小鎮的街道上人來人往，兩旁的店肆卻門羅可雀，兩個道士坐在路邊顯得格外扎眼，一個吃着糖葫蘆，另一個賣力的吆喝着。
“上知天，下知地，中明理，指引迷途君子，提醒久困英雄，施主要不要算一卦？別走啊！”
喊了許久，也不見有人光顧生意，夜寒抱怨道：“師父，這不行啊，徒兒都喊了一個時辰了。”
玄塵子吐出山楂核，嚼着山楂肉，含糊不清道：“金星..灰油贏冷的。”
“師父你念什麼咒呢？”
玄塵子嚥下口中的山楂肉，吧唧了兩下嘴道：“爲師讓你靜心，會有人來的。”
“我看咱們師徒倆還是拿個碗沿路討飯好了。”見對面不遠處的乞丐又討到了錢，夜寒不忿的嚷道。
“沒出息，爲師露兩手你看看！”說罷，玄塵子拍拍屁股的灰土，朝迎面而來的婦人走去。
“這位女施主，老道....”
“滾！”
“哈哈哈哈！”頓時夜寒笑的前仰後合。
玄塵子落了面子，見徒弟笑的如此歡暢，便將袖口一擼，板着張臉走了過去。
見師父又要用彈腦神通，夜寒臉色一變，獻媚道：“師父，您餓了吧？徒兒記得前面不遠有家酒樓，咱們去嚐嚐？”
酒樓內，躲過一劫的夜寒只點了兩樣素菜，沒法子，太窮了。
小二剛端上菜，隔壁桌就來了客人，兩個漢子落座後便攀談起來。
“武大哥剛從平原城回來？”
“別提了，那正鬧鬼呢，連城都封了，害老子多走了幾十里路才把貨賣掉。”
“鬧鬼？”
“是啊，我路過的時候，聽人說還請了幾個和尚做了場法事。”
聽到這，夜寒向一旁小聲問道：“師父，做法事給錢嗎？”說着搓了搓手指。
玄塵子本沒在意，聽到錢字，頓時來了精神：“待爲師問問。”
“這位施主，老道正要和徒弟去平原城，方纔不經意聽到施主所說，平原城封城了？”
“是啊老道長，你就別白跑一趟了，我回來的時候，瞧見城門還沒開呢。”
玄塵子道了聲謝，隨後對夜寒說道：“吃完了我們就去平原城，既然城門還未開，要麼是那幾個和尚道行不夠，要麼就並非妖邪作祟。”
“不是鬧鬼我們也去？”
“你傻啊，法事一做，有沒有鬼都要給銀子！”
夜寒聞言一愣，這種事你也能說得如此理直氣壯？
“愣着做什麼？還不趕緊吃，吃完了好上路。”
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等師徒二人來到平原城，城門處聚着了不少人，嚷着要入城，就在兩人疑惑之時，一個紫衣錦服男子大聲說道：“諸位，如今平原城的一切事務由我們明源宗暫管，事情原委入城後可向本宗弟子詢問，好了師弟，將城門打開，先放他們進去。”
“是，師兄！”
師徒二人聽的一頭霧水，見城外只剩下他們兩人，對視一眼，稀裡糊塗的也入了城。兩人一進去便看到城門洞旁有個案桌，桌旁站着明源宗的弟子。
兩人剛要走過去，不想被明源宗弟子攔了下來，他一指案桌：“先畫個押。”
“畫押？”
這人一臉不耐道：“進了城生死自負，出了任何事都與明源宗無關，不然我們明源宗爲什麼會出這麼高的賞金？”
玄塵子聞言眼睛一亮“賞金有多少？”
“五千兩，畫不畫？不畫便出去。”要不是看這兩人一身道袍，他早趕人了。
兩人畫了押，走出城門洞，只見遠處的街道上，行人屈指可數，且個個身着孝服，邊走邊揚天撒下一把紙錢，路邊每隔十幾戶人家，便有個婦人或老嫗跪坐在家門口，嗚咽地燒着紙錢。夜寒面色如土，眼前的景象太過怖人，好似來到了陰間。
先前進來的人，都圍在另一名明源宗弟子身邊聽其解釋來龍去脈。
“經我們明源宗調查，事情應該是從一年前就開始了，起初城中只是偶爾有孩童走失，所以官府的人並沒有太過注意。可直到上個月，城內失蹤的人驟然增多，平原城的城主便下令徹查此事，並由我們明源宗從旁協助，可就在十天前，城主突然暴斃，至今找不出兇手，所以明源宗才廣邀有能之士前來查清真相。”
有人插嘴問道：“那沒有人逃出城躲避嗎？”
“此事我正要提及，但凡失蹤的都不是一戶人家，只要一戶中有一人失蹤，那麼家中的其他人便不會出事，可若是搬出城，那這一戶必定盡數死於非命，我們也試過安排人手日夜看護，可於事無補。”
“難道真如傳聞所說，是鬧鬼？”出聲的是個腿有些瘸的跛子。
“日前，我們請來幾個高僧做了場法事，結果如何不用我說你們也能看到。”
此時玄塵子出聲問道：“近幾年城中可有什麼大事發生？”
“五年前，平原城曾發生過一場瘟疫，持續大概月餘。既然大家都已清楚，事不宜遲，望各位能早日找出真相。”
來的多半是爲了賞金，對方話音剛落，便四散而去。
“師父。”
玄塵子猜到夜寒多半想問什麼，開口說道：“還記得爲師路上卜過一卦嗎，是第二十三卦，山地剝，鵲遇天晚宿林中，不知林內先有鷹，雖然同處心生惡，卦若逢之是非輕，此卦陰盛陽衰，恐小人得勢，君子困頓。如今這城中死了太多人，陰氣極重，正符合卦象，但這小人指的是人是鬼，爲師暫且還不能斷定。”
見玄塵子胸有成竹的模樣，夜寒放下心來：“那我們接下來該去哪？”
“你覺得哪最容易打聽消息？”
“客棧！”
他們忘記城中鬧鬼一說已搞得人心惶惶，且客棧大多做的外來人生意，城一封，哪還有生意，一連去了三家都是店門緊閉。幸好，打聽到的最後一間《春來客棧》還開着。
一進門，堂內除了打盹的小二和一臉愁容的掌櫃，半個人影都無。
隨意的寒暄兩句後，玄塵子問道：“掌櫃的，當年那場瘟疫死了多少人？”
見兩人不是來進食，也不是打尖住宿，掌櫃的臉色冷了下來。夜寒見狀一咬牙，脫掉右履，掏出一張藏在底部的銀票遞了過去，捨不得孩子套不着狼！
玄塵子雙目圓瞪如銅鈴，罵道：“小王八蛋，竟然藏私！”