周水根點點頭，“既然雙方都想離婚，那也沒有辦法，離婚最終要的財產分割，雙方協商一下吧！”
陸阿水取出一份清單，“這是我們提出的離婚要求，除了範家返還當初的兩百兩銀子的聘禮，另外範鐵牛在陸家吃喝開銷，四年累計三百兩銀子，一共五百兩銀子，請範家返還，這門婚姻可以取消。”
範銅鐘也取出一份清單，“這是我三哥給範家做事的清單，第一年到第三年，每年種一百畝地，第四年種了兩百畝地，一共是五百畝地，一畝地一年最低純收入一貫錢，另外還有修房子、搬運物品、挖渠、喂牛、割草、砍柴，這些事情可摺合兩百貫錢，那陸家應該支付給我三哥七百貫錢。”
陸員外忍不住高聲道：“鐵牛每天住我家房子，一天十文錢，那就是一百五十貫，還有衣服、鞋襪、被子，銅盆、熱水錢等等算五十貫，
另外，我女兒嫁給他四年，以後沒法再嫁人，至少要補償五百貫錢，加起來就一千二百貫，這筆錢怎麼算？”
範銅鐘又叫道：“我三哥在你們家吃的光饅頭，醃菜，十天半月纔有肉吃，怎麼可能有五百貫錢？”
一個陸家姑母跳了出來，“哎喲喲！說話要講良心啊！我上次去兄弟家，親眼看見鐵牛在吃鴨子，我告訴你們，他連鴨頭鴨屁股都不吃，一個人居然吃掉了整隻鴨子。”
另一個女人接口道：“鐵牛喜歡喝老酒，我阿哥給他買的都是最好的米酒，兩百文錢一瓶，他一天要喝一瓶不止。”
範鐵牛蹲在地上扯頭髮，痛苦地低聲喊道：“我沒有啊！”
這時，周水根擺擺手，“這種扯皮的事情說不清楚，我們還是請鄉紳來評判，看看誰家有道理。”
鄉紳中的趙員外先開口，“大家鄉里鄉親，都是要臉皮的，想必不會說假話，陸員外家中富裕，待人厚道，他請小工都不會吃光饅頭，更不用說對自己女婿了，所以呢？範家說得有點過份，我覺得陸家應該佔理。”
李員外也喝口茶，清了清嗓子道：“我說幾句公道話，我看範鐵牛長得很壯實，吃得應該不差，不過兩百文一瓶的老酒我覺得偶然一次差不多，每天喝不太可能，應該每天喝百文錢的老酒。
加上範鐵牛飯量大，吃得多，一天三頓，我估計一天三百文左右的伙食費比較合理，當然也要考慮範鐵牛的付出，我覺得最後三百貫開支比較合理。”
王員外也道：“前面兩位員外都說得對，我也覺得三百貫錢差不多，加上當初的聘禮，陸家要求五百兩銀子是合理的。”
周水根笑了笑，“既然三位鄉紳的結論出來了，那就這麼定了吧！範家付給陸家五百兩銀子，這門婚姻就算離了。”
鄉下調解矛盾，如果鄉紳判定了結果，輸的一方還不服，那就會報官，官府不會再審，直接視爲刁民而抓進大獄，再拍賣財產給贏的一方。
所以聽到這個結果，範大川臉都黑了，他哪裡拿得出五百兩銀子，他的箱子底總共就只有一百兩銀子，那可是他的棺材本。
如果不接受就要拍賣土地，五百兩銀子，那就是六十畝上田啊！他一共才八十畝上田，他們家要破產了。
不光範大川臉黑，其他三個範家兄弟都失魂落魄，就算大家湊錢也湊不出五百兩銀子。
“大郎，你那邊能不能拿點出來？”範大川嘶啞着聲音問道。
範銅鐘連忙補充道：“二哥家條件不錯，可以幫三哥一把！”
範鐵舟和範鐵戈對望一眼，兩人都搖搖頭，幾十兩銀子可以，幾百兩銀子怎麼拿得出來，就算有，他們妻子也絕不會同意。
範大川很清楚兩個兒子負擔不起，他只得看了看族長，哀求着道：“大志，你說幾句吧！”
範大志苦笑一聲，他又有什麼辦法，範大川自己答應今天調解，眼看調解對自己不利就想推翻，天下哪有這麼好事情？
他只得嘆口氣道：“二哥，實在不行就賣地吧！”
範大川萬般無奈，只得對陸員外道：“要不我們兩家再好好商量一下？”
陸員外心中着實得意萬分，他假惺惺道：“其實我也蠻喜歡鐵牛的，如果範家實在不想離婚也可以，但要定下幾條規矩，大家以後按規矩做事情，鐵牛還是我的女婿，親家翁覺得怎麼樣？”
範大川剛要一口答應，外面傳來一個清朗的聲音，“陸員外說得好，我們都必須按照規矩辦事！”
衆人一起回頭，只見外面走進來一個少郎，後面還跟着一個小娘子和一名身材富態的老者。
再後面就是一名身材極高的女子，揹着支長劍，像座鐵塔一樣。
院子裡的七姑八姨頓時議論紛紛，她們都盯着後面的大高個女子，在她們眼中，這麼高的女人簡直就是妖怪。
陸員外愣了一下，“這位小官人是誰？”
“我也是範家人，叫做範寧，鐵牛是我三叔。”
就在這時，周水根忽然眼睛瞪大了，他認出那個富態老者。
他嚇得連忙跑上前，連連作揖，“不知朱大官人到來，小人有罪！有罪！”
三名鄉老也反應過來，竟然是木堵鎮的朱大官人來了，這位可是平江府第一鉅富，在他面前，他們三個只能算是小螞蟻。
三人連忙跑上前，作揖行禮，“久仰大官人之名！”
朱元甫呵呵一笑，擺擺手道：“大家都是鄉里鄉親，不用這麼客氣，我只是過來湊湊熱鬧。”
旁邊朱佩纔是湊熱鬧，兩家人離婚扯皮，這種有趣的事情，她怎麼能錯過，她硬要跟着一起來。
朱佩笑嘻嘻道：“站着多沒意思，祖父，我們坐下吧！”
周水根反應過來，連忙跑回大堂搬來一張椅子，用袖子擦擦椅面笑道：“朱大官人請坐！”
朱元甫笑着坐下了，周水根又給朱佩也搬來一張椅子，“小衙內請坐！”
朱佩大搖大擺坐下，向範寧招招手，“小阿呆，站到我旁邊來！”
範寧瞪了她一眼，無奈，只得站到她身邊，他低聲咬牙切齒道：“以後再找你算帳。”
“你敢！”
朱佩哼了一聲，得意洋洋道：“現在可是你在求我！”
“佩兒，別再胡鬧。”
朱元甫笑着說了孫女一句，他擡頭看見了族長範大志，“喲！大志也在。”
範大志笑着上前行禮，“早知道大官人要來，我還來做什麼？”
“話不能這麼說，你是族長，當然得來，而我是被這位小友硬拖來的，我才叫沒辦法。”
朱元甫這句話讓在場所有人震驚了，無數雙目光向範寧望去，這個少郎究竟是什麼人，居然能讓朱大官人這麼給他面子？
範家父子幾人終於從驚愕中緩過神來了。
範大川再不濟也知道朱元甫是什麼人，他瞪大眼睛盯住範鐵舟，“大郎，你是不是有什麼事瞞着我？”
範鐵舟滿臉苦澀，“爹爹，我不知道是怎麼回事？”
“你這個混蛋，回去再和你算賬！”
範大川心中着實惱火，家有這麼硬的關係，自己居然不知道？
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