹!這是怎麼回事!蘇兒人呢!”雖然是問兩個丫環,但他目光卻望向柳志。
周瀟瀟身後的兩個丫鬟連忙跪在地上:“是四少爺吩咐我們替這位姑娘換上嫁衣帶過來的。”
不等柳壯出聲質問周瀟瀟,看臺上突然落下一人,身穿道袍、手持平津帆,只不過帆布斷了一截,垂在杆上隨風晃動。
“玄塵子!”夜寒這回可沒認錯人。
玄塵子瞧見夜寒,一把端起看臺上的香爐,搶過幫衆手裡的香,隨後一躍落至其身旁。
“小王八蛋,原來是你!”
“什麼原來是我?”
“這個稍後再說,你可曾拜過神?”
夜寒聞言點點頭,他第一次去破廟時,曾跪拜過石像,直到呂溫文告訴他,他才知曉,那廟是真武神廟,供奉的則是佑聖真君。
玄塵子聞言一喜:“北極佑聖真君?好小子!”
真武帝君的名號頗多,會稱呼佑聖真君的卻少之又少,事後倒要問問這小子。
夜寒不知所以,正想出聲詢問,不想玄塵子附在其耳,小聲說道:“想救周瀟瀟就聽老道的話,閉眼,想你拜過的神。”
見玄塵子神情肅穆,夜寒便乖乖照做,閉上雙目,回想廟中的石像。
旁人只見玄塵子雙指一抹,燃起三炷香插進香爐,隨後扯下帆布,咬破右指,以血畫符,口中唸叨:
香氣沉沉應乾坤,燃起清香透天門;金鳥奔走如雲箭,玉兔光輝似車輪;
南辰北斗滿天照,五色彩雲鬧紛紛;紫微宮中開聖殿,桃花玉女請神仙;
千里路途香伸請,飛雲走馬降來臨;拜請本壇三恩主,列聖金剛衆諸尊;
玄天真武大將軍,五方五帝顯如雲;看山雪山二大聖,金吒木吒哪吒郎;
扶到乩童來開口,指點弟子好甚分明。神兵急急如律令!請真武帝君上身。
隨後一指點在夜寒眉心,霎時間,帆布燃盡,風起雲涌,電閃雷鳴,一道金光從天而降,射入夜寒眉心。