蕭凡就這樣成了太虛老道的徒弟，加入了武當派，蕭凡對加入這個武俠小說裡常見的名門正派一點也不感到意外，既然太虛號稱他的師兄是張三丰，那麼師門是武當派也就很正常了。
太虛坦然接受了蕭凡的三跪九拜，然後蕭凡捧上了一隻又油又肥的大蹄膀，聊充束脩之禮，太虛啃得滿嘴流油之餘，對蕭凡的禮物表示了高度的讚賞，他認爲像蕭凡這樣識情知趣的徒弟，將來必是可造之材。
蕭凡的想法卻跟太虛有點出入，一隻蹄膀就能搞定的師父，肯定不是可造之材，估計本事很是稀鬆……
不過既然拜都拜了，就跟他先混一陣吧，蕭凡心裡卻沒怎麼把這師徒關係太當回事，權當是二人之間開了個類似於過家家般玩笑。
於是蕭凡便開始正式步入了武學殿堂……
當然，這話有點誇張了，事實上，蕭凡之所學，跟武學並沒有太大的關係，太虛早說過了，此仙人如意指（現乳一指），只能解繩解帶，不能傷人，它只是習武的初級階段，一個小小的隔空運氣竅門而已。
幸好蕭凡也不失望，他只打算練到初級階段便收手，將來憑這一手銷魂的現乳一指行走江湖，解世間萬千女子的肚兜兒，晚年退出江湖之前，爭取解上一萬隻肚兜兒，方不枉今生穿越一場。
這就是蕭凡的目標，樸素，而且務實。
悲劇的是太虛老道，當他目瞪口呆聽完蕭凡的志向之後，半晌不發一語，然後蹲在街邊，二話不說便抽起自己的耳刮子，抽得那叫一個狠，一邊抽一邊淚流滿面。
“原以爲收了個王侯做徒弟可以光耀師門，揚我道教，不曾想收了一個淫賊，貧道當自絕於師門列祖列宗啊——”
蕭凡安慰他：“師父節哀，您要真覺得難受，徒兒便與您聯手行走江湖，咱們師徒搭配，您對付少俠，我對付俠女，咱倆在江湖掀起一番腥風血雨，以揚我師門之威……”
“得了吧，你還腥風血雨呢，你掀起的是漫天女人肚兜兒……”
“那也全託本門武功犀利之功……”
太虛一窒，接着繼續嚎啕大哭。
這幾日蕭凡的感覺有些怪異，他也說不上爲什麼，總覺得有很多雙眼睛若有若無的盯着自己，有時候莫名其妙感到頭皮發麻，感覺自己被人剝光了似的，這種感覺讓他很不自在。
也許是最近跟太虛老道練那所謂的武當內功“純陽無極功”所致吧，跟着老神棍練功，自己也變得神神叨叨了，蕭凡決定學會了現乳一指後就趕緊收手，學武功這種事，點到即止便好，練多了也不見得有多大出息，師父太虛會的武功多吧？老了老了混得快成叫花子了，前途黯淡得一塌糊塗，自己可不能學他。
今日蕭凡穿着一身淡青色的長衫，手裡提着幾張肉餅夾雞腿，在江浦縣城內轉悠了兩個圈，施施然出了南城，離南城門不遠有一座早已荒蕪廢棄了的山神廟。
“你就住這裡？”蕭凡進了山神廟，上下打量了一圈兒，皺着眉問道。
他問的是小乞女。
這幾日小乞女與他愈發熟了，畢竟只是個十一二歲的孩子，蕭凡對她好，她便放下了戒意，今日蕭凡給她買了一身厚實的小夾襖，還有一整套暖乎乎的褲子，鞋子，小乞女穿在身上高興極了，蕭凡便趁勢提出要看看她晚上住的地方。
這個要求不論怎麼聽都有股子趁火打劫，不懷好意的味道，性質類似於帶小妹妹看金魚。
幸好她只是個任嘛事都不懂的小女孩，而蕭凡，他是正人君子。
他對小乞女很不放心，既然有緣與她相識，而且等於是將她從飢餓瀕死的邊緣救了回來，那麼好人要做到底，送佛送上西，她的一切，蕭凡都覺得有義務幫她承擔起來。
清洗了骯髒的小臉和滿是枯草泥塊的頭髮，換上蕭凡給她買的新衣之後，小乞女整個人都變了，變得精緻脫俗，俏然生姿，小小的臉蛋兒雖然還帶着幾分長期營養不良而造成的蠟黃乾瘦，但總算有了些血色，明顯比初見她時顯得精神多了，長長的睫毛下，兩隻靈動鮮活的大眼睛烏溜溜的轉動，筆挺的小鼻子下，略微有些薄的紅脣不時緊緊抿起，從外貌輪廓上可以看得出，幾年之後，她必然出落成一個絕色豔麗的美人。
只是她淡漠的神情依舊沒有改變，眼波流轉間，依然泛出令人望而生怯的冷光，彷彿一頭隨時可能會發動攻擊的野獸，那是一種漠視一切生命的眼神，包括她自己的。
也只有在面對蕭凡時，她才略微表現出同齡小女孩嬌俏可愛的神色，平板如同死人的小臉上，纔有了些許生氣。
蕭凡心間微微抽疼，小乞女不愛說話，蕭凡也無從知道她的來歷，更不知道她孤苦伶仃的在外面流浪了多少年，受了多少罪。
這是個讓人心疼的女孩……
蕭凡越來越感覺到，照顧她已成了自己不可推卸的責任。既然有緣相識，那麼他有責任照顧這個女孩長大，讓她衣食無憂，讓她健康成長，更重要的是，讓她那種不屬於她年齡的冷漠表情漸漸淡去，他要讓她快樂起來。
這是他自穿越以來，甘願揹負的第一份責任，這份責任來得莫名其妙，但值得。
擡頭四顧這座山神廟，這是小乞女暫住的地方，它很破爛，不知荒蕪廢棄了多少年，四處結着蛛網，殘垣斷壁的四周落滿了灰塵，寒風吹進，整個廟裡充滿了一股冷森的寒意，它的房頂是破的，牆壁是破的，總而言之，它絕對不是個適合人住的地方。
蕭凡皺起了眉：“你晚上睡哪？”
小乞女揚起小臉，指了指廟裡正中供奉山神的供桌，桌上稀稀疏疏鋪着幾根乾枯的稻草。
蕭凡眉頭越皺越深，很難想象小乞女瑟縮在這破廟的供桌上度過了好些個寒冷的夜晚。
“不行，你不能再住這裡了。這不是人睡的地方。”蕭凡下了結論，斬釘截鐵。
小乞女擡頭，小臉佈滿疑惑，很是可愛。
蕭凡朝她笑：“跟我一起住好嗎？我很乾淨的，每天堅持洗腳，而且隔三五天還洗個澡，我身上不臭。”
小乞女也笑了一下，笑容如曇花一現，隨即又很快斂住，然後她搖了搖頭。
蕭凡奇道：“爲什麼？你不願意嗎？”
小乞女低頭，囁嚅着嘴脣，半晌才斷斷續續道：“……你，添了麻煩。”
蕭凡心中一酸，如此困境還爲他着想，她像個落難的聖潔天使。
蕭凡笑道：“我不怕麻煩，我也不覺得你是麻煩。就這麼決定了，你不許再拒絕，要知道，拒絕帥哥是很不禮貌的。”
小乞女像個大人般皺眉思考了一下，然後便綻出了笑容，這次的笑容維持了很久，最後她使勁點了點頭。
在這個寒冷的冬日下午，蕭凡與小乞女的命運因爲這個決定而走到了一起，一生起落，不離不棄，無怨無悔。
沒什麼東西好收拾，小乞女本來便是孑然一身。
蕭凡與她離開了那座荒蕪的山神廟，帶着她往陳府走去。
蕭凡決定讓她暫時住在陳府。沒辦法，他自己如今也是寄人籬下，好在陳府不小，給她安排一間能夠遮風避雨的屋子卻非難事。
路上，蕭凡很自然的牽起了小乞女的手，小乞女很意外，下意識把手往後縮了一下，隨即又頓住，最後任由他牽着，小小的臉上忽然露出羞澀而開心的甜笑，笑容如同往常一般，一閃而逝，很快便恢復了淡漠。
天色灰濛濛的，隱隱有種山雨欲來的壓抑感。
蕭凡和小乞女牽着手，像一對感情親密的兄妹，更像一對相濡以沫，互相攙扶多年的伴侶，二人臉上洋溢着一種名叫快樂的微笑。
陳府仍如往常般，下人們在府裡來回穿梭忙碌，熱鬧但又透着冷清，像個上班的地方，找不出一絲屬於家的溫情。
至少蕭凡從未將陳府當作家，在這裡他找不到家的歸屬感，陳府對他來說，充其量是個睡覺的地方。
下人們神態恭謹的向蕭凡躬身問好，人人都知道，陳家出了個了不起的姑爺，他有本事，而且並不張揚，沒有小人得志那般狂妄，他仍如從前一般，低調而踏實的過着屬於自己的日子。
穿過前院的花園，再繞過院側雅緻層疊的迴廊，蕭凡和小乞女很快邊來到了前堂。
一路上下人們對蕭凡投以好奇驚訝的目光，這些目光更多的投注在蕭凡和小乞女牽得緊緊的手上。
姑爺回府並不奇怪，奇怪的是姑爺今日竟帶回一個瘦瘦小小的小姑娘，而且他們的神態還如此親密，這個小女孩是姑爺什麼人？
這個疑惑下人們當然沒資格問，有資格問的只有陳家的主人，陳四六。
陳四六最近很煩，他煩很多事。家業大了，身爲家主，不可避免的要操心很多事。
不過他最煩的還是蕭凡和自己女兒的親事。
作爲一個成功的商人，陳四六從蕭凡的態度中敏銳的察覺到，蕭凡不想與陳家結這門親事。
上門女婿對岳家這種態度，換了以前，陳四六會大大鬆一口氣，然後毫不客氣的將蕭凡逐出陳家，再向他投去非常鄙夷的目光，如果肺活量足夠的話，最好遠遠的朝他吐一口濃稠的口水，藉以表達自己的不屑和憤怒，最後心安理得的爲女兒再覓一位良婿……
很可惜，如此大快人心的想法，現在也只能在他的腦海裡YY一下而已，面對蕭凡時，他甚至不得不擺出一副阿諛的笑臉。
如今的蕭凡，已不是他這個小小的商人說趕便能趕出去的了。
擺在他面前的，是一個無比殘酷的事實，短短兩個多月，蕭凡不顯山不露水，卻憑他自己的本事，縱橫江浦上下。他暗中佈置，操控大局，一手導演了縣丞奪知縣之權的好戲，與新任曹縣丞結成八拜之交，這倒罷了，偏偏鬼使神差的讓他結識了當朝皇太孫殿下，聽說他與太孫殿下的交情亦非同尋常……
陳四六有時候真想把自己肥大的腦袋使勁往牆上撞兩下，看看自己是不是在做夢。
爲什麼，爲什麼兩個多月前還是個任誰都可以踩上一腳的窩囊贅婿，如今已成了江浦縣炙手可熱的大牌人物？這世道到底怎麼了？是老天爺吃錯了藥，還是他蕭凡吃錯了藥？
陳四六感到很慚愧，商人向來以銳利的眼光和閱歷來賺取利益，卻不曾想竟對自己的女婿看走了眼，明明是騰雲萬里的蛟龍，自己卻將他當成了井底的蛤蟆，女兒終究無福啊！
陳四六沉沉嘆息。
看見蕭凡和小乞女手牽着手走進前堂時，陳四六的反應與外面的下人們一般無二。
“這……這是什麼人？”陳四六瞪大了眼睛盯着小乞女。
小乞女不習慣的扭過臉，悄然退後兩步，躲到了蕭凡身後，但她的手一直不曾與他分開。
蕭凡彬彬有禮的笑道：“岳父大人，這個小姑娘很可憐，孤苦伶仃的獨自在外乞討，您知道的，小婿是個善良上進而且熱情正直的年輕人，所以……”
陳四六眼睛直了，傻傻的道：“……所以？”
“所以小婿就把她帶回來了，既是一家人，同進一家門，岳父大人宅心仁厚，陳府又空房甚多，不知可否爲她安排一間小小的屋子，遮風避雨便足夠……”
陳四六看着二人緊緊牽在一起的手，怎麼看怎麼刺眼。——你蕭凡拿我陳家當什麼了？收容乞丐的和尚廟嗎？還是廣結善緣的慈善堂？
想是這樣想，但這種想法陳四六是死活不敢說出來的。
“哈哈，既是賢婿大發善心，當然沒問題，我這就叫下人去安排。”陳四六違心的大笑。
蕭凡感動極了，表情誠摯的道：“岳父大人，小婿今日才發現，原來您是個好人……”
陳四六的笑聲像被人掐住了脖子似的，嘎然而止，肥腫的老臉漲得通紅，習慣性的捂住了胸口……
急促的腳步聲由遠及近，前堂後的山水屏風倩影一閃，陳鶯兒那張滿是哀怨的俏臉出現在蕭凡眼前。
名義上的未婚夫竟帶着一個美麗的小姑娘進了陳家的門，這麼大的事她怎會不知道？她又怎能不親自來看看？
美眸癡癡的停留在蕭凡俊臉上許久，她的目光幽怨中帶着恨意，又如春雨般纏綿。
就是這張俊臉，讓她終夜哭溼了香枕，讓她怨恨得咬碎了銀牙，更讓她在夢中幾番掙扎叫喊哀求，卻始終抓不住他那顆漸行漸遠的心。在這個以夫爲天的時代，留不住丈夫的女人，是恥辱的女人。
父母之言定下的親事都靠不住了，這世上還有什麼值得相信的？陳鶯兒恨他的同時，也恨透了自己。同住一片屋檐下四年，爲何自己沒有早日發現他的珍貴？爲何要等到現在他光芒四射之時，才猛然察覺這塊瑰寶的耀眼之處？爲何自己的父親這些年對他那般勢利？
東風惡，歡情薄。一懷愁緒，幾年離索。錯，錯，錯！
哀怨的目光緩緩下移，落到他和小女孩緊緊牽着的手上，陳鶯兒哀怨的眼神頓時消逝得無影無蹤，取而代之的，是一片深深的嫉妒。
他應該牽着的人是自己，而不是這個乾瘦幼小的小姑娘！對一個女人來說，男人當着自己的面牽着另一個姑娘，——哪怕只是個十一二歲的小姑娘，那也是對她最嚴重的挑釁！畢竟，她是他名義上的未婚妻啊！
前堂內，四人分成四個角，相對而立，誰也沒說話，但陳鶯兒胸腔中的一股怨氣沖天而起，將整個前堂充斥得滿是陰冷之意。
前堂外，好奇而圍觀過來的陳府下人們越來越多，衆人圍得遠遠的，但都或羨或嫉的看着蕭凡。陳四六一臉無奈之色，看看蕭凡，又看看女兒，然後急得跺腳，又重重嘆氣。
小乞女彷彿什麼也沒察覺到似的，猶自牽着蕭凡的手，好奇的四下張望。蕭凡卻彷彿沒看到陳鶯兒，只是扭過頭，對小乞女暖暖的笑，笑容滿是安慰。
沉默，像一柄殺人的鈍刀，反覆切割着怨尤的心，不但難受，而且難捱。
良久，陳鶯兒開口，語氣如同寒天裡的冰珠，又如身處地獄般陰森，令人顫慄。久積的矛盾，像一顆微小的火星濺到了火藥桶上，終於爆發了。
“蕭凡！你……好！你縱是拒婚，又何必用如此手段來羞辱我？你把我陳鶯兒當成了什麼？你把我陳家當成了什麼？”陳鶯兒盯着蕭凡，嬌軀微微顫抖。
蕭凡愕然道：“陳姑娘何出此言？我怎麼羞辱你了？”
用力的指着小乞女，陳鶯兒晶瑩的淚珠兒緩緩滴落，但目光中的怨憤之色愈盛。
“你當着這麼多人的面，公然帶着這個女子進我陳家的門，這不是羞辱是什麼？蕭凡，你縱不願與陳家結親，也不必如此過分的抽陳家的耳光吧？好好歹歹，陳家對你也有幾年養育之恩，你便是如此報答陳家的恩情麼？”
蕭凡聞言一楞，然後苦笑道：“陳姑娘，你誤會了，陳家待我不薄，我怎麼可能羞辱你們？實在是因爲……”
話未說完，陳鶯兒便粗暴的打斷了，她滿面淚痕的尖聲怒吼：“蕭凡，我今日算是看清你了，你是忘恩負義的小人，一朝得志便猖狂！你是恩將仇報的惡人，棲上高枝便不顧往日情分！蕭凡！蕭凡！你這負心絕情的混蛋，終有一日你會有報應的！”
蕭凡仍舊耐心的解釋：“陳姑娘，你能不能冷靜一下，聽我解釋？”
陳鶯兒狀若瘋狂，歇斯底里尖聲道：“你不必解釋！我只相信我眼睛看到的，蕭凡，嫌我年老貌醜你儘可直說，犯不着領一個十一二歲的女娃來炫耀！十載春啼變鶯舌，三嫌老醜換蛾眉，你蕭凡今日已辱我陳鶯兒，何不效法白樂天，拿我去換新嫩蛾眉？如此亦可成全你蕭公子風流美名，千古流芳！”
陳鶯兒情緒越來越激動，話也越說越難聽，蕭凡終於失去了耐性，他俊臉陰沉，語氣冰冷道：“陳姑娘，你過分了！”
陳四六見狀心知不妙，急忙站出來打圓場：“賢婿莫動氣，事情可以解釋的，這樣吧，賢婿啊，你若不嫌我陳家粗鄙，不如今日便定個黃道吉日，與鶯兒成親，如此既消了鶯兒的誤會，也了了我與你父多年前約定的心願，更平添了一樁喜事，如何？你們這樁親事定了十幾年，按說也早該完婚了……”
轉頭看了一眼怯怯又帶着幾分戒意的小乞女，陳四六小心翼翼的瞟了瞟女兒的臉色，又道：“賢婿啊，世間的可憐人太多，我們無法一一顧及，這樣吧，你跟鶯兒成親，我給這個小姑娘十兩銀子，請她自謀生路，十兩銀子可是不少，足夠對得起你這番善心了，今日之事，就此過去，如何？”
嚶嚶悲泣的陳鶯兒哭聲一頓，立馬斂聲屏氣，她想親耳聽到蕭凡的答案。
小乞女聞言眼神一黯，她知道，她還是給蕭凡帶來了麻煩，小手微微一掙，便欲掙開蕭凡的手，她眸中泛起淡淡的淚光，但卻緊緊抿着嘴脣，堅強的不讓眼淚掉下。
誰知她怎麼掙也掙不開蕭凡的手，於是擡頭望向他，蕭凡正一臉溫和的朝她笑，笑容比陽光更溫暖，比磐石更堅定。
小乞女怔了怔，也回他一個微笑，她現在已知道，蕭凡不會拋下她，這就夠了。
擡起頭，蕭凡坦然迎向陳四六和陳鶯兒期盼的眼神，微微笑道：“陳世伯不必費心了，這個小姑娘從今以後便是我的責任，何處有我，何處便有她！”
輕輕的話語，卻如同重鼓一般，狠狠敲擊在陳家父女心頭。
陳四六緊緊閉嘴，滿面無奈。
陳鶯兒嬌軀一陣搖晃，俏臉漸漸變得慘白，絕望的情緒蔓延全身，她感到某種刻骨銘心的東西，正在悄悄抽離她的身體，掏空她的靈魂，她整個人似乎變成了一副空洞的軀殼。
努力硬撐着即將倒下的身軀，陳鶯兒死死維持着最後一絲尊嚴：“爹爹不必再說什麼成親的話了，我陳鶯兒……不配嫁給這位前程遠大的蕭公子，我陳家留不住蕭公子，也留不起蕭公子，蕭凡，鵬程似錦，富貴榮華，世間一切尊榮華貴在等着你去追逐，莫要在陳家浪費光陰了，請便吧！”
話音甫落，陳鶯兒已泣不成聲。
聽到陳鶯兒這句話，蕭凡淡淡的笑了，此刻他心中萬分寧靜，靈臺一片空明，這種感覺就如同卸去了積壓心頭多年的一副重擔，輕鬆得只想倒頭好好睡一覺，消弭這許久以來心頭壓抑的沉重感。
鬆開小乞女牽着的手，蕭凡鄭重的整了整衣衫，然後朝陳四六長長一揖到地，道：“多謝陳世伯四年來衣食養育之恩，蕭凡真心謝過。陳家守業不易，我爲陳家解過一次危厄，盤活了醉仙樓，知縣和縣丞之爭時爲陳家爭取了利益，蕭凡不敢邀功，僅以此三件事，聊報陳家予我之恩情，陳世伯，我蕭凡來得乾淨，走也走得乾淨，恩怨就此扯平了吧。蕭陳兩家婚事就此作罷，日後男婚女嫁，各不相干，蕭凡別過，世伯保重！”
一番話鏗鏘得力，擲地有聲，前堂內外衆人被他不凡的氣度深深震撼，半晌無人出聲。
蕭凡向陳家父女露出最後一抹微笑，然後牽起小乞女的手，轉身便向陳府大門外走去，步伐堅定，神態從容。
陳鶯兒淚如雨下，她死死咬住下脣，一絲豔紅奪目的鮮血順着嘴角流下，雙目中哀怨絕望飛快閃動交替，泉涌般的淚水模糊了美眸，肝腸寸斷的盯着蕭凡漸漸遠去的背影，目光最後又化作極度的怨毒嫉恨。
死死攥緊了拳頭，尖利的指甲劃破掌心，仍不能稍解心頭痛楚於萬一，失去他了麼？以後便永遠失去他了麼？“男婚女嫁，各不相干”，絕情的話音猶在耳邊迴盪，如一根尖刺，一下又一下，捅着她那顆流血的心。
蕭凡的身影消失在大門的前一刻，陳鶯兒流着淚，朝着他的背影忽然嘶聲尖叫：“蕭凡，你會後悔的！你會後悔的！”
大門處光線一閃，已不見了蕭凡的身影，遠遠的，豪邁的笑聲飄蕩而來：“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬嵩人……”
桎梏盡去，天高海闊，大明的錦繡畫卷，今日起便在蕭凡眼前徐徐展開！
人已遠，聲已遠，陳府前堂外，衆人仍舊呆呆站立，良久無言。
沉默許久，陳四六迷茫問道：“他最後說了句什麼話？”
陳鶯兒目光仍怨毒的盯着大門處，但語氣卻平靜得可怕：“唐朝天寶元年，玄宗下詔，召詩仙李白入京，李白意氣風發，遂作此詩，以暢生平之志。”
陳四六恍然點頭，神色間卻悵然若失，隨即又浮上深深的愁色，蕭凡走了，陳家怎麼辦？
前堂山水屏風後，抱琴柔弱的嬌軀怯怯探出頭來，依戀的望着大門，美眸中亦滿是傷痛的淚珠兒。
陳鶯兒咬了咬牙，狠狠一抹淚水，俏臉浮上剛強之色，她面朝陳府下人，悽然厲聲道：“你們都看見了，今日是蕭凡負我，非我負他！我今日受此大辱，心中之痛，猶如千刀萬剮，此生絕不敢忘！我陳鶯兒對天發誓，今生必雪此辱，以消我心頭之恨！”
怨毒的聲音，如同九幽地府傳出的詛咒，在鴉雀無聲的前堂，悠悠迴盪。
分割
第一卷終。
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