眼看已經到小年了，可寧親王府請年酒的事情卻還沒有個着落，饒是世子妃程氏一早打定了主意什麼都不管，此時不免也有些着急，其實以寧親王爺如今的地位，請不請年酒對他來說已經無關緊要了，
做爲當今皇上的同母親弟弟，只要寧親王爺沒有謀反之意，在當今皇上坐穩龍庭的情況下，寧親王爺的地位再無人能動搖。他實在不需要通過請年酒與滿朝親貴增進聯繫。
可是對於世子蕭淆與二公子蕭淅來說，請年酒可是一個極難得的好機會，他們兩人都需要通過年酒來與親貴們拉關係套近乎，暗中爲各自效忠的皇子造勢。名正言順的太子與正宮皇后所出的四皇子對大位之爭，但凡是有心的朝臣都心中有數，只不過因爲沒有鬧到明面上，當今皇上暫時還不知道罷了。
“請年酒的日子怎麼還沒定下來，名單也沒列好，那女人到底想做什麼？”蕭淆在問了程氏幾次都沒有得到回覆之後，不免生氣的喝問起來，當然這個喝問的對象也只能他的妻子程氏，如今蕭淆還不敢直接去質問繼母寧親王妃。
程氏委屈的說道：“母妃並沒有吩咐下來，爺又說不讓妾身多管多問，故而妾身不知道。”
“這都什麼時候了，不管不問也不是這樣做的……算了算了，明天我自去問父王。”蕭淆不耐煩的說了一句，便甩袖走了出去。
程氏是啞巴吃黃連有苦難言，只能偷偷垂淚，如今她的日子真是一天比一天艱難了。纔剛二十二歲的她竟已生出度日如年之感，總覺得這日子過得可真慢，彷彿怎麼都過不到頭。
次日早上請安之時，蕭淆果然問了起來，“請問母妃，今年的年酒是個什麼章程，您有身子不方便，很可以讓兒子媳婦幫您打理。”
寧親王妃還未說話，寧親王爺便先開口了：“今年王府不請年酒了。”
“啊，這怎麼可以！”一旁站着的蕭淅先驚呼起來。請年酒就是公中出錢爲他與哥哥拓展人脈的好事，怎麼能說不辦就不辦呢。
寧親王爺狠狠瞪了二兒子一眼，虎着臉喝道：“有什麼不可以！你們母妃有孕在身，如何還能這般操勞！你們只想着年酒熱鬧，卻不想想請年酒是多麼的辛苦，你們母妃的身子如何能吃的消！”
蕭淅被父親吼了一回，訕訕的低聲應了一句“是”，便低下頭什麼話都不敢說了。
蕭淆見弟弟被父親罵了，心念急轉，立刻對父親笑着說道：“父王說的極是，只不過今年是三弟妹剛進門的頭一年，她剛嫁進來，還沒正式認過親戚們，若是今年不請年酒，會被人說我們王府失禮的，這樣對三弟妹也不公平，程氏與二弟妹進門頭一年，可都是熱熱鬧鬧請年酒的。兒子與父王一樣擔心母妃的身體，不想讓母妃操勞。可是母妃已經是有三個兒媳婦的人了，區區請年酒的小事，讓程氏與二弟妹安排就好，怎敢勞動母妃親自過問呢。”
寧親王爺有些猶豫，原本他同王妃商量過不辦年酒的，可是聽大兒子這麼一說也有些道理，小兒媳婦剛剛進門，若是不與她做這個體面，將來外人就更加瞧不起蕭澤這個寧親王爺三公子。他遲疑的說道：“這……”
站在一旁的杜衡見自己躺槍，便站出來向上福身，緩聲說道：“父王，兒媳有話要說。”
寧親王爺立刻說道：“澤兒媳婦，你有話儘管大膽說。”
杜衡娓娓說道：“回稟父王，兒媳覺得年酒還是不請爲好。母妃現在正需靜養，就算是有兩位嫂嫂操持年酒之事，可是來了女客母妃必要見的，見多了外客與母妃安胎不利。爲了母妃與胎兒計，還是等明年母妃平安生下小弟弟之後再大辦洗三及滿月宴爲好。至於方纔大哥所言之兒媳未見過親戚，這卻也不是多大的問題，縱是今年不見，難道就沒有以後了麼，往後的日子還長着呢。兒媳想服侍孃親平安生下小弟弟之後再認親戚，這一年裡兒媳不出門走動也就是了。再者親戚們知道咱們王府的情況，想來也不會挑理的。”
寧親王爺聽三兒媳婦說話合情入理又透着體貼關懷，心裡很是熨貼，滿意的捋着鬍子笑道：“澤兒媳婦說的很是，那就還是不請年酒。你是個好孩子，父王不會讓你受委屈的。等你孃親出了月子，專爲你請一回親朋好友，讓你好好認一認咱們王府的親戚故舊。”
杜衡輕聲應了，又退回到蕭澤身邊，蕭澤扭頭看着她，眼睛亮極了，亮的杜衡都有些不敢看他的眼睛。
這廂蕭澤對杜衡情意綿綿，那廂的蕭淆與蕭淅肚皮都快氣炸了。這叫什麼事，他們已經說的父王動了心，不想卻被這杜衡三言兩語又打回原形，年酒還是不請了。讓他們平白少了一個用公中的錢糧爲自己拉關係的機會，也讓程氏孫氏少了一個小小的公飽私囊的好機會。
偏偏蕭淆剛纔拿杜衡說事，現在便翻臉不得，還得硬着頭皮說上一句：“三弟妹這般體貼母妃，真是三弟之福。”
寧親王爺正色道：“澤兒媳婦不只是澤兒之福，亦是我們王府之福，自從她進了王府，澤兒的病好了，你們母妃懷了身孕，咱們王府越發的興旺了。”
蕭淆蕭淅聽了這番話只覺得滿口牙牙齒都酸倒了，而程氏和孫氏則是又酸又恨，兩人不約而同的想到，父王這話是什麼意思，難道她們就什麼都不算麼？然而讓程氏與孫氏更鬱悶的話還在後頭。
只聽寧親王爺又說道：“澤兒媳婦明年就及笄了吧？”
杜衡沒有想到公公會當着衆人的面問這麼私密的問題，不由的一愣，倒是蕭澤嘴快，搶着說道：“回父王，她是臘月二十六的生辰，明年臘月二十六就及笄了。”
“哦，這麼說澤兒媳婦還有三日就過生日了，澤兒不說，爲父與你孃親險些兒就忘記了。”寧親王爺一拍額頭，用慶幸的語氣說了起來。“這是澤兒媳婦來到我們王府的頭一個生日，雖然不擺戲請酒的大辦，卻也不能悄沒聲的就混過去，澤兒，就在你園子裡置一桌酒席，到了那一日爲父與你孃親，還有你大哥大嫂二哥二嫂和妹妹一起過去給你媳婦做生日，澤兒媳婦，你愛不愛看戲？”
杜衡萬沒想到話題轉變的如此之快，已經從自己的及笄日期轉到了自己愛不愛看戲上，這還真有些讓她招架不住，公公瞧着挺嚴肅的，怎麼竟是想起一出是一出啊？
蕭澤見自家媳婦有點兒愣神，便輕輕碰了碰杜衡的衣袖，杜衡方回過神來，躬身應道：“回父王的話，兒媳並不喜歡看戲。”
寧親王爺點點頭道：“不喜歡看戲啊，這好辦，到那日本王傳一班小戲，只命他們遠遠的吹曲兒助興，不讓他們唱也就是了。”
程氏與孫氏兩人醋的心肝脾肺腎都酸透了，對杜衡的怨妒之心也上升到一個新的高度。若是眼中真有刀子，只怕程氏與孫氏此時早就用眼刀將杜衡片片剮了。
杜衡心知不妥，她雖不怕蕭淆程氏和蕭淅孫氏，可也不代表她喜歡四面樹敵。杜衡只想安安靜靜的過與人無爭的平靜日子，而不是在寧親王府這潭渾水之中越陷越深。她始終想着有朝一日能離開王府去南方，過她自己真正想過的生活。
“兒媳多謝父王恩典，只是除夕將近，府中各處都極忙碌，還是不要額外添麻煩了吧。父王的心意兒媳心領了。”杜衡走到寧親王爺的面前躬身說道。
“這可不行，阿衡啊，你是個好孩子，不想讓父王與孃親費心，可父王孃親也不能再讓你受委屈，這事兒就聽你父王的，咱們也不驚動旁人，只一家人好生吃個團圓飯給你慶生，快不許再推辭了。若再推辭，孃親就不高興了。”這是許久都沒有說話的寧親王妃開口了。
蕭澤眼尖，從他站的位置又剛好能看到他兩個嫂子氣到扭曲的臉，所以蕭澤便笑着說道：“阿衡，你就聽父王孃親的吧，今年孃親身子不方便，咱們只隨便吃一吃，等明年必要給你好好操辦一番的。父王孃親，兒子說的對不對？”
寧親王爺與王妃都笑着點頭連聲稱是，明年杜衡過生日之時便可行及笄禮，行了及笄禮，杜衡就算是成年了，便可以與蕭澤圓房，若是一切順利的話，到了後年年底，寧親王爺夫妻就能抱上胖孫子啦。這對於寧親王爺與王妃來說都是頂頂要緊的事情。
蕭淆與蕭淅都已經氣的麻木了，兩兄弟一言不發，以沉默表示自己的抗議。而程氏與孫氏因爲沒有生養而心虛，雖然此時沒有一個人提到子嗣之事，可是她們兩個卻不約而同的想到父王已經對她們失去了抱孫子的希望，竟將希望全都託付到杜衡這個還沒及笄的小丫頭的身上去了。
杜衡也明白爲何自己的及笄寧親王爺等人會那般的重視，正是因爲明白，所以她心裡才特別的彆扭，她不想與蕭澤發生什麼親密的關係，所以此時的杜衡心中想的竟是等真心疼愛自己的寧親王妃平安分娩之後，她不等及笄就立刻離開寧親王府，遠遠躲到無人能找到的地方過她自己的日子。
寧親王妃是做孃親的人，如今又懷了身孕，所以心思特別細膩，她敏感的察覺到杜衡的不自在，便笑着招手說道：“阿衡到孃親這裡來。”
杜衡趕緊走上前，寧親王妃搭着杜衡的手站了起來，對寧親王爺說道：“王爺您慢慢和孩子們聊着，妾身要去吃東西了。”然後又對杜衡笑着說道：“阿衡，剛纔你煮了山菌羹，孃親正想這口兒呢，你真是與孃親想到一處了，走，咱們娘倆先去吃着。”
程氏與孫氏忙也站出來說道：“兒媳服侍母妃用飯。”
寧親妃淡淡應了一聲，程氏和孫氏忙也跟了過去。
寧親王爺見女眷們都走了，方纔對蕭淆說道：“淆兒，你成親已經快六年了，到現在也沒個子息，這可不行，明年大挑之後，爲父會爲你選一個好生養的側妃爲王府開枝散葉。”
蕭淆立刻低頭應道：“是，全憑父王做主。”他聽出父王的意思，是準備在大挑落選的女子中爲自己擇一側妃，能參加大挑的必是官宦之女，就算是身份比程氏低，卻也不會低的太多，這樣無形當中還給他增加了一門岳家助力，側妃生下的孩子身份雖然也是庶出，卻比通房丫鬟生的要高貴許多，這等好事是蕭淆從前想都不敢想的。蕭淆是壓抑再三才忍住心中的狂喜淡淡的說了出來。
蕭淅有些不自在了，他成親到現在也沒有孩子，怎麼父王卻不提爲他納妾之事呢？蕭淅什麼都想與兄弟們攀比，卻不想他大哥成親都快六年了，而他成親才一年多，只用一年的時間便認定孫氏不能生養，這對孫氏也太不公平了，有規矩的人家至少也是三年無所出纔會納妾的。
蕭澤是這間房子裡對所有的真相最心知肚明的一個人，別說是蕭淆納一個側妃，他就算納上十個八個，想生出孩子也非易事。他只笑着向蕭淆拱手說道：“大哥明年將有喜事，小弟這裡先給大哥道喜了。”
大梁皇室的大挑每三年一次，每次都在三四月間進行，若是事情進展的順利，蕭淆七八月份就能納妾了。所以蕭澤纔會這般提前道喜。
被蕭澤這麼一說，蕭淅也只得上前拱手道：“小弟也恭喜大哥。”
蕭淆麪皮微紅，輕輕搖頭道：“八字還未有一撇，兩位弟弟言之尚早。”
寧親王爺笑着說道：“誒，淆兒此言差矣。最遲不過明年六月，你定要將側妃納進門的。早些進門也好早些爲你開枝散葉。”
納妾不比娶妻，沒有那麼多的程序要走，也不必大操大辦，只消在鍾毓園收拾出一個院子也就行了。兩府談好之後很快就能擡人進府，蕭淆就可以再做新郎了。
蕭淆聽了此言心中暗喜，臉卻卻越發表現出來惶恐與不安之色，他忙躬身說道：“兒子不孝，讓父王爲兒子費心了。”
寧親王爺嘆了口氣說道：“你們都是本王的兒子，哪一個本王都不會少用心思的。淅兒，你先將身子養好，明年也爭取讓父王抱上孫子，澤兒，你將身子骨養紮實了，等你媳婦及笄之後也當好生努力，人丁興旺纔是興家之道，切記切記。”
蕭淆蕭淅蕭澤忙都躬身應了，三人心思竟出奇的相同，他們都覺得寧親王府的嫡長孫會出自他們的家裡。只不過蕭澤比他兩個哥哥多了一份心事，他得想盡辦法在一年之內讓杜衡真正的接受他，否則別說是孩子，就連孩子他娘都保不住啊！
因爲有心事，所以蕭澤與杜衡在步行回交泰園之時，蕭澤破天荒的沒有想盡法子逗杜衡開心，而是低着頭想心事，好幾次都險些被小石頭絆倒了。
杜衡本不想說話的，可是見蕭澤面色凝重好象是發生了什麼了不得的事情，杜衡到底沒忍住，開口問道：“你……這是怎麼了？”
“啊？哦……我沒事……”明明臉上寫着大大的“我有事”的表情，蕭澤卻一個勁兒的直搖頭，看上去傻極了，杜衡從來沒見過蕭澤有這麼傻的表情，不由抿嘴輕笑起來。
蕭澤被他媳婦兒給笑懵了，他只眨巴着眼睛看着自家媳婦，小聲的問道：“我很好笑麼？”
杜衡刷的收了笑容，板着臉搖了搖頭，飛快說道：“你沒事那就快走吧。”蕭澤應了一聲，趕緊加快腳步走了起來。
跟在後面的紅菱和沁芳悄悄咬耳朵道：“沁芳，你看三爺多聽夫人的話呀！”沁芳連連點頭深以爲然，兩個丫鬟臉上盡是笑容，有什麼能比主子體面更讓忠心丫鬟們高興的呢。
回到交泰園，杜衡將如今負責廚房的高娘子叫了進來，這高娘子就是從前在建威將軍府負責採辦的高老實的妻子，前番杜忠進府交帳，聽說交泰園小廚房缺人手，便薦了高娘子進府當差。高娘子的孃家父親是個手藝極好的廚子，高娘子從小跟父親學手藝，做出的飯菜色香味俱全，若非她這些年一個接一個的生孩子帶孩子不得閒空兒，就憑她的好手藝，她早就進府當差了。如今高老實一家做爲陪房都跟了過來，知道高家底細的杜忠自然會讓他們人盡其用。
高娘子是個矮矮胖胖圓臉之人，身上的衣服乾乾淨淨的沒有一絲灰塵，頭上包了一方白底藍花帕子，不叫一根頭髮露出來，她雖然終日在廚房做事，可是身上卻沒有那不好聞的油煙之氣，反而有着淡淡的皁角氣息，顯然她的衣服是每天都換洗的，要不然不會這麼幹淨。
來到上房跪下請安，杜衡注意到高娘子顯的有些緊張，便緩聲溫言說道：“高嬤嬤起來吧，今日傳你過來，是要吩咐你二十六那日備一桌上好的席面，菜色要豐富些，但不可油膩，所有的菜都要過水去油才烹製。”
高娘子先應了下來，又怯怯的問道：“不知用宴之人可有什麼忌口的，請夫人示下。”
杜衡想了想說道：“所有孕婦不能吃的東西都不要做。”
高娘子這便明白了，忙應道：“是，奴婢明白了，夫人放心，奴婢一定會準備出一桌豐盛的合適的席面。”提到自己擅長的事情，高娘子便有底氣了，眼中也多了些神彩。
杜衡含笑點頭道：“回頭你出城一趟，去莊子上尋些最新鮮的食材，順便把你兩個女兒都帶進來，我這裡還缺人，就讓她們先做着吧。”
高娘子喜出望外，忙給杜衡磕頭道：“謝夫人恩典，謝夫人恩典。”
杜衡說的是便是從前做過建威將軍府何老夫人身邊一等丫鬟的珍珠和她的妹妹六丫，高老實家孩子多，所以也不正經取名字，都按次序叫，什麼三小子四丫頭的亂叫一氣，反正能區分開就行了。
“起來吧，李嬤嬤，回頭說與高總管，讓他安排車子送高嬤嬤出城。”杜衡扭頭對李嬤嬤說了一聲，李嬤嬤忙應了下來。
高娘子趕緊擺手道：“不用了不用了，奴婢自己走着出城就行。”
楊梅笑着說道：“高嬤嬤你就別推辭了，這大年下的人多，出城也擠，坐王府的車總是方便許多了。”高娘子聽了這話方纔不再推辭了。
杜衡正吩咐着，蕭澤從外頭走了進來，他笑嘻嘻的說道：“高嬤嬤，上回莊子上送來的風雞味道很是不錯，這回再多帶幾隻回來。”
高娘子聞言笑着應了，蕭澤與杜衡都不知道，那風雞正是高娘子在莊子上的時候親手秘製的，味道自不是一般的風雞能比的。一想到自己做的東西中了主子的意，高娘子心裡就美滋滋的，竟比得了賞錢還開心一些。
蕭澤真是想起一出是一出，他突然又說道：“阿衡，反正現在也不忙，不如咱們一起去你莊子上瞧瞧，順便把高嬤嬤捎回去，不用高榮再另外派車了。”
杜衡看了蕭澤一眼，因有下人在，她不好下蕭澤的面子，其實杜衡非常想問一句：“蕭三爺，您難道不知道主子出門，要派的車子更多更麻煩麼，你這是生怕高管家不忙啊！”
“三爺想去莊子上散心？”杜衡微微皺眉問了一句，她臉上的表情明白寫着我並不想去。可是蕭澤卻象是看不到似的，笑着點頭說道：“對啊對啊，我長這麼大都沒去過莊子呢，阿衡，咱們去吧去吧！”
蕭三爺賣萌無下限，當着一屋子的丫鬟嬤嬤就向杜衡撒起嬌來，鬧的杜衡又好氣又好笑，她就沒見過那個男爺們兒象蕭澤這樣沒底限的，他還當自己是三歲小孩子呀！