正月十八晚上，建威將軍府的主子們齊集頤壽園，何老夫人在此設宴爲兒子送行，正月十九清晨，杜大海便要率軍遠征北蠻，此一去關山迢迢吉凶難測，誰都不敢打包票，保證杜大海一定能夠平安歸來。
何老夫人知道自家的富貴全是兒子用命拼回來的，她雖然愛富貴，心裡卻也捨不得兒子，自從知道兒子又要出征之後，何老夫人眼中的淚就沒有幹過，北蠻人的兇殘是大梁百姓盡人皆知的，何老夫人不放心啊！
蘇夫人聽說丈夫又要出征，心中先是暗喜，她知道丈夫這一走怕不得一年半載才能回京，她正好用這段時間把孩子生下來，將一些礙眼的麻煩全都處理乾淨，等丈夫回京之時她已經可以牢牢把持建威將軍府了。日後她一人獨大，看誰還能折騰出夭蛾子。因着這樣的想法，蘇夫人在聽說丈夫將要出征之後，沒有象從前那樣擔憂難過。不過該做的表面工夫她還是做了的，至少在聽說這個消息之後，蘇夫人的眼睛一直紅腫着，看上去彷彿哭過很久似的。
杜衡自從知道父親將要出征之後，她先是去了一趟濟仁藥鋪，回來之後就將自己關在房中整整一天一夜，連楊梅都不讓進房服侍，只有寥嬤嬤知道自家姑娘正拼命製藥，好給即將出徵的父親多加一重保障。而杜鸝杜鳶杜鵬三人一來年紀尚小，二來她們姐弟三人早就習慣了父親長期不在府中，所以並沒有覺得很難過，年紀最大的杜鸝甚至還心中暗喜，父親不在府中，那霸了她的院子的小賤人就沒了靠山，看她怎麼收拾那個小賤人！
這場送行晚宴的氣氛極爲沉重壓抑，每個人都食不知味，何老夫人極力說些吉祥話兒，只是她心頭彷彿壓着一塊大石頭，她怎麼都輕鬆不起來。
杜大海見老母妻子女兒都很沉重，便故作輕鬆的笑着說道：“娘，蘇氏，若兒，你們不用太擔心了，北蠻人都是沒有腦子的莽漢，他們根本不是我建威將軍的對手，你們只等着收好消息吧。”
何老夫人含淚點頭，蘇夫人亦紅着眼圈兒應道：“老爺說的是。”杜衡睜着一雙清凌凌的眸子，定定的看着父親，輕聲說道：“爹爹，若兒盼您平安歸來。”
杜大海看着大女兒，眼含欣慰的笑意大聲說道：“若兒，爹答應你，一定平安歸來！”
杜鸝見此情形心中浸了一缸酸醋，她“嘁”了一聲，不屑的瞪了杜衡一眼大聲嚷道：“爹爹當然會立下大功凱旋還朝！”
何老夫人聽到二孫女兒這般大叫，雙眉緊緊皺了起來，在她心裡想的也是隻要兒子平安，立不立功的都無所謂，反正如今建威將軍府既富且貴，她也沒有什麼更進一步的野心了。所以大孫女兒杜衡的話更合何老夫人的心思，而二孫女兒則差了許多。
因爲次日杜大海凌晨便得起身，所以晚宴並沒有持續太長時間，宴罷，蘇夫人站起來看着丈夫說道：“老爺，今晚回房歇息吧，爲妻還有些話要對老爺講。”
杜大海眉頭擰起，片刻之後方纔沉沉點了點頭，緩聲道：“你先回去吧，回頭我自會過去。”
蘇夫人聽了這話，只能向婆婆和丈夫躬身行禮，然後在兩個丫鬟的攙扶下先一步回了棠棣院。年前年後的數次折騰，讓蘇夫人原本很穩的胎相弱了許多，她現在是真的不敢再由着性子折騰了，只有平安生下腹中的胎兒，她才能重新在建威將軍府站穩腳跟。
杜鸝杜鳶杜鵬三個也跟在她們孃親身後回了棠棣院，只有杜衡沒有急着回惜雨軒，而是隨侍在父親杜大海的身邊。
何老夫人有一肚子的話想同兒子說，可是她怕耽誤兒子休息，所以將千言萬語化做一句：“大海，娘不求別的，只求你平平安安，娘爲你求了一道平安符，你一定時時帶在身邊，菩薩一定會保佑你的。”
杜大海在孃親面前雙膝跪下，仰頭看着老孃親，粗聲說道：“娘，兒子記下了，您放心。”
何老夫人將裝平安符的荷包系在兒子身上，萬分不捨的澀聲說道：“時候不早了，大海，回去歇着吧，明天還得早起，若兒，送送你爹爹。”
杜衡躬身稱是，杜大海伸手拉女兒跪在自己身側，對何老夫人說道：“孃親，兒子這一走還不知道什麼時候才能班師還朝，兒子不在家，若兒就託付給您了，請您一定幫兒子照顧好若兒，別叫她再受委屈。”
何老夫人看着酷似前兒媳婦的大孫女兒，心裡還是有些不自在，可是她不想讓兒子走的不放心，便重重點頭說道：“大海你放心，爲娘一定會好好照顧若兒，不會讓她受委屈的。”
杜衡沒有想到父親鄭重將自己託付給祖母，她急忙說道：“爹爹不要爲若兒擔心，若兒在家中定會一切安好，爹爹要好好照顧自己纔是。”
何老夫人聽了大孫女兒之言，心中對她的不喜頓時去了五六分，她連連點頭道：“若兒說的很是，大海，你一定要好好照顧自己，家裡有爲娘，你儘管放心吧。”
杜大海這才拉着女兒站了起來，對母親說道：“娘，兒子回去了。”
何老夫人點點頭，看着轉身離開的兒子，眼淚再度涌了出來，她用帕子死死捂住口，就怕一個忍不住會哭出聲來。
出了頤壽園，杜衡陪父親緩步走着，就快走到棠棣院的時候，杜衡突然說道：“父親，您能先到惜雨軒一趟麼，女兒有些東西要送給您。”
杜大海立刻笑道：“當然可以，若兒，你要送爹爹什麼？”
來到惜雨軒中，杜衡將一條特製牛皮腰帶放到桌上，輕聲道：“爹爹，這是若兒爲您準備的。”
杜大海看着這條有十來個小袋子的牛皮腰帶，不解的問道：“若兒，這是什麼東西？”
杜衡拿出一隻巴掌大的小木匣子，打開放在父親的面前，仔細解釋道：“爹爹，這裡有些解毒防身治傷的丸藥，每一瓶上都有籤子，您按着需要把這些小瓶子插到腰帶的小袋子裡，要用哪一個拔出來就行，爲了方便您使用，每種藥都製成丸藥，一次吃一顆就行。”
杜大海看着木匣子裡足有三十多隻小瓶子，每隻瓶子上都貼了小籤子，用最簡單直接的言語標明藥名與效用，哪怕是不懂醫術之人看了也能立刻知道如何使用。杜大海頓時覺得鼻子酸酸的，他擡眼看着女兒虎目泛紅，雙脣顫動半天卻能說出一句完整的話。寥嬤嬤在一旁看到這一幕，心中百感交集，眼淚早就涌了出來。
許久之後，杜大海將腰帶與小木匣仔細的收好，他伸手撫着女兒的秀髮，澀聲道：“好若兒，爲父一定會平安回來。平日若是有什麼事情，儘管給爲父寫信，她若再虐待你，你去莊子上或者讓銅錘護着你到北鎮來找爲父都行。”
杜衡仰頭看着父親，清凌凌的大眼睛裡閃着堅定的光，“虎父豈有犬女？爹爹安心征戰，若兒一定會保護好自己。”
杜大海滿意的點點頭，拍拍女兒的肩膀，帶着女兒的心意離開了惜雨軒。