?臘月二十六是杜衡的生辰，這日早上她剛剛走出內室房門，就見蕭澤捧着一隻錦盒站在門口，看樣子已經站了好一會兒了。
“阿衡，祝你生辰快樂。”說罷將便手中的錦盒送到杜衡的面前。
杜衡並沒有很表示出喜歡之色，只是淺淺蹙眉問道：“這是什麼？”
蕭澤笑道：“這是送你的壽禮啊，我猜你一定喜歡的，打開看看吧？”
杜衡接過錦盒，雙手被壓得微微一沉，她心中暗道：“什麼東西，還真沉呢。”走到桌旁將錦盒放好，杜衡解開絲帶掀起蓋子，等她看清盒中之物，果然發出一聲驚喜的低叫：“啊……竟然是《本草遺珍》！這太珍貴了，你……”
蕭澤對於杜衡的反應很是滿意，他笑着走了過來，與杜衡並肩站着，輕聲說道：“我知道你不是一般的凡俗女子，所以我也不送你花兒朵兒脂兒粉兒的，我只送對你有幫助的東西。這是內庭珍藏的唐本，我想你一定用的上。”
杜衡連連點頭道：“用的上用的上，真是太謝謝你了。《本草遺珍》中記載的藥物最全，這可是學醫之人夢寐以求的無上珍品啊！”
蕭澤一雙鳳眼已然笑彎了起來，他開心的說道：“阿衡你喜歡就好，我往後還會繼續給你搜集各種古方善本的，只要是你想要的，我想盡一切辦法都會幫你弄到手。”
杜衡輕撫着那部《本草遺珍》，扭頭看向蕭澤，很認真的說道：“蕭澤，謝謝你！”
蕭澤見杜衡神色極認真，便也收了笑容，很認真的說道：“阿衡，若是你肯以阿澤喚我，比謝我百回千回都好。我們雖然已經結爲夫妻，但是我絕對不會強迫於你，可是能不能請求你先把我當成好朋友呢？我想，對你來說，我至少可以是個好朋友吧？”
杜衡沉默片刻，就在這片刻之間，與蕭澤相處以來的點點滴滴全都涌上杜衡的心頭。輕輕點了點頭，杜衡望着蕭澤低聲叫道：“阿澤……”
蕭澤聽到自己的名字從那潤紅的雙脣之中逸出，興奮的俊面漲紅，激動都不知道如何是好了，他突然撒開腿圍着杜衡跑了好幾圈兒，繞的杜衡眼都暈了。
“你……你這是幹什麼呀？”杜衡嗔道。
“嘿嘿，我太高興了，阿衡，你終於肯叫我了一聲了，這真是太好了！”蕭澤興奮的象個剛剛得到好多糖果的小孩子一般。
杜衡見蕭澤如此開心，心裡卻很有些不安，她知道其實就憑蕭澤的地位品貌，了完全可以娶一個比她好的多的大家閨秀，而且還不用做小伏低的陪小心。她杜衡何德何能，竟讓蕭澤寧願這般委屈自己呢。
就在此時，門外響起了紅菱的稟報之聲，“回稟三爺夫人，鎮國公府派人送壽麪來了。”
做出有出嫁女兒的孃家，每逢女兒生辰之時，都要給出嫁的女兒送銀絲壽麪暖壽，這也是表示女兒雖然嫁出去了，可孃家人一直記掛着她，是給出嫁女兒做臉面的意思。
送壽麪的規矩杜衡是知道的，只不過她從來沒將建威將軍府當做孃家，也沒指望着她們會有所表示。事實上建威將軍府還真就沒有打算給杜衡送壽麪。
自杜衡回門之後，何老夫人的精神一天短似一天，而原本的大管家杜忠又做了杜衡的陪房家人，所以建威將軍府已然如一團亂麻一般，何老夫人委實沒有精力打理府務，只得將管家權又交還給了蘇夫人。蘇夫人恨杜衡都已經恨到骨頭裡了，如何還會遣人給她送壽麪呢？蘇夫人巴不得杜衡嘎崩一下子死了才趁了她的心意。
至於鎮國公府，杜衡也沒有奢望過，畢竟鎮國公府之人並不知道她的具體生辰，杜衡也不是那種會打發人上門去說的性子。所以聽紅菱說鎮國公府來送壽麪，杜衡暗吃一驚，立刻看向蕭澤問道：“是你與大哥說的？”
蕭澤搖搖頭道：“我沒說啊，自那日靖明兄託我探聽阿繹口風之後，我就再沒見過他。哪裡有機會與他說這個呢，而且你的生辰我怎麼好亂說與旁人知道。”
杜衡喃喃自語道：“那他們是怎麼知道的？”
蕭澤笑道：“阿衡你真有意思，想那麼多做什麼，難道鎮國公府不是你的孃家，三朝回門，咱們可還過去的呢。孃家給姑奶奶送壽麪，可不是再正常不過的事情麼，也值得你這樣想？”
杜衡想想也是，便點點頭道：“你說的也有道理，是我多想了。”
蕭澤笑着揚聲命紅菱進來，只見紅菱楊梅帶着幾個小丫鬟，引着兩個穿戴體面的嬤嬤和六個一般高矮，統一穿着玫紅絲棉比甲的丫鬟走了進來。杜衡看了一眼那個六丫鬟，見她們的頭上只戴了兩枝鎏金銀釵，便知道她們是鎮國公府中的二等丫鬟。這六人每人都捧一隻大紅髹金木托盤，托盤上堆着鮮桃，鮮橙，銀絲壽麪，壽桃，壽糕以及特製的賀壽金錢。這便是六色壽禮了。
“奴婢高氏，牛氏奉老太爺國公爺大姑娘之命，恭賀二姑奶奶芳辰！祝二姑奶青春長在芳華永駐！”那兩個嬤嬤帶着六個丫鬟舉着托盤跪了下來，祝壽的詞兒張口就來。
杜衡淺笑道：“好，快起來吧，看賞！”
八名鎮國公府的下人行罷禮站了起來，紅菱帶進來的小丫鬟趕緊將六隻托盤全都接過去放到桌上擺好，楊梅取出兩個上等賞封，六個中上等賞封送於高嬤嬤牛嬤嬤並那六名二等丫鬟打扮的小丫鬟。上等賞封中是一個足金錁子，中上等賞封裡封的是四隻銀錁子。這也就是鎮國公府來人有這待遇，否則楊梅再不會出手如此大方。
鎮國公府的規矩極好，所以高嬤嬤牛嬤嬤等人都規規矩矩的謝了賞，然後纔將封賞收好，並沒有絲毫拿捏試探賞銀之舉。
送壽禮當然要趕早過來，所以杜衡命人傳了一席客飯，又讓李嬤嬤坐陪，然後叫楊梅將準備好的年禮封裝起來，等高嬤嬤牛嬤嬤回去的時候好一併帶上。
原本寧親王府與鎮國公府之間就有往來的，王府的年禮已經備下了，只是要等臘月二十八那日集中送。杜衡拿出的這一份是她與蕭澤私下準備的，東西雖然不是很多，但色色都是老國公爺，伍靖明和伍靜貞兄妹最需要的。也就是關係好到他們這個份上，送禮纔會不講究價值，講的只是情意心意。
吩咐好之後，蕭澤與杜衡便匆匆趕往抱朴園問安了。他們到抱朴園的時候，蕭淆夫妻與蕭淅夫妻還有蕭靈都已經到了。顯然已經請過安，正坐着說話。
見蕭澤與杜衡來晚了，程氏眉毛微微挑了一下，可是並沒有說什麼話，倒是孫氏酸溜溜的說道：“唷，今兒三弟和三弟妹起遲了啊，竟讓我們佔先兒了。”
蕭澤根本不愛理會孫氏，只與杜衡一起給父王孃親問安，寧親王爺與王妃卻沒有一絲不悅之色，誰早來一會兒誰晚來一會兒不是什麼要緊的事情，小孩子家家的冬日裡偶爾貪睡也是再正常不過的事情。寧親王妃還笑着說道：“阿衡，昨兒出城必定累狠了吧，可歇過來了？”
杜衡淺笑說道：“回孃親的話，兒媳並不累，只因剛纔鎮國公府派人來送東西，這才耽誤了三爺與兒媳的時間。”
寧親王爺笑着說道：“不礙的，今兒是你的生辰，他們原該給你送壽麪的。哦，還沒告訴你們，今天是你們三弟妹的生辰，爲父已經傳了清音小班，今兒咱們家好好樂上一樂。”
清音小班是京城中以清唱爲主的班子，班中的角兒個個都是金嗓子，琴師也都是頂尖的好手，不拘是聽清唱還是聽曲子，清音小班都是最好的。請清音小班唱堂會可不便宜，足足比別的班子要貴上十倍，也就是達官顯貴們能請的起他們罷了。
蕭靈聽完她父王之言，立刻跑到杜衡身邊拉着她的手笑道：“原來今兒是三嫂的生辰，怎麼也不早告訴我呢，回頭我就去給三嫂行禮，三嫂可要賞我一大碗壽麪哦。”
自從蕭澤與杜衡分別與蕭靈談過之後，蕭靈對親哥哥親嫂子就更加親近了，她聽說杜衡過生日，自然很是高興。
蕭淆程氏蕭淅孫氏卻都驚呆了，公婆尚在，哪裡有給兒媳婦做壽的道理，而且還不是長子媳婦，這還有地兒說理麼？程氏和孫氏，憤怒的一顆心都要爆炸了。特別是程氏，她嫁入寧親王府五年多，何曾有人提過給她做生日。可這杜衡才嫁進王府一個月，公公婆婆就要把她捧到天上去了。
蕭淆夫妻蕭淅夫妻氣的肺管子都要炸了，卻還不能大大方方的說上一句：“高堂俱在，豈能給兒媳婦做壽？”四人只能死死壓住胸中的怒意，硬生生擠出一絲笑容對杜衡說道：“原來今日是三弟妹的生辰，我們卻不知道，實在失禮的很。”蕭淆與蕭淅還得對自家媳婦說上一句：“回頭趕緊給三弟妹補一份壽禮。”
寧親王爺見兩個兒子還算是識相，滿意的點點頭道：“這纔對，一家人就應該廝擡廝敬的，回頭都去交泰園吃壽酒。”
蕭淆程氏蕭淅孫還有蕭靈全都應了下來，蕭靈是真高興，而那四人卻是面上帶笑笑心中卻苦勝黃連，程氏與孫氏心中一直在暗暗叫道：這日子沒法兒過了！
請安過後，蕭淆程氏與蕭淅孫氏匆忙告退，名義是趕緊去給杜衡準備壽禮，實際上卻是他們已經無法再承受更多了。看到他們的父王笑的開懷，母妃拉着杜衡的手柔聲細氣的說話，蕭澤笑的象個大傻子，蕭靈也興奮的小臉通紅。蕭淆等四人深切感覺他們四個在王府之中已經被孤立起來，成了另立一冊的外姓旁人。
四人去了鍾毓園，一進門，程氏與孫氏就再也維持不住自己的體面了，兩人恨恨的看了各自的丈夫一眼，轉身便走了東次間。在這個妻以夫貴的時代中，妻子若是沒有體面尊嚴，必是做丈夫的無能。程氏與孫氏將氣出在她們的丈夫身上完全合情合理。
蕭淆與蕭淅心裡也煩躁極了，又見程氏與孫氏撂了臉子，兩人心裡越發不痛快，蕭淅氣極說道：“大哥，前日若是下了手，豈會有今日之辱！”
蕭淆冷哼一聲，前日他派出死士之事並沒有告訴蕭淅。事實上連蕭淅都不知道他養了死士，蕭淅只是猜測他的大哥手底下有些人手，卻沒有往死士上想，畢竟養死士是相當困難的一件事，蕭淅不認爲他的大哥有養死士的實力與能力。
“大哥，你看現在養虎爲患了吧，你說往後怎麼辦？難道真要在老三兩口子手底下討生活？”蕭淅故意說道。
蕭淆冷冷的看了蕭淅一眼，從薄脣中擠出一句話：“絕不可能！有我蕭淆一日，他蕭澤就休想成爲寧親王府的主人。”
蕭淅冷笑道：“大哥還是別說這樣的話了，以父王如今對蕭澤的看重，恐怕很快就要重立世子了，到時大哥就成了最大的攔路石，大哥，你若再不早做打算，一切都就完了。”
“做什麼打算？”蕭淆冷聲問道。
“大哥，還能有什麼打算，自然是這樣！”蕭淅舉起右手當胸狠狠往下一劈，做了個斬頭的手勢。
“這樣？具體怎麼做？京城之中天子腳下，行兇絕非易事。”蕭淆故意皺眉說道，今日他突然有種感覺，那就是一直跟在他身後的蕭淅突然有了自己的主見，這種感覺讓蕭淆很不舒服，他覺得自己在被父王背叛之後，又被親弟弟背叛了。
“唉，我要是知道怎麼辦，還會在這裡空口說白話麼？我早就動手替大哥剷除禍根了。”蕭淅臉色一變，唉聲嘆氣的說道。這樣的蕭淅，便又是蕭淆素日裡熟悉的那個蕭淅了。
蕭淆心中的違和之感消除了一些，他點點頭嘆道：“是啊，若是有辦法早就斬草除根了，又何至於讓蕭澤做大！”
“不好！大哥，我突然想起一事！”蕭淅不知道想到了什麼，突然驚叫起來，嚇了蕭淆一大跳，幾乎要跳了起來。
“阿淅，你突然想到什麼了？”蕭淆急急問了起來，聲音都微微有些打顫。
蕭淅臉色發白，低聲說道：“大哥，你想想，這些年來我們沒少在暗中下毒，可是蕭澤病病歪歪的卻一直沒死，還被個小毛丫頭沖喜成功了，難道你不覺得這事很蹊蹺麼？”
“是啊，若是起初沒死，那是咱們下的藥並不厲害，而且又都是慢性的，可這兩年下的都是猛藥，就算是大羅金仙也扛不住的，怎麼蕭澤就沒被毒死呢？”蕭淆想了一會兒，用極低的聲音問道。
“除非……那些毒藥他根本就沒吃。”兄弟二人對視一回，說出這個讓他們膽顫心驚的結論。
“大哥，難道說那小崽子一直在防着我們？”蕭淅說出這句話，就覺得自己彷彿被一條劇毒無比的毒蛇纏住一般，整個人僵硬的站着，連手指頭都動不了了。
蕭淆自欺欺人的搖了搖頭，顫聲道：“這不可能，若是那小崽子早就知道我們下毒，他怎麼可能不告訴父王？阿淅，你別把那小崽子想的太精明瞭！他不過是仗着他的孃親得寵罷了，一個整整病了十年的人能有什麼本事！”
聽了這話，蕭淅彷彿有了些熱乎氣兒，他喃喃道：“對，一定是這樣的，他什麼都不知道，只是運氣好罷了。”
似乎這樣的說辭能讓蕭淆蕭淅兄弟兩個心裡好受一些，其實在他們的內心深處，都不相信這樣的結論。一次兩次可以說是運氣好，但若是次次都能躲過毒殺，那就已經不能簡單的用運氣二字來說事兒了。要麼是蕭澤早就有了準備，要麼就是蕭澤身邊有解毒的高人。而這兩種情況卻是蕭淆與蕭淅都不能承受的。
蕭淆與蕭淅兄弟二人陷入了死一般的沉默之中，而東次間內，屏退了下人的程氏孫氏手拉着手，一行說一行哭着，帕子都哭溼了好幾條，而程氏與孫氏還沒有停止哭泣的意思。
“弟妹，我心裡好苦啊……”程氏哭着說道。
孫氏拉着大嫂的手亦哭道：“大嫂，我知道你心裡苦，比黃連都苦，我心裡也苦啊，我與大嫂的處境一般艱難，二爺與大哥真不愧是親兄弟，心思都是一模一樣的，從來不會想我們妯娌的感受啊……”
程氏聽了這話，哭的越發厲害了，她抓着孫氏的手想說什麼，可是喉頭哽咽的連一個字都吐不出來。唯有不停的流着眼淚。
孫氏進門才一年，雖說沒有懷上身孕，但壓力總比進門快六年卻一無所出的程氏要小的多，而且孫氏又是次子媳婦，在王府中的地位本就不如程氏，所以她雖然氣惱哭泣，可實際她並沒有程氏這麼傷心，更多的是陪大嫂程氏一起掉眼淚。這一點程氏自是心知肚明。
與孫氏相處了一年多，程氏覺得自己也算挺了解孫氏了，她雖然略小氣一些，可是人挺不錯的，對自己也恭敬。在現在這種情況下，大房唯有和二房緊緊聯合起來，纔有可能反敗爲勝，壓下三弟妹杜衡的風頭。想通了這一節，程氏心中暗暗做了個決定。
“弟妹，咱們不哭了，哭有什麼用，沒的白讓人笑話了去。”程氏狠狠擦乾臉上的淚，咬牙對孫氏說道。
孫氏忙也擦乾眼淚點頭道：“大嫂說的極是，咱們不哭了，要哭，也得讓那個輕狂的不知道自己是誰的小蹄子哭去。”說這話時，孫氏將頭偏向了交泰園的方向。顯然她口中“輕狂的不知道自己是誰的小蹄子”指的就是杜衡。
程氏點頭恨聲道：“說的沒錯！”
妯娌二人互相擦了對方臉上殘留的淚痕，程氏攜了孫氏的手說道：“看看，咱們的臉都哭花了，走，隨我一起去洗洗。”孫氏自是無有不應了，妯娌二人便從東次間的小門出去，繞到西廂的淨房，由丫鬟們服侍着洗了臉，重新梳妝換了乾淨的衣裳，妯娌二人才算是重又清爽起來。
“弟妹，昨兒我孃家來人，給我送來十二顆助孕丸，這是我娘求的海外仙方，用了足足四年時間才製成的。你與我有一般的心病，我分你一半，每月小日子初來之日服一丸，身上乾淨了再服一丸，說是三個月內必定見效的。”程氏拉着孫氏的手低聲說道。
孫氏驚喜異常的睜大了眼睛，歡喜的叫道：“真的麼，大嫂你對我可真好！我……我都不知道該怎麼謝你呢！你連這樣的神藥都捨得分我一半，你可真是我親親的嫂子啊！不，你就是我的親姐姐！”
程氏聽孫氏說的極親熱，眼中飛快閃過一抹不自在。孫氏哪裡知道，這藥並不是什麼助孕丸，而是解藥。原來早在孫氏嫁進王府的那一天起，程氏因爲擔心孫氏在自己之前懷上身孕，讓自己在王府中的境況更加艱難，便悄悄給孫氏下了藥，這纔是孫氏一年多都沒有懷上身孕的真正原因。
此時程氏後悔了，六年不曾開過懷，程氏知道自己怕是很難有孕了，還不如給孫氏服下解藥，讓她儘快懷上孩子，自己尷尬不尷尬已經不要緊了，只要有人能打壓杜衡的氣焰就行。而且程氏心中還有個並不能公開說出來的念想兒，她自己不能生，可也不想讓其他女人爲蕭淆生下孩子。所以大房只有抱養孫氏所生的兒子，倘若孫氏只生一子，便讓此子一肩挑兩房，娶兩房兒媳婦，一房承大房宗嗣，一房挑二房的香火，反正不能白白便宜了其他與自己搶丈夫的女人。
孫氏自嫁入王府之後，程氏便對她極好，起初程氏送她吃食，孫氏還會小心的查驗一番，可是隨着時間的推移，以及程氏送來的東西都沒有問題，孫氏便也消除了戒心，真把妯娌當成一母同胞的親姐妹相處了。她卻不知道害她一年多沒有懷上身孕的真兇就是對她如親姐妹一般的大嫂程氏，這才叫知人知面難知心！