欽差儀仗啓行，蕭凡的車駕在隊伍中間，駕前一杆黃龍大旗迎風飄
揚，另一杆大旗上則龍飛鳳舞繡着一個斗大的“蕭”字。
官道上，一支三千人的隊伍如同行軍一般，速度很快，江船波到長
江北岸後，儀仗隊伍便直奔徐州府而去，坑坑窪窪的官道上，數千人默
然無聲的飛快行進，好在這次的出行，隨者皆是皇宮久經訓練的禁衛親
軍和精挑細選出來的錦衣衛校尉，可以算得上是一支真正的精銳軍隊。
欽差的第一站是徐州府，因爲探子回報，江都和陳鶯兒便是在徐
州城外失去了蹤跡，蕭凡不得不去往徐州尋找她們。
曹毅擔心的卻是此行的危險，他曾是朱棣麾下的百戶將領，他太
瞭解朱棣是什麼樣的人了，蕭凡把朱棣得罪得這麼厲害，這次又主動送
上門去，後果…．
“蕭老弟，北平之行必須要去嗎？若我們在進入北平地界以前找到
了弟妹，我們是不是乾脆打道回京算了？北平……兇險啊！”曹毅皺着
眉，眼中流露出深深的憂慮。
蕭凡搖搖頭，淡然卻堅定的道：“無論找不找得到江都，北平必須
要去！”
“爲什麼？”
“若我們進入北平前沒有找到江都，她不知道我在找她，必然一路
遊山玩水，最終還是會進入北平地界的，我們若沒找到她，只能在北平
府等她，有我在，才能保她平安無險……”
“如果我們進入北平前找到她們了呢？我們這樣的行軍速度，比
起她們一路閒情雅緻的遊玩，,必然快了許多，找到她們的機會很大，那
時若已找到了她們，我們還去北平幹嘛？”
蕭凡笑了笑，道：“曹大哥，你別忘了我們這次去，北平的使命。
我們要對燕王轉達朝廷對他的善意，着意安撫他，拖延他謀反的時間，
還要了解當地的民情民心，和北平駐軍的各種細節情況，包括軍士數量
．訓練程度，將領們的性格愛好等等，知己知彼，將來與他戰場交鋒之
時，我們纔會更添勝算……”
曹毅一呆，道：“可是，這世事情交給別人做也可以呀，你如今已
是手握重權的砥柱之臣，何必親身犯險？”
蕭凡笑容中透着一股堅定，淡淡道：“因爲我答應了天子，我就一必
須做到，天子與我既是君臣，也是親如手足的兄弟，他的事就是我的事
，男人若說話不算話，那還是男人嗎？’’
曹毅沉默了一下，展顏笑道：“不錯，蕭老弟，你重情重義，對得
起朋友，曹某認識你，不枉此生！”
說着曹毅豪氣頓生，仰天大笑道：“好！咱們就去北平走一遭！管
它什麼龍潭虎穴，咱們兄弟便趕它個來回，大丈夫立於世間，正當縱橫
天下，無所畏俱，捨得這副臭皮囊，世間何處不敢去？”
蕭凡看着曹毅豪邁的大笑，他也露出了真心的笑容。
人這一輩子，總要做幾件看起來很傻，卻又不得不做的事情，也
許，每個人心中都有一個別人不認同，但自己一直堅持着的信念，這種
信念讓人生充實而美好，它，值得堅持。
若有一個朋友能夠義無返顧的陪着自己一起做這件傻事，足慰平
生。
那個剛被錦衣校尉綁上手腳還緒上嘴的中年人，此時姿勢很怪異的
被橫放在二人身後的馬背上，聽到二人的對話，中年人不掙扎也不嗚嗚
亂叫喚了，眼睛不住在蕭凡和曹毅身上來回打量，目光露出幾分深意。
蕭凡笑過之後，目光一瞥，便看見身後這個倒黴蛋。
“到了徐州以後，把他扔給徐州知府，嚴加審問之後，該治罪的
治罪，他不是說他是朝廷大臣嗎？平民冒充大臣按律該殺頭，這事我們
就不必操心了。”蕭凡的心思企在江都身上，實在沒心情管其他的閒
事。
曹毅不懷好意的瞧了中年人一眼，笑道：“既然遲早要殺頭，不如
乾脆在這裡把他一刀砍了，以往大軍出征前總要砍兩個犯人祭旗，不但
能激勵士乞，也圖個吉利……”
中年人頓時驚恐的睜大了眼睛，扭動着身子不停掙扎起來。
蕭凡淡淡瞥了他一眼，道：“隨便吧，要砍就砍，把他拖遠點兒
砍，我本善良，見不得血光……”
曹毅讚歎道：“大人真是菩薩心腸……”
“嗚一一鳴！”中年人急了，掙扎得愈發劇烈。
隊伍正在前進，中年人本來是被綁着橫放在馬背上的，這一掙扎便
順着馬背往下滑。
曹毅哏疾手快，急忙伸手一抓，將他整個人提了起來。
蕭凡睨了-眼，道：“看來他對本官的處置不太贊同……”
曹毅暴汗道：“大人，無論誰得到這樣的處置都不會贊同的……”
蕭凡若有所思：“有道理……”
中年人立馬飛快的點頭，眼中露出急切的神色，被堵上的嘴裡還
嗚嗚有聲。
蕭凡側過頭去瞧着他，眨眼道：“你有話說？‘
中年人點頭：“嗚一一嗚！”
“曹大號，把他嘴上堵着的東西扯了，看看他想說什麼o
堵住嘴的爛布巾扯去，中年人長長舒了一口氣，接着嘴裡不停呸呸
吐了幾口口水，直吐得老臉通紅，這才大怒着說了第一句話。
“哪個混蛋拿臭襪子緒我的嘴？呸呸呸！噁心死我了！”
曹毅手裡正捏着堵住他嘴的布巾，聽得中年人說這是臭襪予，曹毅
頓時滿臉嫌惡，左右環顧想把它扔了，見中年人滿臉怒色，曹毅乾脆手
一伸，再次用臭襪子堵住了他的嘴，手還不停在他衣服上擦拭了幾下。
“嗚一一”中年人滿臉悲憤，欲哭無淚…．
蕭凡還透過馬車的小窗瞎起鬨，嘿嘿壞笑道：“堵得好！這傢伙既
然說不出什麼有建設性意義的話，乾脆還是繼續堵着嘴吧，等到了徐
州，把他交給知府治罪便是。’
“嗚一一”中年人終於流下了悲愴的調水。隊伍前行很快，蕭凡下令加快速度行軍，於是中途除了吃飯和少量
的休息，幾乎都是在趕路，兩天功夫便已到了徐州。
離徐州城還有十里左右，先行的探馬回報，徐州知府劉治率領知府
衙門大小官吏，及各轄下知縣，鄉紳，百姓
等衆，出城十里於官道上迎按天子欽差大駕。
蕭凡嘆了口氣，這是官場上不能避免的迎來送往，很煩，卻不得不
應付，畢竟別人迎的不是他這個人，而是他現在的欽差身份，古人重禮
．他現在代表着大明皇帝，不論從哪個角度來說，都無法避過這些繁文
縟節。
當下蕭凡強打起精神，吩咐打出欽差儀仗，整理隊伍軍容之後，三
千人帶着一股威武凜然之氣，浩浩蕩蕩向徐州開拔而去。
同時蕭凡又暗中派出好幾撥探馬，分別住不同方向潛行，並密令
徐州錦衣衛千戶所派出緹騎，于徐州城附近各處張網秘密尋找江都郡主
等人的蹤跡。
一切安排妥當．蕭凡換上了嶄新的官服，端坐於車駕之中，等着徐
州各級官府的迎接儀式。磚頭手打
儀式很繁瑣，地方方官府的官員對皇權自是比京師朝堂的大臣們敬畏
得多，欽差車駕離迎接的官員百姓們尚有一里多地時，在知府劉治的帶
領下，徐川城的官員百姓們便已早早跪下，衆人以頭觸地，恭謹而沉
肅，如同跪稈神明一般虔誠敬畏。
一套迎按儀式做完，天色已近黃昏，劉治恭敬的將蕭凡，曹毅等人
迎進了徐州城，而三千儀仗親衛則在城外紮營。
劉治是個四十來歲的中年人，乾瘦精練，對蕭凡的態度殷勤而又略
帶幾分不可掩飾的畏懼，蕭凡稍一思索便知劉治懼怕他的原因。一
除了欽差大臣的身份之外，蕭凡同時還是今天下人談虎色變的錦衣衛第
一號頭子，光是錦衣衛指揮使這個身份，便足以令劉治這個小小五品知
府嚇得尿褲子了，直到進了城，把蕭凡衆人安排進他自家一套四進大宅
裡暫充官驛，劉治一路上居然能保持鎮定，沒有嚇得失了官員儀態，委
實已經很不容易了。
反觀那世跟在後面的各縣知縣，鄉紳們，一個個面色蒼白，臉冒冷
汗，渾身戰戰兢兢，嚇得頭也不敢擡，生怕惹惱了這個傳說中的殺人魔
王而招橫禍，就像一羣綿羊跟在一頭餓極了的狼後面似的，惶惶不可終
日。
蕭凡揉着鼻予苦笑，我有那麼可怕嗎？我既不亂殺人，長得也很英
俊好不好？
進城之後，照例赴劉治早已備下的樓風宴，席間衆人因畏懼蕭凡
威勢，訥訥不敢多言，唯有知府劉治怕冷場掃了欽差大人的興致．急忙
發揮他的口才，頻頻敬酒劃令，又是一番含蓄的馬屁拍上，直拍得蕭
凡呵呵大笑，滿面春風，衆人見欽差大人高興了，他們也悄然鬆了口
氣，酒席的氣氛才稍微熱絡了一些。
當晚，蕭凡和曹毅便在劉治的家中住下，劉治很榮幸的將他的臥房
讓了出來，又在二人面前噓寒問暖，表現得很是殷勤。
後來劉治熱心過頭，非要給二位大人安排欺名姿色俏麗的丫鬟陪牀
侍寢，蕭凡苦笑着拒絕了，劉治知道蕭凡的儀賓身份，他的夫人是當今
天子的親姐姐，倒也不敢太過相勸，於是又轉過頭求曹毅千萬要給他個
面子，晚上把他家那幾名俏麗丫鬟給辦了，說什麼能侍候千戶大人一晚
是她們上輩子修來的福分云云…
曹毅被他磨得不耐煩了，乾脆很很一拍桌予，惡狠狠道：“老子不
要女人，老子只喜歡男人，怎麼？不行嗎？”
劉治被嚇了一跳，擦了擦臉上的冷汗，沉默半晌，小心翼翼的試探
道：“那……下官這就去想辦法給千戶大人找幾個面首？”
曹毅一窒，接着-副的模樣打量着劉治，陰森笑道：“瞧你的
姿色，倒是梃合老子胃口的……+’
劉治面色頓時慘然，轉眼瞧着蕭凡似笑非笑的神色，猶豫許久，終
於仰天長嘆道：“下官……願以殘軀自薦千戶大人枕蓆，只求千戶大人
憐惜下官……孟聖曰：天將降大任於斯人也，,必先苦其心志，勞其筋
骨，餓其體膚……”
“……桶其菊花！”曹毅再也忍受：了，狠狠一腳將決定獻身的劉
治踹出了門外，“去你奶奶的！你個老龍陽！’磚頭手打更新
門外一聲慘嚎，然後便沒了聲息。
蕭凡這才止不住的狂笑起來，曹毅的臉色卻起來越黑。
良久，蕭凡笑夠了，這才斂住表情，思索道：“看到劉治那乾瘦幹
瘦的模樣，我突然想起一件事來……”
“什麼事?”
蕭凡望着他，道：“咱們在京師城外逮的那個中年儒生呢？他現在
在什麼地方？”
曹毅愕然道：“你問我，我問誰去？事情一忙，誰還管那個傢伙的
死話呀？”
蕭凡撩汗道：“……我只聽說過丟行李的，沒聽說過還有丟人的，
那傢伙不會在路上被哪個手下給弄死了吧？”
曹毅滿不在乎道：“問他幹嘛？—名窮酸而已，死就死了唄……’’
蕭凡想了想，道：“還是問問吧，畢竟是一條人命。”
曹毅依言出去詢問守在門外的校尉親軍，過了大半個時辰，四名校
尉擡着奄奄一息的中年人走了進來。
簫凡見他面色暗淡，滿臉菜色，堵着嘴直哼哼，不由有世吃驚道：
“他怎麼這副模樣了？這兩天沒人喂他東西吃嗎？…
曹毅拍了拍額頭，乾笑道：“還真把他給忘了……”
“嗚……嗚！”中年人虛弱而悲憤的抗議，眼眶頓時泛了紅。
蕭凡心頭一陣不忍，吩咐道：“人家也夠可憐的，沒招誰沒惹誰的
就被咱們給抓了起來，還活話餓了他兩夫，罷了，把他解開吧……”
校尉們立馬格他身上的繩子解了，又將堵住他嘴的臭襪子給扯
去。
中年人喘着氣，虛弱無力的趴在地上，一把抓住蕭凡的足踝，語
帶哭音道：“這位大人，這次我的話很有建設性……我名叫方孝孺，
乃……乃天子欽封的從五品翰林侍講學士……別，別再堵我嘴了，
快……快叫大夫搶救我……快……”
蕭凡聞言倒抽一口涼氣，失聲驚道：“你是方孝孺？你就是方孝
孺？”磚頭手打
方孝孺鋅於露出了笑容，虛弱的道：“看來……你是聽說過我
的……子曰：‘不教而誅謂之虐’，你私自扣押朝廷官員．等着，咱們
沒完！’’
話音剛落，方孝孺頭一偏，暈過去了。
蕭凡眼睛瞪得老大，呆楞着久久無話……（