跟曹毅的結識算是很偶然，有點兒宿命的意思。
當初若非陳家那個敗家兒子陳寧得罪了曹毅，陳家即將受到滅頂之災，恐怕到現在蕭凡和曹毅還互不相識，更別提互相以兄弟相稱了。
曹毅是個夠兄弟的人，他很豪邁，很海派，軍伍出身養成的直爽性子令蕭凡對他有着很大的好感，跟這樣的人相處不累，用不着費盡心思去猜測他每句話的意思，曹毅說話從不拐彎抹角，有一說一，他說要保蕭凡平安，那麼這話便不是一句普通的客氣話，而是一個男人的承諾，相比之下，蕭凡便虛僞了很多，每次看見年輕漂亮的女子，他眼睛總是直勾勾的盯着人家，但表情卻一副不好女色，道貌岸然的樣子，這樣不好，不磊落，不君子，——但很有快感。
曹毅不知從哪裡拎了個酒罈子出來，蕭凡一見頓時面色發苦，向不遠處的太虛投去求救的目光，太虛神色頹靡，看來還沒有從麪粉事件中恢復過來，見蕭凡看他，很沒義氣的將頭一偏。
這個沒義氣的老傢伙！回去後辭職，不當他徒弟了！
曹毅擺出兩隻大碗，咚咚咚斟滿酒，與蕭凡碰了一下，然後一飲而盡，齜牙咧嘴了一陣，滿足的吁了口氣。
投奔燕王的事二人很有默契的不再提了，現在曹毅要說的是另一件事，一件很麻煩的事。
“上面的情況有變化，提請黃睿德調任的奏本被攔下來了……”
蕭凡一楞，驚訝道：“爲何被攔了？”
確實很令人吃驚，燕王對江浦縣可謂是勢在必得，畢竟它是京師西面的屏障，地理位置十分重要，按說應該不遺餘力的拿下它纔是。
曹毅冷哼一聲，道：“原本調任黃睿德的公函已遞上了吏部，吏部官員也打點好了，只待送呈御覽，批朱覈准，結果生了變故……”
“什麼變故？”
曹毅冷笑道：“公函剛到吏部，恰好被禮部黃侍郎給攔下了。”
“怎麼回事？禮部侍郎攔吏部的公函？”
曹毅嘆了口氣，道：“黃侍郎深得帝寵，攔下吏部的公函也不稀奇。黃知縣他還不死心，這老傢伙不是省油的燈，最近他頻頻往京師走動，與當朝禮部右侍郎黃觀來往頗密，奏本被黃侍郎攔下，多半是黃睿德暗裡使了勁。”
黃觀？明朝第一位連中三元的大才子？
蕭凡小小的驚訝了一下，這位黃大人可是個貨真價實的才子，大明開國至今，科舉十數次，舉子逾以萬計，卻只出了這麼一位連中三元的才子，後來燕王造反，黃觀赴外地督促各方進京勤王，船行至安慶羅剎磯，得知燕王已攻佔應天，並登基稱帝，黃觀知大勢已去，乃投江自盡，可謂是板蕩忠臣。
黃知縣怎麼會和黃觀攪和到一塊去了？
“禮部右侍郎……是多大的官兒？”
曹毅慢吞吞的伸出倆手指，道：“二品。”
蕭凡望向曹毅的目光立馬充滿了同情：“二品官兒要治你這八品官兒，曹大哥，你還是趕緊放響箭向燕王求救吧……”
曹毅搖頭，望着蕭凡嘿嘿笑道：“我背後站着燕王，黃觀動不了我，當今聖上唯信親子，尤忌外臣插手天家之事，黃觀怎敢動我？身爲天子近臣，天子的脾性他是最清楚的……”
蕭凡頓時放了心，星目一橫，朝曹毅扔了個嗔怪的眼神：“曹大哥你真壞，嚇人家……”
曹毅慢吞吞的道：“我的話還沒說完，黃觀固然動不了我，可是……二品侍郎要動一個小小的草民，卻是不難的……”
蕭凡楞了一下，俊臉立馬變綠了：“什麼意思？”
“江浦政局紛亂，知縣竟被縣丞篡了權，實在是古往今來第一稀罕事兒，偏偏這事兒還不能在官場上說，黃睿德也不敢鬧上吏部，不然他這輩子的仕途就算完蛋了。幸好他有一個同年同榜之誼的禮部右侍郎黃大才子，黃觀自來對藩王戒心深重，他怎會坐視京師之屏障落入燕王之手？可是燕王戍守北平，多次征伐殘元，數立大功，正得皇上信任，黃觀自知對付不了我，不過呢……嘿嘿，他對付不了我，但對付你這無功名無背景的草民卻是不難。”
“黃觀這人，怎麼說呢，人還是挺正直的，只是太過迂腐了些，不知黃睿德在他耳邊吹了什麼風，如今他對你仇意頗深，他認爲江浦政局之所以變得如此紛亂，上官不像上官，下屬不像下屬，都是你造成的……當然，他這樣想也沒錯，可不就是你一手謀劃的嘛，我和黃睿德都被你這小子給擺弄了一道……”
蕭凡苦着臉，可憐兮兮道：“曹大哥，不關我的事啊……”
曹毅哈哈笑道：“這話你跟我說沒用，跟黃觀說去。黃觀爲人很迂腐，在他看來，你一介草民，不務農，不讀書，無功無名卻摻和到衙門權力之爭，這是不安本分，你在他眼中就是個刁民，如今整個江浦都知道黃知縣被我奪了權，而且也都知道這件事跟你關係不小，黃觀就是要通過整治你，來試探我的反應，若我不敢爲你出頭，整個江浦的人都會認爲我懦弱怕事，連手底下的人都維護不了，衙門裡的那些官吏多少會對我寒心，那樣黃知縣就能兵不血刃的奪回知縣之權了，哈哈，好一招敲山震虎！”
蕭凡嘆氣道：“可是你卻不能幫我出頭，對吧？”
曹毅面帶鬱色道：“不錯，官場兇險，我一個八品縣丞官階低微，我若爲了你而跟當朝二品侍郎起了爭執，那就是以下犯上，黃觀正好有了藉口，他可不是那沒用的黃知縣，他是忌憚燕王不錯，但並不怕他，我若與他爭起來，他可以堂而皇之的拿我問罪，燕王殿下就算知道了，他也說不得什麼的。”
蕭凡好奇道：“你怎麼知道這麼多？”
曹毅笑得很高深：“京師高官門第之內，扈從甚多，有那麼一兩個下人僕從不小心聽到什麼，然後又不小心說了出去，這也是平常得緊……”
蕭凡心中一凝，燕王竟在京師各高官府里布置了探子？
機會只垂青有準備的人，難怪燕王數年後能篡位成功，他雖遠在北平，可是對京師朝堂，卻是下了不少功夫啊……
有這麼一位心計深沉的叔叔，朱允炆怎麼鬥得過他？將心比心，如果自己是朱允炆，恐怕最後的結局也是悲憤的放把火把自己燒死得了，老子不活了！狗日的四叔開了外掛……
曹毅皺着眉，嘆氣道：“明年開春便是我朝科考開始，禮部管科考之事，黃觀已向天子請旨，巡查江南各考場，併兼巡視整肅各地吏治，乃皇命欽差，他巡查江南的第一站，便是江浦，估計他已把你的罪狀都羅織好了，我若爲你出頭，咱哥倆一齊下大獄，燕王都救不得，我若不爲你出頭，必然失了人心，有黃觀在上面壓着，黃知縣必會重新奪回權力，他若有了權力，後面又有黃觀爲他撐腰，整治我就跟吃飯一樣簡單，他孃的！這官場真不是人混的，進不得，退不得，老子寧願回北平殺韃子，一刀一槍，不是你死就是我亡，多痛快！”
曹毅狠狠一拍桌子，然後端起酒碗，一灌到底。
蕭凡很傷心，明初的歷史裡，傑出的人物很多，黃觀可是他最崇拜的人物之一，不但才高八斗，而且很有氣節，建文被篡，他寧願以死殉國，也不願奉逆臣爲主，這麼一號人物，委實當得起一代名臣了，蕭凡一直拿他當偶像的。
如今偶像卻恨上了他的粉絲，粉絲很傷心……
曹毅又喝了口酒，安慰道：“不過你也別太擔心，幸好你認識太孫殿下，我保不了你，但太孫一定可以保你，你若下了大獄，我相信太孫一定會拼了命的搭救你……”
蕭凡鬆了口氣，自己若沒事，曹毅也就沒事了，這是因果關係。
誰知曹毅接着道：“……就怕黃觀爲人太過嫉惡如仇，拿下你後當場把你給砍了，那時估計太孫只好捧着你的首級哭了……”
蕭凡的臉立馬又變綠了。
“曹大哥說話真是高潮迭起，起伏不定啊……”
蕭凡的心越來越沉重，看來黃觀是真想整治自己了，就看他對自己恨到了什麼程度，或者說，他對藩王提防到了什麼程度。因爲在他眼裡，自己就是一個跟藩王狼狽爲奸的刁民，殺曹毅他或許得考慮一下後果，殺自己這樣一個刁民，基本不用多想什麼。
當然，蕭凡也不會以爲黃觀在朱元璋面前請旨，找個巡查科舉，整肅吏治的藉口，特意跑到江浦來砍自己一刀，他還沒自大到這個程度，可人家巡查的第一站定在了江浦，這說明什麼？說明人家是巡查途中順便收拾他的，收拾完了之後，該幹嘛幹嘛……
悲哀啊，小人物的悲哀啊……
二人對視一眼，發現彼此眼中滿是苦澀。
院子外一道人影一閃，侍奉曹毅的那位老家僕回來了，他手裡拎着兩壇酒，看來是出去爲曹毅打酒去了。
老家僕走到曹毅身邊，恭聲道：“老爺，老奴在外面給您打酒，發現這官驛外面今日或明或暗的圍了不少生人，他們雖着便服，但老奴看得出，他們身上皆帶着行伍之氣，其中有幾個很明顯是高手，老爺，您看……”
曹毅一楞，接着怒道：“他奶奶的，這官驛只有老子一個人住，誰這麼大膽子敢派人監視我？”
蕭凡急道：“曹大哥，大事不妙啊！瞧這情形，你多半已經開始被雙規了……”
曹毅勃然大怒，拍着桌子吼道：“誰敢！老子沒犯王法，沒欺壓百姓，誰敢……嗯？什麼叫雙規？”
“雙規是個很有特色的名詞……”蕭凡耐心的給曹毅解惑。
二人說着話，老家僕卻彷彿感覺到了什麼，他把頭猛地往後一扭，然後他便看見了太虛。
太虛把小乞女往後一拉，往前走了兩步，他一改平日嬉哈無賴之色，神色變得凝重無比，兩個老頭兒隔着四五步遠站定。
二人相對而立，互相盯着對方，良久，二人的眼皮忽然同時跳了幾下，他們的太陽穴暴出了青筋，突突直跳，院子裡的氣氛頓時充滿了肅殺。
院中正說着話的蕭凡和曹毅二人一齊打了個冷戰，然後愕然朝倆老頭兒望去。
太虛和老家僕仍在肅然對立，二人皆不說話，但他們身上穿的衣袍卻像充了氣的氣球似的，高高漲起，二人鬚髮皆張，四目中戰意凜然，空氣彷彿凝固了一般，令人感到呼吸困難，心神俱跳。
曹毅瞪大了眼，問蕭凡道：“這老道士是你什麼人？”
“咳……他是我師父，閒着沒事拜的，其實我和他也不是很熟……那老家僕，真是你的僕人嗎？”
“咳……我和他其實也不熟，我來江浦上任之前，燕王殿下把他派過來侍奉我的……”
蕭凡明白了，這老家僕看來是個高手，燕王派他來，明着是侍奉曹毅，暗則是保護曹毅的安全，或者……也可以說是監視曹毅。這就像將軍領兵出征，皇帝總要在軍中派一個監軍的。
燕王此人，行事處處考慮得面面俱到，現在連蕭凡都忍不住懷疑他是不是開了外掛……
二位老人不言不動的站着，互相凝視對方，眼神中的銳利殺氣，彷彿在空氣中互相碰撞，激起噼啪的火花……
良久。
蕭凡忍不住道：“我總覺得他倆跟分別多年的老情侶似的，你瞧他們那眼神，凝望得那叫一個癡情……”
扭頭看向曹毅，蕭凡試圖尋找共鳴：“你覺得呢？”
曹毅皺着眉盯着倆老頭兒，他的話比較客觀：“這個……還真不好說，龍陽之好乃世間常事，但老成這把年紀的龍陽之好者卻大不尋常……”
兩人在一旁沒根沒據的瞎八卦，院子正中對峙的倆老頭兒有了動靜。
太虛忽然朗聲一笑，雪白的鬍鬚微微抖動，笑了兩聲後，沉聲道：“高手？”
老家僕也仰天一笑：“彼此彼此。”
太虛輕輕一拂道袍的大袖，一副絕世高手的派頭，瀟灑而飄逸的道：“貧道乃武當門下，今日見閣下功力深厚，貧道見獵心喜，不如我們切磋一下如何？”
老家僕看了目瞪口呆的曹毅一眼，猶豫了一下，道：“固所願也，不過……我家老爺在此，老奴不便在老爺面前違了祥和，咱們到廂房裡面切磋一下如何？”
太虛傲然笑道：“無所謂，哪裡都可以！”
於是，當着蕭凡，小乞女和曹毅三人的面，太虛和老家僕施施然進了廂房。
二人神態安詳，步履從容，好一派不世出的武林高手風範。
蕭凡忽然覺得心跳加速起來，從太虛剛纔的風範看得出，自己拜的這位師父還真有可能是那種遊戲風塵，玩世不恭但身手超絕的武林異人，難道說……我真撿到寶了？如此說來，以後還真得好好跟他學些功夫，畢竟人家是絕世高手……
二人進了院子左側的廂房，然後“砰”的一聲，廂房的門緊緊關上了。
曹毅這時纔回過神來，驚訝道：“天天在老子身邊端茶遞水打酒，老子一直以爲他只是個供人使喚的老頭子，沒想到……他孃的！居然真是個高手……”
蕭凡也苦笑道：“我和你一樣走眼了，一直以爲拜的這個師父是個騙吃騙喝的死老頭子，原來他竟是深藏不露……”
扭頭瞟了廂房緊閉的大門一眼，蕭凡擔心的道：“哎，他倆不會出事吧？”
曹毅滿不在乎的擺擺手：“能有什麼事？這兩人也就是切磋一下武功，頂多斷手斷腳，要死哪兒那麼容易……”
話音未落，便聽見廂房裡面傳來砰的一聲巨響，蕭凡嚇得渾身一抖，一雙眼睛又驚又懼的朝廂房望去。
曹毅若無其事的安慰他：“沒事沒事，咱們接着聊咱們的，你剛纔說的雙規是怎麼回事？”
蕭凡心不在焉的道：“雙規就是在規定的時間到規定的地點，然後倆人捉對幹一架……哎，他們真不會出事吧？打出人命了怎麼辦？”
正說着，又聽見砰的一聲巨響，然後廂房的門打開了。
太虛披頭散髮的走了出來，他身上的道袍已經被撕成了一條一條的，風情萬種，若隱若現的掛在身上，兩隻寬袖也不見了，只露出兩隻乾瘦的光膀子，在寒風中瑟縮佇立，活像剛被人凌辱過的老受受，模樣分外淒涼。
“師父！你沒事吧？”蕭凡一個箭步衝上前，悲聲呼道。
太虛楞了一會兒神，然後扭頭朝廂房看了一眼，忽然哈哈一笑，使勁吸了吸鼻子，惡狠狠的道：“果然是高手！他奶奶的無量壽佛！不光膀子還真幹不過他！”
說完太虛一把推開蕭凡，踉踉蹌蹌的走出了官驛。
蕭凡目瞪口呆，心神俱震，眼中冒着崇拜的星星，畢恭畢敬的目送太虛離開。
緊接着，曹毅的老家僕也從廂房裡走了出來。
曹毅也趕緊湊上去問道：“你怎樣？沒事吧？”
老家僕衣着很整齊，聞言緩緩搖頭，剛一張嘴，一絲鮮血從嘴角流下。
蕭凡對太虛愈發敬佩，老頭兒出手狠辣，瞧這模樣，老家僕是受了內傷啊。
“你要不要緊？我幫你叫郎中吧……”曹毅有點急了。
老家僕一邊搖頭，一邊恨恨的盯着官驛大門，嘶啞着聲音，恨聲道：“真卑鄙！竟然朝我眼睛裡吐口水，還使猴子偷桃這麼無恥的招數……”
蕭凡楞了一下，趕緊低頭，尋找地縫……
正在無地自容的當口，官驛外忽然傳來凌亂的腳步聲。
蕭凡和曹毅飛快對視一眼，二人神情頓時凝重起來。
小乞女慢吞吞的走到蕭凡身邊，悄悄拉住了蕭凡的衣袖，蕭凡扭過頭，朝她安慰的笑了一下。小乞女也回他一個淺笑，神情卻分外淡定。
很快，官驛的迴廊處出現了一隊穿着飛魚服的錦衣親軍，爲首的一人很面熟，蕭凡依稀見過，貌似他經常隨駕朱允炆。
錦衣親軍並未做出什麼敵對的動作，離着蕭凡三人數步遠便站定，一字排開，爲首那人朝前走了兩步，望着蕭凡，肅然沉聲道：“有聖諭，蕭凡接旨。”
蕭凡楞住了，只覺得腦子轟然一炸，頓時成了一片空白。聖諭？朱元璋怎麼知道自己？那是個殺人魔王啊……他該不會下旨斬了我吧？我跟他素不相識，好象沒得罪過他呀……
爲首那人微微笑了笑，溫聲提醒道：“蕭凡，跪聆聖諭即可。”
曹毅急忙扯了扯蕭凡的袖子，見蕭凡仍舊呆立不動，於是擡腳往他膝彎處一踢，撲通一聲，蕭凡跪下了，曹毅順勢也跟着跪在蕭凡身後，小乞女本是一副淡漠的模樣，但見蕭凡跪下了，她也只好往蕭凡身旁一跪。
爲首的錦衣校尉見衆人都跪下了，於是沉聲道：“奉陛下口諭，江浦縣蕭凡即刻啓程，趕赴京師，入宮覲見天子，暫免禮部演禮，允着便服近慕天顏，失儀處朕不加罪。”
聖諭唸完，錦衣校尉看了蕭凡一眼，眼中笑意一閃，卻沉聲道：“蕭凡，跪謝聖恩吧。”
蕭凡立馬頓首，口中唱喝道：“草民叩謝吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
強壓住心頭緊張激動的心情，由於聖諭裡要求的是“即刻啓程”，蕭凡自是不敢耽誤時間，只來得及請曹毅幫忙把小乞女送回山神廟，又叮囑小乞女不要亂跑，在山神廟等着他回來，然後蕭凡便跟着錦衣親軍們出了官驛的大門，啓程往京師應天府趕去。
目送着蕭凡的身影消失在大門口，曹毅眼中卻浮出了幾分複雜之色，悵然若失的嘆了口氣。
老家僕又恢復了木然淡漠的樣子，不言不動的盯着門口，不經意間，一抹陰沉的目光飛快而逝。
小乞女適時回頭，老家僕的目光恰好被她捕捉到了，小乞女垂下眼瞼，若無其事的踢着腳下的小石子兒，蹦蹦跳跳的，一副天真爛漫的模樣。