這客棧，約莫是城中最好的一家，不少趕來的文人雅客來此住店，光夜寒數着的，就不下二十幾人，其中又以要天、地兩個字號客房的最多。
倒不是他眼觀六路耳聽八方，而是此刻衆人正在客堂用膳，桌上的幾人沉默寡言，加上他瞧見蔣瑩瑩便想起那雙白花花的玉腿，實在靜不下心來，索性打量起來往的客人。
蔣老夾菜淺嘗幾口，往日最愛吃的幾道小菜，此刻卻味同嚼蠟，便將竹筷擱置一旁。他途經禹州，自然有聽說過夜家的案子，通敵賣國，這罪可是要株連九族的，別說是崔承志，便是秦王也不保不下。
他已是黃土埋半截，半隻腳踏進棺材的人了，但也要爬出來，收回腳，用脊樑骨撐住蔣家塌下來的房柱。
如今這房柱有機會修繕，不說回到從前，遮風擋雨總是無礙的，但這修繕好的房柱尚存隱患，一旦再塌，便是屋毀人亡，萬劫不復。想到這，他擡頭看了眼夜寒，衡量這根能救命亦能害命的房柱。
直到衆人吃完，蔣老纔開口說道：“夜寒，等會陪瑩瑩去街上走走。”雖然疑惑，但夜寒還是一口應下。
等蘇荃送蔣老回到房內後，忍不住問道：“老爺這是有決斷了？”
蔣老點頭應道：“過了菊花會，我們就趕回蔣家，這段時日老朽不會干涉兩人，若二人能水到渠成，那便讓他入贅蔣家，日後的事日後再說，若是兩人因緣未到，那就當一切都沒發生過。”最初他想撮合兩人，是看中了夜寒的品性。門當戶對固然重要，試問誰不想自己孫女婿嫁個好人家，但今時不同往日，蔣家倒了，那瑩瑩日後便要仰人鼻息，而夜寒對素不相識的人都如此拂照，若是娶了瑩瑩，定不會讓她受半點委屈。
如今既然兩難，那便交由老天定奪。
蔣瑩瑩猜到爺爺是想撮合她跟夜寒，只不過身後這呆子與她相距半丈遠，好似生怕別人瞧出兩人是一起的，心中有些不忿，本姑娘就這麼不入你的眼？那你幹嘛答應的那麼爽快？她越想越是惱火，索性停下步子，站在原地。
夜寒正神遊天外，差點撞上她，見她止步不前，便問道：“蔣姑娘，怎麼了？”
蔣瑩瑩轉過身子，直言道：“你是不是做了什麼虧心事？”
聞言，夜寒如遭雷擊，心想難道她都知道了？有些心虛的問道：“爲..爲何這麼問？”
“不然爲何我爺爺一說，你想也未想便應下來，出來後有一副不情願的樣子，是不是有什麼把柄落在我爺爺手上了？”
原來是虛驚一場，他本想說你爺爺已經替我們兩人訂了親事，但轉念一想，蔣老既然沒說， 自己還是不要多此一舉的好，於是回道：“蔣姑娘誤會了，一路承蒙蔣老照拂，我自然不會拒絕。”
“那你知曉爺爺爲何單單讓你陪我？”
“興許蔣老是想讓我保護你，”
也不知對方是真傻還是假傻，蔣瑩瑩一向直來直往，不然也不會在茶攤大罵崔英武，索性將話挑破：“你瞧不出爺爺是想撮合我跟你？”見對方不吭聲，半晌才點了點頭，她心道原來是裝傻，隨後眉頭一挑：“那你是嫌我長得醜？”
夜寒頭搖的如撥浪鼓：“當然不是，蔣...”話未說完，他突然瞧見迎面走來一人，連忙拉起蔣瑩瑩的手，往一邊的巷子躲去。
蔣瑩瑩一時掙脫不開，便任由他攥住，等進了巷子，她才佯怒道：“你..你這是幹嘛，還不放開。”
夜寒見那人沒有發現自己，頓時鬆了口氣，聽到蔣瑩瑩嗔怪自己，這才發現還握着她柔荑的玉手，連忙鬆開，賠起了不是。
此刻蔣瑩瑩心如鹿撞，見其不住的賠罪，有些後悔方纔的舉動，先前還怪他裝傻，不想事到臨頭自己卻先亂了陣腳。也難怪她會誤會，夜寒正說道關鍵，便不由分說的牽起她的手，還拉到僻靜的小巷，換了任何女子都會以爲對方是要表明情意了。
夜寒自然不知蔣瑩瑩在胡思亂想，他方纔見到了豐慶城的劉公子，怕對方認出自己，於是便拉着蔣瑩瑩躲到巷子。他可沒忘記這筆賬，只不過回不了豐慶城，只能暫且餘着，如今在這撞見，想必對方是奔着菊花會而來，那這賬是時候算一算了。
“蔣姑娘，我們走吧。”此刻他打算跟着劉公子，看看對方住在哪家客棧。
蔣瑩瑩柔聲應了一句，乖巧的跟在夜寒身後，這番模樣和先前判若兩人，倒不是她突然性情大變，而是想挽回方纔那番失態，說白了就是在裝裝樣子。只不過很快她便破了功，只因夜寒光顧着追劉公子了，把她晾在了身後。又走了沒多遠，大小姐脾氣便上來，嚷着不逛了，要回客棧。
幸好此時劉公子進了一家客棧，夜寒記下方位後，便同蔣瑩瑩折返回了客棧，沒察覺到一旁的蔣瑩瑩已生了悶氣，所以當對方招呼也不打，只是冷哼一聲便回房時，讓他有些丈二和尚摸不着頭腦。
夜寒回房後便開始練師父傳授的內功八段錦，只不過神仙只說家常話，引經多半門外人，沒有師父在一旁指點，進展極慢。
但他發現內功與內丹術，有些相似，同樣都需練經絡，而想要打通經絡，那就必須煉精化氣，固精，化精。師父曾說過，人由於物慾耗損，精氣已不足，必須用先天元氣溫煦它，使後天精氣充實，並使之重返先天精氣，這就是小週天練精化氣的目的，在內丹術中稱之爲築基。
難道前人所創功法都是由內丹術演變而來？這樣一來就能解釋爲何自己可以點穴，因爲殊途同歸，真氣就是內力，如此說來世間習武之人的老祖宗是道教中人？等見到師父一定要好好問問。
沒在胡思亂想，既然八段錦練的不通暢，他索性打坐修煉內丹術。不知過了多久，他聽到敲門聲，收功後發現天色已晚，心道難怪會有‘洞中方七日,世上已千年’的說法。
又是一陣敲門聲，他回過神來應道：“誰？”
“夜寒兄弟，是我。”
聽到蘇荃的聲音，夜寒下了牀榻，開門後見蘇荃抱着一疊衣裳：“蘇大哥，這是？”
“老爺吩咐我去買幾件衣裳，說是讓你在過幾日的菊花會上穿，畢竟你這身道袍太扎眼。我本來想着吃飯時再給你，但等了許久都未見你下來，便親自給你送來了。”
“勞煩蘇大哥了。”夜寒道了聲謝，卻見蘇荃沒有離去的意思，便又問道：“蘇大哥還有什麼事？”
“世間的女子都一個樣，就拿我家的婆娘來說，生氣了哄一鬨便是，孫小姐是蔣家的掌上明珠，性子是大了些，但身爲男子，也要有些氣量不是？蘇大哥言盡於此，怎麼做你應當心中有數了。”
蘇荃說罷不等夜寒迴應，便轉身離去。想到白日蔣瑩瑩的舉動和蘇大哥方纔的那番話，他算明白過來了。
只是要我如何去哄？若是軒昱，買串糖葫蘆包治百病，也不知蔣姑娘好不好這口。這個時辰街上自然沒有走街串巷的小販，他索性下去找到店小二，讓其吩咐後廚做幾道糕點送去天字六號房。
子時，月上梢頭，正當他仍在房內苦思兩全其美的法子時，隔壁響起了輕微的推門聲。
這個時辰蔣姑娘出去做什麼？
他不免好奇的趴在門縫向外窺探，又一陣輕響過後，只見兩個人影扛着什麼東西一晃而過。
忽然他想到什麼，暗道一聲不好，連忙推門而出，此時已經瞧不見方纔的人影，而隔壁的房門大開，進屋一看，蔣瑩瑩不在房內，且屋中有一股奇怪的異味。他急忙捂住口鼻退出客房，拍響七號房的房門，朝裡喊道：“蔣瑩瑩出事了！快去通知蘇大哥。”隨後回房抄起平津帆，翻過雕欄往樓下躍去，因不會輕功，他在半空中將帆布那頭卡在雕欄底，身子懸在空中一蕩，這才安穩落地，隨後他便見客棧大門緊鎖，堂內空無一人。
後院！一瞬間他便想通對方從哪進的客棧，連忙往後院而去。果然，來到後院便見一敞開的小門，等他從小門奔出，只見一輛馬車往城北而去。
怎麼辦？如何追的上馬車！餘光掃過後院，他幾步衝到馬廄旁，解開繮繩，也不管自己是不會騎馬的，一個翻身上了馬，雙腳踩着馬鐙後，一杆打在馬屁股。胯下的馬兒嘶鳴一聲，撒蹄狂奔。然而這馬出了門卻往南跑，與馬車錯了方向。
他單手握着繮繩又拉又拽，扭頭見馬車越來越遠，心急如焚，於是舉起平津帆大喝一聲：“你這蠢馬！信不信我打爛你的馬頭！”
也不知這馬是不是聽懂了，害怕馬頭被他打爛，竟真的調轉方向，往馬車追去。眼見與馬車越來越近，他心中一喜，不想馬車忽然往一旁的巷子拐去，這回任憑他如何威脅，胯下的馬都不予理睬，他只能從馬背上一躍而下，就地滾了幾圈，起身後往巷子發足狂奔。
誰知，巷口突然出現幾個巡邏的衛兵，攔住了取路。
“什麼人！”
夜寒連忙將有人擄走蔣瑩瑩的事說出，不想其中一個衛兵聽後喝道：“我們幾個一直在這附近，從未見過什麼馬車，這幾日城內下了宵禁令，念你是初犯，速速離去，如若不然，便抓你進大牢！”
他分明親眼見到馬車拐進這條巷子，怎麼會沒有，正欲爭辯，忽然聽到馬蹄聲，轉頭一看，一個人正策馬而。
“籲~”
馬上的蘇荃急忙說道：“夜寒兄弟！我方纔在客棧聽見馬叫聲，便追了上來，孫小姐呢！”
待他又重複一遍來龍去脈後，只見蘇荃掃了眼擋在巷口的一衆衛兵，說了句回去再說，隨後拉他上了馬。兩人還未進客棧，便聽見吵嚷聲，一問店小二才得知，除了蔣瑩瑩，還有個年歲相鄰的女子不見了，莫名其妙不見了兩個人，一衆住客便鬧了起來。
兩人來到蔣瑩瑩的房內，蔣老正面色鐵青的坐在桌前，一旁的護衛低眉順眼，不敢擡頭，想必剛剛受過訓斥，見夜寒回來，蔣老起身詢問蔣瑩瑩的去向。
不到兩刻，夜寒已是第三次講述來龍去脈，只不過這次，他說出了自己的推測，與蘇荃的猜測不謀而合，兩人都懷疑巡邏的衛兵和擄走蔣瑩瑩的人是一夥的。因爲從客棧到巷口這段路上沒有半個人影，而且衛兵幾乎是在他要追上馬車的時候才突然出現，顯然是早就在巷口等着了。
蔣老聽完面色凝重，說道：“蘇荃做的對，你的身份一旦暴露，官府的人一定能查到我們，到時候更加救不了瑩瑩。”
這時，另一個護衛敲門而入，向衆人說道：“方纔我去打聽過了，另一個失蹤的女子和家人也是爲了菊花會而來，昨日才住進客棧，她和她娘住在一間房，有人用了迷香，只不過只擄走了她一個人，她娘此時還沒醒過來。看來這幫人早有預謀，而且身手不低，不然二子不會在房內聽不見。”
最後這句是在替七號房的護衛開脫，不過蔣老聽後卻冷哼一聲。
夜寒則問道：“可是禹州人氏？”
“不是禹州人氏，是從別州趕來的。”護衛答道。
“客棧可還有年歲相仿的女子？”
“這個我倒是不清楚。”
蘇荃急忙問道：“夜寒兄弟可是想到了什麼？”
“要等我問過了店小二才知道。”說完夜寒快步離開。
客棧一樓，那女兒不見的家人和幾位熱心腸的住客，此刻正將客棧的掌櫃和小兒堵在了角落，顯然將罪都怪到了客棧頭上，看戲鬨鬧的自然也有不少，夜寒好不容易擠進人羣，到了小二身旁。只不過周圍太過吵鬧，任憑他說什麼，小二都好似聽不見，於是他提起丹田中的一口氣，喝道：“全都住嘴！”
趁着衆人被這一嗓震住，他連忙問道：“去年可有女子在客棧內不見？”
“我們客棧沒有，不過倒是聽說城西的東來客棧失蹤了一個。”